Erica Gerrity

Amerika Serikat • Minnesota Prison Doula Project
Ashoka Fellow sejak 2018

Wanita yang dipenjara di AS sangat tidak sehat dan secara rutin ditolak akses ke perawatan kesehatan berkualitas dalam sistem yang dirancang "oleh pria, untuk pria". Melalui Ostara, Erica Gerrity mengubah pengalaman pendidikan kesehatan dan kelahiran penjara dan - dengan demikian - fasilitas pemasyarakatan itu sendiri.

Orang

Erica memiliki masa kanak-kanak yang penuh gejolak dan kesepian di pedesaan Minnesota yang dibentuk oleh "kekacauan, pelecehan emosional, dan pengabaian" dan itu berakhir tiba-tiba ketika, pada usia 16, ibunya meninggalkan dia dan saudara perempuannya. Menemukan dirinya tunawisma, dia mendaftar ke perguruan tinggi dan lulus pada usia 19, dengan cepat menemukan pekerjaan sebagai pekerja sosial “karena saya sangat ingin tahu tentang rasa sakit dan kehilangan. Saya ingin menjelajahinya seperti seorang ilmuwan, untuk memahami penderitaan dan mengetahui penyembuhan. " Melihat ke belakang sekarang, Erica mencatat bahwa “kesepian masa kecil saya yang membuat saya terhubung dengan penjara. Itu adalah tempat kebenaran dan penderitaan yang tak terhindarkan. Saya telah mengembangkan toleransi yang luar biasa untuk ruang emosional seperti itu dan kedalaman empati saya terhadap orang lain yang selamat menarik saya melalui hari-hari saya. " Pada usia 23 tahun Erica jatuh cinta dengan kata-kata dan karya Ina Mae, penulis “Panduan untuk Melahirkan” dan ahli terkemuka di bidang kebidanan dan kelahiran alami. Belakangan tahun itu, Erica menjadi seorang doula. “Melalui kerja persalinan dan kerja penjara, saya jadi mengenal cinta dan komunitas perempuan lain. Mereka telah membantu saya untuk lebih memahami penyakit ibu yang saya derita dan jujur tentang pengalaman saya, untuk meminta bantuan, menjadi rentan, dan menjadi sumber cinta dan dukungan yang sehat bagi orang lain. ” Pada tahun 2008, Erica menyusun, melakukan bootstrap, dan meluncurkan Proyek Doula Penjara Minnesota selama kemerosotan ekonomi. Sebelumnya bertempat di sebuah organisasi kesehatan wanita berbasis komunitas di mana dia menjadi sukarelawan, dan bekerja atas keinginan sipir penjara yang skeptis, dia dengan cepat dan jelas menyatakan bahwa intervensinya berhasil, dan pada tahun 2013 telah berkembang dari satu penjara di Minnesota ke penjara. penjara county terbesar di negara bagian (yang, tidak seperti penjara percontohannya, langsung membayar layanan timnya). Pada tahun 2014 dia memberikan kesaksian ahli yang membantu badan legislatif Minnesota mengesahkan undang-undang pertama di negara itu untuk mengamanatkan akses ke perawatan doula jika seorang ibu yang dipenjara menginginkannya, dan hari ini Erica terus melayani sebagai anggota komite penasihat legislatif yang dibentuk oleh hukum. untuk mempertimbangkan dukungan kepada wanita hamil dan nifas yang dipenjara, untuk mengamankan pendanaan negara untuk mandat, dan untuk mengawasi pelaksanaannya. Ketika waktunya tepat, Erica akan menggalang jaringan Ostara nasional dan merancang serta meluncurkan model penjara berbasis komunitas. Saat ini, hakim yang ditugaskan untuk memberikan hukuman di mana individu yang dihukum karena kejahatan diberi makan, dijauhkan dari masyarakat, dan tidak dibiarkan - sesederhana kedengarannya - memiliki pilihan yang sangat terbatas. Saat bekerja untuk mereformasi yang lama, Erica juga percaya bahwa dalam beberapa kasus kita perlu membangun dari bawah ke atas infrastruktur alternatif di mana orang dapat melayani waktu mereka, mendapatkan perawatan, membayar hutang mereka kepada masyarakat, dan juga mempelajari hal-hal baru tentang diri mereka sendiri dan peran mereka di dunia. Sementara itu, Erica dan tim serta komunitas Ostara akan terus mengembangkan jaringan replikator independen nasional dan memberikan dukungan untuk tujuan terkait.

Ide Baru

Penjara dan penjara di AS dirancang "oleh pria, untuk pria". Namun, saat ini populasi yang dipenjara dengan pertumbuhan tercepat di AS adalah wanita (meningkat 700% dalam 30 tahun terakhir), hampir semuanya adalah pelaku nir-kekerasan yang dipenjara karena pelanggaran terkait narkoba atau properti. Di balik jeruji besi, kebutuhan mereka tidak terpenuhi. Untuk memenuhi kebutuhan unik wanita di penjara dan penjara, pada tahun 2008 Erica mendirikan proyek Minnesota Prison Doula yang - melalui kemitraan penelitian dengan University of Minnesota dan sepuluh tahun pemrograman di berbagai fasilitas di Minnesota dan Alabama - telah menjadi pemimpin nasional di kesehatan wanita di penjara. Model hemat biaya mereka (yang dibayar sendiri oleh penjara) membuat penolong persalinan satu-satu atau "doula" tersedia untuk ibu hamil, menawarkan sesi kelompok pra-kelahiran dan parenting mingguan, dan mencakup layanan konseling tatap muka jika diperlukan . Ini bukan penawaran khusus. Sebanyak 75% wanita di penjara adalah ibu, dan 25% hamil atau melahirkan pada tahun lalu saja. Erica menyadari bahwa campur tangan di sekitar saat persalinan dapat secara signifikan membantu memasangkan kembali identitas yang saat ini terputus dan membantu wanita memanfaatkan perasaan yang kuat untuk ingin berbuat lebih baik oleh anak-anak mereka. Titik masuk Erica ke dalam sistem yang biasanya menolak pengaruh luar terletak pada fakta bahwa kelahiran yang lebih baik untuk ibu adalah kelahiran yang lebih terjangkau untuk fasilitas yang menampung mereka, dan moral yang lebih tinggi di penjara di mana wanita di seluruh fasilitas dapat tetap lebih terhubung dengan mereka. anak-anak dan identitas pengasuh dan pemberi nafkah mereka. Untuk alasan ini (dan lainnya), pendekatan Erica berhasil. Dengan mendokumentasikan pekerjaan mereka dengan hati-hati dan dievaluasi oleh peneliti akademis - dengan hasil yang dipublikasikan di jurnal yang ditinjau oleh sejawat - Erica meningkatkan kesadaran akan masalah tersebut, menyoroti solusinya, dan telah memberikan kesaksian ahli yang telah membantu mengesahkan undang-undang untuk mengakhiri pasung wanita hamil dan mandat akses ke penolong persalinan di lima negara bagian, dengan seperangkat undang-undang pertama dan terkuat keluar dari basisnya di Minnesota. Sekarang, lebih dari 120 penjara dan penjara di seluruh negeri dan lusinan doula yang berharap untuk memulai program telah meminta dukungan. Melalui Ostara - kendaraan baru untuk pekerjaannya dengan mandat nasional - Erica memberikan pelatihan secara langsung dan online, dan secara strategis menyemai kelompok pembuat perubahan multi-pemangku kepentingan (sipir penjara + fasilitas nirlaba + perawatan kesehatan, misalnya) yang mereplikasi kesuksesannya melalui inisiatif baru di lapangan. Dengan cara ini, dia membantu memupuk gerakan nasional untuk perawatan berkualitas bagi wanita yang dipenjara yang dipimpin oleh para juara model yang berhasil.

Masalah

Sistem penjara AS menonjol secara global, tetapi tidak karena banyak alasan bagus. Meskipun negara ini hanya mencakup 5% dari populasi dunia, 25% dari populasi penjara dunia berada di fasilitas AS. Secara total, sekitar 2,3 juta orang dipenjara, dan segmen yang tumbuh paling cepat dari populasi itu - meningkat sekitar 700% hanya dalam 30 tahun terakhir - adalah wanita. Sebagian besar wanita di balik jeruji besi didakwa dengan properti tanpa kekerasan atau pelanggaran kepemilikan obat, dan para ahli menunjuk pada kemiskinan dan penyakit mental seperti depresi dan kecanduan sebagai faktor penyebab utama. Usia rata-rata seorang wanita di penjara adalah sekitar 33 tahun, dan rata-rata lama masa tahanan adalah 66 bulan. Berjuang dengan kesehatan mental yang tidak diobati atau tantangan kecanduan dan khawatir tentang keselamatan anak-anak mereka di luar, banyak wanita secara rutin kembali mengalami trauma di dalam fasilitas "pemasyarakatan" negara kita. Ini sebagian karena penjara dan penjara AS dirancang "oleh pria, untuk pria". Dari privasi hingga tindakan hukuman, protokol antara karyawan, dan terutama dalam akses ke perawatan kesehatan, budaya penjara dan penjara berubah menjadi kejantanan. Karenanya, suasana umumnya sangat maskulin; selama beberapa dekade sebagian besar fasilitas telah ditetapkan sebagai "tidak ada sentuhan", dan wanita yang melahirkan akan melakukannya dengan penjaga penjara tetapi tidak ada anggota keluarga di dalam ruangan. Pengalaman wanita di penjara sering kali berada di negara asing yang bermusuhan. Bahkan program parenting yang paling banyak didasarkan pada figur ayah tradisional. Sebagai salah satu ukuran tentang bagaimana wanita secara unik menderita - dan mencoba mengatasinya - dalam lingkungan seperti itu, Andrea James dari Families for Justice as Healing menunjukkan fakta bahwa "lebih dari setengah wanita yang dipenjara menggunakan beberapa bentuk pengobatan psikotropika selama waktu mereka. di balik jeruji besi (dibandingkan dengan hanya 20% tahanan pria.) " Pada 66%, tingkat kelahiran melalui operasi caesar untuk wanita yang dipenjara lebih dari dua kali lipat rata-rata nasional. Terlepas dari risiko yang lebih besar bagi ibu dan hasil kesehatan yang lebih buruk bagi bayinya, karena penjara memprioritaskan keamanan dan pengendalian serta memandang kelahiran sebagai keadaan darurat yang sebaiknya mereka hindari, sebagian besar persalinan adalah operasi caesar terjadwal. Dan wanita tidak menolak, sebagian karena mereka tidak memiliki pendidikan pranatal dan tidak tahu apa yang sedang terjadi. Erica menunjukkan bahwa mereka juga sering ketakutan dan depresi, secara emosional takut untuk mencintai bayi mereka dan takut - hanya dalam dua hari - bayi itu akan dibawa pergi. Hal ini tidak hanya berlaku untuk 25% wanita yang sedang hamil atau melahirkan dalam 12 bulan terakhir di penjara; untuk 75% wanita di balik jeruji besi yang merupakan ibu, trauma harian saat bertanya-tanya "di mana anak-anak saya, dan apakah mereka aman?" juga memakan korbannya. Di seluruh negeri, doula dan pekerja kelahiran - banyak yang secara langsung terinspirasi oleh karya Erica - telah mencoba dengan berbagai cara untuk menawarkan dukungan dan campur tangan mereka pada momen kehidupan yang kritis ini. Hampir semua, bagaimanapun, sejauh ini gagal untuk bertindak karena penjara dan orang-orang yang mengaturnya curiga terhadap orang luar, tahan terhadap perubahan, dan - terus terang - keras untuk bekerja. Dan menolak akses ke perawatan kesehatan juga strategis; Erica percaya bahwa ketika orang-orang yang dipenjara tidak memiliki akses ke informasi kesehatan atau perawatan kesehatan yang layak, mereka dibiarkan terlalu sakit secara fisik dan emosional untuk membela diri mereka sendiri atau untuk melawan ketidakadilan sistem. Jadi, advokasi di luar harus menjadi bagian penting dari solusi sistemik apa pun. Dalam beberapa tahun terakhir, penderitaan khusus wanita di balik jeruji besi telah menjadi lebih terlihat, dan Erica telah membantu mengadvokasi dan memberikan kesaksian ahli di lima negara bagian di mana sekarang ilegal untuk membelenggu wanita yang sedang melahirkan dan legal bagi wanita hamil yang dipenjara untuk meminta penolong persalinan. . Namun di 23 negara bagian, belenggu masih menjadi hal biasa. Sementara organisasi dan institusi di seluruh spektrum ideologis dan di seluruh negeri semakin menyerukan untuk mengurangi separuh populasi penjara selama beberapa dekade mendatang, mereka sangat membutuhkan model yang berfungsi dan jalur praktis untuk mewujudkannya.

Strateginya

Pada 1980-an dan sebagai tanggapan atas peningkatan angka kelahiran sesar di AS, peran doula atau penolong kelahiran muncul sebagai penangkal kekeringan sistem medis. Dilatih tentang perubahan yang dialami tubuh hamil, cara bayi dilahirkan, dan semua cara wanita dapat melahirkan, seorang doula mengatakan bahwa "kelahiran yang baik adalah apa pun yang Anda inginkan." Karena wanita di tahun 1980-an - sama seperti wanita yang dipenjara saat ini - telah kehilangan kontak dengan seperti apa kelahiran itu dan tidak mengalami berbagai pilihan sebagai pilihan, tugas doula menjadi membantu wanita memahami seperti apa pilihan kelahiran itu dan membuat keputusan yang terinformasi, sambil memberikan persahabatan dan dukungan emosional di sepanjang jalan. Dengan serangkaian tujuan serupa dan melalui Minnesota Prison Doula Project (secara resmi diluncurkan kembali sebagai Ostara pada 2018) Erica telah menyempurnakan dan sekarang menyebarkan model yang terbukti dan efektif yang meningkatkan akses perempuan yang dipenjara ke informasi dan dukungan kesehatan, meningkatkan literasi kesehatan, secara terukur meningkatkan hasil berbasis kesehatan untuk wanita yang terlibat dalam keadilan dan anak-anak mereka, dan membantu menciptakan ruang bagi sistem penjara AS untuk berubah. Setelah sepuluh tahun menyempurnakan dan berbagi intervensi "Prison Doula Project", Erica sekarang meluncurkan organisasi nasional bernama Ostara untuk mereplikasi keberhasilan mereka dan - melalui mitra - untuk meningkatkan kesadaran, merintis solusi berbasis bukti, mengesahkan undang-undang, dan secara dramatis mengubah pengalaman perawatan kesehatan wanita di penjara dan penjara AS. Penawaran utama yang Erica rekomendasikan di penjara dan penjara di seluruh negeri tersedia - bekerja dalam kemitraan dengan kelompok komunitas yang dia bantu latih untuk melahirkannya - termasuk dukungan persalinan satu-satu dari doula terlatih sebelum, selama, dan setelah lahir; kelompok pengasuhan dan pendidikan 2 jam yang difasilitasi mingguan (Pregnancy & Beyond dan Mothering Inside); dan akses ke dukungan konseling individual untuk membantu para ibu mengatasi tekanan perpisahan dan memperkuat hubungan dengan anak-anak mereka. Selain penawaran inti ini, Erica telah membantu fasilitas membuat program untuk bank laktasi dan ASI serta mengawasi kunjungan ibu dan anak, dan mereka memproduksi dan mendistribusikan beberapa materi cetak tentang kehamilan dan pendidikan orang tua. Upaya ini tidak hanya menurunkan tingkat kelahiran sesar di penjara tempat mereka bekerja hingga 200%, tetapi juga telah meningkatkan kesehatan mental ibu serta kesehatan anak secara terukur. Melalui program di lapangan yang mereka lakukan di Minnesota dan Alabama, mereka juga mendokumentasikan perubahan itu dengan cermat. Erica penting bahwa dia tahu bahwa apa yang dia lakukan berhasil. Selain itu, mengumpulkan data kuantitatif dan kualitatif yang ketat, menggunakan bukti tersebut untuk menyempurnakan pemrograman, mendokumentasikan dampak dari pendekatan berbasis bukti yang ditingkatkan, dan kemudian menerbitkan pembelajaran utama dalam jurnal yang ditinjau oleh sejawat membantu memberikan landasan untuk pekerjaan advokasi, mengamankan pendanaan ( termasuk dari National Institute of Health), dan "menghilangkan risiko" pendekatannya di mata administrator penjara. Berdasarkan pelatihannya dalam pekerjaan sosial dan kesehatan masyarakat, semua peserta program menanggapi survei pra-pasca yang menampilkan ukuran depresi standar dan skor "tiga tujuan" - dengan skala 1-5 Likert - berdasarkan tanggapan terhadap pertanyaan tentang tingkat dukungan yang mereka rasakan. Sampai saat ini mereka telah melakukan 90 penelitian di ratusan intervensi dan ribuan atau peserta. Salah satu kolaborator Erica yang paling setia selama dekade terakhir adalah peneliti dan profesor Dr. Rebecca Shlafer dari University of Minnesota, Department of Pediatrics. Dia dan Erica telah menerbitkan empat publikasi peer-review dan keduanya telah memberikan lebih dari 300 presentasi publik dalam upaya mereka untuk menyebarkan temuan mereka ke seluruh negeri. Sudah 20% dari pendanaan mereka - persentase yang terus meningkat - berasal dari pendapatan yang diperoleh dan kontrak dengan fasilitas penjara dan penjara itu sendiri. Tapi itu terjadi di Minnesota dan Alabama di mana mereka memiliki kontak di dalam fasilitas yang menulis rujukan, yang kemudian mereka cocokkan dengan doula di jaringan mereka di seluruh negara bagian. Saat berita tentang kesuksesan model Erica tersebar, dia mulai membentuk grup jaringan nasional untuk para profesional saat ini dan yang bercita-cita tinggi yang bekerja di titik temu antara kesehatan wanita dan sistem penjara AS. Di tempat lain ini dan dengan tujuan untuk bekerja dalam skala besar dengan membagikan modelnya secara lebih luas, Erica membantu jaringan administrator penjara, pemberi dana, lembaga nirlaba, dan penyedia layanan kesehatan untuk pertama-tama menemukan satu sama lain dan kemudian meluncurkan program berdasarkan modelnya. Sebagai titik kontak pertama, Ostara sekarang menyelenggarakan webinar interaktif triwulanan 90 menit yang menampilkan pembicara, diskusi, dan pembaruan proyek. Mereka kemudian menindaklanjuti peserta dengan mengatur hubungan antara pemangku kepentingan dengan kepentingan yang sama di negara bagian yang sama. Selama setahun terakhir, individu dari 22 negara bagian yang berbeda dan dari Kanada telah berpartisipasi dan 125 penjara atau penjara di luar wilayah operasi Ostara saat ini telah meminta layanan. Dan pada bulan Oktober 2018, sebagai cara untuk memastikan replikasi yang berkualitas dengan hasil kesetiaan tinggi untuk memenuhi permintaan ini, Ostara juga akan mengadakan Pelatihan Doula Penjara Nasional pertamanya di mana kelompok multi-pemangku kepentingan yang baru dibentuk dari Michigan, Georgia, Chicago, Wisconsin, dan Kota Quebec akan berkumpul di Minnesota untuk menyempurnakan dan akhirnya meluncurkan program mereka sendiri dalam model Ostara. Selama 5-10 tahun ke depan, Erica yakin mereka akan dapat membantu meluncurkan program di semua 110 penjara wanita di negara itu serta di lebih banyak penjara dan pusat penahanan daerah. Tetapi mengubah sistem pada tingkat ini membutuhkan dorongan strategis tambahan. Pejabat terpilih dan pengelola penjara akan memiliki peran untuk dimainkan, terutama dalam menghilangkan rintangan yang mungkin dihadapi oleh inisiatif baru yang didukung oleh Ostara untuk diluncurkan. Tetapi Erica berpengalaman di sini, mencatat bahwa legistasi Minnesota adalah yang pertama dan terkuat, dan pada akhirnya akan menjadi format untuk undang-undang federal. Hari ini, bagaimanapun, jalan ke depan adalah negara-demi-negara. Sebuah RUU (WA HB2016) yang saat ini sedang diproses di Washington State House dimodelkan setelah upaya dan hasil dari Proyek Penjara Minnesota Doula dan, jika ditandatangani menjadi undang-undang, akan mengizinkan bidan dan doula bersertifikat untuk memberikan perawatan prenatal dan konseling untuk narapidana hamil jika tidak " fasilitas no touch ”, serta membantu mereka selama persalinan dan persalinan. Dan musim semi ini (Mei 2018), Erica dan timnya membantu mengesahkan undang-undang di Oklahoma yang secara hukum memberikan hak kepada wanita yang dipenjara untuk mengakses perawatan doula. Dalam merefleksikan perkembangan ini, Erica mencatat bahwa, “doula penjara bukanlah pekerjaan ketika saya masih kecil, tetapi sekarang ini adalah pekerjaan. Satu dekade kerja tanpa lelah kami mewujudkannya. " Seiring waktu Erica berharap bahwa pekerjaannya akan berkontribusi pada penghentian total pasung, akses penuh ke dukungan persalinan, dan gerakan menuju alternatif berbasis komunitas untuk orang hamil dan ibu dengan anak kecil. Memang, rebranding dan peluncuran kembali sebagai Ostara pada tahun 2018 bukan hanya cara untuk menghilangkan "Minnesota" dari nama mereka karena dampaknya menjadi lebih nasional. Dengan anak perusahaan nirlaba yang sepenuhnya dimiliki (oleh nirlaba), mereka meletakkan dasar untuk suatu hari nanti menjelajahi jalan lain - seperti menyediakan perlindungan asuransi kesehatan bagi perempuan di fasilitas tempat mereka bekerja atau, di masa mendatang, bahkan mungkin mengoperasikan model mereka sendiri fasilitas pemasyarakatan - untuk lebih memajukan upaya mereka dari sudut pandang lain, menarik lebih banyak mitra, dan memperluas pemahaman kewarganegaraan tentang apa yang mungkin dilakukan dalam menghadapi salah satu tantangan paling unik dan rumit di Amerika.