Utis Buddhasud SomjaiThailand • Ashoka Fellow sejak 1992
Ashoka memperingati dan merayakan kehidupan dan pekerjaan Ashoka Fellow yang telah meninggal ini.
Gangguan kehidupan keluarga, kemiskinan, penyakit sosial dan spiritual - semua produk sampingan dari "migrasi perkotaan" Thailand. Desa-desa, yang dihancurkan oleh populasi yang menyusut, membayar harga untuk perkembangan pesat negara itu. Utis Buddhasud membantu menjaga desa dan keluarga di Timur Laut yang miskin bersama-sama dengan menciptakan program model yang menawarkan keluarga masa depan yang lebih sehat. Program tersebut memberikan perawatan anak secara kooperatif, pendidikan anak usia dini, dan peluang karir berbasis desa bagi kaum muda.
Orang
Utis Buddhasud, 28, lahir di desa Ban Phue dimana dia terus hidup dan mengembangkan karyanya. Dia menyelesaikan sekolah menengah atas secara lokal, dan sekarang sedang mengejar gelar sarjana dalam ilmu sosial melalui program korespondensi yang ditawarkan oleh Universitas Sudhothai Tahammathirat. Bekerja pertama sebagai pengasuh bayi di pusat penitipan anak desa dan kemudian sebagai guru pelatihan di Pusat Perawatan Anak Kumuh di Bangkok, Utis merumuskan visi tentang bagaimana membantu penduduk desa menciptakan sarana untuk tinggal di desa mereka sendiri. Pada tahun 1988, ia mendirikan sebuah badan nirlaba untuk menjalankan strategi tersebut. Pusat Pengembangan Pedesaan sekarang memiliki 12 karyawan tetap dan menjangkau ratusan orang dengan alternatif dari apa yang dia sebut "migrasi buta keluar desa."
Ide Baru
Utis Buddhasud bekerja untuk mengembangkan program untuk menghentikan dampak negatif migrasi dengan memperhatikan pengaruhnya terhadap anak-anak dan remaja. Dengan mengorganisir pusat pengembangan penitipan anak dan proyek pelatihan singkat, dia membantu keluarga bergabung untuk membantu diri mereka sendiri. Dia memulai proyek di desanya sendiri. Memanfaatkan hibah kecil dari pemerintah, Utis memperluas fasilitas penitipan anak menjadi Pusat Pengembangan Pedesaan lengkap yang mempekerjakan dua guru, memelihara taman bersama, dan menawarkan program makan siang bergizi. Para ibu dari anak-anak di Center diminta untuk berpartisipasi satu hari dalam sebulan dengan memasak makan siang. Selain memasak, para ibu semakin mempererat tali silaturahmi dengan keluarga lain di masyarakat. Keluarga membayar biaya harian yang rendah hanya pada hari-hari ketika mereka meninggalkan anak-anak mereka di Pusat, lebih terjangkau daripada uang sekolah sebulan sebelumnya yang diminta oleh penitipan normal. Program makan siang Center dikenal luas di daerah tersebut dan telah diperluas untuk melayani 265 anak berusia antara dua dan enam tahun di tiga desa. Program tersebut tidak hanya menawarkan makan siang bergizi kepada anak-anak, tetapi para guru yang terlatih mengajar anak-anak dan ibu-ibu tentang gizi. Pusat Pengembangan Pedesaan Utis berfungsi sebagai model bagi lebih dari 15 desa di Timur Laut. Sepanjang tahun, para pemimpin desa, pejabat pemerintah, dan mahasiswa mengunjungi pusat tersebut untuk mempelajari strategi dan filosofinya. Orang-orang muda dari komunitas petani miskin hanya memiliki sedikit pilihan karir untuk mempertahankan mereka di desa mereka. Utis tahu perlu ada sesuatu untuk mencegah anak-anak muda mengungsi: mereka membutuhkan perdagangan yang dapat memberikan masa depan. Dia memulai program pelatihan memotong batu permata untuk kaum muda. Utis memilih lapidary karena itu adalah keterampilan yang bisa dilakukan orang di rumah dan dengan alat yang mudah didapat. Program singkat terdiri dari belajar selama dua bulan di Northeast Industrial Center dan pelatihan dengan para profesional selama tiga bulan. Mempelajari ketrampilan berdagang, mendapatkan uang untuk membantu keluarga mereka, dan memberikan dukungan keuangan untuk community center adalah beberapa dampak positif dari program yang dimulai pada tahun 1990. Dia memulai dengan Center di desa asalnya, ia telah memperluas kegiatan ini. ke dua desa lainnya. Saat ini, 15 desa lain di Timur Laut berencana untuk mendirikan Pusat Pengembangan Pedesaan dengan menggunakan Pusat Utis sebagai model.
Masalah
Kondisi Timur Laut yang sangat buruk telah memaksa keluarga berpisah. Para orang tua meninggalkan pedesaan untuk mencari pekerjaan di kota dan seringkali harus meninggalkan anak-anak mereka untuk diasuh oleh kerabat. Kaum muda yang mencari pekerjaan meninggalkan desa mereka dan juga bermigrasi ke kota. Seringkali, mereka akhirnya tinggal di jalanan, dieksploitasi oleh pemilik toko keringat atau jaringan prostitusi. Ketika Thailand berlomba untuk bergabung dengan negara maju yang kaya dengan kebijakan pemerintah yang menekankan pertumbuhan tinggi dan industrialisasi berorientasi ekspor, banyak orang telah tertinggal. Segmen termiskin penduduk Thailand berada di Timur Laut, di mana separuh penduduknya hidup di bawah garis kemiskinan $ 160 per tahun. Orang-orang ini, petani kecil yang bertahan hidup, telah mengalami penurunan pendapatan yang stabil, dan dalam cara hidup tradisional mereka, sebagai akibat dari banjir kekeringan, tanah yang buruk, dan kebijakan publik yang mendorong migrasi ke daerah perkotaan. Anak-anak dan remaja di Timur Laut mungkin adalah kelompok yang paling kehilangan haknya dalam masyarakat Thailand. Kesulitan ekonomi yang memaksa keluarga untuk putus dan berpencar untuk mencari pekerjaan yatim piatu mereka, membuat mereka lapar secara fisik dan emosional, dan kehilangan kesempatan pendidikan. Kakek-nenek, kerabat jauh, dan orang lain yang ditinggalkan oleh orang tua yang bermigrasi untuk anak-anak mereka biasanya kekurangan waktu, sumber daya, dan kasih orang tua yang diperlukan untuk menyediakan rumah yang baik. Banyak anak yang akhirnya hidup di jalanan, tersesat oleh masyarakat, keluarga, dan diri mereka sendiri.
Strateginya
Utis Buddhasud telah mengembangkan strategi yang mendukung, mendidik dan memelihara kesatuan keluarga dan melalui itu, desa. Dengan memberi penduduk desa program ekonomi dan sosial akar rumput yang memberikan dukungan kepada keluarga, Utis berharap dapat menghentikan migrasi yang membuat desa dan keluarga Thailand tidak berfungsi. Jika sebuah keluarga Thailand memiliki tempat penitipan anak yang terjangkau, mereka mungkin dapat meningkatkan pendapatan. Jika anak laki-laki mereka dapat membantu dengan dana dari pekerjaan memotong batu permata, keluarga miskin ini mungkin dapat tetap bersama. Utis mendirikan Pusat Pengembangan Pedesaan untuk mengelola dan mengembangkan lebih lanjut fasilitas penitipan anak dan proyek pemotongan batu permata, dan untuk menyediakan jaringan informasi bagi pihak lain yang berkepentingan. Profesor universitas, mahasiswa, pemimpin desa, dan eksekutif Pusat Pengembangan termasuk di antara orang-orang yang datang mengunjungi pusat Utis secara teratur, berharap belajar dari kesuksesannya. Pusat Pengembangan Pedesaan, setelah membawa orang-orang dengan penitipan anak yang terjangkau, menggunakan stafnya yang berkualifikasi untuk melatih, dan dengan demikian memberdayakan, komunitas. Utis berencana untuk memperluas upaya pelatihan pemuda pusat untuk memasukkan pelatihan kerja untuk orang dewasa dan lanjut usia; dan menggunakan sumber daya pusat untuk mengembangkan peluang ekonomi dan bisnis bagi penduduk desa. Salah satu program mengembangkan pekerjaan kerajinan untuk wanita seperti menganyam keranjang, menjahit, dan melukis. Secara pertanian, Utis berencana mengembangkan tanaman lidah buaya dan pertanian campuran. Sementara Utis harus mahir menulis proposal kepada perusahaan swasta dan yayasan internasional untuk pendanaan, sifat programnya menjamin pendapatan setelah pelatihan. Kemandirian - mencerminkan orang Thailand yang terlatih pekerjaan - adalah tujuan dari setiap proyek yang dilakukan.