Carolina Contreras

Republik Dominika • Miss Rizos
Ashoka Fellow sejak 2019

2:44

[Diversity Connect - 약함이 힘이 될 때] 캐롤리나 콘트레라스 | 아쇼카 도미니카 공화국 펠로우

English, 한국어

Nona Rizos bekerja untuk memberantas diskriminasi terhadap karakteristik rambut keriting dari populasi keturunan Afro sebagai cara untuk mengatasi masalah yang lebih luas terkait ras dan warna kulit.

Orang

Lahir di Republik Dominika, Carolina bermigrasi dengan keluarganya pada usia dini ke Amerika Serikat, di mana dia menghabiskan masa kecil dan remajanya di komunitas multikultural dekat Boston, Massachusetts. Tumbuh di rumah tangga miskin yang diganggu oleh penggunaan narkoba dan konsumsi alkohol, Carolina sangat menderita. Sekarang dia bangga telah lulus dari universitas, berkeliling dunia, dan memulai usaha sosialnya sendiri. Masa kecilnya yang sulit tetap menjadi salah satu motivasi terbesarnya, karena dia berharap berbagi kisahnya tentang mengubah rasa sakit menjadi kekuatan akan memberi gadis-gadis lain harapan bahwa mereka juga dapat mengatasi kesulitan mereka untuk mencapai tujuan yang hebat. Selama tahun-tahun awalnya, Carolina menjalankan kepemimpinan di banyak gerai. Di sekolah menengah, dia memulai program yang disebut Atrévete Latino Youth, yang bertujuan membantu pemuda Latin mengejar pendidikan perguruan tinggi. Di universitas, ia mendirikan program dwibahasa untuk mengajarkan bahasa Inggris kepada staf kustodian, sebuah inisiatif yang terus berkembang sejak ia lulus. Sebuah berkah terselubung tiba ketika Carolina terdampar di Atlanta pada hari itu karena penerbangan lanjutan yang dibatalkan. Dia terhubung kembali dengan seorang teman lama di sana yang memperkenalkannya kepada seniman lokal, termasuk Jerome “Jerry” Wright, lulusan PhD kulit hitam pertama dari Harvard di bidang antropologi sosial, yang menulis tesis tentang kegelapan di Republik Dominika. Pertemuan kebetulan ini membuat Carolina berpikir lebih banyak tentang asal-usul Dominikannya, dan segera setelah dia memutuskan untuk merencanakan perjalanan dua bulan ke sana. Setelah menjelajahi Republik Dominika selama waktu ini, dia merasa harus ketinggalan penerbangan kembali ke AS dan tetap berada di tempatnya. Keluarganya mempertanyakan pilihannya untuk melakukan kebalikan dari apa yang telah mereka lakukan saat meninggalkan Republik Dominika untuk mengejar kehidupan yang lebih baik di AS, membuat Carolina berjuang terus-menerus untuk membuktikan bahwa keputusannya bermakna dan berharga. Posisi pertama yang dia temukan di Republik Dominika adalah dengan organisasi nirlaba yang mengadvokasi pekerja seks dan mereka yang terkena HIV / AIDS melalui berbagai intervensi perawatan kesehatan dan program pendidikan. Selama waktu ini, Carolina menjadi semakin bermasalah dengan persepsi luas yang mengaitkan orang kulit hitam dengan prostitusi dan kekerasan, sementara orang kulit putih adalah pembuat keputusan yang sukses. Pengalaman awal ini mengobarkan kepedulian Carolina terhadap ketidakadilan sosial, terutama tidak adanya model peran perempuan kulit hitam di masyarakat, dan meninggalkan keinginannya untuk melakukan perubahan sistemik daripada solusi bandaid. Sekitar waktu ini, Carolina memutuskan untuk memotong semua rambutnya, sesuatu yang dia impikan selama bertahun-tahun tetapi selalu ditunda. Menanggapi langkah berani ini, wanita menghentikannya di jalan untuk menanyakan bagaimana dia berani melakukannya dan bagaimana dia merawat gaya rambutnya. Menyadari bahwa tidak banyak informasi tentang topik tabu ini yang ada secara online dalam bahasa Spanyol, Carolina memutuskan untuk membuat ruang virtual untuk menjawab pertanyaan tersebut, melahirkan blog Miss Rizos. Carolina mengubah apartemen studionya menjadi salon kecantikan mini untuk memberikan potongan rambut kepada pengikut blognya yang dikombinasikan dengan pembicaraan pemberdayaan, dan segera setelah itu dia menyewa ruang kecil di dinding. Sejak saat itu, komunitasnya terus berkembang, akhirnya mencapai popularitas internasional yang dinikmati Nona Rizo saat ini. Perjalanan penemuan Carolina sendiri - dari mengikuti nalurinya kembali ke Republik Dominika beberapa kali, hingga memotong rambutnya dan membantu orang lain untuk melawan arus dengan pilihan gaya rambut mereka juga - telah menjadi inspirasi untuk membimbing wanita dan gadis lain. perjalanan penemuan mereka sendiri, dan membangun momentum menuju pemberantasan diskriminasi terhadap rambut keriting di seluruh dunia.

Ide Baru

Kebaruan dan keefektifan pendekatan Carolina berasal dari penemuan saluran yang sederhana dan dapat diakses - yaitu, rambut - yang melaluinya orang dapat lebih mudah bergulat dengan masalah serumit rasisme sistemik. Sudah terlalu lama, sekolah-sekolah di Republik Dominika melarang anak-anak untuk membiarkan rambut keriting alami mereka terurai dan tempat kerja sangat mengutuknya. Rambut bertekstur alami wanita kulit hitam disebut "pelo malo" (rambut jelek) atau lebih buruk lagi: rambut sapu, rambut pelacur, dan sebagainya. Carolina telah mengidentifikasi jalur kritis yang dapat dia buka menuju pemberdayaan perempuan kulit hitam, dimulai dengan mengubah persepsi masyarakat tentang fitur kulit hitam. Merayakan rambut keriting berfungsi sebagai titik masuk yang dapat dipahami untuk menumbuhkan penerimaan dan kebanggaan bagi populasi keturunan Afro secara umum. Untuk mencapai tujuan ini, Carolina memberdayakan wanita dan anak perempuan melalui perintis salon rambut keriting di Santo Domingo, lokakarya, dan kehadiran media sosial yang berpengaruh. Salon berfungsi sebagai kendaraan perubahan sosial, di mana pelanggan tidak hanya belajar bagaimana memamerkan dan merawat rambut ikal alami mereka, tetapi juga bagaimana melawan diskriminasi sosial dengan menggunakan Konstitusi sebagai pembelaan mereka. Diskriminasi semacam itu terkodifikasi dalam aturan tak tertulis di banyak sekolah, bisnis, dan lembaga pemerintah, yang mewajibkan perempuan dan laki-laki untuk menata rambut mereka. Fokus Carolina pada pemberdayaan wanita di salonnya dan kurikulum berbasis bengkelnya melengkapi gadis kulit hitam muda dengan kepercayaan diri dan pengetahuan yang mereka butuhkan untuk melawan aturan ini dan standar diskriminatif lainnya. Lokakarya telah diadopsi oleh sejumlah organisasi, termasuk Korps Perdamaian, serta direplikasi oleh gadis-gadis yang telah menyelesaikan program dan memulai klub mereka sendiri untuk gadis-gadis yang lebih muda di komunitas mereka. Blog dan akun media sosial Carolina telah menjangkau khalayak internasional yang luas, menyebarkan pesan pemberdayaannya kepada khalayak yang terus berkembang. Karena diskriminasi terhadap rambut keriting lazim di banyak negara di mana budak Afrika dibawa ke Amerika Latin dan Amerika Serikat ratusan tahun yang lalu, Carolina mereplikasi proyeknya di New York City dan dalam waktu dekat di Cartagena, Kolombia. Tujuan utamanya adalah memberantas diskriminasi terhadap rambut keriting di seluruh Amerika. Selain menciptakan ruang online dan fisiknya sendiri untuk merayakan wanita yang mempertahankan ikal alami mereka, Carolina juga mempromosikan representasi yang lebih besar dari wanita keturunan Afro dalam politik, media, dan lingkungan pengaruh lainnya. Melalui kombinasi strategi ini, Carolina mendekonstruksi mitos bahwa satu-satunya rambut yang dapat diterima adalah rambut lurus, dan menghasilkan pergeseran pola pikir ke arah diskriminasi yang lebih sedikit dan perayaan kecantikan kulit hitam yang lebih besar di semua lapisan masyarakat.

Masalah

Identitas kulit hitam, terutama identitas perempuan kulit hitam, memiliki sejarah panjang dan bermasalah di Republik Dominika dan di seluruh Amerika. Warisan diskriminasi dan segregasi yang mengakar dalam kolonialisme masih bergema di masyarakat Amerika Latin dengan cara yang tak terhitung. Sementara aktivis keturunan Afro telah membuat langkah penting dalam mencabut warisan ini, perubahannya lambat dan sulit. Kurangnya penerimaan diri masih menjadi masalah besar di kalangan perempuan dan gadis kulit hitam, dan gagasan yang menjunjung tinggi keputihan dan kebiasaan Eropa sebagai standar kecantikan, profesionalisme, dan kesuksesan tetap tertanam. Dengan 57.000 salon rambut untuk rambut lurus dan hanya 10 untuk rambut keriting di Republik Dominika, pesannya jelas: sesuaikan dengan citra Eurosentris kecantikan dan kesopanan, atau risiko dikucilkan dari masyarakat. Angka-angka ini sangat meresahkan mengingat populasi Republik Dominika 92% keturunan Afro. Namun banyak orang Dominikan yang secara historis menyangkal dan mencoba menyembunyikan kegelapan mereka dengan harapan bisa diterima dan maju dengan lebih baik dalam masyarakat. Jika tidak, pengucilan dimulai pada usia dini, dengan siswi muda diminta untuk meninggalkan ruang kelas mereka karena tidak memiliki rambut ikal yang “dijinakkan” dengan benar. Aturan yang mengatur bagaimana anak-anak harus menata rambut mereka untuk sekolah mendiskriminasi - baik secara sengaja maupun tidak - terhadap anak-anak berkulit hitam. Tanda dan poster di ruang kelas menunjukkan bagaimana siswa harus memakai rambut mereka, menunjukkan ikal alami sebagai cara yang "salah" untuk tiba di sekolah. Dalam insiden baru-baru ini, seorang gadis dipulangkan dari sekolah karena mengenakan rambut ikal alami. Seorang klien Nona Rizos di Kementerian Pendidikan yang berbicara menentang insiden itu dipecat, menunjukkan kekuatan tekanan yang terus-menerus untuk menyesuaikan diri. Keturunan Afro bahkan terancam hak-hak dasarnya sebagai warga negara, karena pejabat pemerintah yang mengeluarkan kartu identitas yang diperlukan untuk memberikan suara menolak untuk menerima foto orang-orang yang berambut alami. Carolina pernah mengalami diskriminasi seperti itu secara langsung ketika dia dan sekelompok temannya ditolak dari sebuah bar di Santo Domingo karena mereka menata rambut mereka secara alami dan terurai. Di luar contoh diskriminasi yang mengerikan, bentuk yang lebih halus terjadi dalam kurangnya representasi Afro-Dominika di media, dalam politik, dan dalam posisi kekuasaan di berbagai sektor. Khususnya untuk gadis kulit hitam, ketidakmampuan untuk melihat panutan yang terlihat seperti mereka terwakili dalam posisi tingkat tinggi memiliki efek negatif yang sangat besar pada harga diri dan perkembangan mereka. Selama beberapa dekade, metode utama untuk mengatasi perpecahan ini adalah dengan mengasimilasi orang Dominikan kulit hitam dengan citra mereka yang berkuasa, termasuk dengan memaksakan tekanan untuk merilekskan rambut mereka. Masalah diskriminasi dan asimilasi ini terjadi tidak hanya di Republik Dominika, tetapi di seluruh Amerika Latin dan di mana pun komunitas keturunan Afro ditemukan.

Strateginya

Strategi Miss Rizos terdiri dari tiga cabang utama: salon rambut satu pintu, lokakarya pemberdayaan, dan aktivitas online. Salon Santo Domingo terletak di jalan yang sama di mana di abad lain, orang Afrika dijual sebagai budak. Sekarang, ruang tersebut digunakan untuk memberi tahu pelanggan - banyak di antaranya adalah keturunan dari Afro-Latin asli tersebut - dan menyebarkan pesan kepercayaan dan pemberdayaan Carolina. Di salonnya, Carolina melihat 1.000 wanita dan anak perempuan per bulan, dan masing-masing dirawat oleh karyawan Nona Rizos yang dilatih untuk mengajari pelanggan bagaimana Konstitusi dapat digunakan untuk memerangi diskriminasi. Carolina baru-baru ini membuka salon keduanya di lingkungan Washington Heights di New York City, yang merupakan rumah bagi populasi Dominika yang besar. Salon menjalankan fungsi ganda model keuangan dan kendaraan untuk perubahan sosial. Keuntungan yang dihasilkan oleh salon diinvestasikan kembali untuk mengembangkan lokakarya Nona Rizos dan upaya dampak sosial lainnya. Di salon, Carolina juga berharap bisa segera mulai menjual produk perawatan rambut bermerek sebagai sumber pendapatan lain. Lokakarya Miss Rizos membahas tema pemberdayaan dan identitas. Fasilitator bertanya kepada peserta tentang perempuan seperti apa yang mereka lihat di media, dan siapa yang akan mereka masukkan ke majalah dan acara televisi jika mereka bisa memilih. Hal ini mengarah pada diskusi yang lebih luas tentang pentingnya cinta diri dan harga diri, terutama dalam masyarakat yang tidak selalu mencerminkan keberagaman orang-orangnya dalam posisi kekuasaan dan kepemimpinan. Salah satu materi yang digunakan dalam workshop ini adalah buku komik yang mendidik perempuan dan anak perempuan tentang hak konstitusional mereka. Ini menggambarkan kisah Sara, seorang gadis muda yang dikeluarkan dari kelasnya karena muncul dengan rambut ikalnya yang alami. Saat dia meninggalkan sekolah, seorang pahlawan super berambut keriting muncul untuk memberi tahu Sara bahwa Konstitusi Republik Dominika melindungi warga dari situasi ini. Secara khusus, Pasal 39, UU Kesetaraan, menyatakan bahwa semua orang dilahirkan bebas dan sederajat di hadapan hukum dan tidak boleh didiskriminasi atas dasar jenis kelamin, warna kulit, usia, kecacatan, kebangsaan, ikatan keluarga, bahasa, agama, politik. atau pendapat filosofis, atau kondisi sosial. Sara kembali ke sekolah untuk memberi tahu kepala sekolah bahwa tidak mengizinkannya menghadiri kelas karena rambut keritingnya merupakan tindakan diskriminasi dan pelanggaran hak konstitusionalnya. Kepala sekolah mengakui, dan Sara kembali ke kelas untuk pelajaran hari itu. Carolina telah mengkonsolidasikan kurikulumnya ke dalam sebuah buku pegangan yang telah digunakan oleh berbagai sekolah dan organisasi, melipatgandakan dampak dari Miss Rizos. Nona Rizos bergabung dengan perkemahan musim panas untuk menawarkan lokakarya, yang memungkinkannya menjangkau 1.200 gadis lainnya dalam empat tahun terakhir. Tahun lalu, Nona Rizos juga melatih sembilan relawan Korps Perdamaian, yang masing-masing berbasis di provinsi berbeda di Republik Dominika, sehingga menciptakan ribuan penerima manfaat langsung dan tidak langsung dari metodologi pemberdayaan. Lebih dari itu, 7.000 eksemplar buku komik telah didistribusikan dalam satu tahun terakhir. Kehadiran online Nona Rizos terwujud dalam sebuah blog, di berbagai jejaring sosial, dan di outlet media penting seperti CNN dan New York Times. Melalui media ini, Miss Rizos telah menjangkau lebih dari 220.000 orang di lebih dari 30 negara. Saat kehadiran online-nya tumbuh, Carolina telah menjadi panutan untuk melawan norma-norma yang sudah mapan. Tahun lalu, setelah berbagi secara online bahwa dia sedang mengadakan piknik di Central Park New York, lebih dari 250 penggemar dan pengikut Carolina bergabung dengan Carolina, menunjukkan penggunaan pengaruh media sosial yang efektif. Dalam perjalanan ke Kolombia, seorang wanita dari negara bagian Chocó yang sebagian besar Afro-Kolombia yang terisolasi mengambil beberapa penerbangan untuk mengunjungi Carolina dan memberinya sampel produk perawatan rambut minyak kelapa yang telah terinspirasi untuk dikembangkannya berkat blognya. Carolina juga terlibat dalam berbagai kampanye untuk melawan diskriminasi di lembaga publik dan swasta. Misalnya, dia memimpin upaya untuk memberantas tindakan diskriminasi pemilu di mana pejabat menolak mengeluarkan kartu identitas berfoto yang diperlukan untuk memberikan suara kepada orang-orang yang mengenakan ikal alami mereka. Nona Rizos telah menjadi referensi terkenal untuk membela ketidakadilan semacam itu. Dia telah menarik tokoh masyarakat terkenal untuk perjuangannya, termasuk penulis Junot Diaz dan penulis naskah Lin Manuel Miranda. Dia bahkan menata rambut ikal seorang kontestan Miss Universe dari Republik Dominika, yang kemudian membuat sejarah karena memakai rambut aslinya dalam kontes di mana wanita Dominika secara historis selalu tampil dengan rambut diluruskan. Kunci dari strategi ekspansi Carolina adalah saat dia mereplikasi satu cabang strategi, dia mereplikasi yang lain di sampingnya, menciptakan toko serba ada terintegrasi yang mencakup salon fisik yang terkait dengan program pemberdayaan dari awal. Aspirasi-nya termasuk mengoperasikan hingga lima salon, masing-masing menguntungkan dan berkelanjutan secara finansial, dan masing-masing mewujudkan dampak tingkat mikro dari pekerjaannya disertai dengan dampak tingkat makro yang ditimbulkan oleh cabang-cabang strategi lainnya. Di luar beberapa salonnya sendiri, Carolina membayangkan membuat waralaba yang disertifikasi oleh Miss Rizos, yang akan menawarkan pelatihan mulai dari perawatan rambut hingga kurikulum lokakarya pemberdayaan. Akademi ini akan membuka pintu bagi orang lain untuk membuat salon mereka sendiri dan memperbesar pengaruh Miss Rizos di seluruh dunia di mana pun ada diskriminasi. Rencana masa depan lainnya termasuk membuka kamp musim panas untuk anak perempuan di 10 provinsi di sekitar Republik Dominika. Kamp-kamp ini akan meningkatkan efek riak yang luar biasa dari pekerjaan Carolina, terutama karena banyak gadis yang dilatih oleh Nona Rizos telah menciptakan inisiatif mereka sendiri yang bertujuan untuk menginspirasi orang agar merangkul jati diri mereka dan merayakan identitas mereka. Selanjutnya, Carolina berencana untuk bekerja dengan Kementerian Pemuda untuk mengintegrasikan kurikulum pemberdayaannya ke sekolah-sekolah di seluruh negeri. Dengan cara ini, Carolina mengembangkan dunia di mana orang kulit hitam dan identitas kulit hitam menikmati representasi yang lebih besar di semua bidang, dengan demikian memberdayakan generasi gadis kulit hitam berikutnya dengan harapan bahwa mereka juga dapat mencapai tujuan yang tinggi dan mencapai apa pun yang mereka pikirkan. . Meningkatnya jumlah wanita yang mengenakan ikal longgar di jalan-jalan Republik Dominika dan di berbagai sektor masyarakat menunjukkan bahwa Carolina berada di jalur yang benar menuju perubahan sosial sistemik.