James Whelton

Irlandia • CoderDojo
Ashoka Fellow sejak 2012

James Whelton, seorang pembangun alami, guru, wirausahawan yang rajin, dan pakar teknologi yang ulet, menciptakan gerakan pemuda pembuat kode warga untuk menyebarkan perubahan pola pikir pada kaum muda berdasarkan bimbingan, inklusivitas, dan tindakan berbasis komunitas.

Orang

James adalah wirausahawan seumur hidup dan ahli teknis. Selalu tertarik pada komputer, dia menemukan sedikit sumber resmi, di dalam dan di luar sekolah, untuk mempelajarinya lebih lanjut. Sebagai seorang anak kecil, dia menemukan cara membuat animasi komputer dan menghabiskan hari-harinya membongkar elektronik untuk melihat cara kerjanya. Pada usia sembilan tahun, dia menabung uang sakunya selama sebulan untuk membeli buku tentang HTML, belajar sendiri cara membuat kode sehingga dia bisa membuat situs web untuk animasinya. Secara alami kreatif dan ingin tahu, James membuat berbagai gadget sepanjang masa kecilnya seperti pemanggang roti yang disambungkan ke komputer dan ketel yang direbus kurang lebih berdasarkan jarak Anda ke sana. Dicengkeram oleh hasrat akan teknologi, James meninggalkan sekolah sebulan lebih awal pada usia dua belas tahun untuk mengambil kursus teknologi tingkat universitas, entri pertamanya ke dalam komunitas profesional teknologi yang akrab. Pada usia tiga belas tahun, James mulai melakukan desain web freelance. Pada tahun yang sama, dia berusaha untuk memulai klub komputer di sekolah bagi mereka yang tertarik untuk belajar bersama, tetapi sekolahnya menolak, jadi dia mulai mengadakan pertemuan di luar gedung. Pada usia lima belas, dia mendapati dirinya memeriksa email dari klien di sekolah dan menghabiskan malamnya untuk bekerja. Ketika James berusia enam belas tahun, seorang teman baik keluarganya membutuhkan sejumlah besar CAT scan yang dikirim ke AS untuk mendapatkan opini medis kedua. File terlalu besar untuk dikirim melalui email, tetapi mereka berada di bawah tekanan untuk meminta pendapat secepatnya. James memutuskan untuk membangun situs web khusus untuk pemindaian, membuatnya mudah diakses oleh para dokter di A.S. dan dengan demikian memfasilitasi opini kedua bagi keluarga. Selama tahun-tahun terakhirnya di sekolah menengah, ia mendapatkan ketenaran internasional sebagai orang pertama yang berhasil meretas iPod Nano. Keahliannya yang berkembang di bidang teknologi membuat siswa lain meminta nasihatnya, dan dia akhirnya berhasil mendirikan klub sekolah untuk pengkodean, yang menerjunkan empat puluh siswa pada sesi pertama dan bertemu dua kali seminggu. Pada usia tujuh belas tahun, James menemukan tiket untuk dijual online seharga $ 700 ke salah satu pertemuan teknologi terbesar di bidangnya, yang telah terjual habis selama berbulan-bulan. Ia berhasil mendapatkan tiket tersebut secara gratis dengan berkomitmen membangun website untuk penjualnya. James menghabiskan beberapa hari yang tak terlupakan dengan beberapa nama terbesar di bidang teknologi, seperti pendiri Twitter, dan pulang dengan energi dan inspirasi. Tahun berikutnya, James tampil sebagai pembicara di acara yang sama, sebuah penegasan tentang berapa banyak yang telah dia capai hanya dalam satu tahun. Sebelum dia menyelesaikan sekolah menengah, James dipilih sebagai konsultan untuk perusahaan teknologi. Menghindari universitas, ia mendirikan dan menjalankan perusahaan digital, Disruptive Development. Membangun usaha sebelumnya, ia mendirikan CoderDojo untuk membuka dunia pengkodean bagi lebih banyak anak muda dengan cara yang sederhana dan viral. Dia menolak ratusan ribu dolar dalam investasi potensial di Disruptive Development untuk fokus mengelola Coder Dojo penuh waktu.

Ide Baru

James sedang membangun gerakan warga ahli teknologi muda dengan keterampilan yang diperlukan untuk mengikuti bidang teknologi yang berkembang pesat. Dia telah membuat jaringan global klub coding gratis yang dibangun di atas pembelajaran berbasis aksi, kolaborasi, dan prinsip open source. James tidak hanya membekali anak laki-laki dan perempuan dengan keterampilan untuk secara aktif berkontribusi pada teknologi, pengaruh utama dalam kehidupan mereka saat ini, tetapi dia juga memberdayakan mereka untuk memerangi pembatasan dan hambatan teknologi yang semakin berkembang. Keterbukaan Internet dulunya adalah kekuatan terbesarnya, tetapi tumbuh semakin terbatas seiring perkembangannya. Karya James membahas kenyataan bahwa meskipun warga adalah pengguna aktif Internet, sebagian besar tidak memiliki pengetahuan teknis untuk memahami jangkauannya ke dalam privasi mereka dan tidak siap untuk menyumbangkan inovasi baru. Gerakan James menumbuhkan seluruh generasi ahli teknologi dan tenaga kerja terampil, dan memasukkan populasi yang dikucilkan seperti anak perempuan dan penduduk pedesaan. Selain itu, melalui pendekatan kolaboratif dan sumber terbuka, CoderDojo menciptakan generasi pembuat kode warga — kaum muda dan mentor yang berkembang menjadi kolaborator yang berempati sambil secara aktif berkontribusi pada kekuatan teknologi yang semakin membentuk dunia mereka.

Masalah

Literasi teknis, seperti yang diajarkan di sekolah menengah di Eropa dan Irlandia, cenderung meluas tidak lebih dari pendidikan dalam keterampilan komputer dasar, seperti kompetensi pengolah kata dan spreadsheet. Ini didasarkan pada Lisensi Mengemudi Komputer Eropa, sebuah kualifikasi kuno dan mahal yang tidak memungkinkan kaum muda untuk terlibat dengan teknologi secara proaktif atau berkontribusi pada pertumbuhan ide-ide baru. Selain itu, laju perubahan dan inovasi dalam teknologi begitu cepat sehingga sekolah dan universitas tidak mampu mengimbanginya. Kurikulum ilmu komputer dapat berubah sangat sedikit per tahun karena kebijakan universitas yang rumit dan lambat, yang secara drastis membatasi kemampuan untuk mengikuti bidang teknologi yang memunculkan inovasi dan pembaruan baru setiap minggu jika tidak setiap hari. Dihadapkan pada tidak adanya perangkat pendidikan yang sistemik untuk mempelajari cara kerja teknologi dan cara membuatnya sendiri, kaum muda terpaksa mengikuti pelatihan ad hoc atau minat lainnya. Selain itu, wanita secara dramatis kurang terwakili di bidang teknologi. Ada permintaan yang sangat besar untuk orang-orang yang dapat bernavigasi secara efektif di dunia teknologi, sebuah ekosistem di mana segala sesuatu merupakan ancaman atau peluang berdasarkan kemampuan seseorang. Meskipun dulunya dunia teknologi terbuka sepenuhnya, saat ini dunia teknologi penuh dengan batasan dan hambatan, yang menantang kreativitas. Di satu sisi, pemerintah mencoba untuk mengawasi dan mengatur web, dengan undang-undang seperti Stop Online Piracy Act (SOPA) dan Protect IP Act (PIPA), sementara pembangkit tenaga teknologi membuat hak privasi dan akses data menjadi lebih samar untuk kehidupan sehari-hari. pengguna. Ketidakmampuan untuk secara kompeten dan aktif mendobrak tembok dalam teknologi secepat mereka dibangun membawa serta banyak peluang ekonomi yang hilang. Di negara dengan pengangguran mencapai 14 persen, dan pengangguran kaum muda 39 persen, sektor teknologi di Irlandia memiliki 10.000 pekerjaan tidak terisi. Ada kesenjangan besar dalam bakat teknologi di Irlandia, meskipun konsentrasi perusahaan teknologi teratas di dunia berlokasi di Dublin, termasuk Kantor Pusat Google Eropa, Facebook, Twitter, LinkedIn, dan Zynga. Meskipun perusahaan-perusahaan besar ini berlokasi di Irlandia, mereka terpaksa mengimpor sebagian besar tenaga kerja terampil dari tempat lain di Eropa.

Strateginya

Di CoderDojo, anak muda menjadi bagian dari gerakan pemuda global yang mendorong bakat masa depan di dunia teknologi yang bergerak cepat. Didesain untuk menyebar secara viral, CoderDojo memungkinkan champion, setelah diperiksa, untuk mendirikan cabang mereka sendiri yang terhubung ke jaringan global online. Kaum muda yang menghadiri CoderDojo belajar cara membuat kode, mengembangkan situs web, aplikasi, program, permainan, dan banyak lagi. James telah menjalin prinsip dan struktur seni bela diri ke dalam klub, mengembangkan sistem sabuk di mana siswa menerima lencana dan ikat pinggang untuk maju melalui tingkat keahlian. Lencana diberikan untuk pencapaian yang berbeda-beda seperti membangun aplikasi iPhone, menghadiri sejumlah sesi, menguasai HTML, mengembangkan game, atau membantu lansia belajar komputasi. Untuk naik ke level sabuk berikutnya, setiap siswa harus menguasai keterampilan pengkodean yang ditentukan serta memperoleh sejumlah lencana. Ada fokus penting "Kebaikan Sosial" yang dijalin ke dalam sistem sabuk, yang mendorong peserta untuk menggunakan keterampilan baru mereka untuk berkontribusi pada komunitas mereka atau memberikan layanan kepada organisasi warga. James sedang mengembangkan kriteria replikasi ke tingkat sabuk tertinggi, yang berarti bahwa untuk menerima sabuk hitam, seseorang harus memulai CoderDojo-nya sendiri. Kepemimpinan, pengajaran bersama, dan kerja tim ditempatkan pada prioritas yang lebih tinggi daripada ketajaman teknis sederhana. Coderdojo dirancang agar anak-anak muda yang bangkit dalam organisasi bukan hanya para jenius teknologi, melainkan mereka yang mengajar orang lain dan berkolaborasi. CoderDojo berhasil membuat pengembangan dan pembelajaran kode — yang pernah menjadi aktivitas 'kamar tidur dan ruang bawah tanah' — menjadi pengalaman yang menyenangkan dan bersosialisasi. Selain belajar kode, anggota bertemu orang yang berpikiran, memamerkan proyek mereka, dan memecahkan masalah. Peserta berkolaborasi, berkompetisi, dan membagikan kreasi mereka, baik secara langsung maupun online. CoderDojo sangat menekankan pada sumber terbuka dan perangkat lunak gratis, mendorong peserta untuk berbagi dan mengembangkan basis data pengetahuan online dalam jaringan kuat anggota dan sukarelawannya secara global. Jaringan online global memungkinkan inovasi baru yang dibuat oleh anggota untuk diunggah dan digunakan sebagai contoh dan kurikulum di Dojo di seluruh dunia — berbagi pengetahuan langsung yang menginspirasi kaum muda untuk membuat kurikulum mereka sendiri dan menyebarkannya ke seluruh dunia. Menjaga biaya tetap rendah, CoderDojos disiapkan, dikelola, dan diajarkan oleh sukarelawan. Para sukarelawan adalah pakar teknis yang menekankan aplikasi pengkodean dunia nyata sambil juga mempromosikan lingkungan berbagi pengetahuan yang kolaboratif dari setiap Dojo. Organisasi menyediakan alat yang dipinjamkan — dari laptop hingga hard drive — kepada peserta yang tidak memiliki sumber daya keuangan untuk membeli sendiri. James telah membangun organisasinya berdasarkan prinsip kolektivisme open source — dia telah merancang sistem online yang ekstensif untuk menjawab berbagai tantangan dari banyak sumber, memecahkan masalah teknis, dan menjawab ribuan pertanyaan email yang dia terima. CoderDojo menggunakan gaya pengajaran inovatif yang menunjukkan kepada kaum muda aplikasi dunia nyata dari pelatihan mereka dalam bahasa pengkodean inti seperti CSS, HTML, dan JavaScript untuk merancang situs web seperti aplikasi Facebook dan iPhone. Ini menawarkan struktur yang memungkinkan peserta untuk berkolaborasi dan mengajar diri mereka sendiri, melihat kemajuan secara waktu nyata. Klub membutuhkan lokasi gratis dan dua hingga tiga ahli komputer yang dapat mendukung anggota klub muda dalam usahanya. James telah melakukan upaya bersama untuk menjangkau para gadis, yang secara dramatis kurang terwakili di bidang teknologi. James, yang merupakan korban penindasan masa kanak-kanak, dengan tegas membangun suasana yang terbuka dan menerima orang-orang yang secara tradisional dikucilkan dari bidang teknologi. CoderDojos di seluruh dunia memiliki rasio gender 60 persen anak laki-laki dan 40 persen perempuan — perubahan dramatis dari rasio tradisional 90/10. James juga melakukan penjangkauan yang substansial ke daerah pedesaan, di mana Internet dapat menjadi jalur penyelamat peluang bagi populasi yang terisolasi. Program dan pelatihan komputer berbasis internet dapat ideal untuk tempat-tempat yang jauh dengan sumber daya yang sedikit, dan sumber pekerjaan potensial bagi para penganggur. James juga bermitra dengan perusahaan teknologi besar seperti Google, dengan banyak kemitraan potensial lainnya yang sedang berlangsung. James melihat Irlandia sudah matang untuk menjadi pembangkit tenaga teknologi global, didorong oleh tenaga kerja lokal yang sangat terampil di pusat perusahaan teknologi global. James sedang membangun CoderDojo menjadi organisasi viral yang mempertahankan kualitas tingkat tinggi sambil memungkinkan penerapan yang mudah di seluruh dunia. Tujuannya adalah untuk mencapai kejenuhan di seluruh Irlandia selama tahun mendatang, dan bergabung dengan grup lokal dengan jaringan internasional yang berkembang, dengan Irlandia sebagai pusat dan pendorong utama. Saat ini, permintaan jauh melebihi pasokan, dengan daftar tunggu 70+ yang umum di beberapa sesi. James ingin memperluas penawarannya saat ini untuk memenuhi kapasitas dan memungkinkan kota, kota kecil, dan desa secara nasional untuk mengakses sumber daya yang mereka butuhkan untuk menerapkan CoderDojos mereka sendiri. Berusia kurang dari satu tahun, organisasi James memiliki ribuan anggota, dengan grup yang berlokasi di kota-kota sekitar Irlandia, Inggris, Afrika Selatan, Uganda, Rusia, dan banyak negara bagian dan kota di AS, khususnya di Silicon Valley. Selain itu, CoderDojo telah melahirkan Dojo lain, klub yang menggunakan model yang sama untuk mengajarkan keterampilan yang berbeda. Misalnya, ada Dojo yang bertemu di Dublin sebelum pertemuan CoderDojo yang fokus mempelajari bahasa Mandarin dan bahasa lainnya. Dengan permintaan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk perluasan lebih lanjut, tujuan James adalah membangun organisasi global yang dapat sepenuhnya didukung oleh sukarelawan dan yang menjadi umum dan dapat diakses seperti Pramuka di seluruh dunia. Dia menawarkan alternatif bagi siswa yang tidak cocok dengan liga atletik tradisional atau program seni. Mimpinya bukan hanya membuat organisasi, tapi pola pikir. Untuk menjaga CoderDojo tetap gratis dan berkelanjutan, James mengembangkan Hello World Foundation, sebagai organisasi payung untuk CoderDojo. Dia akan menggunakan yayasan untuk mendanai biaya tambahan yang diperlukan untuk acara dan operasi Dojo serta tim kecil yang akan terus mengelola dan membentuk organisasi. CoderDojo hanyalah salah satu bagian dari visi yang lebih besar untuk menciptakan gerakan global yang memungkinkan kaum muda untuk terlibat dalam teknologi dengan cara yang positif. James berencana untuk mengumpulkan € 1 juta (US $ 1,35 juta) di tahun depan dan merancang strategi untuk menghasilkan pendapatan di bawah naungan yayasan. Mencerminkan model Mozilla Foundation, Hello World Foundation akan memungkinkan James untuk memperluas visinya jauh melampaui CoderDojo ke dampak global yang sebenarnya.