Sylvia Banda

Zambia • Ashoka Fellow sejak 2012

Sylvia Banda bekerja untuk memerangi rendahnya permintaan akan makanan tradisional yang diproduksi secara lokal di Zambia dengan menciptakan pusat kewirausahaan yang menjamin pasar untuk barang-barang ini dan dengan menumbuhkan apresiasi terhadap makanan lokal di daerah pedesaan dan perkotaan. Dengan cara ini, Sylvia mengatasi tingginya tingkat kemiskinan di pedesaan Zambia dan memfasilitasi pembangunan ekonomi dan sosial petani kecil dengan mendorong peralihan dari pertanian subsisten ke pertanian komersial makanan lokal.

Orang

Kualitas kewirausahaan Sylvia muncul di sekolah menengah ketika dia dapat mengidentifikasi peluang bisnis seperti merancang dan menjual pakaian kepada teman sekelasnya atau menyiapkan resep dan menawarkannya ke dapur sekolah. Lahir dalam keluarga dengan tujuh perempuan dan satu laki-laki, dia menetapkan pikirannya sejak usia dini untuk menjadi bos bagi dirinya sendiri. Dengan kecintaan pada makanan, Sylvia belajar katering dan kemudian mendapatkan pekerjaan di institut katering yang berbasis di Lusaka. Ketika dia kemudian ditempatkan di departemen Sumber Daya Manusia alih-alih dapur, dia merasa salah tempat dan ini mendorongnya untuk memulai bisnis kateringnya sendiri, meskipun, tanpa modal awal. Dari tiga puluh siswa di kelas kateringnya, Sylvia adalah satu-satunya yang membuat karier bisnis di kelas itu; bukti kecintaannya pada industri makanan. Bisnis katering / restoran kecil Sylvia didirikan pada tahun 2002 sebagai pertunjukan satu wanita, dengan Sylvia sebagai satu-satunya karyawan. Tanpa modal, ia meminjam bahan mentah (minyak goreng, sayur mayur, dan sebagainya) dari dapurnya di rumah. Dia bahkan tidak memiliki furnitur pada hari pertamanya, jadi pelanggannya makan sambil berdiri. Hal ini tidak menyurutkan antusiasmenya — kreativitasnya membantunya berpikir cepat dan dengan bangga dia mengumumkan, “Ini adalah buffet berdiri, silakan berbaur dan berjejaring sambil makan!” Bisnisnya berkembang pesat dan setelah tiga tahun mengoperasikan enam belas kantin untuk klien korporat — tetapi Sylvia ingin memenuhi hasratnya untuk mengubah makanan agar mencapai potensi sosial dan ekonomi sepenuhnya. Jadi, dia menyerahkan manajemen bisnis katering kepada suaminya dan mendirikan Sylva Food Solutions, pusat bisnis inovasi yang didorong oleh misi sosial, untuk mempromosikan makanan lokal Zambia. Ketertarikan Sylvia dipicu oleh frustrasinya melihat bagaimana makanan impor dipromosikan dan dikonsumsi oleh kebanyakan orang, terutama di daerah perkotaan. Bagi Sylvia, hal tersebut tidak adil, karena sebagian besar pangan impor memiliki nilai gizi dan keragaman rasa yang lebih rendah dibandingkan dengan pangan lokal yang juga lebih murah. Hal ini, ditambah dengan penderitaan kemiskinan para petani kecil pedesaan, menggerakkan dia untuk memfokuskan 100 persen waktu dan energinya untuk memberdayakan petani lokal secara ekonomi dan mempromosikan makanan lokal Zambia. Semangat Sylvia untuk mempromosikan makanan lokal dan berkontribusi pada agenda pembangunan ekonomi pedesaan Zambia juga telah mendorongnya untuk menjadi panutan dalam lingkaran bisnis Zambia, secara lokal, dan di CO internasional dan sektor donor. Didorong oleh filosofi "Selesaikan apa yang Anda mulai," Sylvia melihat SFS dalam lima tahun ke depan sebagai pusat keunggulan untuk mempromosikan dan memasarkan makanan asli Zambia untuk memberi manfaat bagi petani kecil pedesaan dan sebagai titik referensi bagi negara-negara Afrika lainnya.

Ide Baru

Hampir dua pertiga dari 14,5 juta penduduk Zambia tinggal di daerah pedesaan, di mana sebagian besar terlibat dalam pertanian subsisten petani kecil. Sayangnya, bagaimanapun, banyak makanan yang mereka hasilkan terbuang percuma karena kurangnya pasar untuk produk mereka, dan pengetahuan yang tidak memadai tentang teknik pengawetan makanan yang efektif. Rendahnya permintaan akan hasil pertanian lokal juga dipengaruhi oleh persepsi negatif terhadap pangan yang ditanam secara lokal. Sylvia menciptakan pusat kewirausahaan pedesaan dengan tujuan meningkatkan pendapatan petani lokal dari hasil bumi. Pusat-pusat ini berfungsi sebagai pasar untuk hasil bumi petani, di mana organisasinya, Sylva Food Solutions (SFS), menyediakan pasar siap pakai bagi petani kecil dengan menghubungkan mereka dengan bisnis yang membutuhkan produk mereka. Bisnis ini meliputi restoran, layanan katering, hotel, pengemas makanan, dan pengolah. Dia juga meningkatkan permintaan akan produk-produk ini melalui promosi massal makanan asli lokal yang sehat. Sylvia menyadari bahwa persepsi negatif terhadap makanan tradisional yang diproduksi secara lokal di Zambia secara signifikan berkontribusi pada rendahnya tingkat permintaan akan produk petani lokal, terutama di daerah perkotaan. Oleh karena itu, dia juga mengembangkan cara untuk mempromosikan makanan asli, yang jauh lebih bergizi daripada makanan impor yang saat ini disukai oleh banyak orang Zambia. Sylvia melatih petani tentang metode pengawetan makanan yang efektif, higienis, dan terjangkau yang menjaga nilai gizi produk mereka. Dia mengatur petani ke dalam skema di mana perdagangan hasil pertanian antara SFS dan petani diatur. Melalui pengaturan ini, petani dijamin akan menjual sebagian besar hasil produksi mereka, sehingga meningkatkan pendapatan dan mengurangi limbah. Bersama-sama, para petani membentuk kelompok pemantauan sejawat untuk memastikan bahwa mereka mematuhi standar produksi. Sylvia memberikan informasi tentang pengawetan makanan dan teknik persiapan kepada para petani untuk menjaga nutrisi mereka dan memastikan umur simpan yang lebih lama. Misalnya, dia memperkenalkan teknik pengeringan matahari baru untuk buah dan sayuran yang mempercepat proses dan mempertahankan lebih banyak nilai gizinya. Dia juga mengadakan lokakarya pascapanen secara rutin untuk melatih para petani tentang kebersihan, serta lokakarya memasak dengan wanita pedesaan di mana mereka diajari untuk menggunakan bahan-bahan lokal dalam resep tradisional Zambia. Terakhir, Sylvia mengatasi persepsi negatif yang dimiliki sebagian besar orang Zambia terhadap makanan asli Zambia dengan mempromosikannya baik secara lokal maupun internasional. Dia menggunakan media lokal untuk menarik perhatian pada nilai gizi dan keragaman makanan lokal Zambia dengan menjadi pembawa acara di TV lokal dan stasiun radio dan menulis kolom untuk surat kabar lokal. Sylvia juga mengerjakan proses nilai tambah yang akan membuat produk asli lebih menarik bagi pasar berpenghasilan tinggi dan luar negeri, yang mungkin tidak tertarik pada makanan lokal dalam bentuk mentahnya. Tujuan mendasar dalam mempromosikan bahan makanan lokal adalah untuk memastikan bahwa warga Zambia bangga dengan budaya mereka dan menghargai makanan lokal. Dengan cara ini, Sylvia meningkatkan permintaan akan makanan lokal, yang manfaatnya akan diberikan kepada petani dan membantu mereka meningkatkan dan mempertahankan mata pencaharian mereka. Sejauh ini, hampir 10.000 petani di sepuluh provinsi di Zambia telah dilatih dan mendapat manfaat dari inisiatif ini. Targetnya adalah menjangkau 90 persen petani di negara ini. Sylvia telah mulai menjalankan kursus pasca panen untuk 200 petani pertama di Mozambik yang mengikuti program ini, dan merencanakan program pelatihan tingkat universitas untuk petani kecil di seluruh Afrika.

Masalah

Zambia adalah salah satu negara terbelakang di dunia dan banyak pedesaan Zambia hidup di bawah garis kemiskinan. Sekitar 78 persen penduduk pedesaan tergolong miskin dibandingkan dengan 53 persen penduduk perkotaan yang hidup dalam kemiskinan. Dengan demikian, hampir 80 persen dari total penduduk hidup di bawah garis kemiskinan nasional, dan tingkat pengangguran yang tinggi mengakibatkan sebagian besar penduduk pedesaan Zambia menjadi petani kecil untuk menghasilkan makanan untuk konsumsi mereka sendiri dan untuk menghasilkan pendapatan yang kecil. Statistik menunjukkan bahwa lebih dari 80 persen penduduk Zambia berkecimpung dalam pertanian subsisten. Bahkan para petani dengan hasil berlebih merasa sulit untuk mendapatkan pasar untuk itu. Akibatnya, banyak yang terbuang percuma, dan merusak upaya mereka untuk memberdayakan diri secara ekonomi melalui peningkatan pendapatan yang berarti. Pemerintah Zambia mengakui pertanian sebagai salah satu instrumen efektif yang dapat digunakan orang miskin di daerah pedesaan untuk mengamankan kemandirian finansial dan memutus lingkaran setan kemiskinan. Pemerintah memperkenalkan program subsidi input pertanian untuk meningkatkan produksi petani lokal dan memastikan bahwa ada cukup produk untuk dijual dan tetap memberi makan keluarga petani. Berbagai organisasi warga (COs) telah bergabung dengan pemerintah dalam memperkenalkan berbagai intervensi yang dimaksudkan untuk meningkatkan hasil petani pedesaan. Intervensi ini telah berhasil dengan baik sehingga produksi pangan lokal telah meningkat secara signifikan selama sepuluh tahun terakhir. Namun, permintaan yang rendah untuk makanan yang diproduksi secara lokal di Zambia menyulitkan petani untuk mengamankan pasar untuk produk mereka, dan akibatnya, banyak dari produk mereka terbuang percuma. Petani kecil sangat bergantung pada pertanian subsisten tetapi mereka jarang melakukan diversifikasi tanaman untuk mendapatkan makanan dengan nilai gizi tinggi bagi keluarganya. Banyak yang mulai menanam tanaman asing karena pengaruh kebiasaan perkotaan dan preferensi makanan. Selain itu, petani lokal kurang memiliki pengetahuan dan pengetahuan tentang proses pengawetan makanan yang lebih baik untuk memperpanjang masa simpan tanpa mengurangi nilai gizi makanan. Secara tradisional, petani lokal menggunakan sinar matahari langsung untuk mengeringkan buah dan sayuran untuk mengawetkannya. Ini merusak kandungan gizi makanan, sehingga kurang diminati sebagai suplemen makanan untuk hidup sehat. Selain itu, makanan pada akhirnya terkena sinar matahari di bangku kosong, yang mengurangi standar higienis dan dapat menimbulkan risiko kesehatan. Petani juga tidak dapat mengawetkan makanan dalam jumlah besar karena prosesnya tidak praktis dan memakan waktu. Meskipun pemerintah telah berupaya untuk meningkatkan tingkat produksi bagi petani lokal, namun gagal memberikan solusi untuk menangani surplus produksi jika pasar tidak memadai. Sudah menjadi pengetahuan luas bahwa sebagian besar petani kecil akan meningkatkan luas panen mereka jika mereka memiliki pengetahuan dan dukungan untuk melakukannya. Jika mereka dapat melakukannya dengan tanaman tradisional yang beragam dan bergizi, mereka dapat meningkatkan pasar mereka sambil juga menyediakan makanan yang lebih bergizi bagi kaum miskin kota. Ini akan berdampak besar, karena malnutrisi di daerah perkotaan juga menjadi masalah yang berkembang di seluruh Zambia. Aspek lain dari masalah tersebut berkaitan dengan persepsi negatif yang melekat pada makanan asli dan lokal Zambia, sebagian besar di masyarakat perkotaan. Ada sangat sedikit apresiasi terhadap makanan lokal di Zambia, kemungkinan besar berasal dari kepercayaan yang tersebar luas bahwa barang-barang asing lebih baik daripada yang diproduksi secara lokal. Orang lebih cenderung mengonsumsi makanan impor sehingga merugikan makanan asli Zambia yang diproduksi secara lokal. Secara keseluruhan, ada kurangnya antusiasme dan kebanggaan terhadap makanan lokal dari Zambia oleh orang Zambia. Sayangnya, preferensi diberikan pada makanan impor, meskipun nilai gizinya tidak dapat, dalam banyak hal, melebihi makanan lokal. Akibatnya, banyak individu yang kekurangan gizi dan makanan yang diproduksi secara lokal bergizi tinggi, yang dapat membantu mencegah malnutrisi, terbuang percuma. Lebih jauh lagi, makan “secara tradisional” dapat meningkatkan asupan vitamin, mineral, dan makronutrien yang sangat penting untuk hidup sehat, karena makanan tradisional sebagian besar didasarkan pada produk utuh, non-kimiawi, dan produk olahan bebas yang menjaga sifat asli dari kandungan makanan. Nutrisi ini secara konsisten kurang di banyak diet Zambia, dan Afrika. Namun, pemerintah Zambia tidak memiliki rencana strategis untuk menggunakan kerangka kerja tradisional untuk menilai produksi pangan lokal di berbagai provinsi, dan oleh karena itu tidak dapat merencanakan tindakan yang efektif untuk mengatasi peristiwa yang memicu kekurangan pangan, seperti banjir dan kekeringan yang terus-menerus terjadi. di sub-Sahara Afrika, tanpa harus bergantung pada impor yang mahal atau sumbangan makanan untuk kemanusiaan.

Strateginya

Sylvia mendirikan SFS pada tahun 2005 untuk memberikan jalan yang efisien dan layak untuk meningkatkan pemberdayaan ekonomi petani kecil pedesaan. Karena struktur hukum di Zambia, Sylvia harus mendirikan organisasinya sebagai organisasi nirlaba agar diizinkan menjalankan bisnis dengan petani lokal dan menghubungkan mereka ke pasar dalam konteks Zambia. Sektor CO di Zambia juga dipenuhi oleh CO internasional besar yang mengalihkan sebagian besar dana asing dan lokal ke program mereka daripada upaya lokal. Sylvia merasa bahwa dia akan berjuang untuk berkembang dalam lingkungan ini jika SFS adalah CO kecil yang mendanai pelatihan dengan uang donor, dan hanya bermitra dengan operasi nirlaba di sisi pasar. Dengan demikian, SFS disusun sebagai usaha nirlaba untuk mematuhi peraturan hukum dan untuk memastikannya berkembang dalam konteks ini. SFS berfungsi sebagai pusat inovasi di mana 100 persen keuntungan diinvestasikan dalam pelatihan dan sosialisasi kepada petani, serta dalam penelitian dan pengembangan produk baru, menemukan teknik pengawetan baru dan membuka peluang pasar baru, termasuk dukungan teknis bagi petani. untuk menjalankan bisnis mereka. Melalui SFS, Sylvia telah mengorganisir petani lokal menjadi klub petani (disebut 'skema petani luar'), yang bertindak seperti pusat bulking di mana petani saling membantu dengan berbagai tantangan dalam produksi mereka untuk memastikan mereka menghasilkan produk yang berkualitas. Kerangka kerja ini membantu Sylvia untuk memantau kualitas produk petani selama seluruh proses. Kelompok tersebut juga memfasilitasi logistik untuk memasok hasil pertanian ke SFS baik secara kualitas maupun kuantitas. Secara keseluruhan, Sylvia memiliki skema enam belas petani luar yang dia tangani secara nasional. SFS menyediakan pasar untuk semua surplus produksi yang diusahakan oleh para petani setelah mengambil cukup makanan untuk keluarga mereka sampai musim tanam berikutnya. Sylvia menyadari tantangan yang dihadapi petani dalam mengirimkan hasil panen kepadanya, jadi untuk mengatasi hal ini, dia telah menerapkan sistem (yang disebutnya 'pembayaran') di mana petani, melalui kelompok mereka, mengangkut barang mereka ke bisnis dan SFS membayar biaya pengiriman. Sylvia lebih peduli dengan cara tradisional di mana petani mengeringkan dan mengawetkan sayuran mereka; untuk tidak merusak kualitas produk akhir atau merusak kandungan nutrisi makanan. Oleh karena itu SFS telah memperkenalkan cara modern untuk mengawetkan buah dan sayuran: pengeringan dengan tenaga surya. Tujuannya untuk meningkatkan umur simpan sayuran tanpa mengurangi nilai gizi yang menjadikan makanan tradisional berharga. Cara baru mengawetkan makanan juga terbukti efisien dalam hal volume dan pemeliharaan standar kualitas dan higienis. Sylvia bermitra dengan akademisi di Universitas Zambia dan Bank Dunia untuk memproduksi pengering tenaga surya yang disediakan SFS bagi para petani. Untuk melengkapi ini, Sylvia memfasilitasi lokakarya pascapanen selama tiga hari kepada para petani tentang cara mengelola panen mereka dan mengawetkan hasil panen mereka secara efektif dan efisien untuk menjaga kualitas dan tingkat nutrisi yang dibutuhkan. Sejauh ini, hampir 10.000 petani telah dilatih di sepuluh provinsi Zambia. Para petani menerima manual pelatihan untuk referensi serta berbagai resep tentang pengawetan dan persiapan makanan tradisional lokal. Sylvia juga mengejar sejumlah strategi yang bertujuan untuk mempromosikan makanan lokal dan asli Zambia, baik di tingkat lokal maupun internasional. Untuk mengubah persepsi tentang makanan tradisional di kancah lokal, Sylvia dengan menarik mengemas produk yang dibeli dari petani untuk menarik masyarakat dari semua kelompok sosial melalui supermarket dan pengecer lainnya. Dia juga menjadi pembawa acara di TV lokal dan stasiun radio untuk menunjukkan nilai gizi dan rasa lezat dari makanan Zambia untuk membantu menghilangkan persepsi bahwa makanan asli hanya untuk orang miskin yang tidak mampu membeli produk impor. Dia menulis kolom di koran lokal tentang nilai dan resep makanan lokal dengan tujuan yang sama. Selain itu, Sylvia telah menulis dan menerbitkan buku pertama tentang masakan Zambia dengan resep berbeda dari makanan asli; memfasilitasi kompetisi "juru masak tahun ini" yang mencakup makanan asli Zambia sebagai tema (sejauh ini ada lima); dan mengundang negara-negara Afrika Selatan lainnya untuk menyajikan resep tradisional mereka dalam pameran makanan tahunan yang diselenggarakan di Museum Nasional Zambia. Semua strategi yang berbeda ini diarahkan untuk menciptakan kesadaran dan mengubah pola pikir masyarakat tentang makanan lokal. Sejauh ini, Sylvia berhasil meningkatkan popularitas makanan lokal sehingga acara perayaan di Zambia tidak lagi sukses tanpa menampilkan pilihan tradisional pada menu. SFS juga mengincar kancah internasional. Dengan bantuan Bank Dunia, SFS telah mulai menambahkan nilai pada makanan tradisional untuk menarik pasar ini dengan memperkenalkan produk dalam format yang umumnya disukai oleh orang non-Afrika tetapi terbuat dari hasil pertanian tradisional Zambia, seperti sup, muffin singkong , teh celup kelor, ayam kalengan, dan daging kambing untuk pasar lokal dan ekspor, termasuk diaspora Zambia. Dengan mempromosikan makanan lokal, Sylvia bertujuan untuk meningkatkan permintaannya — yang pada akhirnya meningkatkan permintaan akan hasil pertanian lokal yang diberikan kepada para petani yang akan mendapatkan keuntungan dari peningkatan penjualan dan pendapatan. Ide Sylvia sekarang terkonsolidasi dan dia telah bermitra dengan banyak CO internasional seperti World Vision, Africare, dan Care International di Zambia untuk menyediakan salah satu hambatan utama bagi keterlibatan petani dalam proyek mereka dalam pekerjaan pengembangan mereka, yaitu akses ke pasar. . Karyanya juga telah diakui secara internasional: The Bill & amp; Melinda Gates Foundation mengundangnya untuk berbagi gagasan tentang program pangan berbasis komunitas pedesaan di Amerika Serikat. Pada tahun 2011, Sylvia juga diundang oleh Ibu Negara Mozambik untuk mengadakan pelatihan bagi 200 petani kecil pedesaan Mozambik di Provinsi Tete tentang pengawetan makanan lokal yang efektif dan proses pemasaran. Dia sekarang ingin menyebarkan karyanya ke lebih banyak negara Afrika dan salah satu caranya adalah melalui program pelatihan tingkat universitas yang dia dirikan dalam kemitraan dengan Universitas Zambia, untuk memasukkan inovasinya dan menekankan pada makanan dan resep tradisional ke dalam pertanian. pelatihan berbasis.