John Gilmour

Afrika Selatan • Ashoka Fellow sejak 2014

John menangani ketidaksetaraan dalam sistem pendidikan di Afrika Selatan dengan memberikan kesempatan pendidikan yang lebih baik kepada pelajar dari komunitas yang kurang beruntung sambil menjembatani kesenjangan sosial dengan rekan-rekan mereka di sekolah yang lebih istimewa. Saat melakukannya, dia mereformasi sistem pendidikan itu sendiri dengan menyamakan kinerja tinggi dalam sains dan matematika dengan pengembangan kecerdasan sosial-emosional peserta didik.

Orang

John dibesarkan dalam keluarga kelas pekerja di Pretoria, Afrika Selatan. Ayahnya adalah seorang tukang ledeng yang bekerja untuk Kereta Api Afrika Selatan dan ibunya seorang juru tulis. Tak satu pun dari orang tuanya menyelesaikan sekolah dan John adalah lulusan universitas pertama dalam keluarga. Tahun-tahun awal keluarganya ditandai dengan komitmen pada kerangka kerja injili dan moralistik yang fundamental. Sejak usia muda, dia mengembangkan keinginan yang kuat untuk mengajar karena dia telah menghadapi beberapa tantangan selama pendidikannya sendiri, seperti hierarki yang ketat, hukuman fisik, konflik persyaratan dan perasaan secara keseluruhan bahwa dia tidak memiliki suara di sekolah. Pada pertengahan 1980-an, John sangat terlibat dalam pembinaan olahraga di komunitas kotapraja Langa di Cape Town. Dia meluncurkan Klub Hoki Langa pada tahun 1987 dan klub ini telah berkembang menjadi klub hoki lapangan kota paling sukses di negara ini. Dia melatih banyak pemain muda hoki dan kriket tingkat provinsi dan nasional dari komunitas ini. Namun, hanya ketika dia mulai menghadiri pemakaman beberapa pemain muda ini, dia sadar bahwa dia perlu bekerja di level lain. Keharusan mulai muncul dalam dirinya untuk menciptakan ruang belajar yang nyata dengan fokus pada kaum muda yang mengembangkan dan menginternalisasi nilai-nilai nyata yang akan memberdayakan dan memungkinkan pilihan gaya hidup menjadi sehat. John kemudian mengembangkan karir sebagai guru di Pinelands High School di mana dia kemudian menjadi konselor senior. Selama ini dia belajar banyak tentang kaum muda dan tantangan masa remaja. Dia juga belajar banyak tentang sistem pendidikan yang tidak memadai untuk menangani anak-anak yang mengalami krisis emosional. Dia mengidentifikasi dengan kuat dengan banyak dari anak-anak ini yang telah berjuang melalui 'mencari identitas' di masa remajanya sendiri. Sistem rujukan membuat sekolah meneruskan 'masalah' yang dirasakan dengan anak muda ke konselor eksternal, psikolog, pekerja sosial dan unit kecanduan remaja dengan mudah dan tanpa akuntabilitas yang nyata. Dia menjadi kepala Abbott's College di Claremont di Cape Town dari tahun 1998 hingga 2002 dan selama waktu itu terus merujuk 'anak bermasalah' ke Klinik Kenilworth dan lembaga pendukung serupa. Pada awal tahun 2003, setelah mengundurkan diri dari posisinya sebagai kepala Abbott's, John secara sukarela selama 10 bulan sebagai konselor di klinik untuk 'bertahan' untuk menemukan apa yang membuat tempat-tempat seperti ini mampu menanggapi krisis remaja dengan efek pemberdayaan yang nyata . Dia belajar dengan sangat cepat bahwa keajaiban hanya terletak pada penciptaan keamanan emosional untuk anak-anak dan pasien membuka suara teman sebaya sebagai intervensi utama di saat-saat krisis. Selama karirnya, dia terus-menerus dikejutkan oleh betapa sedikit penekanan yang diberikan pada perkembangan emosional peserta didik dan penekanan berlebihan pada keterampilan kognitif. Sebaliknya, ia juga dikejutkan oleh kurangnya sistem pendidikan publik, terutama di komunitas yang kurang beruntung dan ketidaksetaraan yang terjadi dengan sekolah swasta dan sekolah swasta. Pengalaman ini bersama-sama membentuk dasar Program Bantuan Pendidikan Langa (LEAP) yang dari waktu ke waktu berkembang menjadi Model Sekolah LEAP saat ini, yang didirikan oleh John pada tahun 2004, setelah mengundurkan diri dari posisi mengajarnya untuk mengembangkan dan menumbuhkan idenya. John terus mengembangkan model pendidikan LEAP dan pada tahun 2005 ia menambahkan Program Pelatihan Guru yang sekarang disebut Program Pemimpin Masa Depan dan memiliki 25 siswa yang terdaftar. Sekarang LEAP Afrika Selatan memiliki 6 sekolah di kotapraja Langa, Gugulethu dan Persimpangan di Cape Town, Alexandra dan Diepsloot di Johannesburg, Ga-Rankuwa di Pretoria dan Jane Furse di Limpopo. John berencana menanamkan model tersebut ke semua Provinsi di Afrika Selatan dan menciptakan praktik terbaik untuk diadopsi oleh lembaga pendidikan lain yang bekerja di komunitas serupa. Sejak 2006, ia mulai menjajaki kemitraan internasional dan membantu memulai Teach With Africa sebagai CSO internasional yang menciptakan gerakan guru dan melatih guru antara Afrika Selatan dan AS dengan tujuan untuk tumbuh, berkembang, berbagi, dan mempelajari praktik terbaik dalam berbagai konteks. Hubungan internasional telah tumbuh secara signifikan dalam tujuh tahun terakhir dengan banyak anak muda dari Afrika Selatan memiliki kesempatan untuk mengajar dan belajar di AS sebagai konsekuensinya. John kini telah menjadi tokoh yang diakui dan dihormati di Afrika Selatan, mengadvokasi perubahan struktural dalam sistem pendidikan, termasuk skema manajemen baru, seperti pembentukan resmi "sekolah kontrak" (didanai pemerintah, tetapi dikelola secara pribadi) serta lebih lanjut penguatan gerakan sekolah independen di Afrika Selatan.

Ide Baru

Masalah kinerja yang rendah untuk peserta didik di sekolah di komunitas kurang mampu merupakan tantangan besar di Afrika Selatan, terutama dalam mata pelajaran Matematika dan Sains. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh sumber belajar yang tidak memadai di sekolah (termasuk guru) dan juga kurangnya paparan terhadap program studi yang lebih baik dan lebih terstruktur yang tidak hanya meningkatkan kinerja akademis, tetapi juga memberikan pengembangan pribadi secara keseluruhan dari setiap peserta didik. John telah mengembangkan model inovatif yang bertujuan untuk memberikan pendidikan berkualitas kepada siswa sekolah menengah dari komunitas yang kurang beruntung dengan pengembangan keterampilan sosial-emosional yang kuat untuk menjembatani kesenjangan pendidikan dengan rekan-rekan mereka di sekolah istimewa untuk meningkatkan kinerja sambil membantu pertumbuhan manusia mereka secara keseluruhan. Idenya adalah untuk memfasilitasi transformasi positif komunitas yang kurang beruntung melalui pendidikan yang bermakna bagi kaum muda. Model tersebut juga mencakup LEAP Future Leaders Program, sebuah program kepemimpinan yang bertujuan untuk mengembangkan potensi pelajar di luar kurikulum akademis. Ini bekerja lebih jauh untuk mengadvokasi aspirasi profesi guru dan membuatnya dapat diakses oleh lulusan LEAP dengan tujuan mendaftarkan 10% dari setiap kelas kelulusan LEAP untuk belajar pendidikan di tingkat tersier. Pemimpin Masa Depan kemudian dapat belajar untuk menjadi pendidik di perguruan tinggi atau dengan berpartisipasi dalam magang Pemimpin dalam Pendidikan LEAP sendiri. John juga telah mengembangkan program lain yang disebut Pusat Pembelajaran LEAP yang memberikan bimbingan setelah sekolah berkualitas kepada pelajar di komunitas mitra sekolah LEAP. Pusat pembelajaran adalah ruang bersama untuk pelajar dan guru dari berbagai sekolah di komunitas sekitar Sekolah LEAP tertentu, yang dirancang untuk menyediakan platform interaksi antara siswa dan guru dari berbagai latar belakang dan komunitas. Ini memfasilitasi pertukaran ide dan informasi dan memaparkan peserta didik pada ideologi yang berbeda, memperluas ruang lingkup pengetahuan mereka dan membantu meningkatkan perkembangan akademis dan pribadi. Tutor yang berpartisipasi dalam program ini diambil dari pengungsi Afrika yang memenuhi syarat dari Republik Demokratik Kongo, Burundi, Botswana dan Zimbabwe dan juga para profesional dari Afrika Selatan yang memberikan infus pengalaman belajar, budaya, dan pengetahuan yang berbeda. LEAP Afrika Selatan juga memastikan bahwa pelajar memahami tantangan sosial yang dihadapi komunitas mereka dan didorong untuk mengambil tindakan dan membantu mengatasinya. Sejauh ini, John menciptakan program Pembangunan Sosial di mana pelajar LEAP terhubung ke berbagai organisasi dan inisiatif berbasis komunitas untuk melihat bagaimana mereka dapat berkontribusi sebagai individu dalam mengembangkan solusi yang mungkin untuk berbagai tantangan sosial. Tujuannya adalah untuk memastikan bahwa pelajar mengembangkan keterampilan membuat perubahan dan hubungan sosial dengan komunitas mereka yang penting bagi mereka untuk menjadi pemimpin yang sukses di masa depan, warga negara yang bertanggung jawab dan pembuat perubahan. Melalui strategi multi-segi, John telah berhasil mencapai tingkat kelulusan 94% untuk Sekolah LEAP di komunitas yang tidak mungkin mencapai kinerja seperti itu serta tingkat pendaftaran 72% untuk pendidikan tinggi setiap tahun. Beberapa lulusan LEAP melanjutkan untuk memulai proyek aksi komunitas mereka sendiri setelah memahami peran yang dapat mereka mainkan sebagai pembuat perubahan. Bertumbuh dengan mantap sejak 2004, LEAP sekarang memiliki 1.000 pelajar di 6 sekolah yang tersebar di tiga provinsi Afrika Selatan: Western Cape, Gauteng dan Limpopo, dengan rencana untuk skala nasional sepenuhnya dalam 5 tahun ke depan. LEAP berfokus pada memungkinkan kesadaran diri yang diperlukan untuk pertumbuhan setiap siswa hingga dewasa yang sehat, dan untuk memastikan hasil akademis yang optimal yang akan memungkinkan pilihan untuk pembelajaran seumur hidup dan masa depan yang memuaskan.

Masalah

Afrika Selatan memiliki masalah yang mengakar dari akses yang tidak setara ke kesempatan pendidikan berkualitas antara masyarakat kelas menengah dan atas yang lebih beruntung di satu sisi, dan rekan-rekan mereka yang lebih miskin dan kurang beruntung di komunitas pedesaan dan kota. Sekolah umum di komunitas miskin tidak memiliki sumber daya yang memadai untuk memberikan tingkat pendidikan berkualitas yang sama kepada pelajar mereka yang tersedia bagi pelajar yang memiliki hak istimewa yang mampu membayar lebih dan mengakses fasilitas pendidikan yang lebih baik dari sekolah dengan sumber daya yang baik. Infrastruktur yang buruk, kurangnya guru yang memadai dan terlatih, kurangnya buku teks yang memadai dan program belajar dan pembelajaran yang terstruktur, kurangnya pengembangan pribadi dan program kepemimpinan hanyalah beberapa dari masalah yang dihadapi peserta didik di komunitas miskin. Standar pendidikan yang buruk di komunitas ini tercermin dalam kinerja peserta didik di bawah standar yang secara konsisten jauh lebih rendah daripada kinerja rata-rata rekan-rekan mereka di sekolah-sekolah istimewa dan dengan sumber daya yang lebih baik terutama dalam mata pelajaran Matematika dan Sains. Sebuah laporan penelitian kebijakan sosial dari Universitas Stellenbosch menunjukkan bahwa pada usia 8 tahun, siswa di sekolah umum yang paling makmur dan istimewa (sekitar 20% dari populasi siswa di sekolah umum) secara signifikan mengungguli rekan-rekan mereka dalam sumber daya yang lebih sedikit. sekolah umum baik dalam prestasi akademik dan pengetahuan umum. Selanjutnya, Afrika Selatan berada di peringkat ke-14 dari 15 negara Sub-Sahara dalam kinerja membaca, dan ke-12 dalam Matematika dalam survei yang dilakukan pada anak-anak dari komunitas yang kurang beruntung di wilayah tersebut (Konsorsium Afrika Selatan dan Timur untuk Mengukur Survei Kesetaraan Pendidikan, 2007). Untuk memperburuk hal ini, pemerintah Afrika Selatan tidak memiliki kapasitas untuk melatih guru yang memadai untuk semua sekolah umum dan beberapa guru yang tersedia dan berpengalaman menjadi frustrasi karena bahan ajar yang tidak memadai di sekolah yang kurang beruntung. Masalah lain yang telah diidentifikasi dengan kinerja akademis yang buruk di sekolah-sekolah yang kurang istimewa terkait dengan kurangnya dedikasi, kerja keras dan komitmen terhadap pembelajaran oleh siswa yang berasal dari kurangnya paparan kebiasaan belajar praktik terbaik dan sistem pendukung yang relevan. Sebagian besar pelajar di kota-kota dan komunitas pedesaan berasal dari keluarga di mana nilai pendidikan dan komitmen serta disiplin terkait untuk belajar di luar waktu kelas yang ditentukan tidak diterapkan. Banyak guru fokus pada keterlibatan pelajar selama periode kelas saja dan tidak peduli dengan rutinitas belajar apa yang mereka miliki setelah kelas. Di sisi lain, sekolah istimewa memiliki program studi dan pengembangan pribadi terstruktur yang melampaui ruang kelas untuk membantu peserta didik mencapai potensi mereka baik secara akademis maupun sosial. Laporan menyatakan bahwa individu di sekolah negeri berkualitas rendah lebih cenderung menerima sumber daya yang lebih sedikit untuk memungkinkan pembelajaran yang efektif dan program studi terstruktur, oleh karena itu lebih mungkin untuk mengulang kelas atau putus sekolah (dan jauh lebih kecil kemungkinannya untuk mengakses pendidikan tinggi) daripada rekan mereka di sekolah negeri yang lebih makmur (IRIN Humanitarian news analysis, 2006). Ada sejumlah inisiatif yang tersebar di Afrika Selatan yang mencoba untuk mengatasi masalah ini, tetapi kebanyakan dari mereka menekankan secara eksklusif pada keterampilan kognitif yang diperlukan untuk mencapai kinerja tingkat tinggi yang merugikan semua hubungan lain dan keterampilan sosial-emosional yang sama-sama dibutuhkan. agar pelajar berprestasi. Sebelum mereka menjadi lebih instrumental dan fokus terutama pada akses peserta didik ke pendidikan tinggi, mereka kehilangan kesempatan untuk memberikan kesempatan bagi perkembangan manusia dan sosial mereka secara keseluruhan.

Strateginya

Pendekatan LEAP terhadap pendidikan memiliki banyak aspek dengan intervensi yang dipentaskan di berbagai tingkat. Melalui inisiatif yang ditujukan untuk kelompok sasaran yang berbeda (pelajar, guru, pemimpin komunitas dan pemangku kepentingan lainnya) John telah menciptakan model pendidikan yang membawa perubahan berkelanjutan dalam komunitas yang kekurangan sumber daya melalui jaringan luas dan komunitas praktik. Metodologi LEAP memiliki fokus yang kuat pada Matematika dan Sains yang merupakan mata pelajaran wajib bagi setiap pelajar sebagai bagian dari kurikulum. Ini berfungsi untuk menunjukkan bahwa dengan struktur pendukung yang relevan, setiap siswa dapat belajar dan melakukannya dengan baik dalam mata pelajaran ini yang saat ini dijauhi oleh sebagian besar siswa di sekolah yang kekurangan sumber daya karena mereka dianggap tangguh. Model ini telah memperpanjang hari sekolah yang dimulai dari jam 8:15 pagi hingga 17:15 (dengan kelas hari Sabtu dan program liburan formal) yang menggabungkan berbagai kegiatan di dalam dan di luar kelas untuk membantu pelajar meningkatkan berbagai aspek kehidupan pribadi dan kinerja akademis mereka. Lebih lanjut, metodologi LEAP menempatkan bobot yang sama pada ketrampilan non-kognitif dan merangkul nilai-nilai dan etos tertentu yang tertanam dalam kurikulum untuk menciptakan lingkungan di mana siswa terbuka untuk mengekspresikan diri dan mengembangkan kesadaran akan hak dan tanggung jawab mereka. Nilai-nilai yang disepakati antara sekolah, guru, siswa dan anggota masyarakat untuk menciptakan rasa kesatuan yang bersatu dengan komunitas LEAP. Enam nilai yang menyatukan komunitas LEAP adalah: (1) Bersikap baik, jujur, dan sehat; (2) Tepat waktu dan selalu terlihat menarik; (3) Bekerja keras dan pantang menyerah; (4) Mengakui dan belajar dari kesalahan; (5) Menghadapi masalah dan terbuka untuk berubah; dan (6) Bekerja sama dan berbagi. Nilai-nilai inti ini bukan hanya pernyataan aspiratif, tetapi juga merupakan bagian hidup dari cara sekolah berfungsi dan bagaimana komunitas sekolah beroperasi, yang berfungsi sebagai kode etik. Setiap hari, siswa dan guru dimintai pertanggungjawaban atas nilai-nilai ini selama sesi Orientasi Kehidupan: pertemuan siklus setiap jam di mana mereka semua dapat berbicara tentang perasaan mereka, mendiskusikan masalah sekolah, masyarakat, dan berbagi impian dan aspirasi mereka, tetapi juga menghadapi masing-masing. lain dan mengkritik untuk memajukan sekolah. Oleh karena itu, orientasi hidup di LEAP Schools diarahkan pada pengembangan komunitas sekolah secara keseluruhan dan pada perubahan perilaku kelompok yang diinformasikan oleh nilai-nilai tersebut, yang pada hakikatnya merupakan nilai-nilai perkembangan manusia sehingga Life Orientation merupakan metafora yang hidup dari post- kehidupan dewasa sekolah. John percaya bahwa pembelajaran tidak terbatas pada ruang kelas tetapi lebih dari sekadar berbagi pengalaman dan pengetahuan dengan orang-orang dari berbagai masyarakat dan latar belakang. Inilah sebabnya mengapa setiap sekolah LEAP bermitra dengan sekolah istimewa dan juga sekolah yang kekurangan sumber daya dari komunitas tempat sekolah LEAP tersebut berada. Kemitraan tiga arah ini menyediakan platform tempat siswa berbagi pengalaman baik di tingkat akademis maupun pribadi untuk menjembatani hambatan sosial dan menciptakan serta memaparkan siswa pada dunia ide dan kemungkinan yang terbuka. Kemitraan ini memfasilitasi berbagi infrastruktur dan program seperti laboratorium sains, fasilitas olahraga, kelompok belajar, dan kegiatan ekstrakurikuler lainnya yang membantu memecahkan kesenjangan sosial dan menciptakan empati di antara peserta didik dari berbagai latar belakang. Lebih lanjut, setiap komunitas yang memiliki sekolah LEAP memiliki Learning Center yang terbuka tidak hanya untuk siswa LEAP tetapi juga untuk semua siswa di komunitas yang tertarik untuk menjadi bagian dari program tersebut. Pusat ini memiliki guru yang membantu siswa dengan pekerjaan rumah dan pelajaran tambahan setelah sekolah jika diperlukan untuk memastikan peningkatan kinerja akademik. Para pengajarnya adalah para profesional yang berasal dari komunitas pengungsi yang beragam (termasuk para profesional Afrika Selatan) yang membawa ke pusat pengetahuan dan pengalaman yang beragam yang mengekspos siswa ke dunia terbuka dengan budaya dan nilai yang berbeda. Selain itu, baik siswa maupun guru, sebagai bagian dari kurikulum yang terkait dengan berbagai organisasi berbasis komunitas yang bekerja di sekitar sekolah untuk mengekspos mereka pada berbagai tantangan sosial yang dihadapi komunitas mereka dan apa yang dapat dilakukan untuk membantu mengatasinya. Melalui Program Pengembangan Sosial ini, para pelajar menghabiskan sebagian waktu sekolah mereka terlibat dengan organisasi-organisasi ini sebagai individu dengan cara mereka sendiri yang membantu merangsang dorongan untuk menciptakan perubahan, yang penting untuk keterampilan kepemimpinan. Oleh karena itu, peserta didik berkomitmen untuk menjadi agen perubahan di komunitas asal mereka dengan bekerja dengan CSO lokal, organisasi berbasis komunitas, crèches, dan sekolah umum setidaknya dua kali per semester. LEAP juga memiliki Program Kepemimpinan di mana peserta didik mengembangkan potensi kepemimpinan mereka untuk memastikan bahwa mereka lulus tidak hanya dengan kinerja akademis yang tinggi, tetapi juga memperoleh keterampilan lunak yang membantu mengembangkan keseluruhan pribadi. Selain mengembangkan potensi kepemimpinan, program ini juga berupaya mengadvokasi aspirasi profesi guru dan memudahkan lulusan LEAP. Akhirnya, menyadari bahwa identitas budaya mereka sendiri, terutama dalam konteks Afrika Selatan, sangat penting untuk perkembangan mereka, John menambahkan Program Identitas Budaya, di mana para lean sendiri memilih aktivitas mana yang ingin mereka jalankan - seperti paduan suara, klub debat, dan kelompok tari, dll - yang mereka lakukan tanpa campur tangan guru. John memulai LEAP Afrika Selatan pada tahun 2004 dengan sekolah pertama (LEAP 1) di Langa Township di Cape Town. Saat ini, terdapat 6 Sekolah LEAP di 3 provinsi di Afrika Selatan (Western Cape, Gauteng, Limpopo) dengan sekitar 1.000 pelajar terdaftar di berbagai kelas di tingkat sekolah menengah. John berencana untuk memperluas dan mendirikan Sekolah LEAP di semua provinsi di Afrika Selatan dalam lima tahun ke depan. Sekolah LEAP telah berhasil secara konsisten mencapai dan mempertahankan kinerja akademik tingkat tinggi dalam semua mata pelajaran termasuk Matematika dan Bahasa Inggris, dalam komunitas di mana hasil seperti itu sebagian besar tidak mungkin. LEAP rata-rata mempertahankan 94% tingkat kelulusan di seluruh papan. Ini secara signifikan melampaui tingkat kelulusan rata-rata antara 58-66% untuk sebagian besar sekolah di komunitas yang kekurangan sumber daya. Lebih lanjut, 89% siswa dari sekolah LEAP lulus mata pelajaran Matematika dan Bahasa Inggris, dibandingkan dengan hanya 38-41% di sekolah yang kurang mampu. LEAP juga menawarkan 72% tingkat kelulusan siswa yang dapat masuk ke pendidikan tinggi. Meskipun demikian, sesukses LEAP Schools, visi John tidak pernah hanya untuk membuat sekolah: dia selalu ingin mengubah sistem sekolah itu sendiri. Inilah mengapa dia menggunakan pengalaman LEAP untuk menunjukkan bahwa itu mungkin, dan dengan itu menginformasikan dan mengubah praktik di seluruh sistem. Selain menyebarkan model LEAP ke sekolah lain, ia juga mendirikan South African Extraordinary Schools Coalition (SAESC), sebuah jaringan yang terdiri dari hampir 30 sekolah di seluruh negeri yang berbagi nilai dan prinsip yang sama dan yang berkomitmen untuk keunggulan akademis dengan sosial. -pembinaan emosional bagi pemuda kurang mampu. Bersama-sama mereka berbagi praktik terbaik, guru tuan rumah bersama "in-residence" untuk meningkatkan keterampilan mereka, serta memengaruhi kebijakan pendidikan nasional. Dalam 5 tahun ke depan, John juga berencana untuk membuat lembaga guru global untuk membantu guru mengubah perilaku mereka guna memfasilitasi pembelajaran di sekolah, serta inisiatif kepemimpinan nasional untuk pelajar muda di seluruh Afrika Selatan.