Isaya Yunge

Tanzania • Somaapp
Ashoka Fellow sejak 2019

Isaya Yunge menghubungkan siswa Afrika yang kurang mampu ke pendidikan tingkat lanjutan dengan membuka sumber dana pendidikan baru yang sebelumnya tidak tersedia bagi mereka dan membangun ekosistem yang mematahkan mitos bahwa pendidikan tingkat lanjut hanya untuk orang kaya.

Orang

Isaya lahir dan dibesarkan di Mwanza, kota pelabuhan di tepi Danau Victoria di bagian utara Tanzania. Orang tuanya bercerai ketika dia masih kecil yang membuatnya pindah dari satu rumah asuh ke rumah asuh lainnya. Meskipun dia percaya pendidikan adalah jalan keluar dari kemiskinan, dia tidak pernah mendapatkan pendidikan sampai usia 7 tahun tetapi sebelum itu dia menghabiskan waktunya menggembala hewan ketika teman-temannya bersekolah. Namun keadaan yang mengerikan ini tidak membatasi imajinasinya. Dia adalah pengagum besar Nelson Mandela dan ingin menjadi seperti dia. Gagal mendapatkan penerimaan dari keluarganya sendiri, Isaya menjalani sebagian masa kecilnya di jalanan Mwanza. Di sana dia belajar tentang penderitaan anak jalanan dan ketika dia akhirnya mendapatkan pendidikan dia masih menghabiskan waktu luangnya dengan mengumpulkan anak-anak jalanan dan memberi mereka pelajaran bahasa Inggris dan matematika dasar. Pada usia 16 tahun Isaya meyakinkan Radio Free Africa, sebuah stasiun radio lokal, untuk membuat segmen, dengan dia sebagai pembawa acara, untuk membawa anak-anak jalanan di radio untuk berbicara tentang kehidupan mereka di jalanan. Tujuannya untuk menumbuhkan empati di masyarakat terhadap anak jalanan. Segmen ini berhasil menarik dana dari UNICEF dan berjalan selama enam tahun dengan Isaya menjadi tuan rumah selama empat tahun. Ini akan memenangkan nominasi Isaya sebagai Duta Pemuda Afrika UNICEF dan perjalanan ke KTT G8 di mana dia diundang oleh Kanselir Jerman Angela Merkel. Selama KTT tersebut, Isaya bertemu dengan pemuda lain yang telah memenangkan hibah perjalanan untuk menghadiri konferensi internasional. Di universitasnya, Isaya ingin membawa peluang yang didanai ini untuk berpartisipasi dalam konferensi internasional dan memperluas pandangan dunia mereka. Dia mulai mengumpulkan informasi tentang peluang ini dan membagikannya melalui grup WhatsApp dengan komunitas siswa. Isaya akan mempelajari rasa frustrasi yang dihadapi siswa saat mengajukan beasiswa dan sangat rendahnya persentase siswa yang berhasil masuk ke pendidikan tingkat lanjut. Dia menemukan Somaapp untuk mengatasi hal ini dan tantangan sistemik dalam mengakses pendidikan tingkat lanjutan untuk orang Tanzania.

Ide Baru

Isaya Yunge membuka peluang pembelajaran lanjutan bagi pemuda Tanzania dan Afrika dengan memecahkan mitos bahwa pembelajaran lanjutan adalah untuk orang kaya dan dengan menciptakan saluran bagi siswa dari keluarga berpenghasilan rendah untuk mengakses pendanaan laten untuk pendidikan tingkat lanjut. Pada tahun 2016 Isaya membuat Somaapp, aplikasi ponsel dan web yang memudahkan pelajar Tanzania untuk menemukan peluang pendanaan beasiswa. Aplikasi ini memiliki algoritme yang mengotomatiskan pencarian dan memberikan hasil yang disesuaikan dengan siswa tertentu di mana siswa tersebut memiliki peluang tinggi untuk memenangkan beasiswa. Isaya juga telah membangun alat Somapp yang mendukung siswa dengan menyusun aplikasi beasiswa terbaik. Aplikasi ini memberikan contoh esai untuk siswa sebelumnya yang telah memenangkan pendanaan dan pedoman dalam menulis aplikasi beasiswa yang kuat. Isaya juga melibatkan ekosistem sekolah menengah, komunitas pelajar, universitas, dan penyedia beasiswa untuk membangun sistem yang lebih baik yang mengenali potensi daripada status ekonomi dan lebih menghubungkan siswa dengan potensi tertinggi dari keluarga berpenghasilan rendah dengan pendanaan beasiswa tingkat lanjut. Hasilnya adalah lebih banyak siswa muda Tanzania dan Afrika yang tidak mampu sekarang mengakses peluang belajar lanjutan dari seluruh dunia. Dalam dua belas bulan pertama peluncuran Somaapp, seribu siswa Tanzania telah terhubung ke kursus singkat, studi penuh, dan beasiswa konferensi menggunakan Somaapp. Pada akhir 2018, 15.000 siswa telah menggunakan aplikasi tersebut untuk memenangkan total $ 850.000 untuk beasiswa akademik penuh, kursus singkat, dan perjalanan ke konferensi internasional. Mayoritas pengguna Somapp berasal dari Tanzania, namun aplikasi tersebut saat ini menjangkau pelajar di Zambia, Rwanda, Nigeria, dan Afrika Selatan. Isaya sekarang menantang warga Tanzania yang memiliki kekayaan bersih dan universitas lokal untuk merangkul budaya memberikan sumbangan untuk beasiswa bagi siswa Tanzania. Dia memimpin dengan menyumbangkan 10% dari keuntungan Somaapp untuk mendanai beasiswa bagi warga Tanzania ke universitas lokal.

Masalah

Di Tanzania, hanya sekitar 36% siswa yang menempuh pendidikan menengah atas yang berhasil masuk ke universitas dan lembaga pendidikan tinggi lainnya. Ini adalah sekitar 3% dari total populasi perguruan tinggi yang berusia di Tanzania. Bank Dunia memperkirakan bahwa hanya 1,7% siswa Tanzania yang mengikuti ujian kelulusan sekolah dasar mendaftar ke universitas setiap tahun. Kehadiran yang sangat rendah dari pembelajaran lanjutan telah meninggalkan Tanzania dan memang benua Afrika dengan krisis bakat. Ada ketidakcocokan yang parah antara pekerjaan yang tersedia dan angkatan kerja karena tidak ada cukup pemuda Tanzania yang berkualifikasi dan terampil untuk pasar. 90% siswa di sekolah menengah dari keluarga miskin tidak mampu membiayai pendidikan universitas, dan keluarga harus membayar sebanyak $ 1500 setiap tahun untuk memenuhi biaya sekolah di universitas lokal. Ironisnya, setiap tahun sekitar 3 miliar dolar beasiswa pendidikan yang ditujukan untuk universitas di seluruh dunia tidak diklaim. Ada pemikiran mendalam di antara orang Tanzania yang miskin bahwa pendidikan tingkat lanjut benar-benar di luar jangkauan mereka dan bahwa peluang beasiswa di universitas di seluruh dunia adalah untuk orang kaya. Kurangnya bimbingan karir dan dukungan untuk mengejar banyak peluang untuk pendidikan tingkat lanjut adalah inti dari pola pikir ini. Pemerintah melembagakan program pinjaman siswa untuk meningkatkan akses ke pendidikan tingkat lanjutan bagi orang Tanzania. Namun, jumlah mahasiswa pemohon pinjaman telah melampaui angka penerimaan yang direncanakan Komisi Universitas Tanzania. Pot dana yang dialokasikan terlalu sedikit; di 2016/17 dua dari setiap tiga pemohon tidak mendapatkan pinjaman. Mereka yang mencoba mencari dan mengajukan beasiswa di luar Tanzania harus menghabiskan berjam-jam menjelajahi ratusan situs web yang berbeda untuk mengidentifikasi peluang yang tepat dan membayar harga yang sangat tinggi untuk mengakses informasi ini secara online. Dan bahkan ketika peluang beasiswa yang tepat diidentifikasi, kurangnya pemahaman dengan sistem pendidikan global dan ketidakmampuan untuk mengekspresikan diri dalam bahasa Inggris membuat kualitas lamaran yang diajukan sering kali menghilangkan pelamar. Pelamar juga diharuskan untuk mengikuti tes Test Of the English Language (TOFEL) untuk menunjukkan kemampuan mereka untuk berkomunikasi dan memahami bahasa tersebut. Namun, dengan $ 400, biayanya terlalu tinggi bagi sebagian besar siswa, faktor lain yang telah mengunci ratusan ribu orang untuk mengejar pendidikan universitas. Universitas di seluruh dunia yang mengadakan pendanaan beasiswa untuk pelajar Afrika belum berhasil menarik pelamar ke program mereka. Sangat sedikit inovasi dalam mengejar siswa untuk mendapatkan beasiswa dengan prioritas tinggi pada siswa yang didanai sendiri. Akibatnya, sebagian besar beasiswa tidak pernah diklaim menyisakan miliaran hibah yang tidak terpakai setiap tahun.

Strateginya

Isaya, yang berjuang untuk mendapatkan pendidikan sebagai seorang anak, menciptakan infrastruktur lokal dan internasional yang memberikan sumber daya keuangan kepada siswa Afrika dari keluarga berpenghasilan rendah untuk melanjutkan pendidikan pascasarjana dan pascasarjana. Pada tahun 2016 ia membuat aplikasi seluler Somaapps yang memudahkan siswa Tanzania, terutama mereka yang tinggal dan belajar di komunitas pedesaan untuk menemukan dana beasiswa yang tepat untuk pendidikan tingkat lanjut yang sebelumnya tidak terjangkau oleh mereka. Aplikasi web dan ponsel yang disebut Somaapp mengumpulkan informasi tentang peluang pendanaan yang tersedia, memformatnya dengan komposisi yang mudah dipahami, dan menyesuaikan siswa dengan peluang di mana mereka memiliki peluang tertinggi untuk menang. Semua yang ada di aplikasi ini otomatis sehingga memudahkan proses untuk menemukan beasiswa yang tepat dan membuat informasi yang sebelumnya tidak dapat diakses tersedia dengan mudah. Isaya telah menghubungkan 850 siswa dari Tanzania, Rwanda, Nigeria, Afrika Selatan, dan Malawi ke pendanaan beasiswa. Selain menghubungkan siswa di komunitas berpenghasilan rendah dengan peluang pendanaan beasiswa, Isaya melihat bahwa faktor utama kegagalan memenangkan pendanaan beasiswa adalah ketidakmampuan siswa Tanzania, dan Afrika untuk menulis lamaran yang kuat. Dia mendukung kaum muda di sekolah melalui proses lamaran. Misalnya, ia telah membangun alat asisten aplikasi yang memandu siswa - yang sering gagal mengartikulasikan kemampuan mereka karena bahasa Inggris bukan bahasa pertama mereka - dalam menulis aplikasi yang kuat. Alat ini juga memberikan contoh esai oleh pengguna yang telah memenangkan pendanaan beasiswa. Jauh dari platform online, Isaya mulai membangun klub di sekolah menengah yang memberikan informasi tentang pendanaan untuk pendidikan tingkat lanjutan. Kelompok tersebut juga memberikan dukungan sebaya untuk mendorong siswa agar tidak menyerah pada ambisi karir mereka dan mengejar pendanaan beasiswa dengan keyakinan baru. Melalui klub sekolah, Isaya juga membahas persepsi yang melumpuhkan di antara masyarakat berpenghasilan rendah bahwa pendidikan tingkat lanjut adalah untuk orang kaya. Isaya juga membangun ekosistem untuk mendukung pendanaan pendidikan tingkat lanjut bagi siswa Afrika. Dia membawa sekolah menengah ke dalam ekosistem dengan membentuk klub sekolah untuk dukungan sebaya. Dia membangun kemitraan dengan universitas di luar Tanzania yang memiliki beasiswa untuk siswa Afrika. Dimulai dengan universitas di China, Isaya memberikan solusi langsung kepada universitas yang gagal menarik aplikasi untuk mendapatkan hibah. Untuk komisi 10% atas nilai beasiswa, ia mengedepankan program pendidikan yang didanai dalam aplikasi dan memastikan bahwa program tersebut diarahkan kepada siswa yang sesuai dengan persyaratan mereka. Secara lokal, Isaya mengadvokasi rakyat Tanzania untuk mendanai pendidikan tingkat lanjut. Isaya mendedikasikan 5% dari keuntungan Somaapp untuk mendanai siswa untuk kuliah di universitas lokal. Dia menggunakan ini sebagai inspirasi dan seruan untuk orang Tanzania lainnya, terutama individu berpenghasilan tinggi untuk berinvestasi dalam hibah studi untuk pendidikan lanjutan. Isaya juga membangun alat pendanaan kerumunan baru ke dalam Somapp untuk mengajak masyarakat berpartisipasi dalam mendanai siswa yang menjanjikan dari komunitas berpenghasilan rendah. Isaya ingin memperluas jangkauan aplikasinya dan membangun ekosistem yang mendukung pendidikan tingkat lanjut bagi siswa dari rumah tangga berpenghasilan rendah di negara-negara Afrika lainnya. Meskipun tidak disengaja, ada bukti bahwa karyanya akan berdampak di luar Tanzania. 28% pengguna Somaapp berasal dari negara Afrika lainnya. Dia berencana melakukan penelitian tentang faktor-faktor kunci kesuksesan mengingat budaya unik seputar pendidikan di negara lain. Dia bermaksud menggunakan teknologi untuk menurunkan biaya pendidikan lanjutan. Dia memiliki visi menggunakan pembelajaran telekonferensi untuk membawa fakultas internasional ke universitas lokal. Ini akan menghilangkan biaya perjalanan dan hidup di negara lain dan akan meningkatkan jumlah siswa Tanzania yang mengakses pendidikan lanjutan kelas dunia. Saat ia terus berhasil membawa siswa Tanzania ke pendidikan tingkat lanjut, Isaya menyadari kumpulan bakat yang sangat besar yang diciptakan oleh karyanya. Ia bermaksud membujuk mahasiswa Tanzania untuk kembali membangun negaranya setelah menyelesaikan studinya. Dia berencana menghubungkan lulusan programnya dengan peluang kerja di Tanzania. Dengan Somaapp Isaya telah menunjukkan kepada siswa dan orang tua dari keluarga berpenghasilan rendah bahwa pendidikan di universitas internasional bukanlah hak istimewa yang diperuntukkan bagi orang kaya. Dia telah berhasil menghubungkan 612 siswa di Tanzania dengan beasiswa di universitas di seluruh dunia. Saat ini ada 15.000 pengguna Somaapp. Setiap pengguna membayar biaya bulanan sebesar $ 1 untuk menggunakan platform ini. Meskipun awalnya menargetkan siswa Tanzania, Somaapp telah digunakan oleh lebih dari 200 siswa di Rwanda, Sudan Selatan, Afrika Selatan, dan Nigeria untuk mendapatkan beasiswa. Dia juga telah membangun ekosistem yang menyatukan siswa, sekolah menengah, universitas internasional dan lokal serta individu berpenghasilan tinggi untuk berkontribusi membangun keahlian untuk benua Afrika dengan meningkatkan jumlah siswa Afrika yang menghadiri pendidikan tingkat lanjut.