Romulus Whitaker

India • https://www.draco-india.com
Ashoka Fellow sejak 1991

19:51

The real danger lurking in the water

English, 한국어, Español, 日本語, Português

Rom Whitaker menunjukkan bagaimana kelompok suku yang kurang beruntung di India dapat mengembangkan mata pencaharian yang berkelanjutan secara lingkungan dari umumnya hewan liar. Dia juga mendidik masyarakat luas tentang situasi lingkungannya melalui taman hewan dan film populer.

Orang

Rom dibesarkan dengan orang tua Amerika dan India di kedua negara. Dia menetap di India 22 tahun yang lalu (di daerah Irula di Tamil Nadu) dan menjadi warga negara India. Di sekolah menengah di perbukitan India Selatan dia suka pergi berkemah dan hiking. Minat seumur hidupnya pada ular diperkuat oleh spesimen yang dia temukan dan tangkap saat mendaki. Selama beberapa tahun kuliah di Amerika, ia mengembangkan beberapa keahlian awalnya menangani dan mengelola ular di pusat herpetologi Florida. Sekembalinya ke India, ia terus mengembangkan minat ini, baik dengan Irula dan kemudian dengan mendirikan peternakan ular Madras dan, kemudian, bank buaya. Dia sekarang belajar bagaimana membawa visinya tentang manusia dan alam yang bekerja bersama secara berkelanjutan ke negara secara keseluruhan.

Ide Baru

Bagi Rom Whitaker, konservasi satwa liar harus lebih dari sekadar daya tarik emosional untuk melindungi spesies yang terancam punah. Di dunia yang semakin padat, taman tanpa manusia hanyalah pengecualian yang langka. Untuk dunia secara keseluruhan, manusia dan hewan harus belajar hidup bersama. Rom mendemonstrasikan jenis penyesuaian kreatif yang harus dipelajari India jika ingin mencapai keseimbangan. Pendiri beberapa koperasi kelompok suku Irula India Selatan, Rom telah membantu mereka menemukan cara baru untuk mendapatkan penghasilan dengan menggunakan keterampilan tradisional yang dikembangkan dari generasi ke generasi. Irula adalah pemburu-pengumpul tradisional yang menemukan bahwa sumber pendapatan tradisional mereka mengering ketika masyarakat modern menekan semua sisi. Mereka, antara lain, ahli dalam menangkap ular, dan mereka menggunakan keahlian ini untuk menjual kulit ular sampai larangan perdagangan semacam itu disahkan pada tahun 1972. Rom memikirkan sebuah alternatif - industri bisa ular. Koperasi ini mengekstraksi racun dari ular berbisa dan menjualnya ke perusahaan yang membutuhkannya untuk memproduksi serum anti racun. Setelah tiga ekstraksi, ular dilepaskan kembali ke hutan belantara. Irula juga mahir menangkap hewan pengerat, karena telah lama menggunakannya sebagai sumber makanan tambahan. Rom telah mempelajari efisiensi Irulas yang dapat mengendalikan populasi hewan pengerat yang merusak tempat makanan ditanam dan disimpan, dan menyimpulkan bahwa mereka sama efektifnya dengan rodentisida, tanpa efek samping berbahaya yang terakhir. Irulas mengenakan biaya untuk membasmi tikus dan juga menjual bangkai mereka sebagai pakan ke Bank Buaya Madras, sebagai protein untuk pakan unggas, dan untuk penggunaan eksperimental lainnya. Kepedulian Rom terhadap reptil, yang dimulai sejak masa kanak-kanak, juga membawanya pada upaya yang lebih langsung untuk mendidik masyarakat. Dia mendirikan dan membangun Taman Ular Madras, yang sekarang dikunjungi oleh satu juta pengunjung setiap tahun. Sejak saat itu, dia mendirikan dan membangun Bank Buaya Madras, yang membiakkan buaya, melakukan penelitian, dan membantu mendidik masyarakat tentang hewan-hewan yang ditakuti ini. Sekarang dia mulai memengaruhi audiens yang lebih luas dengan visinya tentang dunia tempat orang-orang dan makhluk dunia lainnya hidup bersama dan dalam harmoni kreatif. Secara spesifik, dia belajar menguasai media film dan radio. Dengan beberapa film dokumenter pemenang penghargaan, dia sekarang telah menyusun dan memenangkan dukungan dasar untuk film fitur yang dirancang untuk pasar hiburan massal tetapi berisi fotografi satwa liar asli dan pesan lingkungan yang kuat.

Masalah

India, yang merupakan negara demokrasi, tidak akan mengubah cara-cara lingkungannya sampai publik memahami kerusakan yang terjadi dan mengubah caranya sendiri dan bersikeras pada perubahan kebijakan. Kebangkitan ini sedang berlangsung, tetapi jalannya masih panjang. Telah menjadi salah satu daratan terpadat di dunia, anak benua dari semua wilayah utama dunia tidak dapat membawa perdamaian lingkungan tanpa menjadikan masyarakat sebagai bagian dari solusi. Tetapi keseimbangan lama antara manusia dan alam tidak dapat dipulihkan dengan kembali ke pola lama. Sebagian besar telah selamanya dirusak oleh pertumbuhan penduduk, perubahan ekonomi, dan kesadaran serta harapan baru. 60 juta masyarakat suku di India, hampir selalu di antara yang termiskin di negara itu, secara bertahap terusir oleh, pertama, deforestasi yang merusak habitat dan, kemudian, program penghijauan pemerintah yang (a) merancang hutan sedikit atau tidak sama sekali. digunakan untuk mereka dan (b) sering melarang penggunaan tradisional mereka atas sumber dayanya. Larangan ini, yang umumnya dibuat untuk tujuan konservasionis, biasanya membuat suku-suku tersebut putus asa dan, sebagai akibatnya, secara tidak langsung menyebabkan kerusakan lingkungan lainnya, termasuk gelombang baru penggundulan hutan. Ekosistem India dan hewan-hewannya menderita setidaknya sebanyak sukunya. Buaya, misalnya, terancam punah, karena permintaan dunia akan kulit mereka tetap konstan sementara populasinya anjlok. Orang miskin yang bergantung pada perdagangan ini dan perdagangan serupa perlu memahami risiko mereka jika populasi tempat mereka bergantung menurun. Namun, pemahaman tidak meyakinkan dalam menghadapi kelaparan. Lingkungan yang berkelanjutan juga harus menopang masyarakat lokal.

Strateginya

Rom mengejar beberapa lagu yang terkait erat. Pertama, ia terus mengembangkan dan mendemonstrasikan cara-cara di mana masyarakat, terutama masyarakat suku, dapat memperoleh mata pencaharian dari lingkungannya tanpa merusaknya. Baru-baru ini, misalnya, dia melibatkan perempuan Irula dalam peran baru kehutanan. Dia juga memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk membantu model ini mencapai potensi dampak penuhnya. Dalam beberapa kasus, itu berarti memenangkan perubahan peraturan. Jadi, misalnya, setelah berhasil mendemonstrasikan penangkaran buaya, dia ingin mengubah aturan untuk mengizinkan fasilitas berlisensi untuk menjual daging dan produk buaya. Jika tidak, populasi buaya yang berkembang menjadi proposisi yang sangat mahal. Dia juga mulai menyebarkan modelnya secara langsung. Dia baru-baru ini mengunjungi kelompok suku di bagian lain India yang memiliki keterampilan dan tradisi yang serupa dengan 100.000 Irulas yang kuat untuk melihat apakah mereka dapat dengan mudah dan cepat mendapatkan keuntungan dengan mengambil beberapa model yang dia kembangkan bersama Irulas. Meskipun model kolaborasi manusia / lingkungan baru ini penting, Rom merasa bahwa masalah lingkungan negara begitu akut sehingga dia perlu menjangkau khalayak yang jauh lebih besar. Akibatnya, dia menulis secara teratur untuk pers dan di jurnal yang lebih terspesialisasi. Taman ularnya yang sangat sukses dan peternakan buaya yang lebih baru adalah langkah selanjutnya ke arah ini. Namun, bahkan tidak memuaskan rasa urgensinya. Hasilnya, dia belajar bagaimana merancang dan memproduksi film untuk penonton yang lebih besar dan lebih besar. Film pertamanya, Snake Bite, memenangkan & quot; film profesional terbaik & quot; di festival film satwa liar internasional pada tahun 1986. Sekarang dia membayangkan, merancang, dan mengatur sebagian besar sumber daya untuk film populer massal. Ini akan menyampaikan pesan lingkungan yang kuat dan memenuhi uji penjualan box office yang luas.