Kenya Cuevas

Meksiko • Casa de las Muñecas Tiresias A.C.
Ashoka Fellow sejak 2022

Dengan membangun jaringan tempat penampungan pertama untuk orang trans di Meksiko, Kenya mengatasi tingginya tingkat tunawisma yang sering merusak upaya untuk meningkatkan kualitas hidup komunitas trans sambil memperkuat kapasitas kolektif mereka untuk memobilisasi perubahan. Selanjutnya, dia melibatkan sektor publik dan swasta untuk menciptakan kerangka kelembagaan untuk memutus siklus kemiskinan dan eksklusi dalam skala besar.

Orang

Kenya kabur dari rumah pada usia 9 tahun, saat dia masih menjadi José Armando, menghindari serangan kekerasan dari saudara laki-lakinya yang melecehkannya karena berbeda. Pada hari yang sama dia memulai hidup baru sebagai pekerja seks dan menjadi orang Kenya. Dia merasa seperti dirinya sendiri untuk pertama kalinya; namun, kehidupan di jalanan sulit dan sering kali penuh kekerasan: pada usia 12 tahun dia terinfeksi HIV, dia menjadi kecanduan narkoba, dan kemudian menghabiskan 10 tahun di penjara setelah dijebak oleh pengedar narkoba. Di penjara, dia memiliki pengalaman pertamanya dalam aktivisme: setelah melihat beberapa wanita di unitnya meninggal karena HIV karena kurangnya perawatan kesehatan yang layak, dia berbicara dalam sebuah film dokumenter dan bermitra dengan dokter di balik proyek tersebut untuk melobi otoritas penjara. . Alhasil, lapas bermitra dengan klinik untuk memberikan pengobatan. Didorong oleh pencapaian ini, Kenya mengadvokasi dirinya sendiri tanpa pengacara, tanpa tahu cara membaca atau menulis, dan mendapatkan pembebasannya. Setelah penjara, Kenya kembali ke pekerjaan seks tetapi terus mempromosikan akses ke kesehatan, berkolaborasi lagi dengan dokter yang ditemuinya di penjara serta dengan LSM dan program Global Fund HIV/AIDS untuk melakukan penjangkauan dengan pekerja seks trans lainnya untuk pencegahan HIV. Hidupnya berubah secara dramatis lagi pada tahun 2016, ketika dia menyaksikan pembunuhan teman dan koleganya Paola Buenrostro. Dia akan bunuh diri jika senjata penyerang tidak macet. Namun, jaksa tidak menerima Kenya sebagai saksi dan pelakunya dibebaskan. Frustrasi dengan diskriminasi dan prasangka yang menghambat penyelidikan, Kenya membuat misinya untuk mencari keadilan atas kematian Paola dan untuk memastikan bahwa orang trans lainnya tidak akan mengalami nasib yang sama. Dia mengorganisir protes besar-besaran di mana dia membawa peti mati Paola, memastikan bahwa dia tidak akan menjadi korban lain yang dibuat tidak terlihat oleh diskriminasi. Gerakan yang dia ilhami memicu perbincangan nasional pertama tentang meningkatnya kekerasan terhadap kaum trans. Ini mengarah pada penyelidikan atas kasus Paola oleh Komisi Nasional Hak Asasi Manusia, yang membuktikan bahwa dia dan hak Kenya telah dilanggar selama penanganan kasus tersebut dan memaksa Kantor Kejaksaan untuk meminta maaf secara publik. Pada saat yang sama, pengalaman tersebut menunjukkan kepada Kenya bahwa dia tidak dapat menciptakan perubahan yang bertahan lama hanya melalui aktivisme. Dia menyadari bahwa institusi lebih terbuka jika dia mendekati mereka dengan empati daripada konfrontasi dan mengubah pendekatannya untuk berkolaborasi dengan mereka untuk memahami masalah dan mengembangkan solusi. Secara paralel, Kenya menggunakan pengetahuannya yang baru ditemukan untuk menavigasi institusi publik untuk membantu orang trans dan pekerja seks lainnya mengakses layanan kesehatan, memulai sekolah, atau dukungan lainnya. Untuk mendorong pekerjaan ini dan membuka sumber pendanaan baru, dia mendirikan Casa de las Muñecas Tiresias pada tahun 2018. Ketika pandemi melanda dan ribuan orang trans terputus dari mata pencaharian mereka, Kenya mendirikan tempat penampungan pertama di Mexico City. Kenya dinobatkan oleh Forbes sebagai salah satu dari 100 wanita paling berpengaruh di Meksiko dan oleh Majalah Quién sebagai salah satu dari 50 orang yang mengubah negara tersebut. Dia diakui secara luas sebagai salah satu pemimpin paling menonjol dari gerakan hak trans di Meksiko.

Ide Baru

Komunitas trans mengalami beberapa tingkat kemiskinan, diskriminasi, dan kekerasan terburuk di Amerika Latin. Kisah hidup Kenya mencerminkan kenyataan ini secara gamblang, tetapi hal itu juga membuatnya memahami apa yang perlu diubah. Mottonya adalah: "balas dendam terbesar kita adalah menjadi bahagia." Dia bertujuan untuk melihat orang trans terwakili di semua ruang profesional, politik, akademik, dan budaya. Dipandu oleh visi ini, dia menata kembali kemungkinan yang tersedia bagi orang trans dan menciptakan kondisi untuk mewujudkannya. Melalui Casa de las Muñecas, Kenya menanggapi kebutuhan dasar kaum trans sekaligus mendorong perubahan kelembagaan yang memungkinkan mereka mengakses hak penuh sebagai warga negara. Meskipun awalnya dia berfokus pada penggunaan aktivisme untuk meningkatkan kesadaran dan menarik perhatian pihak berwenang, dia beralih ke pendekatan berbasis solusi yang menggabungkan dukungan di lapangan bagi masyarakat yang melibatkan pembuat keputusan untuk merancang kebijakan dan praktik yang lebih responsif. Di satu sisi, Kenya bekerja sama dengan lembaga publik, bisnis, dan media untuk mengatasi prasangka dan menerapkan undang-undang dan kebijakan baru. Dia melibatkan para pemimpin untuk menantang stereotip negatif tentang komunitas trans, baik melalui informasi maupun dengan mewujudkan narasi yang berbeda. Setelah fondasi empati individu dipupuk, dia bekerja bahu membahu dengan pihak berwenang untuk melembagakan pola pikir ini dan merancang atau mereformasi layanan yang mempertimbangkan konteks komunitas trans. Misalnya, memastikan bahwa proses layanan publik dapat diakses oleh orang-orang dengan tingkat literasi rendah seperti kebanyakan komunitas trans di negara ini. Di sisi lain, Kenya mempersiapkan kaum trans untuk menggunakan hak yang dia perjuangkan. Dia telah membangun jaringan nasional yang menghubungkan para trans dengan layanan dukungan seperti konseling hukum untuk mengubah identitas mereka atau membantu menemukan pusat medis yang menawarkan perawatan empati. Strategi ini mencakup 2 tempat perlindungan — yang pertama untuk orang trans di Meksiko — tempat orang dapat memiliki tempat yang aman untuk memulihkan kesehatan, menyelesaikan pendidikan, dan mencari pekerjaan. Tujuannya adalah untuk menghubungkan dan membangun kepercayaan antara komunitas trans dan institusi publik dan swasta, sebuah hubungan yang secara historis ditentukan oleh ketakutan dan pengucilan. Apalagi, modelnya tidak sebatas membantu kaum trans untuk bertahan hidup; itu dirancang dengan hati-hati agar mereka dapat mengembangkan kesehatan fisik dan emosional, keterampilan, dan hubungan yang mereka butuhkan untuk berkembang. Kenya memperluas pilihan mereka di luar mata pencaharian informal dan genting dan memastikan bahwa mereka akan siap untuk melangkah ke peran baru yang terbuka bagi mereka. Dalam beberapa tahun ke depan, Kenya berupaya membangun lebih banyak tempat perlindungan di seluruh Meksiko dan Amerika Tengah yang dapat mandiri. Strategi ekspansinya adalah bermitra dengan lembaga publik lokal yang dapat menyumbangkan ruang untuk mendirikan dan mengelola Casa de las Muñecas. Dia akan terus mengadvokasi reformasi kelembagaan dan kebijakan serta undang-undang yang dapat menciptakan perubahan di tingkat nasional, dimulai dengan RUU untuk mengubah hukum pidana Mexico City sehingga transfemicide diakui sebagai kejahatan khusus. Meski menunggu persetujuan, perdebatan seputar reformasi telah membantu menjelaskan tingginya tingkat kekerasan terhadap komunitas trans. Pembicaraan juga sedang dilakukan dengan Kementerian Pendidikan untuk mengembangkan protokol integrasi dan inklusi untuk anak-anak dan remaja LGBTQ+.

Masalah

Di Meksiko dan di seluruh dunia, wanita trans mengalami tingkat kemiskinan, diskriminasi, dan kekerasan tertinggi. Harapan hidup rata-rata mereka adalah 35 tahun dibandingkan dengan rata-rata negara 77 tahun. Studi oleh LSM nasional telah menunjukkan bahwa harapan hidup yang rendah tersebut adalah hasil dari kekerasan dan pengucilan sosial, ekonomi, dan politik, yang seringkali dimulai pada usia dini. Situasi serupa dapat dilihat di seluruh Amerika Latin: Observatorium untuk Orang Trans yang Dibunuh menyatakan bahwa 78% pembunuhan di seluruh dunia terjadi di wilayah ini. Menurut Komisi Hak Asasi Manusia Inter-Amerika (IACHR), anak-anak dan remaja trans biasanya diusir dari rumah, sekolah, keluarga, dan komunitas mereka sebagai konsekuensi dari pengungkapan identitas gender mereka yang beragam. Demikian pula, jaringan REDLACTRANS — sebuah LSM advokasi trans yang memerangi diskriminasi di Amerika Latin — menemukan bahwa hingga 77% orang trans diusir dari rumah mereka di masa kanak-kanak dan lebih dari 20% meninggalkan studi mereka. Sementara itu, diskriminasi dan kesulitan untuk mengakses dokumen hukum yang mendukung identitas gender mereka mengarahkan banyak orang trans ke pekerjaan informal yang dikriminalisasi seperti pekerja seks atau pengangguran: hanya 5% orang trans di Meksiko yang memiliki profesi dan tingkat pengangguran di masyarakat sudah berakhir 90%, menurut studi nasional tahun 2018 tentang diskriminasi terhadap populasi LGBTQ+. Studi tersebut juga memperkirakan bahwa 70% wanita trans tidak memiliki jaminan sosial dan hanya 6% yang berpenghasilan lebih dari seribu dolar sebulan, selain menjadi kelompok yang paling sering mengalami pelecehan dan diskriminasi di tempat kerja. Sebagai akibat dari ketidaksetaraan ini, banyak orang trans mengalami tunawisma atau situasi perumahan yang genting yang meningkatkan risiko mereka mengalami kekerasan, penyalahgunaan narkoba, dan masalah kesehatan seperti HIV. Memang, Meksiko memiliki tingkat pembunuhan orang trans tertinggi kedua di dunia, menurut Pemantauan Pembunuhan Trans, dan sebagian besar tidak diadili. Terlepas dari kondisi yang begitu menantang, Kenya memperhatikan bahwa hanya sedikit dari teman transnya yang menyelesaikan program dukungan atau menghadiri pemeriksaan kesehatan agar tidak memengaruhi pendapatan mereka. Karena banyak dari mereka adalah pekerja seks dan tinggal di hotel, melewatkan satu hari kerja untuk pergi ke sekolah atau klinik membuat mereka berisiko menjadi tunawisma. Namun, dalam jangka panjang, mengabaikan peluang untuk memperbaiki situasi mereka hanya akan melanggengkan kerentanan mereka.

Strateginya

Casa de las Muñecas merendahkan komunitas trans dan menciptakan lingkungan yang mendukung bagi mereka untuk menjalani kehidupan yang utuh. Strategi tersebut berfokus pada tiga tingkatan: dukungan langsung untuk reintegrasi sosial, meningkatkan visibilitas untuk mengatasi diskriminasi, dan melibatkan pembuat keputusan di sektor publik dan swasta. Kenya menciptakan jaringan penampungan nasional di mana orang-orang trans dan LGBTQ+ dapat menerima dukungan yang mereka butuhkan untuk menyelesaikan pendidikan mereka, mencari pekerjaan, mengakses layanan kesehatan dan hukum, dan peluang lainnya. Program ini merupakan rencana pribadi empat tahap yang disesuaikan dengan kebutuhan dan tujuan hidup setiap orang. Pertama, pendatang baru didiagnosis untuk menentukan rencana mereka, menerima konseling psikologis dan bantuan medis, dan mendapatkan bantuan hukum untuk mendapatkan semua dokumen yang mereka butuhkan untuk mengakses layanan publik. Kedua, mereka memulai program pendidikan yang mencakup sekolah dasar dan menengah bersertifikat pemerintah serta pelatihan kerja dan lokakarya di bidang olahraga, budaya, dan kegiatan rekreasi lainnya. Warga juga belajar tentang hak-hak mereka dan dukungan yang tersedia melalui lembaga publik dan lainnya, dengan tujuan untuk mendenormalisasi kekerasan yang sering mereka alami dan mengatasi pengucilan diri. Saat mereka tumbuh lebih percaya diri, penghuni dapat memimpin aktivitas sendiri. Setelah mereka membuat kemajuan yang baik dalam rencana mereka, pada tahap ketiga mereka dapat menyelesaikan sekolah menengah dan Casa de las Muñecas membantu mereka menemukan pekerjaan dan perumahan untuk menjadi mandiri. Pada tahap keempat, residen dipulangkan tetapi tetap didampingi oleh organisasi selama masa transisi untuk memastikan tidak kambuh lagi. Saat ini, ada 2 tempat penampungan yang didirikan dan 2 lagi akan segera dibuka di negara bagian yang berbeda. Namun, Kenya juga memiliki tim yang bekerja di 5 negara bagian lain: kelompok sukarelawan yang dilatih untuk mengatur diri sendiri untuk menyediakan beberapa layanan yang sama dengan tempat penampungan meskipun belum memiliki ruang fisik. Melalui jaringan dan tempat penampungan yang terdesentralisasi ini, Casa de Las Muñecas telah melayani lebih dari 50.500 orang, termasuk wanita trans tetapi juga beberapa orang LGBQ + cis-gender dan orang dengan HIV, migran, atau tunawisma. Tempat penampungan mereka adalah satu-satunya di Meksiko yang menerima wanita trans, jadi institusi di seluruh negeri menyalurkan penduduk kepada mereka. Casa de las Muñecas bermitra dengan lembaga publik, bisnis (seperti Nike), dan LSM untuk memfasilitasi layanan mereka. Untuk memperluas lingkungan yang mendukung ini di luar Casa de las Muñecas, Kenya mengatasi prasangka dengan merendahkan dan meningkatkan visibilitas komunitas trans. Pengalamannya telah menunjukkan kepadanya bahwa diskriminasi seringkali berakar pada kurangnya informasi, bukan niat buruk. Oleh karena itu, dia mengadakan pelatihan DEI untuk bisnis, universitas, dan lembaga publik untuk mengatasi eksklusi yang dihadapi orang-orang trans dan LGBT+ di ruang-ruang ini. Misalnya, Kenya telah menerapkan program pelatihan DEI untuk staf semua cabang Banamex (salah satu bank terbesar di negara itu), untuk semua direktur tempat penampungan umum di Mexico City, dan dengan jurnalis untuk mengubah cara meliput berita yang melibatkan kaum trans. di media. Saat ini, dia melatih para hakim di seluruh Meksiko. Kenya melihat pelatihan ini sebagai langkah awal untuk meningkatkan kesadaran dan menumbuhkan empati, sehingga pengambil keputusan menjadi terbuka untuk mencari solusi. Pada saat yang sama, Kenya menyadari bahwa perubahan pola pikir perlu dibarengi dengan perubahan struktur yang harus dinavigasi oleh kaum trans untuk mengakses layanan dan peluang. Itulah sebabnya dia bekerja dengan mitra untuk menanamkan protokol, kebijakan, dan praktik anti-diskriminasi dan kemudian mendukung implementasi melalui model melatih-pelatih. Untuk menjangkau masyarakat umum, Kenya bekerja sama dengan media dan organisasi sipil untuk mengembangkan kampanye yang meningkatkan kesadaran akan masalah yang memengaruhi komunitas trans dan mengubah narasi tentang populasi ini. Dia saat ini memproduksi serial dokumenter Netflix untuk memamerkan karya Casa de las Muñecas dan, secara lebih luas, menggambarkan orang trans dalam sudut pandang yang berbeda sambil menjelaskan situasi di Meksiko. Kenya semakin meningkatkan dampaknya dengan memengaruhi kebijakan nasional yang menjamin akses orang-orang trans ke hak-hak dasar seperti keadilan, kesehatan, dan pekerjaan. Misalnya, terinspirasi oleh pengalamannya yang menyiksa mencari keadilan untuk temannya yang terbunuh, Kenya bekerja sama dengan otoritas Mexico City untuk membuat protokol antarlembaga untuk menangani transfemisida (pembunuhan wanita trans), termasuk pembentukan unit khusus di dalam Kantor Kejaksaan. Protokol tersebut mencegah misgendering wanita trans dalam catatan publik, memungkinkan jaksa untuk menyelidiki serangan sebagai kejahatan rasial, dan mempermudah mengukur sejauh mana masalah sebenarnya. Dalam contoh lain, Kenya bekerja sama dengan National Electoral Institute dan kantor catatan sipil untuk mereformasi proses perubahan identitas gender secara resmi. Ini termasuk memastikan bahwa semua materi dan prosedur dapat diakses sepenuhnya mengingat rendahnya tingkat literasi orang trans, serta membangun saluran dukungan dengan LSM untuk mencegah pemerasan. Selanjutnya, Kenya membentuk kelompok kerja untuk merancang kebijakan dan proses agar dokumen identitas gender baru dapat diterima dalam prosedur jaminan sosial, seperti klaim pensiun. Pada catatan yang lebih pragmatis, Casa de las Muñecas bernegosiasi dengan pihak berwenang di Mexico City untuk memiliki ruang khusus di kuburan bagi orang trans yang tidak memiliki keluarga untuk mengklaimnya. Untuk mencapai perubahan tersebut, Kenya memanfaatkan pengakuan publiknya untuk membuka pintu, tetapi kemudian mengaktifkan basis keanggotaan Casa de las Muñecas sebagai kekuatan mobilisasi untuk menghasilkan tekanan pada pembuat keputusan dari bawah ke atas. Dalam beberapa tahun ke depan, Kenya berupaya membangun lebih banyak tempat perlindungan di seluruh Meksiko dan Amerika Tengah yang dapat mandiri. Strategi ekspansinya adalah bermitra dengan lembaga publik lokal yang dapat menyumbangkan ruang untuk mendirikan dan mengelola Casa de las Muñecas. Dia akan terus mengadvokasi reformasi kelembagaan dan kebijakan serta undang-undang yang dapat menciptakan perubahan di tingkat nasional, dimulai dengan RUU yang saat ini sedang ditinjau oleh legislator untuk mengubah hukum pidana Mexico City untuk mengakui transfemisida sebagai kejahatan khusus. Meski menunggu persetujuan, perdebatan seputar reformasi telah membantu menjelaskan tingginya tingkat kekerasan terhadap komunitas trans. Pembicaraan juga sedang dilakukan dengan Kementerian Pendidikan untuk mengembangkan protokol integrasi dan inklusi untuk anak-anak dan remaja LGBTQ+. Kenya juga berencana untuk mendukung institusi memperbarui proses mereka untuk mengakui perubahan identitas, karena penerapannya saat ini tidak merata.