Vincent Lagacé

Meksiko • Nuup
Ashoka Fellow sejak 2019

Vincent meningkatkan mata pencaharian produsen petani kecil dengan melibatkan mereka, organisasi yang melayani mereka, dan perusahaan yang membeli produk mereka dalam upaya bersama untuk merancang rantai nilai yang lebih baik dan lebih adil.

Orang

Lahir di Kanada, Vincent sudah mengenal keragaman budaya sejak awal kehidupan, karena ayahnya sering memindahkan keluarga ke luar negeri karena pekerjaannya di sektor pembangunan. Sebagai seorang anak kecil, dia tinggal di Senegal, di mana dia mengalami masyarakat yang menghadapi ketidaksetaraan sosial yang mengakar secara langsung. Pengalaman awal kehidupan ini memicu keingintahuan Vincent di bagian lain dunia dan mengajarinya keterampilan adaptasi, fleksibilitas, dan empati yang berharga. Kembali di Kanada, Vincent terpilih untuk posisi kepemimpinan pertamanya pada usia 15 dan 16 tahun, ketika ia masing-masing menjabat sebagai wakil presiden dan presiden dari bisnis sosial pelajar yang memproduksi dan menjual tas yang dapat digunakan kembali. Pada usia 17 tahun, ia mendirikan organisasi lingkungan yang menetapkan sistem daur ulang pertama di sekolah menengahnya. Kegiatan lingkungan ini dan keterampilan kepemimpinannya membuat Vincent mendapatkan beasiswa Morehead-Cain, beasiswa prestasi selama empat tahun ke University of North Carolina di Chapel Hill, tempat ia belajar Studi Internasional dan Administrasi Bisnis. Selama kuliah, Vincent berpartisipasi dalam beberapa proyek relawan di luar negeri. Dia pergi ke Peru untuk menjadi sukarelawan dengan sebuah LSM yang memasang oven ekologis di komunitas yang terpinggirkan. Dia terkejut dengan rendahnya harga yang diterima pengrajin lokal untuk syal wol alpaka mereka, sementara produk yang sama dijual dengan harga beberapa kali lebih tinggi di Cuzco, dan beberapa kali lebih tinggi di Amerika Serikat. Sekembalinya dari Peru, Vincent mulai meneliti konsumsi etis yang didorong pasar dan menulis tesis sarjana tentang merek produk perdagangan yang adil. Pasca kelulusan membawa Vincent magang dengan Fairtrade Labeling Organizations International (FLO), organisasi manajemen dan sertifikasi perdagangan adil global yang berbasis di Jerman. Pengalaman ini memaparkan Vincent pada kebutuhan pembiayaan petani kecil dan organisasinya. Dia kembali ke Kanada untuk bekerja untuk Développement International Desjardins (DiD), sebuah organisasi yang menawarkan dukungan teknis dan layanan investasi di sektor keuangan mikro. Di DiD, dia mengembangkan strategi untuk meningkatkan akses ke keuangan pedesaan di Tanzania, Burkina Faso, dan Mali. Berkat pengalamannya di Fairtrade yang didapat di Jerman ia diundang untuk melayani di Board of Directors of Fairtrade Canada. Selama tahun-tahun ini, Vincent menghadiri konferensi keuangan mikro di Mali, di mana dia bertemu dengan direktur koperasi simpan pinjam Meksiko yang, setelah mengetahui proyek Vincent dan semangat untuk perdagangan yang adil, mengundangnya untuk melakukan percontohan pinjaman dengan petani kopi skala kecil. di Chiapas, Meksiko. Kedatangan Vincent di Meksiko ditandai dengan keterkejutan atas ketidaksetaraan yang melanda masyarakat Meksiko dan ketidakadilan yang merajalela di sektor pangan. Memutuskan untuk mengabdikan dirinya untuk mengatasi masalah ini, Vincent mengintegrasikan dirinya dengan pemberi pinjaman alternatif dan koperasi petani kecil tempat mereka bekerja. Salah satu pemberi pinjaman ini, Root Capital, mengundangnya untuk bergabung dengan tim mereka, di mana dia tinggal selama lima setengah tahun, mempelajari banyak hal tentang masalah yang dihadapi sektor makanan Meksiko. Saat mencari cara untuk mengembangkan portofolio Root Capital di Meksiko, Vincent menghadapi dua masalah utama yang akan mendorong pekerjaannya di masa depan: kurangnya informasi dan kurangnya kolaborasi di sektor pertanian. Sebagai peserta Agenda for Co-Creation in Agriculture, yang dipimpin oleh Ashoka Mexico, ia berkesempatan untuk berdialog dengan pemangku kepentingan lainnya di sektor pertanian dan menyadari bahwa semua memiliki masalah yang sama. Selama lokakarya pertama dari prakarsa ini, Vincent menyadari bahwa solusi untuk kendala paling kritis sektor ini harus datang dari usaha baru, yang akan memberikan informasi, berfungsi sebagai fasilitator dan penerjemah netral antara berbagai pemangku kepentingan di sektor pertanian. Menyadari kesempatannya untuk membuat perbedaan, Vincent mengundurkan diri dari posisinya pada tahun 2015 dan mendedikasikan dirinya untuk mengembangkan Nuup.

Ide Baru

Vincent ingin mengubah sistem Meksiko dalam memproduksi dan mendistribusikan produk pertanian guna meningkatkan akses pasar bagi petani dan meningkatkan efisiensi bagi pembeli besar. Inti dari idenya adalah model pemecahan masalah yang memberikan peran baru kepada banyak pelaku dalam rantai nilai tertentu: alih-alih hanya menjadi pihak dalam transaksi, Vincent mengundang mereka untuk menjadi perancang seluruh ekosistem. Dia mengerjakan produk demi produk: madu, kopi, susu, buah-buahan dan sayuran segar. Vincent, yang menghabiskan bertahun-tahun mendukung organisasi perdagangan yang adil dan koperasi petani di Amerika Latin dan Afrika, menyadari bahwa meskipun sumber daya yang besar diinvestasikan ke dalam pembangunan pertanian, sebagian besar dikelola berdasarkan proyek, di mana beberapa petani, beberapa pembeli, beberapa pemberi pinjaman, dan beberapa LSM mengerjakan sistem dan transaksi terpisah yang mungkin melayani sekelompok peserta yang terbatas, tetapi, dalam analisis akhir, memiliki sedikit pengaruh pada pasar secara keseluruhan. Sebaliknya, metode Vincent menggunakan pemecahan masalah kolaboratif sebagai pendahulu untuk pembuatan kesepakatan. Mereka mempelajari masalah dan prioritas satu sama lain, mendiskusikan tren pasar, dan mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang posisi satu sama lain. Platform kolaboratif Vincent juga membuahkan hasil, termasuk standar baru, seperti program sertifikasi untuk peternak lebah, komitmen komersial baru dari jaringan supermarket besar, dan panduan baru untuk organisasi pengembangan yang mendukung petani. Sepanjang proses, Nuup, yang berarti "koneksi" dalam bahasa Maya, berfungsi sebagai artikulator netral yang menyelaraskan visi dan perspektif, mempromosikan dialog, dan menghasilkan hubungan antara pemangku kepentingan yang berkomitmen pada pembentukan rantai nilai yang inklusif, dampak sosial dan lingkungan, pembangunan pedesaan, dan akses pasar. Vincent juga menggunakan teknologi untuk memungkinkan petani dan koperasi mendapatkan visibilitas dan pembeli mengumumkan kebutuhan mereka.

Masalah

Sistem pertanian Meksiko saat ini menghadapi tantangan dan risiko yang mengerikan. Secara nasional, 17 juta orang hidup dalam kemiskinan di pedesaan. Mayoritas bergantung pada pertanian skala kecil untuk makanan dan penghidupan ekonomi mereka. Dari 4 juta petani di Meksiko, 68% bekerja kurang dari 5 hektar lahan, meskipun mereka menghasilkan hampir 40% makanan yang dikonsumsi negara itu. Sebagian besar petani ini gagal memutus siklus kemiskinan, karena mereka mengalami pendapatan yang rendah karena kurangnya bahan masukan, peralatan, dan pelatihan teknis. Selain itu, mereka sebagian besar bekerja dalam isolasi, tanpa organisasi yang efektif dalam koperasi atau asosiasi, membuat mereka rentan terhadap perantara lokal dan mempersulit akses mereka ke pasar dan harga yang lebih baik. Di sisi bisnis, perusahaan makanan di Meksiko menghadapi kebutuhan untuk meningkatkan pemasok lokalnya dan lebih memahami asal makanan mereka. Semakin banyak, mereka menghadapi rantai pasokan yang tidak dapat diandalkan yang tidak memungkinkan untuk mengetahui bagaimana makanan itu diproduksi atau dari mana asalnya. Sektor pemeliharaan lebah di Meksiko, misalnya, sangat menderita karena masuknya madu palsu atau yang dipalsukan baik di perekonomian formal maupun informal. Pabrik penipu menggunakan sirup dan pemanis jagung fruktosa tinggi untuk menambah atau mengganti seluruh madu mereka, dan menjualnya dengan harga di bawah harga pasar, sehingga merugikan peternak lebah yang sah. Pemeliharaan pemeliharaan lebah adalah bisnis bernilai jutaan dolar di Meksiko, dan ancaman madu palsu atau yang dipalsukan menimbulkan risiko besar bagi ribuan produsen skala kecil dan industri secara keseluruhan. Selain itu, devaluasi peso Meksiko terhadap dolar AS dalam beberapa tahun terakhir telah menyebabkan kenaikan biaya yang substansial yang disebabkan oleh impor banyak produk makanan AS untuk pengecer, rantai restoran, agriprosesor, dan pemain utama lainnya di sektor makanan. Realitas ini memaksa banyak perusahaan Meksiko untuk menata kembali rantai pasokan mereka untuk mencapai keterlacakan yang lebih besar dari satu lahan ke lahan lain dan untuk membangun hubungan yang lebih langsung dengan pemasok lokal atau nasional. Masalah-masalah ini dapat dikaitkan dengan dua kelemahan utama dalam sistem pertanian. Pertama adalah kurangnya kolaborasi antara berbagai pelaku dalam sektor ini, termasuk petani kecil, LSM, dunia usaha, yayasan, dan lembaga pemerintah. Meskipun berbagai proyek dan program di tingkat nasional telah berupaya untuk memperkuat petani kecil, sebagian besar gagal untuk mendapatkan perspektif pelaku pedesaan itu sendiri. Banyak LSM memiliki keahlian teknis yang berharga, tetapi bersaing satu sama lain untuk mendapatkan sumber pendanaan yang sama, sehingga membatasi kemampuan mereka untuk berkolaborasi demi perbaikan ekosistem secara keseluruhan. Kelemahan utama kedua adalah kurangnya informasi yang meluas di seluruh pedesaan Meksiko. Produsen kekurangan informasi penting untuk membuat keputusan tentang pasar dengan nilai tambah tertinggi, persyaratan kualitasnya, dan potensi aliansi serta peluang untuk mengaksesnya. Secara paralel, banyak LSM dan perusahaan yang berupaya mengembangkan proyek masyarakat atau program pembelian yang inklusif kekurangan informasi tentang di mana menemukan kelompok tani kecil yang akan bekerja sama. Sementara teknologi baru menawarkan peluang besar untuk memberikan informasi berkualitas kepada produsen dan organisasi ini, sangat sedikit proposal yang menarik dan komprehensif yang muncul di Meksiko hingga saat ini.

Strateginya

Nuup telah memanfaatkan peluang utama untuk memenuhi kebutuhan yang meningkat akan sumber domestik dan hubungan yang lebih erat di antara para pelaku di sektor pertanian. Dipandu oleh prinsip-prinsip pengorganisasian untuk membangun kepercayaan dan bertindak sebagai penyelenggara yang netral, Nuup memfasilitasi arus informasi dan mendorong kolaborasi di antara para pelaku sektor pertanian untuk memecahkan tantangan paling kompleks di sektor ini dan menciptakan peluang pertumbuhan dan akses ke pasar bagi produsen skala kecil. Nuup mengatur pekerjaannya melalui fokus sektor per sektor, yang dimulai dengan pemetaan sektor tertentu, dengan mengidentifikasi aktor utama, melakukan wawancara dan survei ekstensif untuk mendapatkan pemahaman mendalam tentang kualitas dan tantangan sektor, mengumpulkan aktor untuk mempresentasikan diagnosis masalah utama, dan membangun visi bersama. Hasil dari proses ini adalah solusi yang menguntungkan seluruh sektor. Nuup juga mengundang yayasan dan organisasi filantropi lainnya untuk berpartisipasi dalam kolaborasi di seluruh sektor ini, yang membantu memecahkan masalah sektor LSM yang terfragmentasi di mana organisasi bersaing satu sama lain untuk mendapatkan pendanaan daripada bekerja sama untuk mencapai tujuan bersama. Sebagai contoh, Nuup baru-baru ini mempelopori proyek kolaboratif dalam pemeliharaan lebah yang menyatukan sektor akademis, sektor komersial, nirlaba, dan organisasi peternak lebah skala kecil di Meksiko Tenggara. Setelah menganalisis sektor mereka, para pemangku kepentingan ini mengidentifikasi kurangnya kurikulum pelatihan khusus dan standar produksi, kualitas, dan keterlacakan bersama untuk peternak lebah sebagai tantangan utama. Sebagai tanggapan, para pemangku kepentingan mengembangkan program Pelatihan untuk Pelatih kolaboratif pertama di sektor ini di Meksiko. Melalui pelatihan khusus dari kelompok pertama yang terdiri dari lebih dari 1.500 peternak lebah di Chiapas, Oaxaca, Yucatan, Campeche, dan Quintana Roo, proyek kolaboratif ini akan membangun kapasitas lokal, menciptakan komunitas praktik, dan mempromosikan kolaborasi antara berbagai pemangku kepentingan di sektor tersebut. , karena itu menguntungkan seluruh bidang pemeliharaan lebah. Contoh lain ditemukan dalam pekerjaan Nuup dengan sektor kopi. Di sini, para pemangku kepentingan yang terlibat mengidentifikasi tantangan yang dihadirkan oleh kurangnya pemahaman di antara organisasi petani tentang pasar kopi dalam negeri dan kurangnya program pembelian yang inklusif melalui mana perusahaan domestik besar membeli kopi dari petani kecil. Bekerja sama dengan mitra strategis seperti Impacto Café dan Coordinadora Latinoamericana y del Caribe de Pequeños Productores y Trabajadores de Comercio Justo (CLAC), Nuup telah mengidentifikasi peluang pasar dan menguraikan rekomendasi untuk koperasi kopi mitra, yang bermanfaat bagi lebih dari 1.000 petani kecil dari Chiapas , Oaxaca, Veracruz dan Puebla. Berkat fasilitasi dialog dan ruang pertemuan antara berbagai pelaku di pasar kopi, lebih dari 10 perusahaan termasuk jaringan restoran, penyangrai khusus, pialang dan pengecer kopi mulai membeli kopi langsung dari organisasi petani skala kecil. Dalam waktu dekat, Nuup berencana untuk memperdalam pekerjaannya di sektor-sektor tersebut serta memperluas program kolaboratifnya ke produk lain. Perluasan ini akan dicapai dengan mengembangkan jaringan dan aliansi yang luas di setiap produk utama atau rantai nilai dan mengembangkan perangkat digital agar pemangku kepentingan dapat saling bertemu, terhubung, dan pada akhirnya membeli dan menjual produk di bawah norma yang telah ditetapkan sebelumnya yang disepakati oleh masyarakat. Di bidang teknologi, Nuup sedang menguji dan mengeksplorasi serangkaian alat data "push / pull", termasuk platform web, aplikasi seluler baru, dan bot yang berkomunikasi melalui WhatsApp atau SMS, yang memungkinkan produsen dan organisasi petani untuk berbagi informasi tentang mereka. aktivitas dan kebutuhan, dan mengakses rekomendasi yang dipersonalisasi untuk meningkatkan produksi, mengembangkan pemahaman yang lebih baik tentang kebutuhan pasar, kondisi, persyaratan produk teknis, dan opsi pembiayaan, antara lain. Pembeli agri-pangan dapat mengakses informasi tentang kondisi produksi pertanian, volume, dampak sosial dan lingkungan, dan cerita di balik produk yang ingin mereka beli. Sebagai contoh, bersama dengan mitra lintas sektoral, Nuup telah mengembangkan sistem untuk menangkap, mengelola, dan memvisualisasikan data lebih dari 8.000 petani skala kecil di sektor buah dan sayuran untuk memantau perkembangan mereka, kemajuan mereka dalam program pelatihan, dan kesiapan pasar mereka. Dalam rantai makanan yang sama, Nuup telah menghasilkan dialog antara LSM dan pengolah pertanian besar Meksiko, rantai restoran, pengecer, dan lainnya. Hasilnya, beberapa pengolah agro besar sekarang melakukan percontohan untuk membeli buah-buahan dan sayuran dari petani kecil, dan sebuah perusahaan makanan global terkemuka meluncurkan proyek baru yang inovatif untuk pengadaan dan pengembangan produsen stroberi skala kecil di Michoacan. Nuup juga telah merintis platform web yang mengundang berbagai pelaku di sektor pertanian untuk berbagi informasi tentang apa yang masing-masing pelaku lakukan, butuhkan, atau dapat kontribusikan, sehingga menghasilkan ekosistem yang menguntungkan yang memperkuat perusahaan produsen dan menghubungkan mereka dengan pasar yang transparan dan berkomitmen. Platform tersebut saat ini memiliki 23 profil organisasi peternakan lebah, dan akan segera berkembang ke rantai nilai lain seperti kopi, buah-buahan, dan sayuran. Juga sedang dikerjakan alat data yang lebih kompleks yang akan menanggapi kebutuhan mendesak produsen skala kecil, seperti perencanaan kapan akan menanam, menghitung biaya produksi, dan mengembangkan kutipan harga. Fungsi jaringan sosial juga akan dibuat, seperti halaman yang diatur oleh produk atau rantai nilai, dan papan data yang disesuaikan untuk setiap pengguna dan organisasi. Hingga saat ini, pekerjaan dan peralatan Nuup telah berdampak pada lebih dari 10.000 petani kecil, 18 perusahaan, 17 organisasi masyarakat sipil, dan 6 lembaga keuangan untuk meningkatkan rantai nilai di sektor kopi, madu, serta buah dan sayuran. Peningkatan kolaborasi di seluruh sektor dan akses ke informasi dalam kategori produk berdampak nyata bagi petani kecil dan organisasi mereka. Sifat digital dan kolaboratif Nuup memberinya potensi besar untuk berkembang ke berbagai industri di Meksiko dan di seluruh dunia. Selain itu, Vincent sedang dalam proses mendokumentasikan model Nuup sehingga dapat lebih mudah direplikasi oleh pemangku kepentingan lokal di negara lain dengan pengetahuan dan kontak dalam rantai nilai komunitas mereka sendiri. Dalam waktu lima tahun, Vincent ingin menjangkau lebih dari 100.000 petani kecil di seluruh negeri melalui platform web dan aplikasi yang dikembangkan oleh Nuup. Dalam jangka waktu ini, Vincent juga berharap program-program terkini di pasar kopi, pemeliharaan lebah, serta buah dan sayuran telah berkembang hingga 75% dari bisnis yang berpartisipasi telah mengembangkan saluran pembelian langsung dan inklusif dari petani kecil. Secara paralel, Nuup akan memperluas programnya ke rantai nilai baru seperti kakao dan biji-bijian. Selain itu, tim di seluruh sektor yang sedang berjalan dalam pemeliharaan lebah, buah-buahan, dan sayuran akan memiliki pembiayaan, tata kelola yang stabil, dan berbagai lini kerja kolaboratif yang menangani berbagai kebutuhan petani kecil. Tim-tim ini akan sering bertemu dengan industri dan perwakilan pemerintah, dan akan meraih kemenangan dalam bidang kebijakan publik yang mendukung pertanian skala kecil. Rencana masa depan lainnya termasuk mempromosikan dana investasi publik-swasta hibrida untuk menawarkan solusi keuangan campuran kepada petani kecil, mendokumentasikan dan mensistematisasikan model kerja dan teknologi yang digunakan oleh Nuup, dan memulai pencarian awal untuk calon wirausahawan dan pelaksana model Nuup di negara lain.