Wagner Gomes

Brasil • Agencia de Desenvolvimento Economico Local
Ashoka Fellow sejak 2011

Wagner Gomes telah menciptakan inisiatif pengembangan yang menyatukan siswa dari latar belakang pedesaan dengan petani miskin di Timur Laut Brasil untuk berkolaborasi satu sama lain dan meningkatkan produktivitas mereka.

Orang

Putra dari dua petani seumur hidup, Wagner lahir di Monte Alverne, sebuah komunitas pedesaan kecil dengan 40 keluarga yang terletak di wilayah semi-gersang Ceará. Selama masa kanak-kanak dan remajanya, satu-satunya prospek masa depannya adalah melestarikan dan melanjutkan pekerjaan orang tuanya, mengolah tanah bersama saudara-saudaranya. Namun orang tuanya selalu menghargai pendidikan, dan Wagner menyadari bahwa jalan lain adalah mungkin. Pada tahun 2002 Wagner menyelesaikan sekolah menengah dan bercita-cita untuk kuliah, namun karena kesulitan ekonomi, ia harus menunda mimpinya. Untuk sementara, ia mendapat dukungan dari Program Pendidikan Berbasis Kelompok (PRECE), sebuah gerakan pendidikan dan sosial yang dipimpin oleh Ashoka Fellow Manoel Andrade yang mendukung upaya kaum muda untuk memperoleh pendidikan tinggi. Lebih berharga daripada sumber daya, program tersebut menunjukkan kepada Wagner kekuatan koperasi dan kaum muda seperti dirinya yang bersatu menjadi jaringan untuk mempromosikan pembangunan di komunitas pedesaan mereka. Wagner tetap terlibat dengan PRECE bahkan setelah memulai dengan Fakultas Departemen Ekonomi di Universitas Federal Ceará. Akhirnya dia ditugaskan dengan fungsi administratif untuk organisasi tersebut. Selama bekerja dengan PRECE, Wagner memutuskan untuk mengabdikan hidupnya untuk meningkatkan kondisi sosial dan ekonomi masyarakat pedesaan. Dia secara khusus dimotivasi oleh kontradiksi yang dia amati di universitas; bagaimana siswa merangkul konsep modern pembangunan pertanian di sekolah, tetapi pada saat yang sama, bekerja keras dengan tantangan tradisional hidup di masyarakat pedesaan. Pada usia 25 tahun, Wagner mengumpulkan rekan-rekan muda lainnya untuk menemukan ADEL sebagai cara untuk mendamaikan ketidakkonsistenan ini. Hanya dalam beberapa tahun, organisasi Wagner telah diakui atas inovasi dan hasil di bidang pertanian. Pada tahun 2010 ADEL memenangkan tempat kedua untuk Penghargaan Rosani Cunha untuk Inovasi Sosial yang diberikan oleh Kementerian Pembangunan Sosial, dan Wagner dianugerahi sebagai Pengusaha Sosial Masa Depan Tahun Ini oleh surat kabar Folha de São Paulo dalam kemitraan dengan Schwab Foundation. Pada Februari 2011, ia juga menerima Penghargaan Ozires Silva untuk Kewirausahaan Sosial dari Getúlio Vargas Foundation yang bergengsi, yang mengakui inisiatif inovatif yang menangani masalah sosial dan lingkungan yang berkelanjutan. Penghargaan semacam itu semakin melegitimasi pekerjaan Wagner dalam menyatukan petani dan siswa untuk menyebarkan teknik pertanian tingkat lanjut, membentuk aliansi baru, dan menumbuhkan generasi baru wirausaha pedesaan.

Ide Baru

Dengan membawa lulusan universitas yang baru saja dibesarkan di pedesaan bersama dengan petani kecil di setengah gersang di Timur Laut Brasil, Badan Pengembangan Ekonomi Lokal (ADEL) Wagner memberikan bantuan teknis yang sangat dibutuhkan petani miskin untuk meningkatkan produktivitas dan memasarkan produk mereka. Sebagai hasil dari usahanya, para petani di wilayah ini bekerja sama untuk berbagi ide dan menjual hasil panen mereka dengan lebih baik di pasar lokal dan regional dengan harga yang lebih tinggi, sehingga menghasilkan pendapatan yang lebih tinggi untuk meningkatkan kualitas hidup mereka. ADEL terdiri dari orang-orang muda dari kota-kota pedesaan yang memiliki kesempatan untuk memperoleh keahlian modern di bidang terkait yang melengkapi pengetahuan tradisional mereka dari pertanian. Bersama dengan produsen pedesaan, mereka membuat diagnosis lokal untuk mengidentifikasi taktik pemasaran yang paling memungkinkan, mendorong pembentukan asosiasi petani, memberikan dukungan teknis, dan membantu membangun sistem yang lebih baik untuk panen dan penjualan hasil panen. Karena lulusannya telah tinggal di komunitas petani pedesaan, mereka memiliki kepekaan yang lebih besar terhadap kebutuhan khusus petani dan dapat memperoleh kepercayaan dari para petani yang lebih tua. Pada saat yang sama, mereka meningkatkan pengetahuan praktis tentang produksi pertanian dan teknik pemasaran dengan belajar bersama para petani berpengalaman. Berkomitmen untuk mempromosikan pengembangan sektor pertanian, Wagner baru-baru ini melembagakan inisiatif baru untuk membantu kaum muda yang memutuskan untuk tetap berada di komunitas mereka untuk menjadi wirausahawan pedesaan yang sukses. Selain memfasilitasi pelatihan mereka, untuk pertama kalinya Wagner mempertemukan para petani untuk meningkatkan produksi dan penjualan mereka secara terpadu. ADEL membantu menyatukan mereka ke dalam jaringan produsen, yang memungkinkan para petani untuk menyelaraskan strategi dan berbagi sumber daya dengan cara yang belum pernah terdengar di wilayah semi-gersang. Jaringan ini juga berfungsi untuk meningkatkan hubungan eksternal dengan sektor swasta dan publik. Dalam aliansi paling kritis ADEL, Bank Timur Laut Brasil (BNB) sekarang memberi petani akses yang lebih besar ke kredit dan bantuan dalam negosiasi utang. Hubungan seperti itu sangat penting bagi Wagner dalam rencananya untuk memberikan dampak jangka panjang saat ia berekspansi ke lebih banyak komunitas petani serta menerapkan inisiatif baru untuk petani muda. Wagner berharap ADEL akan menjadi model yang dapat ditiru dengan memperkuat kapasitas petani dan dengan mendorong kewirausahaan pemuda pedesaan di Timur Laut Brasil dan sekitarnya.

Masalah

Di wilayah semi-gersang Brasil yang sangat besar di Timur Laut, pertanian keluarga merupakan kegiatan ekonomi utama, tetapi sayangnya pendapatan per kapita penduduk ini adalah US $ 45 sebulan, jauh di bawah tingkat kemiskinan. Kurangnya air bawah tanah dan kekeringan yang berkepanjangan ditambah dengan penolakan historis terhadap hak asasi manusia membuat populasi ini dengan kesempatan yang sangat terbatas untuk hidup bermartabat. Pendidikan yang relevan dalam pertanian modern juga tidak tersedia, dan akibatnya banyak petani kecil masih menggunakan teknik yang primitif dan tidak tepat dalam produksi dan penjualan tanaman. Dalam kebanyakan kasus, mereka hanya menempati tahap awal dari rantai pasokan pertanian; panen berlebih dijual terutama ke pasar lokal atau distributor yang akhirnya meraup sebagian besar keuntungan. Pendidikan yang relevan dalam pertanian modern tidak tersedia, dan akibatnya banyak petani kecil masih menggunakan teknik yang primitif dan tidak tepat dalam produksi dan penjualan tanaman. Dalam kebanyakan kasus, mereka hanya menempati tahap awal dari rantai pasokan pertanian; panen berlebih dijual terutama ke pasar lokal atau distributor yang akhirnya meraup sebagian besar keuntungan. Ditambah dengan akses yang terbatas ke kredit, kendala yang dihadapi petani kecil karena kurangnya keahlian teknis menghalangi mereka untuk mencapai kelangsungan ekonomi. Mereka kekurangan pelatihan khusus dan bantuan teknis yang berkelanjutan dalam produksi tanaman, pemasaran, dan distribusi barang. Mereka juga jarang terlibat dalam aliansi yang bermanfaat dengan petani lain. Petani kecil sebenarnya bisa mendapatkan penghasilan lebih dengan membentuk pengaturan kolaboratif untuk mengolah dan memasarkan hasil produksi mereka, tetapi tanpa budaya kerjasama, tidak ada kemauan untuk bertukar pikiran. Ini adalah masalah yang sangat sulit di wilayah semi-kering, di mana petani dapat memanfaatkan praktik berbagi untuk mengatasi faktor geografis dan klimaks yang mempengaruhi panen mereka. Sayangnya, tanpa dukungan atau pengetahuan ini, petani kecil tidak tahu cara mengurangi biaya, meningkatkan efisiensi, atau mengadopsi peralatan modern baru. Tumbuh di lingkungan ini, generasi muda dari sebagian besar petani di Timur Laut memiliki prospek masa depan yang redup. Banyak anak yang akhirnya bermigrasi ke kota-kota, penuh dengan bahaya dan hal-hal yang tidak diketahui, mencari kehidupan yang bermartabat, daripada tinggal di pertanian keluarga mereka. Sayangnya bagi masyarakat pedesaan ini, kaum muda adalah aset berbakat dan penting bagi suatu wilayah yang membutuhkan adaptasi dengan tren dan teknologi baru. Meski anak muda masih sering berkesempatan untuk berinovasi dan mengembangkan solusi kreatif bagi permasalahan keluarganya, secara keseluruhan potensinya masih kurang dimanfaatkan.

Strateginya

Wagner memimpin sekelompok anak muda dari daerah semi-gersang untuk mendirikan ADEL pada tahun 2007 dengan tujuan mempromosikan kehidupan yang lebih baik bagi para petani kecil. Mengambil keuntungan dari pengalaman mereka sendiri yang tumbuh di lingkungan ini dan kemudian mendapatkan gelar di pendidikan tinggi dan berspesialisasi dalam berbagai bidang, para pemuda ini telah membentuk model pembangunan pertanian. Mereka memperkenalkan pengetahuan baru, memadukannya dengan praktik pertanian tradisional, membentuk asosiasi baru produsen untuk berbagi pengalaman dan menerapkannya bersama. Wagner telah mengatur ADEL menjadi tiga program berbeda yang secara terpisah menawarkan pelatihan dan kapasitas pendampingan, menjalin kemitraan kooperatif di antara petani, dan mempersiapkan wirausahawan muda pedesaan untuk kepemimpinan di sektor pertanian. Program Josué de Castro adalah inti dari program ADEL untuk mengembangkan kemampuan petani. Setelah mengidentifikasi komunitas dari pemahaman mereka sendiri tentang area pertanian di wilayah semi-arid, tim lulusan terlebih dahulu mempelajari kebutuhan dan kondisi khususnya. Anggota ADEL akan menyusun diagnosis sosial ekonomi tentang keterampilan, keterbatasan, dan potensi kapasitas panen. Ini juga mencakup penilaian terhadap struktur tata kelola yang ada. Dari evaluasi ini, staf ADEL dan petani menyusun rencana pelatihan untuk meningkatkan tiga bidang: Keterampilan teknis dan manajemen, keterampilan kolaboratif, dan infrastruktur untuk pengaturan yang produktif. Dilengkapi dengan skema ini, ADEL melakukan intervensi pelatihan teknis dan administrasi bagi petani kecil dan keluarganya, memberikan perhatian khusus kepada kaum muda dan perempuan. Selain memberikan pelatihan, Wagner dan ADEL menghubungkan petani satu sama lain untuk meningkatkan kapasitas mereka melalui kerja sama. Bersama-sama, para petani belajar untuk berbagi pengetahuan dan mencari cara untuk memasarkan produk mereka dengan lebih efektif. ADEL juga mengajarkan petani tentang struktur tata kelola masyarakat dan manajemen kelompok. Intervensi ADEL langsung berlangsung sekitar tiga bulan, tetapi untuk memastikan dampak yang berkelanjutan, ADEL tetap menjadi anggota yang berkontribusi pada asosiasi petani. Bantuan berkelanjutan ADEL membantu menciptakan lingkungan untuk implementasi berkelanjutan dari alat dan keterampilan yang diperoleh di fase sebelumnya. Wagner dan rekan-rekannya juga melibatkan kelompok tani dalam proyek keduanya, Program Pembuatan Jaringan Teritorial. Ini melengkapi modul pendampingan teknis karena memiliki jangkauan geografis yang lebih luas, yang memungkinkannya untuk membantu kelompok petani — baik yang sudah ada sebelumnya atau yang dibentuk dengan dukungan dari ADEL — untuk menciptakan jaringan produsen kecil dari lokasi yang berbeda. Jangkauan dan cakupan yang lebih besar dari koalisi ini juga memberi mereka pengaruh pada tingkat kebijakan publik. Untuk membentuk jaringan yang berkelanjutan dan produktif, staf ADEL menyelenggarakan forum regional untuk bertukar informasi di antara para petani dan membantu mereka menetapkan strategi kolektif untuk produksi dan penjualan tanaman mereka. Turut hadir di forum ini adalah badan pembangunan daerah, politisi lokal dan daerah, bank, dan distributor potensial; Oleh karena itu, partisipasi forum menjadi sangat menarik bagi para petani sebagai cara untuk berinteraksi dengan berbagai pelaku kelembagaan yang dapat menguntungkan hasil panen mereka. ADEL berfungsi sebagai penghubung antara produsen kecil, calon investor, dan pembuat kebijakan, membuat kemungkinan hubungan yang tidak akan tersedia bagi petani kecil. BNB adalah mitra keuangan penting bagi ADEL dan komunitas pertaniannya. Bank berinvestasi dalam program pelatihan dan dukungan organisasi dan kemudian mentransfer dana ke asosiasi dan koperasi petani sehingga mereka dapat menyewa ADEL untuk dukungan teknis lanjutan. BNB menyadari bahwa ADEL berkomitmen untuk meningkatkan pendapatan dan peluang pembangunan daerah selain memungkinkan para petani untuk melunasi hutang mereka. Model kelangsungan finansial ADEL sedang direproduksi dengan beberapa mitra lain yang ingin berinvestasi di bisnis kecil pedesaan dengan potensi kelangsungan jangka panjang. Secara keseluruhan, sekitar US $ 5,4 juta dari bank telah mencapai petani melalui ADEL; didistribusikan sebagai dukungan untuk bantuan teknis dan kredit untuk operasi pertanian yang lebih baik. Lebih dari 600 petani dari 72 komunitas telah memperoleh manfaat dari pekerjaan ADEL di negara bagian Ceará. Para petani ini telah membentuk sekitar 70 entitas kolektif berbeda yang dapat bermitra dengan pelaku eksternal seperti BNB dan telah meningkatkan produktivitas dan kualitas produksi. Selain itu, beberapa petani yang didukung ADEL telah membentuk empat perusahaan agroindustri bersertifikat yang menjual produk secara nasional. Untuk membawa generasi muda ke dalam inisiatif pertanian organisasinya, Wagner baru-baru ini meluncurkan Program Kewirausahaan Pemuda Pedesaan, yang membina kaum muda yang ingin tinggal di wilayah semi-gersang daripada kuliah atau bermigrasi ke kota. Program ini mengidentifikasi calon pemimpin melalui proses seleksi pelamar muda di komunitas tertentu dan melatih mereka untuk menjadi agen pembangunan lokal, awalnya dalam pekerjaan keluarga mereka. Melalui kursus mereka, peserta menjadi sadar akan peluang saat ini di bidang pertanian dan mulai menyusun tujuan komunitas seperti pengembangan usaha mikro. Mereka menjadi rujukan dan model kesuksesan. Pada saat yang sama, produsen yang lebih tua berbagi keahlian mereka, mendorong dialog antargenerasi yang menghasilkan solusi inovatif bagi pemilik tanah kecil dan berfungsi untuk menyelesaikan putaran umpan balik positif untuk asisten muda dari Program Josué de Castro. Saat ini, delapan puluh orang muda bekerja dalam proses organisasi asosiasi, koperasi, dan pameran dan setidaknya dua puluh lima secara aktif menyebarkan teknik produksi agro-ekologi di sekitar komunitas. Melihat ke masa depan, Wagner dan rekan-rekan ADELnya berencana untuk membuka program baru yang dapat memperluas dan memperdalam dampak dari kerangka kerjanya yang sudah ada. Misalnya, dia ingin menyebarkan Program Kewirausahaan Muda Pedesaan kepada lebih banyak komunitas, memanfaatkan dukungan keuangan dari sebuah lembaga swasta untuk meluncurkan Pusat Pengusaha Muda Pedesaan. Begitu mereka telah mensistematisasikan metodologi mereka, tim ADEL memperkirakan akan meluncurkan pekerjaan mereka di negara bagian Brazil lainnya juga. Upaya perluasan tersebut akan bergantung pada afiliasi eksternal yang telah dinegosiasikan oleh ADEL dan forum komunitas, terutama dengan BNB. Dengan jaringan petani, Wagner telah menciptakan aliansi yang kokoh dan kuat yang siap direplikasi di sekitar wilayah semi-gersang.