Kamal Mouzawak

Lebanon • Ashoka Fellow sejak 2010

Karena keberhasilan Kamal Mouzawak dalam menciptakan komunitas di sekitar makanan organik yang ditanam secara lokal, dia telah menjadi bapak gerakan di Lebanon yang mendukung petani lokal, mendidik komunitas perkotaan, dan mengumpulkan warga sekitar meja makan di negara yang dilanda perang puluhan tahun.

Orang

Kamal dengan penuh kasih ingat bagaimana sebagai seorang anak, masakan legendaris neneknya menyatukan keluarga besarnya, membuat mereka melupakan perbedaan yang mungkin mereka miliki. Kamal melihat bagaimana saling mencintai makanan dapat menyatukan keluarga, dan dia menerapkan prinsip dasar yang sama ini ke komunitasnya di Lebanon. Sebagai mahasiswa, Kamal mempelajari desain grafis dan menerapkan keterampilan artistiknya pada bisnis rintisan pertamanya pada usia 16 tahun, menjual lampu buatan tangan ke galeri seni di sekitar Beirut. Dia kemudian bekerja dengan Leonel Ghara, seorang pria yang membuka rumah bernama Art et Culture untuk mendukung dan berbagi tentang seni dan budaya. Dengan Art et Culture, Kamal memperoleh pengalaman memimpin perjalanan di Lebanon dan di Allepo, Suriah, setelah perang saudara, ketika perjalanan sekali lagi diizinkan. Dari pekerjaan ini, dia ditugaskan untuk menulis buku panduan tentang Lebanon, memungkinkan dia untuk berkeliling negara antara 1993 dan 1994 dengan mobil coupe Oldsmobile raksasa. Selama perjalanannya, keluarga dari desa kecil mengundangnya ke rumah mereka di mana dia menemukan jantung Lebanon, dan dia jatuh cinta padanya. Kamal menjadi penulis perjalanan dan makanan penuh waktu. Pada tahun 2003 ia memulai penampilan mingguan di acara memasak Sohtak bil Sahenn (Kesehatan Anda di Piring Anda), sebuah program yang dipandu oleh Mariam Nour, seorang ahli makrobiotik dan spiritualitas Lebanon yang dikenal di seluruh Dunia Arab. Kamal sering bepergian ke kota-kota Arab untuk mengadakan lokakarya memasak dan mempromosikan pesan perdamaiannya melalui makanan. Dalam presentasinya, ia memperkenalkan sejarah di balik setiap hidangan dan berbicara tentang pentingnya berbagi makanan di antara masyarakat.

Ide Baru

Souk el-Tayeb dalam bahasa Arab berarti "Pasar Kebaikan", dan bagi pendiri Kamal, bahkan lebih dari sekadar produk organik yang terjangkau, atau unggas yang dibudidayakan secara lokal, "baik" adalah inti dari inisiatifnya. Di tengah ketegangan politik yang memecah belah yang masih merajalela setelah perang saudara Lebanon (1975 hingga 1990) dan konflik berkelanjutan antara Lebanon dan Israel, Kamal memulai Souk el-Tayeb. Souk el-Tayeb adalah pasar makanan organik murah pertama di Beirut, tetapi yang lebih penting, ini berfungsi sebagai platform bagi masyarakat Lebanon untuk menempa warisan dan identitas Lebanon yang bersatu berdasarkan masakan bersama mereka. Sebuah tempat di mana terlepas dari agama atau warisan etnis — Druze, Syiah, Sunni, Maronite, Ortodoks Yunani, Yahudi — berbagai bangsa Lebanon bersatu dalam pengalaman kuliner. Sejarah keragaman dan konflik Lebanon yang penuh gejolak telah mengakibatkan produksi pertanian yang rendah, migrasi internal besar-besaran, kebijakan pertanian yang tidak memadai, dan perpecahan etnis. Untuk setiap masalah ini, pendekatan Kamal adalah bagian dari solusi. Bercabang dari Souk el-Tayeb, Kamal telah memulai program kunjungan dan pertukaran petani, program wisata budaya, restoran produsen, program pendidikan untuk pemuda, dan festival nasional yang inklusif untuk mempromosikan rekonsiliasi di Lebanon. Sementara Souk el-Tayeb berbasis di Beirut, karena ukurannya yang padat di Lebanon, petani dari Pegunungan Niha hingga daerah pesisir Saida dapat bergabung bersama di pasar petani mingguan. Program tambahan yang bercabang dari pasar, seperti program pertukaran petani, juga menghubungkan petani dari seluruh Lebanon di rumah mereka sendiri, dan secara transnasional dengan jaringan investor di London, Galway, Amsterdam, New York, dan Latakia. Berdasarkan kesuksesan Souk el-Tayeb di Beirut, dan dampak dari inisiatif terkait di bagian lain Lebanon, Kamal bekerja untuk memperkenalkan restoran produsen di Dubai dan platform petani di Arab Saudi. Menggunakan tradisi masakan dan adat istiadat sebagai katalis sosial dan budaya pemersatu sekaligus memberdayakan dan menghasilkan pendapatan bagi petani skala kecil dan komunitas lokal — melalui makanan, Kamal meningkatkan perdamaian di Timur Tengah.

Masalah

Lebanon membanggakan persentase tanah subur yang bisa diolah tertinggi di Dunia Arab. Karena keanekaragaman geografis dan lembahnya yang subur, memiliki sumber daya air alami yang membuat iri negara tetangga. Namun karena perang, konflik, dan kekerasan selama puluhan tahun, tanah ini kurang dimanfaatkan, dengan produksi pertanian hanya 5,4 persen dari PDB dan hampir 80 persen produk makanan diimpor ke Lebanon. Perang saudara Lebanon membubarkan stabilitas regional yang relatif, dan sistem Confessionalism Lebanon (keseimbangan pembagian kekuasaan politik antara penduduk beragama Lebanon) menyebabkan pertempuran antara kepentingan politik dan kelompok agama. Di antara kehadiran milisi Suriah, pasukan Israel, pasukan pemberontak, dan masuknya pengungsi secara besar-besaran, tanah Lebanon menjadi subur dengan ranjau darat, roket, dan tembakan senjata alih-alih produk yang ditanam secara lokal atau menggembalakan ternak. Perpindahan penduduk besar-besaran terjadi, dengan para petani meninggalkan tanah mereka, berharap untuk mempertahankan kepemilikan tanah mereka setelah kekerasan berhenti. Namun kelompok agama dan politik yang berbeda merebut kembali tanah tersebut dan mengungsi secara permanen para migran internal. Berbeda dengan pra-1975 ketika desa-desa merupakan mikrokosmos yang beragam di Lebanon dengan orang-orang dari kelompok agama yang berbeda hidup berdampingan, setelah perang, pengungsian internal sekarang mencerminkan perpecahan internal Lebanon dengan permukiman berbeda berdasarkan agama dan etnis. Dengan ketegangan sosial dan ketidakstabilan politik yang meluas, pemerintah Lebanon telah mengabaikan pembuatan kebijakan yang mendukung petani untuk membantu mereka membangun kembali pertanian mereka dan mengarahkan penggunaan lahan ke pertanian. Menurut Menteri Pertanian Hussein Hajj Hassan, petani di Lebanon sangat kurang terwakili karena mereka tidak bergabung dengan serikat atau koperasi dan oleh karena itu tidak memiliki platform tawar-menawar. Antoine Hwayek, Presiden Sindikat Petani Lebanon berpendapat bahwa pertanian saat ini menghasilkan US $ 2 miliar lebih sedikit daripada jika pemerintah membuat kebijakan yang lebih baik terkait pertanian. Tidak dapat bersaing dengan ekspor luar negeri yang disubsidi, dan dihadapkan pada reformasi pertanian yang tidak ada, pindah ke lingkungan perkotaan lebih menarik daripada mencoba melanjutkan kegiatan pertanian. Sebagai akibat dari para petani yang putus asa dan terputus, produk lokal segar mahal dan tidak dapat diakses oleh sebagian besar penduduk. Karena tingginya biaya yang terkait dengan makanan organik dan kurangnya pilihan yang lebih mudah diakses, makanan cepat saji semakin menggantikan makanan rumahan yang bergizi. Akibatnya, obesitas, malnutrisi, dan pengasingan warisan gastronomi Lebanon menjadi ancaman yang meningkat.

Strateginya

Sementara banyak kelompok dan individu bekerja untuk meredakan ketegangan sosial-politik di Lebanon, strategi Kamal inovatif karena ia mengatasi gejala masalah ini — petani kurang terwakili, pasar yang terkikis untuk produk lokal, migrasi, perpecahan sosial, dan hilangnya warisan budaya -semua sekaligus. Kamal dimulai dengan pusat Souk el-Tayeb dan menggunakan cabang programatik yang berbeda untuk mengatasi berbagai masalah. Meskipun memiliki cakupan yang beragam, setiap program memiliki tema dasar yang sama: Mereka bekerja erat dengan masyarakat lokal untuk menghubungkan mereka satu sama lain dan dengan tanah untuk memfasilitasi platform bersama untuk merayakan dan melestarikan warisan budaya dan sejarah keragaman Lebanon. Souk el-Tayeb memulai dengan memperbaiki fragmentasi petani dengan mengumpulkan petani lokal bersama di bawah satu organisasi payung sehingga mereka berada dalam posisi untuk mengubah kebijakan pemerintah dan menyediakan mata pencaharian mereka sendiri. Untuk menciptakan permintaan pasar akan produk petani agar dapat memberikan pendapatan secara berkelanjutan di luar pasar, Kamal telah mendirikan Tawlet el-Tayeb, sebuah restoran tempat produsen dari Souk el-Tayeb bergilir menyiapkan hidangan tradisional yang dibuat dari produk mereka, dan mendidik pengunjung tentang warisan masakan Lebanon. Kamal juga menjadikan Souk el-Tayeb komunitas inklusif dengan menyediakan produk "organik" yang tidak bersertifikat bersama dengan produk organik bersertifikat untuk menarik kelas sosial ekonomi yang berbeda. Sebagai hasil dari kegiatan ini, para petani yang berpartisipasi telah membentuk kelompok yang kohesif untuk perwakilan mereka, dan pendapatan untuk mendukung mata pencaharian mereka. Pada tahun 2004, pasar mingguan adalah satu-satunya sumber pendapatan bagi sebagian besar produsen yang berpartisipasi. Pada tahun 2010, petani Souk el-Tayeb mengamati sekitar 50 persen peningkatan pendapatan karena lapangan kerja baru melalui pertumbuhan pasar, produksi yang lebih tinggi, dan permintaan konsumen yang lebih kuat. Para petani yang memulai dengan sebidang tanah kecil dan satu tanaman sekarang dapat menghasilkan lebih banyak varietas tanaman dan memperoleh lebih banyak lahan atau menanam tanaman secara komunal. Dalam upaya untuk mendidik, menginformasikan, dan mempromosikan nutrisi dan warisan lokal, sebagai bagian dari Souk el-Tayeb, Kamal juga telah memulai Program Festival Makanan dan Pesta, Program Pertukaran Petani, [email dilindungi], dan bermitra dengan Internasional Organisasi Buruh, program rumah budaya komunal Beit Lubnon. Program [email dilindungi] mengumpulkan guru dan siswa untuk memilih tema yang melibatkan makanan, seperti pertanian organik, dan kemudian Kamal membantu mereka membangun kurikulum termasuk kunjungan lokasi, atau kolaborasi langsung, seperti menyiapkan makanan dari “kebun ke meja . ” Dalam upaya untuk mengekang migrasi dan memberikan pendapatan lokal bagi desa secara keseluruhan, program rumah komunal Kamal berkoordinasi dengan rumah desa tradisional yang mewakili budaya daerah, kerajinan, musik, dan masakan, dan membukanya untuk menampung pengunjung dari daerah perkotaan. Model ini meningkatkan potensi pendapatan desa dan kemampuannya untuk menarik pariwisata lokal yang berkelanjutan, baik menambah aliran pendapatan yang stabil maupun mengurangi migrasi internal. Inisiatif tambahan berkisar dari perubahan pola perilaku, seperti Bala Nylon, kampanye yang diluncurkan oleh petani Souk el-Tayeb untuk melarang kantong plastik di komunitas mereka. Atau meningkatkan penerimaan sosiokultural melalui berkumpulnya restoran di Beirut untuk bergabung dengan Semsomiyat Kamal, jaringan restoran di mana setiap koki berkomitmen untuk menyajikan hidangan tradisional dari setiap wilayah, dengan demikian merayakan keragaman budaya Lebanon. Masing-masing program ini menggunakan pendekatan berbeda untuk menangani fokus khusus Kamal: Membentuk ikatan budaya, ekonomi, dan pendidikan yang kuat melalui makanan. Dari menggunakan makanan untuk berinteraksi dengan pemuda, membuka rumah pribadi, hingga menyatukan komunitas yang beragam dalam perayaan nasional, Kamal mengubah makanan menjadi perekat sosial yang akan menyatukan Lebanon dalam perselisihan sipil di masa depan. Kamal telah merekayasa model "makanan bukan perang" yang dapat ditiru di seluruh wilayah. Pendekatan Kamal untuk mengubah pasar menjadi ruang aman yang berada di atas politik sektarian dan kekerasan dapat diskalakan dan diadopsi di Mesir dan Yordania di mana konflik regional juga menjadi penyebab ketegangan lokal. Kamal mengilustrasikan tekniknya pada peringatan 30 tahun perang saudara Lebanon, ketika Kamal menjamu Souk el-Tayeb di Martyr's Square di Beirut, dan menampilkan peta besar Lebanon yang menampilkan hidangan yang terkenal di setiap wilayah alih-alih nama-namanya. kota atau desa. UNDP memuji kegiatan ini sebagai bagian dari inisiatif pembangunan perdamaian dan New York Times menyebut Souk el-Tayeb sebagai "kebangkitan gastro-politik."