Nick Tilsen

Amerika Serikat • Thunder Valley Community Development Corporation
Ashoka Fellow sejak 2014

4:52

Nick Tilsen Is Building a $60 Million Sustainable Community on an Indian Reservation

English

14:55

Building Resilient Communities: A Moral Responsibility | Nick Tilsen | TEDxRapidCity

English

3:45

Ashoka Fellow Nick Tilsen: A New Generation of Indian Leaders

English

Nick telah memainkan peran penting dalam membangun gerakan pemuda yang kuat di tanah Indian Amerika yang menghubungkan kembali generasi muda dengan identitas budaya dan spiritual mereka dan memimpin mereka melalui proses transformatif untuk menjadi inovator dan energi di balik era baru pembangunan yang dipimpin masyarakat.

Orang

Nick berasal dari keluarga pembuat perubahan. Ibunya adalah Lakota dari Pine Ridge dan ayahnya dari Minneapolis. Kedua orang tuanya adalah pengusaha dan aktivis yang menghabiskan sebagian besar hidup mereka memperjuangkan hak-hak lingkungan dan adat di cagar alam. Ibu dan ayahnya mendirikan stasiun radio publik pertama yang dimiliki dan dioperasikan oleh penduduk asli Amerika di Amerika. Ibunya memenangkan Hadiah Lingkungan Goldman untuk karyanya melawan pengujian amunisi di Black Hills yang sakral. Kakeknya, sementara itu, adalah seorang pengacara dan aktivis yang memainkan peran kunci selama pengepungan Wounded Knee pada tahun 1973 dalam membawa keadilan setelah kebrutalan pasukan polisi terhadap penduduk asli Amerika. Dia memuji mereka semua karena memiliki dampak yang mendalam pada keinginannya untuk menciptakan perubahan di dunia. Ketika Nick masih balita, dia dan keluarganya terkena gas air mata saat melakukan protes terhadap tahanan politik Pribumi Amerika di gerbang Penjara Negara Bagian Sioux Falls - salah satu kenangan paling awal dan yang sering dia sebut memengaruhi pilihan hidupnya. Setelah menyelesaikan sekolah menengah di Stillwater, Minnesota, Nick pindah kembali ke Pine Ridge dimana dia tinggal sejak saat itu. Saat berusia 18 tahun, saat bekerja untuk sebuah LSM bernama Odyssey A.S., dia melakukan perjalanan ke seluruh Amerika Serikat untuk meneliti dan menulis tentang sejarah Indian Amerika melalui mata orang-orang daripada pemerintah. Dia bertemu dengan puluhan pemimpin komunitas di 30 negara bagian dan menyadari pentingnya tindakan lokal dan kepemilikan lokal sebagai satu-satunya jalan yang benar untuk sukunya. Ketika dia kembali ke Pine Ridge, dia ikut mendirikan Lakota Action Network untuk mengatur anggota suku untuk melindungi tanah suci dari jarak tembak yang direncanakan. Dia mulai menganggap dirinya sebagai pendukung pembuat perubahan lainnya. Pekerjaan Nick dimotivasi baik oleh rasa frustrasi - dengan kebijakan yang gagal dan upaya pembangunan selama beberapa generasi - dan oleh optimisme - bahwa begitu banyak dari apa yang dibutuhkan suku Indian Amerika sudah ada, laten, dan siap dibuka oleh pola pikir baru.

Ide Baru

Nick Tilsen mendirikan Thunder Valley Community Development Corporation di Pine Ridge, South Dakota untuk mengembangkan generasi baru pemimpin Indian Amerika dan mengungkap sistem yang melanggengkan kemiskinan di tanah India. Di beberapa bagian termiskin negara, dia menghadapi budaya ketergantungan dan disfungsi yang tersisa dari generasi kebijakan yang gagal dan kepemimpinan yang gagal, dan mengubah pemuda yang kecewa menjadi pemimpin komunitas dan pembuat perubahan. Nick dan timnya secara aktif bekerja dengan suku-suku di seluruh negeri, serta banyak agen federal yang bertanggung jawab atas tanah suku, untuk menanamkan kerangka baru kemajuan ekonomi dan sosial yang ditentukan oleh kewirausahaan daripada layanan sosial. Tidak seperti kebanyakan pedesaan Amerika, populasi muda di tanah India berkembang pesat - hampir separuh penduduk di Pine Ridge, misalnya, berusia di bawah 30 tahun. Mereka mewakili energi kuat yang hingga kini telah terputus dari urusan kesukuan, pemerintahan, dan pembangunan . Namun sejumlah besar dari mereka bahkan tidak memiliki pekerjaan. Inovasi utama Nick adalah memberikan jalan bagi pemuda suku dari berbagai jenis untuk menjadi pembuat perubahan di komunitas mereka. Dia menggambarkan proses tersebut sebagai memberi kaum muda serangkaian kemenangan - betapapun kecilnya - untuk menggantikan pola kekecewaan dan budaya sinisme yang mereka miliki saat ini. Semuanya dimulai dengan revitalisasi budaya: libatkan kaum muda dalam lingkaran spiritual dan refleksi nenek moyang mereka, dan menghidupkan kembali tradisi dan praktik yang dalam beberapa kasus telah terbengkalai selama lebih dari satu generasi. Proses ini menyembuhkan, membangun komunitas, dan membangkitkan rasa identitas budaya yang diperbarui. Yang penting, ini juga memupuk tanggung jawab, yang jarang berakar dalam lingkungan alkohol, obat-obatan, dan geng. Nick dan timnya kemudian menyalurkan tanggung jawab itu ke dalam semua jenis proyek pembangunan sosial dan ekonomi, mulai dari perumahan hijau yang terjangkau hingga kampanye kesehatan dan kebugaran hingga program pengembangan tenaga kerja yang inovatif dan strategi membangun kekayaan masyarakat. Lebih penting daripada hasil sosial dari inisiatif ini, Nick menunjukkan proses sebagai sumber transformasi yang sebenarnya. Formula Nick adalah salah satu yang memupuk agensi melalui gelombang aksi sipil, dan kesuksesan akan menjadi generasi muda dengan kemauan dan keterampilan untuk memperkuat negara suku mereka dan menulis ulang kisah Indian Amerika. Pendekatannya mewakili perubahan mendasar dari status quo, dan berarti menantang struktur pemerintahan suku tradisional serta kebijakan federal terhadap suku-suku India, yang selalu bertujuan untuk mengurangi gejala kemiskinan daripada target akar penyebab. Upaya Nick telah memicu serangkaian "yang pertama" di Pine Ridge: mendirikan perusahaan pengembangan masyarakat yang dipimpin suku pertama di South Dakota (sekarang ada sembilan lainnya); memperoleh dukungan pemimpin suku untuk wirausahawan muda di reservasi; dan membuat Rencana Pembangunan Berkelanjutan Wilayah Suku yang pertama. Karena upaya Nick mendapatkan daya tarik di Pine Ridge, dia mulai bekerja dengan suku-suku lain dari North Dakota hingga Arizona, serta lembaga negara bagian dan federal, dan dermawan yang haus akan pendekatan yang lebih efektif.

Masalah

Reservasi Indian Pine Ridge telah disebut sebagai 'titik nol' kemiskinan di Amerika Serikat. Kabupaten Shannon, yang terletak di dalam cagar alam, secara historis menjadi salah satu kabupaten termiskin di Amerika Serikat dengan 87 persen dari 40.000 penduduknya jatuh di bawah garis kemiskinan federal. Pengangguran berkisar antara 60-70 persen, hingga 75 persen orang dewasa dan anak-anak dipengaruhi oleh alkoholisme, dan anggota suku mendapat skor buruk di berbagai indikator kesehatan dari diabetes hingga penyakit jantung. Ceritanya serupa di banyak reservasi pedesaan India di seluruh AS: kemiskinan yang mengakar, isolasi ekonomi, dan kesehatan yang buruk. Tujuh dari sebelas komunitas termiskin di Amerika Serikat berada di South Dakota dan mereka semua berada di Reservasi India, Pine Ridge menjadi salah satunya. Tidak ada penjelasan sederhana untuk masalah ini dan mengapa tetap ada. Tetapi banyak yang merupakan hasil dari sejarah panjang dan tersiksa dari hubungan Indian Amerika dengan Amerika Serikat - yang meninggalkan warisan, seperti banyak penduduk asli, penjajahan, migrasi paksa, dan pelanggaran perjanjian. Mungkin yang lebih mengkhawatirkan daripada statistik yang mengecilkan hati adalah kurangnya kesempatan dan rasa putus asa yang menjadi ciri banyak negara suku. Beberapa dekade program layanan sosial yang didukung pemerintah dirancang untuk mengatasi dampak kemiskinan daripada akar penyebabnya, dan telah pada kenyataannya berkontribusi pada budaya ketergantungan dan tidak adanya inovasi dan semangat membuat perubahan. Generasi muda tumbuh dalam keluarga dengan orang dewasa yang memiliki sedikit pekerjaan atau tidak sama sekali. Banyak yang terputus dari sejarah dan budaya mereka sendiri, bahkan tidak menyadari masalah politik dan sosial yang paling relevan yang mempengaruhi tanah mereka, keluarga mereka, dan masa depan mereka. Dan terlepas dari banyaknya masalah sosial yang terlihat jelas, kecenderungannya adalah mencari bantuan di tempat lain. Ketidakpuasan laten dengan status quo terlihat jelas di tempat-tempat seperti Pine Ridge, namun hingga saat ini hanya sedikit yang mampu menerjemahkan ketidakpuasan itu menjadi tuntutan vokal untuk jalan baru ke depan. Ini sebagian besar karena anggota suku - dan anggota suku yang masih muda pada khususnya, meskipun jumlahnya lebih dari setengah dari populasi suku - sangat jarang ditanyai komunitas seperti apa yang mereka inginkan, apalagi diberi kesempatan untuk membangun komunitas itu. . Kurangnya kesempatan bersama dengan kurangnya suara telah menjadi campuran yang sangat beracun, dan mengatasinya membutuhkan lebih dari sekedar intervensi yang didanai dengan baik dan disusun dengan baik. Ini membutuhkan pola pikir baru di pihak anggota suku, dan kerangka kerja baru di mana perubahan sosial yang tumbuh di dalam negeri dimungkinkan dan didorong.

Strateginya

Tujuan Nick adalah untuk mengubah narasi tentang reservasi India dari menjadi korban dan hal-hal negatif menjadi pemberdayaan dan kemungkinan, dengan gerakan pemuda sebagai katalisator utamanya. Strateginya tiga kali lipat: pertama, menghubungkan kembali pemuda dengan identitas budaya dan spiritual mereka sebagai dasar untuk tanggung jawab dan kepemilikan; kedua, libatkan pemuda sebagai pendorong dan penerima gelombang baru aktivitas yang dipimpin warga di reservasi; dan ketiga, memfasilitasi (dengan menunjukkan keberhasilan dan melalui advokasi) kerangka kerja baru di mana pemerintah, filantropi, dan suku sendiri menangani kondisi sosial dan ekonomi yang bertahan di tanah India. Nick mengakui bahwa jalan menuju kerangka kerja baru perubahan sosial yang dipimpin oleh komunitas tentang reservasi akan lama dan percaya bahwa satu-satunya strategi yang cocok untuk sampai ke sana adalah strategi generasi: memberi orang muda perasaan baru akan tujuan dan hak pilihan sehingga mereka tumbuh dalam pembentukan - bukan hanya dibentuk oleh - dunia mereka. Ini dimulai cukup sederhana dengan pertama membuat mereka peduli dan kemudian memberi mereka kesempatan untuk bertindak. Dengan demikian, Lembah Guntur dimulai sebagai upaya kebangkitan budaya dan spiritual pemuda - satu-satunya di reservasi yang diorganisir dan dihadiri oleh semua anggota yang berusia di bawah 30 tahun, termasuk banyak yang masih di sekolah menengah. Kelompok ini menemukan penghiburan dan peremajaan dalam latihan spiritual dan tarian matahari mereka, dan karena undang-undang AS sebelumnya, mereka adalah yang pertama dalam satu generasi yang dapat berpartisipasi secara penuh dan terbuka dalam tradisi semacam itu tanpa harus bersembunyi atau dikutuk karena melakukannya. . Tak pelak, percakapan di luar penginapan berkeringat beralih ke apa yang rusak di reservasi, tetapi reaksinya biasanya sama: mengapa orang lain tidak melakukan ini atau itu? Ini adalah saat-saat kritis ketika Nick menyadari bahwa tidak ada struktur dan preseden untuk menerjemahkan ketidakpuasan dan kecemasan umum ini menjadi perubahan yang berarti. Dia membayangkan anak-anaknya dan anak-anaknya melakukan percakapan serupa - dan menunggu alih-alih berakting. Lalu apa yang dimulai sebagai pertanyaan sederhana - 'bagaimana kita ingin hidup?' - mengarah ke fase berikutnya dari Thunder Valley. Nick mengenali kekuatan dalam pertanyaan sederhana itu, tetapi yang lebih kuat adalah mampu memberikan kontribusi. Karena itu, strategi Thunder Valley difokuskan pada memberikan kesempatan kepada kaum muda untuk meraih kemenangan kolektif kecil, dan kemudian membangun momentum tersebut. Moto organisasinya menjadi “Native Youth On the Move”, dengan nilai inti regenerasi, kemandirian, dan partisipasi. Upaya Nick banyak dan beragam. Dia mengatur kunjungan lapangan informal untuk siswa sekolah dasar ke Black Hills yang sakral sehingga mereka akan memahami pentingnya sengketa tanah, dan kemudian memberi mereka kesempatan untuk mengumpulkan tanda tangan petisi untuk menghentikan pembangunan yang diusulkan. (Saat ini, karyawisata semacam itu telah menyebarkan reservasi secara luas sebagai prioritas pendidikan). Nick dan timnya menelurkan sejumlah usaha yang dijalankan kaum muda, termasuk E-Tanka Café yang berfokus membantu remaja memperoleh keterampilan kewirausahaan dan literasi keuangan yang berharga. Yang lebih baru adalah rencana pembangunan berkelanjutan di seluruh reservasi yang akan mengatasi kekurangan perumahan utama di Pine Ridge. Sekali lagi, kaum muda memainkan peran sentral, berpartisipasi dalam karakter desain dan menyalurkan preferensi komunitas ke dalam rencana perumahan yang luar biasa yang merupakan yang pertama dari jenisnya di tanah India, dan yang memenangkan hibah jutaan dolar dari Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan dan menjadi finalis Fuller Challenge 2014, menerima penghargaan khusus dari Buckminster Fuller Institute. Karena perkembangan yang ambisius ini telah terbentuk dan tumbuh, demikian pula memiliki peluang tambahan untuk keterlibatan warga sipil muda - dan dalam kasusnya, pekerjaan juga. Thunder Valley sedang dalam tahap awal bermitra dengan Ashoka Fellow Dorothy Stoneman dan YouthBuild USA untuk mempekerjakan dan melatih ratusan anak muda sebagai pembangun rumah ramah lingkungan - keterampilan kerja yang semakin diminati di negara bagian dataran. Ini akan dilakukan dengan dukungan dari Northwest Area Foundation dan dengan hibah dari U.S. Department of Labour Youth Build Program. Nick dan timnya akan segera menemukan perusahaan konstruksi milik pekerja yang akan mengkhususkan diri pada komponen perumahan hijau yang diproduksi secara lokal - sekali lagi, mengantisipasi pasar yang berkembang. Sekali lagi, Nick menghubungkan kembali ke pentingnya berpartisipasi dan mencapai kemenangan kecil: ada keuntungan langsung untuk mendapatkan rumah berkualitas yang dibangun di atas reservasi, tetapi juga kekuatan transformatif jangka panjang dari seorang muda yang mengemudi setiap hari melewati rumah yang dia atau dia membangun. Untuk memfasilitasi gerakan pemuda serupa dan pembangunan yang dipimpin masyarakat di tanah India, Nick secara sistematis mendidik, mengadvokasi, dan menunjukkan kepada para pembuat keputusan utama mengapa kerangka kerja baru ini lebih unggul, dan apa yang dapat mereka lakukan untuk mengurangi hambatan perubahan. Ini terjadi dalam berbagai bentuk, termasuk dengan mengubah perspektif para pemimpin dewan suku agar lebih setuju dengan perubahan yang dipimpin oleh warga dan di luar dolar pribadi dan filantropi. Nick juga memberikan bantuan kepada suku-suku tetangga dan telah membantu menelurkan hampir sepuluh perusahaan pengembangan komunitas lainnya di tanah reservasi sejak 2009. Sementara itu, negara-negara India dari jauh - termasuk dari Arizona - kini mengirimkan perwakilan untuk pelatihan dari tim Nick tentang cara meletakkan dasar untuk gerakan mereka sendiri. Namun, Nick tidak naif tentang betapa terpencilnya Pine Ridge di South Dakota Selatan. Oleh karena itu, sementara dia mendorong penyebaran ide dari suku ke suku ini, dia melihat titik pengaruh yang lebih kuat di dalam banyak lembaga - publik, swasta, filantropis - yang bekerja dengan dan pada suku-suku di seluruh Amerika Serikat, dan yang mengontrol yang signifikan. aliran sumber daya ke tanah India. Kecepatan di mana idenya mendapatkan daya tarik nasional sangat bergantung pada perubahan cara mereka menjalankan bisnis dan cara mereka mengarahkan sumber daya. Untuk tujuan ini, Nick telah mengadopsi peran pendukung reformasi, dan memposisikan Thunder Valley sebagai titik referensi untuk bidang tersebut, dan cawan petri untuk paradigma baru yang sudah lama tertunda. Dia memberi nasehat kepada beberapa yayasan utama tentang bagaimana secara efektif menumbuhkan usaha sosial di tanah India. Sementara itu, pembangunan perumahan berkelanjutan khususnya menjadi titik kumpul untuk melibatkan pemain kunci di tingkat negara bagian dan federal, dan Sekretaris HUD Julian Castro mengunjungi Pine Ridge pada tahun 2014 untuk mempelajari tentang upaya dan proses berbasis komunitas. Di tingkat negara bagian, Nick telah memainkan peran aktif dalam delegasi 50 orang dari South Dakota Home Ownership Commission - termasuk perwakilan dari kantor Gubernur - untuk mengunjungi Thunder Valley dan mempertimbangkan model pengembangan perumahan dan tenaga kerja yang unik sebagai alternatif untuk saat ini. inisiatif negara, termasuk program yang membangun rumah murah menggunakan tenaga kerja penjara. Nick juga berkonsultasi secara teratur dengan kepemimpinan dalam USDA untuk membuka dan mengarahkan sumber daya secara lebih kreatif - misalnya, produk pinjaman yang didukung USDA yang dapat secara dramatis meningkatkan kepemilikan rumah dan membangun ekuitas berdasarkan reservasi. Dalam setiap percakapan, pendekatan Nick adalah berbagi visi dan kerangka kerja baru untuk perubahan, dan memanfaatkan kesuksesan di Thunder Valley sebagai demonstrasi tentang apa yang mungkin dilakukan di tempat lain. Nick telah dua kali diundang ke Gedung Putih dan telah berkonsultasi dengan staf Gedung Putih tentang perluasan inisiatif seperti My Brother's Keeper di luar kota-kota terdalam untuk semua pria dan anak laki-laki kulit berwarna. Dia bahkan disorot dalam pidatonya oleh Presiden Obama sendiri sebagai contoh kekuatan dan kemungkinan inovasi yang dipimpin oleh komunitas bahkan di mana kemiskinan memiliki akar yang paling dalam. Thunder Valley sedang memasuki fase pertumbuhan besar. Apa yang dimulai sebagai program pembangunan lokal dengan cepat berkembang menjadi cara baru untuk membayangkan masa depan reservasi India dan cara yang ampuh dan transformatif untuk melibatkan anggota suku muda sebagai aktor kunci dalam proses ini. Nick dan timnya tidak hanya menerima dukungan finansial dari yayasan terkemuka dan agensi nasional (dan memiliki jutaan dalam saluran mereka) tetapi yang sama pentingnya, diakui sebagai sumber inspirasi bagi komunitas Pribumi Amerika lainnya. Perhatian nasional yang tiba-tiba memberi Nick lebih banyak kesempatan untuk memanfaatkan kesuksesannya dan mengganggu cara berpikir bangsa tentang "masalah India" yang terus-menerus.