Tevis Howard

Kenya • KOMAZA
Ashoka Fellow sejak 2011

Tevis Howard menciptakan puluhan tahun pendapatan yang mengubah hidup bagi para petani miskin di lahan gersang melalui kehutanan mikro komersial. Dia pada saat yang sama merevitalisasi dan mereklamasi lahan kering yang tidak terpakai sekaligus menciptakan pasokan kayu yang berkelanjutan untuk pasar produk kayu berkualitas yang terus berkembang.

Orang

Tevis adalah anak tertua dari tiga bersaudara dan dibesarkan di Silicon Valley, California dari orang tua yang merupakan ilmuwan peneliti yang berubah menjadi pengusaha. Ayahnya adalah seorang peneliti terkenal yang memimpin studi dan menulis jurnal tentang malaria. Ibunya sama-sama dihormati dalam sains dan dikenal karena penemuan dan publikasi tentang sistem kekebalan. Di masa kecilnya, Tevis melihat orang tuanya mengubah pendekatan mereka terhadap sains dari penelitian bermotivasi akademis ke ilmu bisnis untuk mengembangkan obat-obatan dan perawatan baru. Hal ini pada akhirnya akan membawa keluarga mereka dari status kelas menengah menjadi relatif kaya. Ini tidak hanya memastikan pendidikan terbaik bagi Tevis, tetapi baginya secara pribadi, itu adalah inspirasi. Dari mengamati orang tuanya, Tevis tahu sejak awal bahwa dia ingin menjadi pengusaha juga, dan sesuai dengan ambisinya, dia mulai membiakkan tikus untuk dijual pada usia tujuh tahun, menghasilkan beberapa ribu dolar pada usia sepuluh tahun. Meskipun hasratnya baru ditemukan, bug sains tidak meninggalkannya. Pada usia 14 tahun, Tevis melakukan proyek sains pertamanya di sekolah yang tujuannya adalah menemukan zat paling efektif di dalam rumah biasa yang paling efektif membunuh bakteri. Dia menemukan ini sebagai apel. Pada usia 17 tahun, dia bekerja dengan sebuah perusahaan bioteknologi dalam sebuah proyek untuk mengembangkan pengobatan untuk penyakit autoimun multiple sclerosis. Dengan proyek ini, dia memenangkan pameran sains sekolahnya dan pameran regional Silicon Valley, yang mengirimnya untuk menjadi finalis pada pameran sains negara dan, pada pameran sains internasional, dia menempati posisi ke-3. Untuk pencapaian ini, ia tampil di Majalah Forbes, memberinya rasa ketenaran dan kesuksesan di usia dini. Sebelum masuk universitas, Tevis mengambil cuti satu tahun untuk tinggal bersama keluarga Kenya dan menjadi sukarelawan di Institut Penelitian Medis Kenya (KEMRI) di Kilifi di pantai Kenya. Selama di KEMRI, ia meneliti kekebalan anak terhadap malaria dan pemicunya; sekali di sekolah, dia mengambil semua istirahat musim dingin dan musim panas berikutnya di Kenya untuk melanjutkan pekerjaannya di KEMRI. Pengalamannya di Kenya mengubah cara Tevis memandang dunia. Di satu sisi, dia sangat senang dengan gagasan untuk dapat melakukan penelitian ilmiah dan menemukan solusi untuk masalah yang dihadapi jutaan orang di seluruh dunia. Namun di sisi lain ia menyadari bahwa pekerjaan para peneliti seringkali terbatas pada laboratorium tempat mereka bekerja, menjawab pertanyaan teoritis yang kompleks, daripada berfokus pada penyampaian solusi yang benar-benar meningkatkan taraf hidup keluarga miskin. Kesadaran ini memaksa Tevis untuk menghabiskan lebih sedikit waktu di laboratorium dan lebih banyak waktu di komunitas untuk mencoba dan menemukan cara yang lebih relevan dan praktis untuk menyelesaikan masalah di Kilifi. Keinginannya untuk menemukan solusi praktis membawanya pada perjalanan penemuan dan eksperimen yang pada akhirnya membawanya ke tingkat pemahaman dan kesadaran akan kebutuhan komunitas. Tevis menyadari bahwa sementara kemiskinan ekonomi menjadi pusat masalah masyarakat, mereka memiliki sumber daya yang sangat besar di tanah tempat mereka tinggal yang semakin terdegradasi. Tevis mendirikan KOMAZA selama tahun ketiganya di Brown University, menanam kebun pohon percontohan seluas 5 acre pertama di Kilifi pada awal 2006. Setelah menyelesaikan gelarnya, gelar B.Sc. di bidang ilmu saraf pada tahun 2007, ia segera kembali ke Kenya untuk mulai bekerja di KOMAZA secara penuh.

Ide Baru

Tevis menggunakan agro-forestry untuk membebaskan petani lahan gersang dari kemiskinan dengan mengubah pola pikir mereka dari memandang pohon sebagai alat pelestarian lingkungan menjadi memperlakukan mereka sebagai aset dengan kekuatan ekonomi yang besar. Dengan mengumpulkan ribuan petani skala kecil sejauh mereka dapat memasok kayu untuk memenuhi permintaan pasar produk kayu yang sangat besar, Tevis mendefinisikan ulang cara pasar ini mendapatkan kayunya. Pasar kayu sebelumnya sangat bergantung pada penanam pohon komersial skala besar dan penggundulan hutan yang tidak berkelanjutan untuk kayunya, tetapi Tevis memperkenalkan penanam pohon skala kecil ke dalam rantai nilai. Dia telah membentuk jaringan layanan penyuluhan yang menyediakan bibit, input pertanian, dan dikelola oleh penduduk setempat yang terlatih untuk memberikan bimbingan dan dukungan berkelanjutan serta pemantauan kepada petani lokal dalam pengelolaan pertanian pohon (serta produksi pertanian lainnya) dan untuk membangun kepercayaan dan jangka panjang. komitmen jangka panjang di antara para petani. Dengan berfokus pada lahan gersang, Tevis mengembalikan area ini ke dalam agenda pembangunan dan memberikan solusi unik yang memungkinkan petani untuk menangkap nilai tanaman yang sesuai dengan lingkungan mereka. Dengan menciptakan perusahaan yang dapat diukur yang membantu petani menanam dan memanen pohon, serta akan memproses dan menjual kayunya, KOMAZA dari Tevis menawarkan harapan untuk secara substansial berdampak pada mata pencaharian petani miskin di lahan gersang tidak hanya di Kenya, tetapi juga di seluruh bagian gersang Afrika Timur dan Afrika Timur. luar.

Masalah

Lahan kering Kenya dan Afrika Timur berisiko tertelan oleh deforestasi besar-besaran, degradasi, dan penggurunan. Penyebab cepatnya laju degradasi lahan ini dapat dikaitkan dengan banyak hal, antara lain perubahan iklim akibat emisi karbon yang berlebihan ke atmosfer, bersama dengan faktor lain seperti membengkaknya populasi, praktik pengelolaan lahan yang tidak lestari, dan pesatnya deforestasi yang dipicu oleh kemiskinan. dan kebutuhan untuk melayani pasar produk kayu yang terus berkembang. Karena sifat tanah gersang yang dianggap tidak produktif, biasanya tanah tersebut terabaikan dan terbelakang dengan sedikit akses ke layanan publik seperti kesehatan, pendidikan, listrik, air, atau jalan. Penduduk daerah ini adalah sebagian dari komunitas termiskin di seluruh wilayah. Program pembangunan pertanian sering kali menargetkan masyarakat yang menempati lahan subur dan subur, karena ini adalah pendekatan yang paling hemat biaya dan berisiko rendah bagi pelaksana program. Selain itu, lahan gersang memberikan sedikit peluang ekonomi bagi penghuninya dan menyediakan lingkungan yang kurang ideal untuk produksi pangan. Dengan demikian, sebagian besar tanah di daerah kering tidak subur dan kurang dimanfaatkan karena populasinya semakin mengganggu pohon-pohon asli yang langka untuk dijadikan arang dan kayu guna menghasilkan pendapatan. Kemiskinan ekstrim yang mendorong masyarakat pedesaan di Afrika Timur untuk tanpa pandang bulu menebang pohon demi uang adalah penyebab signifikan penggurunan di wilayah tersebut. Pemerintah dan organisasi warga berfokus pada pengurangan efek deforestasi dengan mendorong orang untuk menanam lebih banyak pohon. Tevis merasa bahwa jika dorongan ini tidak dilengkapi dengan rencana yang jelas untuk secara permanen membuat komunitas pedesaan — terutama yang berada di tanah kering yang lebih rentan — keluar dari kemiskinan, komunitas seperti itu akan selalu menyerah pada kebutuhan untuk bertahan hidup dan akan dipaksa oleh kemiskinan untuk membabat. menuruni sisa pohon asli yang berfungsi sebagai tulang punggung lingkungan lokal mereka yang rapuh. Oleh karena itu, KOMAZA berfokus pada kebutuhan nyata masyarakat di tanah gersang — jalan keluar dari kemiskinan ekstrem yang berkelanjutan secara lingkungan.

Strateginya

Berawal dari Ganze di pesisir Kenya, Tevis bertekad untuk mengubah kehidupan petani tanah gersang yang miskin melalui organisasinya, KOMAZA. Dia tahu bahwa kehutanan komersial berpotensi menciptakan lompatan eksponensial dalam tingkat pendapatan petani di daerah itu hanya dalam waktu enam tahun. Dia juga tahu bahwa mengingat tanah di Ganze yang gersang dan tandus, para petani di sana tidak memiliki banyak peluang ekonomi terkait dengan pertanian andalan mereka dan karenanya, hidup dalam tingkat kemiskinan yang ekstrem. Oleh karena itu, penanaman pohon komersial menampilkan dirinya sebagai solusi ganda yang berpotensi memberikan kesempatan kepada petani miskin di lahan gersang untuk keluar dari kemiskinan dan pada saat yang sama membalikkan deforestasi di wilayah tersebut. Industri produk kayu sangat besar dan bernilai miliaran dolar setiap tahun. Namun, industri ini secara historis bergantung pada penanam pohon komersial skala besar untuk kayunya. Tevis berupaya mengubah ini dengan memperkenalkan penanam pohon skala sangat kecil ke dalam rantai nilai. Dia tahu bahwa untuk berhasil, dia perlu mengumpulkan sejumlah besar penanam pohon skala kecil dari seluruh wilayah targetnya. Tevis berusaha meyakinkan ribuan petani untuk menanam setengah hektar kebun kayu Eucalyptus di halaman belakang mereka sambil melatih dan mendukung mereka untuk mengurangi risiko yang terkait dengan Eucalyptus terhadap lingkungan. Sebagian besar petani di daerah tersebut memiliki beberapa hektar tanah yang tersedia untuk mereka tetapi tetap kosong karena kekeringannya. Berkat kampanye aktivis lingkungan, Tevis tahu bahwa penanaman pohon memiliki persepsi umum sebagai cara untuk meningkatkan tutupan hutan dan memperbaiki kondisi iklim. Meskipun ini benar, dia melihat bahwa sebagian besar petani tidak menanggapi dengan cepat karena mereka tidak melihat dampak langsungnya secara ekonomi. Oleh karena itu, dia harus meyakinkan para petani untuk melihat penanaman pohon secara berbeda dan menghargainya terlebih dahulu sebagai sarana yang ampuh untuk menciptakan kekayaan. Tevis juga berhati-hati untuk tidak meminta petani terlalu banyak menggunakan lahannya untuk memudahkan pengambilan keputusan serta membiarkan mereka memiliki lahan yang cukup untuk melanjutkan pertanian tanaman tradisional untuk kebutuhan pangan jangka pendek. Penanaman pohon membutuhkan kesabaran dan disiplin yang sangat sulit saat Anda melangkah lebih jauh ke bawah piramida ekonomi. Tevis menyadari ini akan menjadi tantangan dan tahu bahwa dia harus menciptakan cara untuk mendukung dan mendorong para petani menunggu setidaknya enam tahun sebelum mulai menebang pohon. Untuk tujuan ini, KOMAZA menandatangani kontrak dengan masing-masing petani dengan struktur harga yang mendorong menunggu sebelum panen. Semakin lama seorang petani menunggu, semakin banyak penghasilan mereka per pohon. Untuk mendobrak penghalang masuk, KOMAZA memberikan para petani bibit dan input lainnya secara gratis — mengurangi investasi awal mereka menjadi hampir tidak ada dalam hal finansial. KOMAZA telah membentuk jaringan lokal besar penyuluh terlatih yang memfasilitasi pendidikan petani melalui kunjungan setidaknya sekali setiap dua minggu. Selain memberikan dukungan kepada petani seputar pengelolaan hutan, penyuluh juga mendukung petani di sekitar usahatani tanaman untuk membantu mereka meningkatkan hasil tanaman pangannya untuk kebutuhan gizi dan ekonomi. Hingga 10.000 petani akan membentuk Sel Pedesaan yang didukung oleh jaringan aktif dari sejumlah penyuluh petani. Untuk setiap Sel Pedesaan, Tevis berencana mendirikan pabrik pengolahan yang akan membeli dan memproses kayu dari petani saat panen. Dimulai pada tahun 2008, KOMAZA memasuki tahun ketujuh dan baru-baru ini memanen pohon dari petani pertama. Model sederhana ini dapat dengan mudah ditiru di sebagian besar Afrika yang gersang dan Tevis berencana untuk menyebarkan idenya ke seluruh Provinsi Pesisir yang gersang di Kenya dan sekitarnya. Dengan jaringan penyuluhan yang mengakar dan efisien, Tevis berencana untuk mendiversifikasi layanan yang ditawarkan kepada masyarakat pedesaan menggunakan kemampuan dukungan petani yang ada. Dalam jangka panjang, jaringan penyuluhan pedesaan berkapasitas tinggi yang permanen ini bahkan dapat menyediakan mekanisme yang efektif untuk mendistribusikan produk dan layanan lain yang sangat dibutuhkan seperti persediaan medis, airtime, input pertanian, dan sebagainya.