Usha Tamba Dhar

Kanada • Sage Youth and Excellence in Literacy Foundation
Ashoka Fellow sejak 2010

Usha Tamba Dhar memperkenalkan perspektif baru ke bidang keaksaraan di Kanada dengan menyediakan alat, pelatihan, dan pendanaan mikro yang efektif bagi organisasi untuk melibatkan kaum muda dalam pengembangan keterampilan hidup dan literasi mereka sendiri. Usha menangani tingkat buta huruf di Kanada, menciptakan serangkaian metode yang mudah digunakan, sesuai dengan budaya, dan dapat direplikasi untuk memerangi buta huruf. Usha mengambil pendekatan unik untuk berubah di bidang ini, dengan mencari pengakuan literasi sebagai hak asasi manusia.

Orang

Usha memilih untuk menyiasati masalah sosial buta huruf karena menurutnya ilmu adalah kebebasan. Ayahnya, yang terlibat dalam gerakan Gandhi untuk kemerdekaan di India, memiliki pengaruh besar pada persepsinya tentang apa arti kebebasan dan realitas sebenarnya. Kakeknya pernah berkata kepada ayahnya, “Saat kalian semua mengejar orang Gandhi ini, ingatlah bahwa kebebasan bukanlah sebuah lisensi. Kebebasan sejati datang dari pikiran yang kuat. Tidak ada yang bisa mengambilnya darimu. " Usha tumbuh dalam budaya keluarga pengabdian masyarakat. Dia dibesarkan dengan rasa tanggung jawab sipil untuk menciptakan peluang bagi orang lain. Ini adalah pekerjaan yang selalu dia impikan untuk dirinya sendiri. Sebagai sukarelawan remaja di sebuah kamp untuk anak-anak dengan tantangan perkembangan, Usha bertemu dengan seorang anak kecil dengan sindrom Down yang keluarganya, karena diagnosisnya, diberitahu bahwa dia tidak akan pernah belajar berbicara, membaca atau menulis. Tetapi di kamp itu, dia berbicara - dan salah satu kata pertamanya adalah namanya. Bertahun-tahun kemudian, Usha mengetahui bahwa dia menghadiri sekolah menengah, banyak mengarusutamakan kursusnya, dan bahkan memiliki pekerjaan akhir pekan. Sebagai seorang anak diasumsikan bahwa dia tidak bisa menjalani kehidupan yang utuh. Asumsi yang menantang tentang siapa yang bisa dan tidak bisa melek huruf adalah dasar dari karya hidup Usha. Siswa Usha di Sage Youth juga terus menjadi sumber inspirasi, selalu memberinya lebih banyak alasan untuk terus berupaya memberantas buta huruf di Kanada. Salah satu murid pertamanya di Sage Youth adalah seorang pengungsi muda yang menyaksikan pembunuhan orang yang dicintai selama perang dan kelaparan. Terlepas dari kesulitan yang dia alami, dia penuh dengan kebaikan dan kemurahan hati dan secara teratur menyisihkan waktu untuk secara spontan mendukung anak-anak lain dalam program tersebut. Dia dulu, dan tetap sampai hari ini, "sukarelawan" termuda Sage Youth. Usha kemudian mengetahui bahwa dia adalah siswa yang lurus-A dan bergerak maju dengan rencana untuk sekolah kedokteran. Ini adalah cerita yang mendorong Usha untuk terus berkomitmen 100 persen pada visinya tentang Kanada yang benar-benar melek huruf.

Ide Baru

Usha berfokus pada penguatan literasi di komunitas marjinal di Kanada dengan menerapkan pendekatan berbasis komunitas yang kuat. Pendekatannya ada dua: Dia membangun harga diri peserta programnya dan mengintegrasikan dukungan komunitas untuk mengatasi tingkat melek huruf yang rendah. Alat yang dikembangkan Usha memungkinkan keluarga dan relawan di komunitas untuk mendukung kaum muda saat mereka belajar membaca dan menulis. Metodenya memberi mentor dan teknik orang tua yang dapat mereka gunakan untuk mengembangkan keterampilan mereka sendiri, saat mereka mengajar dan menjadi pemimpin dan teladan. Usha percaya bahwa pendekatan yang efektif terhadap keaksaraan bekerja sama baiknya dengan remaja berusia 25 tahun, remaja jalanan yang terlibat, siswa sekolah menengah atas yang luar biasa, dan pengungsi berusia enam tahun. Oleh karena itu, dia menghidupkan kembali pendekatan tradisional dan didasarkan pada empat langkah komprehensif. Usha mengadaptasi metodologinya agar inklusif pada kelompok yang beragam. Materi yang dia gunakan mencerminkan realitas budaya dan sosial mereka, baik itu Bangsa Pertama, pemuda jalanan dan tunawisma, imigran dan pengungsi, atau pemuda dengan kebutuhan khusus. Untuk mengukur dampak pendekatan keaksaraannya, Usha menyediakan dana mikro untuk membantu kelompok masyarakat memulai atau menjalankan program keaksaraan. Program hibah ELF beroperasi pada skala nasional. Kemitraan ini juga melibatkan pembagian manual yang efektif dan inklusif, serta lokakarya peningkatan kapasitas seputar literasi. Hingga saat ini, 150 organisasi menggunakan materi dan metodologi ini atau telah menerima pendanaan mikro untuk meningkatkan literasi di seluruh Kanada.

Masalah

Menurut Statistik Kanada, 42 persen warga Kanada setengah buta huruf. Selama 15 tahun terakhir, hampir tidak ada peningkatan dalam tingkat melek huruf di Kanada sebesar 42 persen (The National, 05/24/06). Toronto Dominion Report - Literacy Matters, menyatakan pada tahun 2007 bahwa, “Empat dari 10 remaja sekolah menengah memiliki keterampilan membaca yang tidak memadai. Dua dari 10 lulusan universitas, lima dari 10 orang dewasa, dan enam dari 10 imigran juga memiliki keterampilan melek huruf yang tidak memadai… Meskipun kedua tingkat pemerintah terlibat dalam program keaksaraan, hanya ada sedikit bukti bahwa program tersebut berhasil. Kanada kehilangan miliaran dolar karena buta huruf. " Buta huruf adalah masalah sosial yang dinamis dan parah, terutama dengan populasi terpinggirkan di Kanada. Kelompok marjinal, seperti komunitas imigran, membutuhkan materi dan metode pembelajaran yang relevan dengan pengalaman mereka agar dapat terlibat secara efektif dengan pengembangan literasi. Dengan menangani marjinalisasi, keragaman, dan buta huruf dengan cara yang kohesif dan sistemik, melek huruf di antara orang Kanada dapat meningkat secara dramatis dan masyarakat Kanada secara keseluruhan akan mendapat manfaat dari lebih banyak individu yang dididik, dipekerjakan, pemimpin, dan pengusaha.

Strateginya

Pada tahun 1992, Usha ikut mendirikan Sage Youth untuk memberikan dukungan literasi kepada komunitas yang terpinggirkan di Ottawa. Melalui programnya, siswa Sage Youth bergerak menuju "anak-anak dalam kesempatan". Sejak 1992, 8.000 remaja telah didukung melalui program ini: 45 persen adalah anak-anak dan remaja tunawisma; 55 persen adalah orang Kanada baru dan 35 persen memiliki kebutuhan khusus. Melalui Sage Youth, Usha membangun harga diri bersamaan dengan literasi. Dia melibatkan pemuda dalam program mentoring tentang kesiapan kerja dan pengembangan keterampilan, dan mendorong mereka untuk menjadi pemimpin yang aktif dan pembuat perubahan. Melalui jenis program ini, siswa Sage Youth mulai melihat diri mereka sebagai pahlawan potensial dan pembangun komunitas. Pendekatan empat langkah Usha terbukti sangat efektif. Meningkatkan 1) keterampilan verbal 2) keterampilan fonetik 3) keterampilan pemahaman 4) keterampilan menulis. Materi ELF bersifat inklusif bagi populasi yang mereka layani dengan cara yang relevan secara budaya, sensitif, memberdayakan, dan hormat. Kombinasi dari empat pendekatan ini merupakan inti dari metodologi Usha. Sage Youth memobilisasi 100 relawan per tahun yang diberdayakan untuk mempengaruhi perubahan signifikan dalam kehidupan peserta, membantu mereka mengembangkan kecakapan hidup, dan membimbing mereka dalam mewujudkan impian. Praktik pelatihan Sage Youth secara efektif melibatkan anggota komunitas dengan latar belakang pendidikan mulai dari pendidikan kelas 5 hingga Ph.D. Programnya memiliki anggota staf ahli di lokasi untuk membantu menyempurnakan literasi dan dukungan kecakapan hidup dengan kebutuhan masing-masing anak. Sage Youth menciptakan ruang yang memberikan rasa percaya diri, kegembiraan dan harapan kepada peserta program, sekaligus dapat mengukur perkembangan literasi mereka secara kualitatif dan kuantitatif. Ini menggunakan struktur yang ketat untuk mengevaluasi dampak sosial di wilayah sasarannya. Melalui penggunaan alat ukur standar, Sage Youth telah menunjukkan bahwa metodologinya menghasilkan peningkatan tiga sampai empat kali lebih besar daripada kelompok kontrol untuk siswa ESL, dan menggandakan tingkat kelompok kontrol untuk siswa pendidikan khusus. Selain itu, organisasi Usha memantau jumlah kemitraan masyarakat yang berhasil dipertahankan di bidang penyampaian program, perekrutan sukarelawan, dan dukungan program. Sage Youth juga dengan rajin melacak pendaftaran dan kehadiran peserta, dan menggunakan metode kualitatif serta kuantitatif untuk mengukur dampak program kepemimpinan dan kelayakan kerja. Terakhir, Usha dan timnya menilai keberhasilan program keterlibatan relawan dengan mengukur pendaftaran relawan, pelatihan, penyaringan, dan catatan kehadiran, serta melalui survei sesekali. Dia terus menggunakan alat evaluasi ini untuk meningkatkan pemrograman dan strategi ekspansinya. Sadar akan besarnya dan sifat tersembunyi dari masalah buta huruf Kanada, tim Usha memutuskan sudah waktunya bagi mereka untuk menyebarkan metodologi mereka secara lebih luas. Pada tahun 2002, dia ikut mendirikan Excellence in Literacy Foundation (ELF), sekarang organisasi saudara, yang bertanggung jawab untuk menyebarkan dan mereplikasi pendekatan tersebut melalui organisasi mitra. Buku kerja yang ditulis bersama oleh Usha digunakan di lebih dari 150 komunitas di seluruh Kanada. Sejak 2002, ELF telah memberikan pendanaan mikro ($ 500- $ 2.000) kepada hampir 100 organisasi, dan telah menawarkan pelatihan, buku kerja, dan materi evaluasi kepada sekitar 150 organisasi di seluruh Kanada. ELF menargetkan populasi yang serupa: masyarakat berpenghasilan rendah, Bangsa Pertama, Kanada baru, tunawisma, dan kebutuhan khusus. Sejak 2002, 16.000 remaja telah berpartisipasi dalam kegiatan ELF, dan tujuan Usha adalah menjangkau 3.000 remaja setiap tahun. ELF mengukur keberhasilan dengan mengevaluasi 1) jumlah program yang diperkenalkan dan dilayani 2) jumlah anak dan remaja yang dilayani 3) persentase anak yang dilayani di setiap komunitas berisiko tinggi yang ditargetkan 4) kemitraan dengan program yang dinamis, efektif, dan etis 5) relevansi materi, berdasarkan pembaruan pada buku kerja siswa dan materi pelatihan mitra. Selain itu, Usha mendorong perubahan skala besar dengan bermitra dengan sekolah untuk mengadopsi metodologi ELF, perangkat pelatihan, dan bahan ajar. Usha saat ini telah bekerja dengan 27 program yang didukung di sekolah atau sekolah. Usha mengambil pendekatan alternatif dengan menantang Kanada untuk mengakui literasi sebagai hak asasi manusia. Tujuannya adalah untuk mendorong pemerintah meningkatkan sumber daya manusia dan keuangan yang diperlukan untuk menangani literasi di Kanada. Dia percaya bahwa melek huruf adalah hak kesulungan anak-anak Kanada, dan anak-anak di seluruh dunia. Usha mengejar perubahan kebijakan publik untuk memastikan bahwa semua komunitas di Kanada dapat menerima perkembangan literasi yang memadai, sehingga secara drastis meningkatkan tingkat melek huruf, dan mendorong badan pemimpin yang lebih representatif dan beragam.