John Christensen

Britania Raya • Tax Justice Network
Ashoka Fellow sejak 2020

1:18:02

The Spider's Web: Britain's Second Empire (Documentary)

English, 한국어, Español

Globalisasi yang pesat sejak tahun 1970-an menyebabkan peningkatan perjanjian perdagangan dan transaksi keuangan internasional. Namun infrastruktur hukum yang ada saat itu sebagian besar telah dirancang oleh negara-bangsa, bukan badan pengatur internasional. Pokok-pokok regulasi dan perpajakan dalam konteks baru ini sebagian besar diserahkan kepada mereka yang memiliki perjanjian perantara. Kurangnya pengawasan independen menciptakan ruang untuk korupsi dan penghindaran pajak, dan pada awal tahun 2000-an, diperkirakan US $ 8 triliun berada di surga pajak lepas pantai. John bertanggung jawab untuk merancang jaringan internasional profesional peradilan pajak yang 'mengubah cuaca' pada penghindaran pajak sistemik.

Orang

John dibesarkan di pulau Channel di Jersey. Ibunya telah melarikan diri dari Jerman sebelum perang sebagai pengungsi Yahudi dan segera mengembangkan kecintaannya pada sastra Inggris. John juga suka membaca, tetapi lebih tertarik pada berita - terutama yang ditulis oleh jurnalis investigasi Harold Evans. John melanjutkan studi jurnalisme dan ekonomi di universitas di London, di mana dia juga mengembangkan minat pada akar sistemik kemiskinan dan ketidaksetaraan. Dia dilatih sebagai auditor forensik dan ekonom. Selama di London, John juga bergabung dengan grup kecil yang berafiliasi dengan Oxfam yang tertarik pada bagaimana pelarian modal, penggelapan pajak, korupsi, dan penggelapan memengaruhi aliran pendanaan untuk pembangunan internasional. Sedikit penelitian tentang suaka pajak lepas pantai tersedia pada saat itu. Dengan bantuan mentor di grup Oxfam, John menyadari bahwa satu-satunya cara untuk memahami bagaimana sistem berfungsi adalah dengan bekerja di dalamnya. Dia segera bekerja untuk firma akuntansi Deloitte (kemudian Touche Ross & Co) di Jersey. Pada tahun 1987, John dipekerjakan oleh pemerintah Jersey sebagai wakil Colin Powell, yang saat itu adalah kepala dinas ekonomi pulau itu. Ketika Colin dipromosikan menjadi Penasihat Utama, John mengambil alih sebagai kepala kantor penasihat ekonomi. John menasihati kolega tentang berbagai kebijakan dan memimpin inisiatif komputerisasi layanan ekonomi. Dia juga membuat indeks baru sebagai direktur layanan bukti statistik pulau itu. Dalam interaksi yang sering tegang dengan mantan bosnya Powell, John mendorong regulasi keuangan yang lebih banyak dan percaya bahwa pemerintah Inggris di Westminster akan turun tangan untuk memeriksa transaksi keuangan yang curang di pulau itu. Dia juga mengharapkan intervensi yang lebih kuat dari OECD dan badan internasional lainnya. Frustrasi karena rekan-rekannya sengaja memfasilitasi penggelapan pajak, John bersiap untuk meninggalkan pekerjaannya ketika dia dihubungi oleh seorang jurnalis Amerika yang menyelidiki penipuan dan pemerasan tingkat tinggi. John kemudian mengetahui bahwa pejabat Jersey sendiri terlibat. Dia menjadi peniup peluit dan, di tengah permusuhan yang berkembang, meninggalkan pekerjaannya dan pulau itu. John menemukan sekutu di London yang kemudian menjadi salah satu pendiri Jaringan Keadilan Pajak. Keberhasilan ini memulai gagasan bahwa jaringan global jurnalis, organisasi masyarakat sipil, dan aktor dalam organisasi multilateral diperlukan untuk memerangi ketidakadilan pajak dan dampaknya yang luas. John melanjutkan pekerjaan ini hari ini - kebanyakan dari kantor pusatnya di Chesham, Buckinghamshire.

Ide Baru

John mendirikan Jaringan Peradilan Pajak (TJN) pada tahun 2003 untuk meningkatkan transparansi dan akuntabilitas di salah satu struktur paling mendasar kami: sistem perpajakan global. Komitmennya untuk mengatasi penghindaran pajak selama lebih dari 20 tahun telah memberdayakan jurnalis untuk memperluas pemahaman populer tentang masalah tersebut dan memaksa pemerintah dan organisasi pengatur untuk mengubah aturan yang menjalankan keuangan internasional. Sebagai hasil dari pekerjaan John, transparansi yang lebih besar dalam transaksi dan pelaporan telah menjadi standar global baru - berpotensi menghemat miliaran dolar agar tidak disalurkan secara tidak sah ke tangan swasta ketika mereka dapat digunakan untuk memperkuat masyarakat. Setelah mempelajari tentang ketidakadilan pajak dan pengaruhnya terhadap orang-orang biasa saat bekerja untuk pemerintah multinasional dan Jersey (Inggris) pada tahun 1990-an, John adalah kekuatan pendorong di balik berdirinya TJN. Dia memimpin desain kerangka kerja baru untuk meminta pertanggungjawaban perusahaan multinasional, individu kaya, dan bank mereka. Strategi ini mencakup beberapa taktik seperti melatih jurnalis investigasi, menerbitkan penelitian tentang ketidakadilan pajak dan kontribusinya terhadap kesenjangan kekayaan global, dan menjalin dialog internasional antara badan pengatur, pejabat pemerintah, dan aktivis peradilan pajak. TJN bukanlah sumber dari solusi ini. Sebaliknya, John telah merancang proses di mana pengetahuan tentang ketidakadilan pajak dikembangkan dan kemudian dibagikan ke seluruh jaringan profesional dan di ruang publik sehingga tindakan dapat diambil. Pendekatan ini, yang oleh John disebut 'biarkan 1.000 bunga mekar', menginformasikan pendirian Inspektur Pajak Tanpa Batas, sebuah badan yang dikelola bersama oleh OECD dan UNDP. Tonggak penting lainnya adalah adopsi metrik penghindaran pajak TJN oleh OECD untuk menginformasikan kebijakan pemeriksaan pajaknya sendiri. Setelah memengaruhi pemerintah dan lembaga paling kuat di dunia, kini John berfokus untuk membuat karyanya semakin relevan bagi warga biasa, memberdayakan orang melalui pengetahuan, dan menggunakan dongeng sebagai alat. Dia mencatat bagaimana finansialisasi yang berlebihan telah berdampak pada kehidupan orang-orang biasa, termasuk petani di AS, penyedia perawatan di Eropa, dan pekerja miskin di Bermuda. Puncaknya adalah produksi film dokumenter berjudul 'Kutukan Keuangan', yang akan menambah kedalaman dan nuansa pemahaman kolektif kita tentang mengapa keadilan pajak penting.

Masalah

Ketika gelombang globalisasi terbaru dimulai pada akhir 1970-an, peraturan yang ada tidak dilengkapi untuk mengelola peningkatan perdagangan dan transaksi keuangan internasional. Regulasi sebagian besar berbasis negara-bangsa, tetapi pertukaran uang semakin global. Kurangnya infrastruktur dan pengawasan hukum berarti aturan yang ada secara efektif sudah usang dan mudah diabaikan. Masuki sistem keuangan kriminogenik yang kaya akan korupsi, keburaman, dan penghindaran pajak - yang semuanya akan memperparah masalah disparitas kekayaan, ketidaksetaraan, dan, bagi banyak orang, kemiskinan ekstrem. Pada 1980-an dan 1990-an, masalah pajak internasional pada dasarnya diserahkan kepada mereka yang menegosiasikan kesepakatan perdagangan dan perjanjian pajak internasional. Hal ini memungkinkan individu kaya dan perusahaan multinasional untuk menghindari pembayaran pajak dan menyimpan uangnya di surga pajak. Kurangnya infrastruktur hukum juga memungkinkan pemerintah di negara bebas pajak yang berkembang pesat seperti Jersey (Inggris) untuk mengeluarkan undang-undang yang membuat transaksi keuangan internasional semakin buram. Badan pengatur internasional seperti Bank Dunia, IMF, dan OECD gagal mempercepat respons terkoordinasi. Karena kurangnya kesadaran publik, baik pengawasan media maupun debat publik tersedia untuk memastikan akuntabilitas dan transparansi dalam transaksi keuangan internasional. Ketidakadilan pajak dalam konteks ini tidak ada di banyak layar radar. Selain itu, tidak ada transfer informasi secara otomatis antar negara tentang transaksi keuangan internasional. Komunikasi yang tidak memadai antara lembaga perbankan dan otoritas pajak berarti bahwa penduduk yang tinggal di Negara A dapat memiliki banyak uang yang bersembunyi di bank yang berdomisili di Negara B dan tidak dikenakan pajak oleh Negara A. Perusahaan multinasional tidak diharuskan melaporkan pendapatan di setiap negara tempat mereka beroperasi. Antara. Dengan melaporkan laba triwulanan atau tahunan kumulatif, perusahaan multinasional berpotensi menghindari pembayaran pajak atas laba yang dibuat di negara-negara di mana tarif pajak paling tinggi. Pengalihan keuntungan ini sangat berbahaya bagi negara-negara berkembang tempat perusahaan multinasional yang melanggar beroperasi. Sebelum TJN didirikan pada tahun 2003, masalah keadilan pajak tidak memiliki profil publik yang dapat dibedakan - baik di lingkungan kebijakan global maupun kesadaran publik. Tapi itu bukan karena penghindaran pajak tidak biasa. Sejak tahun 1990-an, bank-bank besar mulai mengalihkan kekayaan klien mereka yang bernilai tinggi ke luar negeri - hingga mencapai US $ 8 triliun. Kerangka hukum telah gagal untuk mengatasi masalah tersebut, dan terlalu banyak yang menutup mata. John dan rekan-rekannya menerapkan standar Jaringan baru mereka yang akan memperbaiki kesalahan ini.

Strateginya

Strategi John melibatkan standarisasi indikator yang mengukur dan melaporkan penggelapan pajak, memobilisasi jaringan pendukung keadilan pajak, dan membingkai ulang narasi publik tentang keadilan pajak dan dampaknya. Strategi awal John berfokus pada pengenalan dan pengarusutamaan tiga standar baru, yaitu 'ABC transparansi pajak': pertama, pertukaran informasi otomatis tentang transaksi keuangan antar yurisdiksi; kedua, daftar Beneficial Ownership untuk mengidentifikasi siapa sebenarnya yang memiliki perusahaan dan perwalian; dan ketiga, pelaporan negara demi negara untuk memastikan bahwa perusahaan multinasional tidak mengalihkan keuntungan secara artifisial ke yurisdiksi pajak rendah. TJN telah bekerja untuk meyakinkan entitas nasional dan internasional untuk mengadopsi tiga standar ini. Itu terlibat dalam penelitian dan menerbitkan temuan peer-review. Ia juga mengadakan konferensi tahunan sehingga para aktivis keadilan pajak terkemuka dari media, akademisi, organisasi sektor sipil, layanan keuangan, pemerintah dan LSM dapat terlibat dalam debat berpikiran terbuka dan menghasilkan proposal untuk menginformasikan dan membentuk inisiatif keadilan pajak dalam skala internasional. Ini memaksa inisiatif kebijakan berbasis bukti ke ruang publik, yang menambah kedalaman kesadaran publik dan mendorong tindakan politik. Konferensi internasional ke-18 akan diadakan pada tahun 2020. Untaian kedua dari strategi John terletak pada memobilisasi aktor dari berbagai sektor untuk membangun jaringan internasional pendukung keadilan pajak. John bertanggung jawab untuk memperkenalkan masalah keadilan pajak kepada banyak orang yang pada akhirnya akan membantunya menemukan jaringan tersebut. Dan keahliannya dalam memotivasi orang lain untuk bertindaklah yang telah memastikan pertumbuhan jaringan dan dampak globalnya. Pekerjaan awal yang mendukung laporan Oxfam tahun 2000 tentang penggelapan pajak1 memberi John kesempatan awal untuk mempromosikan pemahaman yang lebih baik tentang ketidakadilan pajak dan mengapa hal itu penting. Dia secara pribadi merekrut beberapa pendukung keadilan pajak yang paling vokal saat ini. Jurnalis Nick Shaxson, misalnya, memuji John dengan memperkenalkannya pada dampak dan skala ketidakadilan pajak ketika mereka pertama kali bertemu pada tahun 2007. Nick kemudian menulis dua buku yang paling banyak dibaca tentang masalah ini: Treasure Islands (2011) dan The Finance Curse (2018). Selama bertahun-tahun, John perlahan-lahan membentuk tim tim global yang membantunya melanjutkan misinya dan menumbuhkan dampaknya. Ini termasuk para peneliti dan ahli, yang rekomendasinya untuk reformasi undang-undang telah mengarah pada kebijakan global baru tentang penghindaran pajak. Ini juga termasuk jurnalis investigasi, yang melakukan uji tuntas dan melaporkan penghindaran pajak di seluruh dunia (baik Panama Papers dan Paradise Papers berasal dari jaringan ini). Dan itu termasuk aliansi antara organisasi multisektor seperti LSM dan serikat pekerja, dan di antara para profesional seperti akuntan dan bankir. Untaian ketiga dari strategi John adalah menginformasikan dan mengubah narasi populer tentang keadilan pajak dan dampaknya. Sejak meninggalkan perannya dengan pemerintah Jersey pada tahun 1998, John telah memimpin dakwaan untuk memberi tahu publik tentang bagaimana penghindaran pajak berdampak pada semua orang. Dia menulis secara luas tentang topik tersebut pada tahun 2007. John menjelaskan di kolom surat kabar dengan distribusi global bagaimana kerahasiaan finansial memicu korupsi, dan bagaimana ekonomi lepas pantai mendistorsi pasar dengan memberikan celah kepada beberapa bisnis dan bukan yang lain. Dia menjelaskan bagaimana pelarian modal dari yang terkaya di negara berkembang merampas uang negara yang mereka butuhkan untuk tumbuh. John juga berbicara dengan para pembuat keputusan dalam dengar pendapat komite dan konferensi internasional. Dia memastikan para menteri keuangan G20 menempatkan penghindaran pajak dalam agendanya. Kegigihan dalam melibatkan publik, birokrat dan profesional keuangan dalam percakapan tentang penghindaran pajak 'mengubah cuaca' (seperti yang diungkapkan TJN sendiri) tentang bagaimana pemerintah dan publik memahami keadilan pajak. Dengan membangun jaringan aktor, pembuat keputusan, dan pemimpin pemikiran, John telah memastikan bahwa dampaknya dapat melampaui jangkauan langsungnya. Dia selalu bekerja untuk mengembangkan idenya, bukan organisasinya. Ini memungkinkannya mencapai skala global dengan tim yang ramping. Hingga saat ini, TJN telah menjangkau enam benua, termasuk aliansi dan kemitraan erat dengan lebih dari sepuluh organisasi keadilan pajak lainnya seperti Aliansi Global untuk Keadilan Pajak dan Aliansi Sud. Sementara John saat ini berfokus untuk melibatkan publik yang lebih luas melalui strategi mendongeng, ambisinya di masa depan termasuk meyakinkan LSM hak asasi manusia untuk menambahkan keadilan finansial ke dalam agenda mereka, karena itu akan menyoroti hubungan sebab-akibat antara penghindaran pajak dan kemiskinan kronis.