Changemaker Library uses cookies to provide enhanced features, and analyze performance. By clicking "Accept", you agree to setting these cookies as outlined in the Cookie Policy. Clicking "Decline" may cause parts of this site to not function as expected.
Di wilayah dunia di mana anak-anak terlalu sering terpisah dari keluarga mereka dan dilembagakan — dan telah berlangsung selama beberapa dekade — Jozef Mikloško telah mengembangkan model kesejahteraan anak "yang mengutamakan keluarga" yang berpotensi untuk secara radikal mereformasi praktik negara di seluruh Tengah dan Timur. Eropa. Jozef bekerja untuk menjaga atau menyatukan kembali anak-anak dengan keluarganya, mendorong budaya kekeluargaan dan mengasuh, serta membawa perubahan hukum yang lebih berpihak pada keluarga dan perkembangan masa kanak-kanak yang sehat.
Ketertarikan Jozef di bidang anak terlantar dan hak-hak anak memiliki sejarah yang panjang. Selama studi universitasnya, dia menjadi sukarelawan di panti asuhan anak-anak setempat di mana dia menjadi sangat akrab dengan efek berbahaya yang dapat ditimbulkan oleh tumbuh besar tanpa keluarga. Setelah bertahun-tahun menjadi sukarelawan dengan anak-anak yang dilembagakan, Jozef menjadi frustrasi dengan budaya pelembagaan dan kurangnya dukungan untuk keluarga yang berjuang. Keputusannya untuk merancang model baru yang berpusat pada keluarga dan mendorong reformasi sangat dipengaruhi oleh pertanyaan yang pernah diajukan oleh seorang gadis berusia tiga tahun: "Katakan padaku, bagaimana rasanya memiliki seorang ibu?" Jozef berprofesi sebagai dokter medis. Setelah memperoleh gelar PhD di fakultas Pelayanan Kesehatan dan Pekerjaan Sosial di Universitas Trnava pada tahun 2001, Jozef memilih untuk menerapkan pelatihan akademisnya di sektor masyarakat sipil dengan Smile as a Gift. Sejak saat itu, dia telah merestrukturisasi misi dan struktur organisasinya dengan cara yang lebih baik dalam mengatasi masalah pelembagaan anak yang mengakar. Sejak mengambil alih kepemimpinan, Jozef telah mengawasi pertumbuhan organisasi dan juga mengembangkan struktur pusat keluarga regionalnya. Jozef bekerja penuh waktu dengan Smile as a Gift dan berkomitmen untuk bekerja di bidang ini, pertama di Slovakia, kemudian secara internasional, hingga lembaga anak dalam bentuknya saat ini menjadi peninggalan masa lalu. Jozef sudah menikah dan memiliki tiga anak.
Di seluruh Eropa Tengah dan Timur yang sebelumnya komunis, bentuk dominan menangani anak-anak berisiko terus menjadi pelembagaan negara. Jozef, yang memulai sebagai sukarelawan dalam institusi untuk anak-anak, telah mengembangkan model baru pengasuhan anak yang menggeser kekuatan memutuskan tentang masa depan anak dari negara kembali ke keluarga. Didorong oleh keyakinan bahwa kesempatan terbaik seorang anak untuk hidup yang memuaskan dan produktif adalah tetap dekat dengan keluarga dekat atau jauhnya, model Jozef bekerja untuk mencegah pemisahan anak di tempat pertama, menyatukan kembali anak-anak di institusi dengan saudara dan keluarga mereka, menata kembali sifat lembaga anak, dan mengusulkan undang-undang baru dan implementasi yang lebih baik dari undang-undang saat ini yang lebih sesuai dengan kebutuhan anak. Ide Jozef sederhana: Jika sebuah keluarga sedang berjuang untuk mengasuh anak atau anaknya, intervensi pertama harus selalu dengan keluarga, untuk mencegah runtuhnya unit keluarga. Tanggung jawab untuk memetakan jalan terbaik untuk kehidupan seorang anak dimulai dan harus diakhiri dengan keluarga, dan pelembagaan harus menjadi pilihan terakhir setelah semua pilihan lain habis. Dengan demikian, Jozef telah membangun koalisi pusat dukungan keluarga di seluruh negeri — dalam kemitraan dengan pekerja sosial, lembaga negara, pemimpin gereja, dokter anak, konselor keluarga, dan lainnya — untuk menanggapi dengan cepat keluarga yang membutuhkan dan memberikan pelatihan serta dukungan untuk memungkinkan mereka menjaga anak-anak mereka atau bersatu kembali dengan anak-anak yang hilang. Dengan bekerja secara komprehensif dengan pejabat publik dan mekanisme negara yang menangani anak-anak yang dilembagakan dan keluarga mereka, Jozef memperkenalkan reformasi yang dapat diadopsi di seluruh Eropa Tengah dan Timur. Delapan pusat keluarga regionalnya memberikan bantuan kepada ribuan orang tua dan keluarga di Slovakia. Pekerjaan Jozef sebagai pejuang hak-hak anak telah membawa lebih dari empat puluh perubahan dalam administrasi hukum terkait dengan pelembagaan anak dan pengasuhan anak. Baru-baru ini dia memperkenalkan model yang berpusat pada keluarga di Ukraina.
Model yang berlaku untuk menangani anak-anak berisiko di negara-negara pasca-komunis tetap merupakan intervensi negara yang cepat dan kuat dengan keluarga yang dianggap "tidak layak" untuk membesarkan anak-anak mereka sendiri. Meskipun negara semakin puitis tentang nilai keluarga, negara tidak ragu-ragu untuk mengeluarkan anak-anak dari keluarga dan jaringan komunitas mereka pada tanda-tanda pertama krisis dan menempatkan mereka di lembaga-lembaga yang dikelola negara. Dengan cara ini, alih-alih bekerja dengan keluarga untuk mencegah krisis, lembaga negara di seluruh Eropa Tengah terus bertindak melawan kepentingan terbaik anak-anak. Anak-anak yang tumbuh di institusi semacam itu lebih mungkin mengembangkan berbagai masalah perilaku, psikologis, dan kecanduan zat. Anak-anak meninggalkan institusi pada usia 18 tahun tanpa kepercayaan diri dan keterampilan hidup yang mereka butuhkan untuk berkembang. Mereka terutama mengalami kesulitan mempercayai orang lain dan mengembangkan ikatan sosial yang erat: Penelitian memperkirakan bahwa 80 persen anak-anak yang telah menghabiskan lebih dari satu tahun dalam perawatan negara memiliki masalah yang signifikan dalam mengembangkan hubungan pribadi, membangun keluarga, dan menjadi orang tua yang sukses. Di Slovakia, bahkan 18 tahun setelah perubahan politik, masih ada 6.000 anak yang dilembagakan di panti jompo negara. Di negara tetangga Republik Ceko jumlahnya mendekati 30.000. Seperti di sebagian besar Eropa Timur dan Tengah, sebagian besar dari anak-anak ini bukanlah yatim piatu, tetapi dilembagakan karena alasan kemiskinan atau kehancuran keluarga. Jumlah yang tidak proporsional berasal dari komunitas Roma. Dan sementara sistemnya berangsur-angsur berubah, dengan semakin sedikit anak-anak yang ditempatkan di lembaga-lembaga setiap tahun, paradigma pelembagaan tetap menjadi paradigma yang dominan. Sedikit upaya dilakukan untuk menghubungkan kembali anak-anak yang dilembagakan dengan keluarga dekat atau jauh mereka, dan demikian pula sedikit yang dilakukan untuk bekerja dengan keluarga dan mencegah pemisahan anak. Pengasuhan anak sedang meningkat tetapi tetap tidak memadai untuk menangani jumlah anak di rumah negara bagian. Perubahan mentalitas diperlukan di antara lembaga negara, pembuat undang-undang, dan administrator kesejahteraan sosial, yang baru mulai menyadari efek merugikan jangka panjang dari pelembagaan. Yang terpenting, keluarga membutuhkan layanan dukungan masyarakat untuk mencegah anak-anak mereka dibawa pergi dan benar-benar mengutamakan kepentingan terbaik anak.
Jozef memulai pekerjaannya di bidang ini saat masih menjadi mahasiswa ketika dia menjadi sukarelawan di lembaga anak setempat untuk menghabiskan waktu bersama anak-anak. Lima belas tahun yang lalu dia memulai “Senyuman sebagai Hadiah” untuk mendorong orang lain untuk menjadi sukarelawan sebagai “kakak laki-laki” dan “kakak perempuan” dan membantu meningkatkan kehidupan anak-anak yang terisolasi dari keluarga mereka. Akan tetapi, Jozef segera menyadari bahwa bekerja dengan anak-anak secara individu — membawa mereka ke luar institusi selama sehari hanya agar mereka kembali ke sana pada malam hari — tidak menyelesaikan masalah. Sebaliknya, itu membalut masalah yang lebih dalam dari budaya pelembagaan anak yang masih ada. Dengan demikian, dia mereformasi misi organisasinya dan mengalihkan fokusnya untuk mencegah pemindahan awal anak-anak dari keluarga mereka. Saat ini Jozef bekerja dalam tiga tingkatan: Pertama, memberikan dukungan keluarga agar mereka dapat mengasuh anak-anak mereka dengan lebih baik, kedua, memberikan alternatif untuk pelembagaan seperti pengasuhan keluarga besar atau pengasuhan, dan terakhir, membawa perubahan kebijakan dan administrasi untuk mengurangi dan memperbaiki institusi anak saat ini, dan memastikan bahwa perkembangan anak yang sehat selalu menjadi prioritas pertama. Jaringan nasional pusat dukungan keluarga Jozef yang berkembang adalah bagian penting dari strateginya untuk mengalihkan kekuasaan dari lembaga negara kembali ke keluarga. Filosofi dari sentra tersebut adalah mencegah runtuhnya sistem kekeluargaan yang seringkali berujung pada pelembagaan. Serangkaian layanan — banyak di antaranya disediakan secara pro bono oleh pekerja sosial profesional, pemimpin gereja, dokter anak, dan konselor — tersedia baik untuk orang tua maupun anggota keluarga besar yang bersedia mengambil tanggung jawab untuk seorang anak. Setiap pusat mulai dengan menganalisis situasi tertentu melalui konferensi kelompok dan kemudian mengembangkan tindakan. Selama konferensi, keluarga ditanya apa persepsi mereka tentang masalahnya, dan apa kebutuhan mereka. Dalam setiap kasus, keluarga harus sepenuhnya setuju dengan setiap solusi yang diusulkan. Konferensi kelompok mengungkapkan seluk-beluk masalah yang sering diabaikan oleh hakim atau agen kesejahteraan yang terlalu cepat mengambil anak. Misalnya, keluarga berpenghasilan rendah yang kesulitan menafkahi anak-anaknya mungkin tidak membutuhkan lebih banyak penghasilan melainkan bimbingan untuk mengelola uang mereka dengan lebih efektif. Setelah pusat mengidentifikasi masalah dan mencapai konsensus dengan keluarga tentang solusinya, para profesional dan relawan bekerja dengan keluarga dalam segala hal mulai dari resolusi krisis hingga pendidikan orang tua hingga perencanaan keuangan. Waktu intervensi adalah kuncinya: Jika keluarga menerima bantuan sebelum masalah menjadi krisis, peluang untuk bekerja melalui solusi yang memungkinkan mereka menjaga anak-anak mereka tinggi. Alternatifnya, jika sebuah keluarga memiliki anak yang diambil dan ingin mendapatkan anaknya kembali, beberapa bulan pertama juga merupakan yang paling penting. Selama periode inilah keterikatan emosional berada pada titik tertinggi dan keluarga paling bersedia untuk mencari solusi. Menyatukan kembali anak-anak dengan keluarga mereka — yang disebut Jozef sebagai “pemulihan” keluarga — terkadang membutuhkan waktu hingga dua tahun untuk bekerja dengan orang tua dan lembaga negara. Pusat-pusat Jozef secara aktif menjangkau keluarga yang anggotanya pernah bekerja di institusi, atau keluarga yang telah kehilangan anak di sebuah institusi karena mereka berisiko tinggi. Banyak dari mereka adalah keluarga Roma. Fokus pada pencegahan dan pemulihan ini membedakan pekerjaan Jozef dari organisasi lain di wilayah ini. Pemerintah negara bagian telah mengakui banyak hal, memberikan pusat keluarga Jozef akreditasi resmi pada tahun 2005 di bidang pengasuhan anak, dan melakukan outsourcing berbagai tugas seperti pendidikan orang tua atau pemeriksaan pengasuhan anak asuh. Peran keluarga besar juga penting dalam strategi Jozef. Mencegah pelembagaan sering kali berarti mengandalkan jaringan orang-orang di luar keluarga dekat anak — ini termasuk bibi, kakek nenek, sepupu, dan juga guru sekolah, pemimpin pemuda, dan pelatih olahraga. Pusat keluarga Jozef mencoba menarik keluarga besar selama diskusi kelompok karena mereka mewakili pilihan terbaik untuk pengasuh sementara sementara keluarga dekat menyelesaikan masalahnya. Keluarga besar seringkali merupakan pilihan yang baik untuk pengasuhan juga, karena penyesuaian untuk anak lebih mudah dengan kerabat yang sudah ada dalam inti keluarga. Jozef telah bekerja keras selama bertahun-tahun untuk mendorong anak asuh di Slovakia melalui berbagai kampanye publisitas dan pemasaran. Salah satu film yang telah diakui secara nasional menunjukkan seorang anak berjalan bergandengan tangan dengan dua siluet gelap orang tua, dan judulnya berbunyi, "Setiap anak berhak mendapatkan keluarga." Tentu saja, menemukan dan melatih keluarga angkat yang tepat sangatlah penting. Jozef mendirikan Program Pride untuk menetapkan standar pemeriksaan orang tua asuh selama periode 6 bulan — jauh lebih lama dan lebih intensif daripada program saat ini. Setelah wawancara awal, keluarga yang tertarik mengadopsi anak berpartisipasi dalam 27 jam sesi pembelajaran dan evaluasi, termasuk beberapa di rumah kandidat. Dengan bekerja bersama keluarga, keluarga besar, dan dengan mendorong pengasuhan, Jozef dan timnya mengurangi jumlah anak di berbagai institusi di seluruh Slovakia. Tapi ribuan tetap di institusi, dan anak-anak baru tanpa alternatif masih dikirim ke sana setiap tahun. Oleh karena itu, Jozef mengerjakan strategi ketiga untuk mereformasi sifat lembaga-lembaga ini dan juga pola pikir para agen negara dan administrator yang membuat keputusan tentang masa depan anak-anak. Misalnya, dia bekerja untuk mengurangi ukuran lembaga anak menjadi maksimal sepuluh anak sehingga mereka lebih mirip dengan lingkungan rumah, dan telah melobi dengan sukses baru-baru ini untuk mencegah pemisahan saudara kandung yang dilembagakan atau ditempatkan di panti asuhan. Jozef membangun kesadaran mereka yang berada dalam manajemen dan operasi organisasi negara yang bertanggung jawab atas kesejahteraan anak. Pegawai pemerintah — dan juga hakim — belajar tentang alternatif yang lebih positif untuk pelembagaan dan tentang Senyuman sebagai Pusat Hadiah yang dapat membantu anak-anak tinggal bersama keluarga. Singkatnya, Jozef menggambarkan model baru kesejahteraan anak sebagai pendekatan "yang mengutamakan keluarga". Jika seorang anak berada dalam situasi yang rentan, urutannya harus selalu (1) bekerja untuk memastikan anak tetap dengan / keluarga kandungnya, (2) menjaga anak menjaga dalam konteks keluarga besar, (3) temukan panti asuhan yang teruji baik, atau (4) sebagai upaya terakhir saja, melembagakan anak sesedikit mungkin di lembaga yang lebih kecil dan segera mulai bekerja untuk "memulihkan" lingkungan keluarga atau mencari keluarga asuh. Jozef telah membuka delapan pusat keluarga dengan staf penuh di seluruh Slovakia. Pada tahun 2007 pusat-pusat tersebut bekerja dengan lebih dari 1.000 keluarga biologis dan 400 keluarga asuh. Smile as a Gift membantu 91 anak meninggalkan institusi dan bergabung kembali dengan keluarga dekat atau jauh mereka. Juga pada tahun 2007, 23 saudara kandung dipertemukan kembali sebagai hasil dari pekerjaannya. Dalam lima tahun terakhir, jumlah konsultan profesional, staf, dan relawan yang terlibat dengan Smile as a Gift telah meningkat dari 16 menjadi lebih dari 300. Baik jumlah anak yang ditempatkan di institusi maupun rata-rata waktu tinggal mereka terus menurun sejak 2001. Ke depan Jozef berharap dapat menumbuhkan dukungan yang tersedia bagi keluarga biologis, khususnya dalam hal pendidikan dan pencegahan kerusakan keluarga. Dia terus melobi untuk perubahan legislatif yang lebih menguntungkan bagi anak-anak dan keluarga, dan untuk pembentukan asosiasi pemerintah yang menangani masalah keluarga dengan filosofi memperkuat keluarga daripada memisahkan mereka. Selain itu, ia berencana untuk memperluas cakupan karya Smile as a Gift untuk menyertakan anak-anak dan remaja di lembaga pemasyarakatan. Sejak 2003, Jozef juga telah bertemu dengan organisasi warga di Republik Ceko dan Ukraina yang tertarik untuk mengadopsi modelnya.