Changemaker Library uses cookies to provide enhanced features, and analyze performance. By clicking "Accept", you agree to setting these cookies as outlined in the Cookie Policy. Clicking "Decline" may cause parts of this site to not function as expected.
Peter Bloom mendemokratisasi teknologi komunikasi dengan menggunakan frekuensi seluler milik pemerintah untuk menjamin hak komunikasi di komunitas yang terisolasi. Ia menggunakan model teknologi inovatif yang berbiaya rendah, mendorong pembangunan ekonomi lokal, dan diatur oleh masyarakat itu sendiri. Dengan demikian, Peter memelopori gerakan bagi masyarakat pedesaan untuk memiliki layanan telekomunikasi mereka sendiri, dalam batasan hukum, secara berkelanjutan.
Peter Bloom, seorang warga negara Amerika, telah mengembangkan tiga usaha sosial dalam hidupnya: Juntos di AS, Proyek Media untuk Keadilan di Nigeria, dan Rhizomática di Meksiko. Pada usia 20 tahun, Peter mendirikan Juntos di Philadelphia, PA. Organisasi ini bekerja dengan komunitas imigran untuk mempromosikan pengorganisasian komunitas dan politik untuk keadilan serta perlakuan yang adil di Amerika Serikat dan negara asal imigran. Ayah Peter berasal dari latar belakang yang kurang beruntung dan menanamkan dalam diri Peter semangat yang tampak jelas untuk keadilan sosial. Setelah menghabiskan tujuh tahun memimpin Juntos, Peter menyerahkan bisnis yang sukses, dan mulai bekerja sebagai konsultan independen untuk berbagai LSM termasuk Amnesty International, Pusat Lingkungan, Hak Asasi Manusia dan Pembangunan (Nigeria), Pusat Pembangunan Terpadu Aksi Sosial (Nigeria) ), Gerakan untuk Kelangsungan Hidup Rakyat Ogoni (Nigeria), dan Jaringan Demokrasi Pemangku Kepentingan (Nigeria) yang pada akhirnya berpuncak pada kerja sama dengan organisasi hak asasi manusia Nigeria untuk melatih pemantau hak asasi manusia tentang penggunaan video dan alat online. Tantangan Peter Bloom untuk bekerja dalam tim reporter hak asasi manusia dan jurnalis warga yang tidak memiliki sarana yang terjangkau untuk mentransfer data menyebabkan dia mendapat pencerahan; harus ada cara untuk berbagi informasi, termasuk file video besar, melalui telepon seluler tanpa harus membayar biaya data yang besar. Bagaimana agar orang mendapatkan perlindungan, dan manfaat yang diberikannya, membuat Peter tetap terjaga selama beberapa tahun. Pada tahun 2010, saat masih di Nigeria, Peter Bloom ikut mendirikan Proyek Media untuk Keadilan yang mendapatkan dana untuk proyek percontohan yang akan menyediakan sarana untuk berbagi data dan komunikasi yang terjangkau. Peralihan untuk bekerja sebagai anggota Radio Palabra, sebuah organisasi di Meksiko Selatan, yang membantu orang memecahkan masalah komunikasi mereka dengan radio FM adalah hal yang wajar. Selama pertemuan atas nama Radio Palabra dengan para insinyur, agen dari kantor pembangunan berkelanjutan lokal, dan lebih dari 30 otoritas masyarakat dan pemerintah kota di daerah pedesaan, Peter Bloom menyadari perlunya organisasi yang didedikasikan semata-mata untuk meningkatkan akses ke komunikasi berbasis telepon seluler. Semua pengalaman ini digabungkan untuk memberi Peter Bloom gagasan yang jelas tentang jenis strategi komunikasi komunitas yang benar-benar dapat dijalankan, sehingga ia mendirikan Rhizomática pada tahun 2011. Peter bersekolah di sekolah menengah di Prancis dan AS dan kemudian lulus dengan pujian dari University of Pennsylvania dengan gelar dalam Studi Perkotaan. Peter telah memperoleh beberapa penghargaan, antara lain Dr. Martin Luther King Jr. Prize dari University of Pennsylvania sebagai pengakuan atas komitmen sosialnya yang luar biasa.
Peter Bloom dan Rhizomática merevolusi bidang teknologi komunikasi di pedesaan Meksiko dengan menyediakan teknologi seluler inovatif dan murah yang dapat diakses oleh semua anggota komunitas kepada komunitas terpencil. Rhizomática dipersenjatai dengan teknologi open-source inovatif yang dikembangkan dalam beberapa tahun terakhir, strategi mobilisasi komunitas, dan litigasi kreatif yang digunakannya untuk menantang status quo. Proyek dan teknologi pengganggu yang digunakannya memungkinkan orang untuk membuat dan menerima panggilan dan SMS secara lokal secara gratis, dan secara internasional dengan tarif terendah yang tersedia, sambil menyimpan sebanyak mungkin uang yang beredar di dalam komunitas. Rhizomática bertujuan untuk menciptakan peluang yang memungkinkan pemerintah kota dan perusahaan berbasis komunitas untuk menjadi penyedia layanan telepon seluler, sehingga meningkatkan akses dan memacu pertumbuhan ekonomi di tempat-tempat yang membutuhkan keduanya. Model bisnis Peter didasarkan pada konsensus komunitas dan dibangun untuk memastikan bahwa manfaat ekonomi dari sistem telekomunikasi diterima oleh komunitas. Rhizomática bertujuan untuk membantu komunitas mengelola infrastruktur dan layanan telekomunikasi mereka sendiri dengan memanfaatkan hierarki komunitas dan struktur pengambilan keputusan yang sudah ada. Ide di balik model bisnis ini adalah untuk mengoptimalkan akses ke komunikasi seluler dengan cara yang memberdayakan komunitas dan paling masuk akal dalam konteks lokal. Komunitas dilibatkan dalam kepemilikan dan pengelolaan jaringan mereka, yang mendorong penerimaan lokal, yang pada akhirnya menurunkan biaya. Model ini difokuskan pada keberlanjutan jangka panjang jaringan, dan menciptakan model bisnis sederhana untuk diikuti komunitas yang akan memungkinkan mereka memperoleh keuntungan kecil namun besar dalam waktu maksimal 3 tahun. Rhizomática bekerja secara langsung dengan anggota komunitas terpilih untuk memastikan mereka tahu cara mengoperasikan, memelihara dan memperbaiki peralatan, serta cara menggunakan teknologi untuk kepentingan komunitas. Karena komunitas itu sendiri memiliki peralatan dan mendapatkan keuntungan dari jaringan, maka anggota komunitas berkepentingan untuk memelihara fasilitas dan melindungi peralatan dan umumnya menjaga jaringan tetap online dan berjalan dengan lancar. Rhizomática memengaruhi kebijakan telekomunikasi publik dan juga sangat dapat direplikasi. Pendekatan Rhizomática dalam menggabungkan reformasi regulasi dengan desentralisasi adalah unik. Kelangsungan hukum proyek ini didukung oleh Konstitusi Meksiko dan Undang-Undang Telekomunikasi Federal. Namun demikian, karena belum ada kerangka kerja yang jelas untuk operator telekomunikasi kecil dan komunitas di Meksiko, Rhizomática mengadvokasi dan menciptakan intervensi kebijakan publik dan regulasi industri yang menciptakan iklim hukum yang lebih menguntungkan dan digambarkan dengan jelas.
Peter Bloom sedang menangani masalah layanan telekomunikasi yang langka di komunitas pedesaan. Masalahnya adalah tiga dimensi. Pertama, banyak komunitas pedesaan Meksiko yang tidak memiliki akses ke layanan komunikasi karena perusahaan telekomunikasi melihat komunitas ini sebagai pemborosan waktu dan layanan mereka. Sekitar 2 hingga 3 miliar orang di seluruh dunia tidak memiliki akses ke telepon atau layanan telepon seluler apa pun. Menurut Sekretaris Komunikasi dan Transportasi, setidaknya ada 50.000 komunitas Meksiko tanpa jangkauan yang terjangkau. Beberapa daerah secara geografis lebih sulit untuk ditembus karena daerah pegunungan atau keterbelakangan secara umum. Di negara bagian Oaxaca - salah satu yang paling sedikit terhubung - ada ribuan komunitas kecil yang tidak memiliki konektivitas ke layanan telepon seluler. Aspek lain dari masalah ini adalah bahwa harga layanan telekomunikasi yang sangat tinggi membuat komunitas ini sangat sulit untuk membayar konektivitas seluler dan, ketika mereka berhasil membayar, sejumlah besar uang yang dibayarkan meninggalkan ekonomi lokal. Misalnya, di Talea de Castro, komunitas pedesaan di Sierra Norte Oaxaca, dapat menghabiskan biaya hingga 15 MXN atau $ 1,25 USD per menit untuk menelepon AS, di mana banyak yang memiliki keluarga dan teman. Kurangnya konektivitas seluler di komunitas pedesaan Meksiko menciptakan sejumlah kendala bagi anggota komunitas setiap hari. Jika tidak ada telepon, orang terkadang harus berjalan kaki selama berjam-jam sebelum mencapai telepon. Dalam kasus darurat, menemukan telepon menjadi masalah hidup atau mati. Bisnis sering kali menjadi tidak kompetitif karena kurangnya konektivitas seluler, seperti yang terjadi pada anggota komunitas Rhizomática yang bertani di dataran tinggi dan perlu mengetahui harga harian komoditasnya di pasar pusat kota. Ketika orang harus menjalankan semua bisnis secara langsung dan pergi berbelanja ke toko untuk menemukan vendor, harga transaksi mereka seringkali terlalu tinggi untuk menjaga bisnis tetap berjalan secara menguntungkan. Laporan OECD tahun 2012 menyatakan "buruknya pembangunan infrastruktur telekomunikasi di Meksiko telah mengakibatkan kerugian kesejahteraan yang signifikan bagi pengguna yang diperkirakan rata-rata USD PPP sebesar $ 25,8 miliar per tahun setara dengan 1,8% dari PDB Meksiko per tahun.” Eksternalitas negatif lainnya termasuk kerugian kesejahteraan yang ditimbulkan oleh pengguna yang ada yang ditagih berlebihan dalam penggunaan layanan telekomunikasi, atau kerugian kesejahteraan akibat langganan layanan telekomunikasi yang tidak direalisasi. Keadaan darurat medis juga menjadi tantangan berat dalam konteks pemutusan sambungan seluler ini. Orang tidak dapat menelepon untuk pertolongan medis segera karena dokter dan perawat komunitas tidak memiliki telepon seluler yang terhubung. Terakhir, kurangnya kemampuan pemerintah untuk menghubungkan komunitas-komunitas ini ke sistem telekomunikasi karena masalah penetrasi geografis dan infrastruktur. Masalah ini diperparah dengan fakta bahwa struktur hukum pelarangan di sektor telekomunikasi nasional memperdalam ketergantungan pada monopoli telekomunikasi Meksiko. Struktur hukum Meksiko menjadi tantangan bagi perkembangan telekomunikasi di komunitas yang terpinggirkan dan secara efektif melindungi praktik monopoli. Sebagian besar peraturan telekomunikasi melarang penyediaan layanan pedesaan yang ketat, melarang penyedia kecil yang tertarik dan mampu melayani mereka yang terputus dari pertumbuhan. Hanya perusahaan yang sangat besar dan memiliki kekuatan politik yang memiliki akses ke spektrum seluler dan konsesi untuk menyediakan layanan seluler. Akibatnya, Meksiko memiliki penetrasi telepon seluler terburuk ketiga setelah Kuba dan Bolivia. Komunitas yang tidak terhubung di Meksiko biasanya berada di pedesaan dan tidak beruntung secara ekonomi, yang berarti bahwa mereka tidak mewakili pasar yang berarti bagi penyedia incumbent yang diizinkan secara hukum untuk beroperasi (yaitu Telcel atau Movistar). Penyedia ini tidak memiliki kewajiban layanan wajib dan tidak ada penegakan hukum atas kontrak mereka, sehingga perusahaan ini mengabaikan daerah dengan penduduk kurang dari 5.000. Di negara bagian Oaxaca, 53% penduduk tinggal di komunitas dengan kurang dari 2.500 jiwa.
Peter Bloom dan Rhizomática telah merancang teknologi yang tepat dan model administrasi berbasis konsensus komunitas untuk menyediakan akses telekomunikasi bagi komunitas yang terisolasi. Ide untuk sistem seperti itu datang ke Peter saat dia mengerjakan inisiatif video seluler di komunitas Nigeria yang dipindahkan oleh perusahaan minyak. Di Nigeria, Peter menyadari bahwa semua komunitas tempat dia bekerja memiliki telepon seluler, tetapi hanya sedikit dari telepon seluler ini yang terhubung ke server. Banyak orang Nigeria menggunakan ponsel mereka sebagai senter dan jam alarm, tetapi sebagian besar pemilik ponsel tidak dapat mengakses hak komunikasi dasar mereka karena biaya dan logistik yang mahal. Dalam konteks inilah Peter pertama kali mengidentifikasi peluang yang dia miliki untuk membantu komunitas ini secara ekonomi dengan merancang infrastruktur seluler dan rencana konektivitas yang dikelola sendiri. Namun, baru setelah Peter pindah ke Meksiko, proyek ini mulai tampak dapat diatasi. Setelah banyak penelitian tentang komunikasi seluler, Peter mengumpulkan tim yang paham teknologi dan mulai merancang sistem yang telah lama diimpikannya. Ada tiga komponen yang termasuk dalam infrastruktur sistem yang sebenarnya: Jaringan Akses Radio, sistem administrasi rangkaian komputer, dan koneksi internet. Radio Access Network memungkinkan komunikasi antara jaringan dan ponsel pengguna melalui antarmuka frekuensi radio pada 850mHz. Sementara itu, rangkaian perangkat lunak berjalan pada komputer yang mengelola semua fungsi jaringan termasuk merutekan panggilan, mendaftarkan nomor, dan menangani penagihan. Koneksi internet dicapai melalui penyedia VoIP yang memungkinkan panggilan masuk dan keluar dari jaringan dari luar. Untuk menelepon AS dari desa, pengguna cukup melakukan panggilan. Pada titik ini, ponsel mereka terhubung ke Radio Access Network, yang kemudian melakukan ping ke perangkat lunak dan menentukan apakah mereka memiliki cukup pulsa untuk melakukan panggilan. Jaringan kemudian mengirimkan panggilan melalui koneksi internet ke penyedia VoIP ke nomor terakhir. Desain peralatan dan aspek teknologi dimungkinkan oleh kemitraan strategis dengan penemu dan produsen yang bekerja secara langsung dengan Rhizomática untuk memodifikasi dan menguji peralatan mereka. Teknologi Rhizomática menghasilkan penyiapan jaringan untuk sebagian kecil dari biaya yang dikeluarkan perusahaan seperti Telcel ($ 2.500 USD vs. $ 250.000 USD). Salah satu aspek terpenting dari desain organisasi Rhizomática adalah ketergantungannya pada mode berbasis komunitas yang memanfaatkan struktur pengorganisasian komunitas yang kuat di pedesaan Meksiko. Model pelatihan masyarakat dalam penyediaan layanan seluler ini memastikan bahwa layanan tersebut berkelanjutan dan akan tetap diberi harga yang wajar dalam konteks lokal. Di setiap komunitas tempat Peter dan Rhizomática bekerja, prosesnya dimulai dengan pertemuan antara Peter dan pemimpin komunitas, di mana kedua belah pihak mencoba memahami apa yang dapat diberikan pihak lain. Kemudian, jika komunitas tertarik untuk bekerja sama dengan Rhizomática, para pemimpin harus mengajukan petisi resmi untuk kemitraan yang ditulis setelah pemungutan suara komunitas dengan suara bulat. Langkah selanjutnya adalah pertemuan di mana Peter menjelaskan layanan yang dapat diberikan Rhizomática dan membahas hak dan tanggung jawab kedua mitra, komunitas, dan Rhizomática. Komunitas kemudian harus melakukan investasi awal sebesar $ 5.000 USD untuk menyiapkan jaringan. Sebagai perbandingan, semua penyedia layanan lain di kawasan ini membutuhkan biaya antara $ 250.000 hingga $ 1.000.000 untuk memasang jaringan di tempat-tempat ini. Dengan sistem komunikasi baru ini, Peter Bloom telah memperkuat ekonomi komunitas dengan mengurangi biaya hingga 98% untuk panggilan internasional (AS) dan 66% untuk panggilan telepon seluler. Rhizomática menghemat 66% dibandingkan dengan penyedia layanan lain, menghemat hingga $ 850.000 peso per tahun. Layanan Rhizomática juga memfasilitasi layanan seluler dan internet untuk perbankan dan perawatan kesehatan, pertumbuhan produktivitas, dan komunikasi jika terjadi keadaan darurat di komunitas ini. Jaringan telepon baru membuat hidup di desa lebih mudah bagi banyak orang, memungkinkan layanan pengiriman ke rumah, komunikasi dengan dokter, dan pengiriman pesan ke seluruh komunitas oleh para pemimpin lokal. Ketika jaringan baru dibangun di sebuah desa, Rhizomática dibayar dengan tarif tetap untuk memasang peralatan dan melatih anggota komunitas tentang cara memelihara dan mengoperasikan peralatan. Rhizomática kemudian menerima persentase dari biaya langganan bulanan dari komunitas. Misalnya, Rhizomática mengenakan biaya satu kali sebesar $ 30.000 MXN untuk menginstal dan melatih anggota. Dalam komunitas dengan kurang dari 500 pengguna, Rhizomática menerima 10 MXN per pengguna. Dalam komunitas lebih dari 500, Rhizomática menerima 8 MXN per pengguna. Panggilan yang dilakukan ke seseorang di luar komunitas sekarang dikenai biaya pengguna 2 sen (USD) per menit, dibandingkan dengan harga sebelumnya sebesar $ 1,25 USD per menit. Panggilan yang dilakukan ke seseorang di desa sekarang dikenai biaya 5 sen (MXN), peningkatan yang sangat besar dibandingkan sebelumnya yang ditagih 6 MXN per menit. Untuk membuat layanan ini layak dalam jangka panjang, Rhizomática juga bekerja sama dengan pembuat kebijakan publik di pemerintah federal untuk menciptakan lingkungan hukum yang memungkinkan penggunaan frekuensi seluler milik pemerintah untuk penggunaan berbiaya rendah di komunitas pedesaan Meksiko. Peter mendasarkan karyanya pada tugas negara untuk menyediakan akses komunikasi, ketentuan hukum yang ditemukan dalam pasal kedua Konstitusi Meksiko dan undang-undang telekomunikasi 50. Situs percontohan Rhizomática adalah preseden untuk penggunaan semacam itu, dan sejak itu menekan badan pengatur untuk menyetujui kerangka kerja layanan pedesaan. Regulator industri dari Cofetel dan Sekretaris Komunikasi dan Transportasi telah mengakui pentingnya proyek Rhizomática dan telah memberi mereka konsesi akses frekuensi selama dua tahun di lima negara bagian Oaxaca, Guerrero, Puebla, Tlaxcala, dan Veracruz. Rhizomática berfungsi secara sosial, ekonomi dan hukum. Organisasi ini telah membuktikan keefektifan pendekatannya dalam fase percontohan di 2 komunitas dan sekarang diposisikan untuk berkembang pesat. Di Sierra Juárez di Oaxaca, Rhizomática telah memberikan manfaat kepada 500 orang dan menyelamatkan mereka 850.000 MXN per tahun. Setelah sukses ini, Rhizomática kini memiliki daftar tunggu 35 komunitas yang ingin bermitra dengan mereka. Untuk menyediakan akses seluler ke semua komunitas yang membutuhkan layanan ini, Rhizomática melatih orang-orang dari seluruh Meksiko untuk mereplikasi modelnya dan berharap menjadi organisasi payung untuk perubahan yang terdesentralisasi namun meluas dalam paradigma telekomunikasi Meksiko di komunitas pedesaan. Secara finansial, model Rhizomática menjadi mandiri sepenuhnya setelah pemasangan 6 atau 7 jaringan. Dia sedang membangun pos pemeriksaan hukum bersama dengan badan telekomunikasi pemerintah untuk memastikan bahwa mereka yang diberi akses ke frekuensi digital milik pemerintah menggunakan frekuensi ini terutama untuk motif sosial, bukan keuntungan. Saat ini, dia masih berpartisipasi dalam semua dewan penasihat yang mengembangkan undang-undang komunikasi untuk komunitas terpencil. Di tahun depan, Rhizomática bertujuan untuk menggandakan kemampuan rata-rata pengguna di 10 situs (sekitar 8.000 pengguna) di Oaxaca untuk membuat dan menerima panggilan, serta menambahkan SMS dan mengakses layanan bernilai tambah seperti perbankan seluler. Dalam lima tahun, Rhizomática bertujuan untuk memiliki setidaknya 200 situs yang melayani sekitar 150.000 orang dan akan membuat skema peraturan dalam undang-undang telekomunikasi Meksiko yang menjamin akses ke spektrum frekuensi yang diperlukan di daerah pedesaan. Organisasi tersebut juga berencana untuk membuat dana pinjaman bergulir untuk memfasilitasi investasi awal masyarakat dalam peralatan jaringan. Dalam sepuluh tahun, Rhizomática bertujuan untuk memperluas melampaui negara bagian Oaxaca ke bagian lain Meksiko dan secara internasional, menjalankan ribuan situs dengan jutaan pelanggan dan campur tangan dalam kerangka peraturan telekomunikasi asing.