Your Privacy

Changemaker Library uses cookies to provide enhanced features, and analyze performance. By clicking "Accept", you agree to setting these cookies as outlined in the Cookie Policy. Clicking "Decline" may cause parts of this site to not function as expected.

Heber Brown III
Amerika SerikatBlack Church Food Security Network
Ashoka Fellow sejak 2022

Dengan melibatkan institusi Kulit Hitam yang paling tangguh – Gereja Hitam – Heber Brown III sedang membangun jaringan nasional ekosistem makanan yang dipimpin oleh Kulit Hitam yang menghadirkan kekayaan, kesehatan, dan kekuatan bagi komunitas Kulit Hitam di seluruh Amerika Serikat.

#Amerika Serikat#perang sipil Amerika#Ketahanan pangan#Ekosistem#kentang#Earth#Rantai pasokan#Pertanian

Orang

Heber dibesarkan di Baltimore dan di Gereja. Sementara dia melihat banyak anggota keluarga bergumul dengan kemiskinan dan kecanduan, dia merasa beruntung karena orang tua dan kakek neneknya membantunya melihat sekelilingnya – termasuk kerabatnya – melalui lensa ketidaksetaraan kesehatan daripada kegagalan pribadi. Pemahaman awal bahwa aktor dan sistem yang kuat telah mengecewakan orang-orang yang dia cintai menyulut Heber muda sebagai "kemarahan yang benar terhadap setiap kekuatan yang bertanggung jawab untuk merampas kesempatan orang untuk mencapai potensi tertinggi mereka." Tak lama setelah lulus dari Morgan State University di Baltimore, Heber mulai bekerja untuk program pencegahan kekerasan remaja dan inisiatif pendampingan di Universitas Johns Hopkins. “Saya suka bekerja dengan anak muda karena saya berasal dari lingkungan yang sama dan dalam banyak hal mereka mengingatkan saya pada diri saya sendiri. Namun, saya tidak dapat terlibat dan terhubung dengan mereka seperti yang saya inginkan karena perintah atasan saya yang bukan orang Afrika-Amerika dan tidak tinggal di lingkungan yang sama dengan anak-anak. Ada pemutusan budaya dan saya merasa suara saya dibungkam. Dinamika kekuatan dalam pengalaman itu sangat sulit bagi saya dan membantu mengasah tekad saya untuk menemukan cara yang lebih baik untuk melayani komunitas saya.” Heber mencari peran lain melayani keluarga lokal dan kaum muda, melakukan perjalanan ke Afrika Barat, dan menghadiri seminari. Dia meluncurkan sekolah kebebasan di Baltimore untuk meningkatkan harga diri rasial melalui perpaduan budaya Afrika, sejarah hak-hak sipil, dan nilai-nilai "sekolah Minggu" non-denominasi. Dan dia juga mendirikan organisasinya sendiri yang berfokus pada konsultasi, pelatihan, dan ceramah. Kemudian, dia mengorganisir Pendeta Muda untuk Perubahan Sosial, sebuah kelompok yang mengumpulkan para pendeta muda dari Baltimore untuk mengatasi ketidakadilan sosial dan kebutuhan masyarakat yang mendesak. Pada usia 28, Heber dipilih oleh komunitas Pleasant Hope Baptist Church untuk menjadi pendeta senior termuda. Empat belas tahun kemudian, pada Mei 2022, dia menyampaikan khotbah terakhirnya di Pleasant Hope untuk fokus penuh waktu memimpin BCFSN. Meninggalkan peran ini terasa pahit. Dia telah menghadiri pemakaman para sesepuh yang mengambil kesempatan padanya sejak dini, dan banyak kelahiran dan pernikahan orang-orang yang dia saksikan berakar dan berkembang di masyarakat. Tapi Heber berkata, “ini adalah momen 'serba bisa' bagi saya secara profesional dan pribadi. Merupakan lompatan iman untuk meninggalkan panggilan saya di gereja saya, tetapi itu adalah sesuatu yang saya rasa harus saya lakukan sekarang.

Ide Baru

Untuk mengatasi pencabutan hak dan kerawanan pangan di komunitas Kulit Hitam, Heber menciptakan ekosistem makanan baru yang dipimpin oleh Kulit Hitam yang ditambatkan oleh Gereja Hitam. Dari markasnya di Baltimore, MD, dia telah mencontohkan serangkaian intervensi praktis yang sekarang dilakukan oleh Gereja Hitam di seluruh negeri, mulai dari menjadi tuan rumah kebun komunitas dan pasar petani hingga mengoordinasikan pembelian grosir dan distribusi makanan. Semakin Gereja Hitam dan komunitas dapat mengandalkan sistem makanan mereka sendiri, semakin sedikit mereka harus bergantung pada pemerintah, amal, dan produksi pangan industri – pendukung utama dari sistem pangan kita yang rusak. Selama lima tahun terakhir, lebih dari 170 gereja telah mengindahkan seruan Heber yang menyegarkan dan telah berkomitmen mendanai, tanah, dapur, ruang kelas, dan mengorganisir jemaat dalam komunitas garis merah historis sebagai aset utama yang dapat digunakan dalam pembuatan makanan yang dipimpin Hitam ekosistem. Sekarang Heber menyatukan jaringan nasional dari simpul lokal paling kuat dan menciptakan “Jalan makanan hitam” dan jalur dukungan lainnya, sehingga melengkapi kekuatan dari bawah ke atas dengan infrastruktur dan skala nasional. Gereja Kulit Hitam Berjejaring kemudian dapat melakukan sesuatu yang tidak dapat dilakukan sendiri oleh masing-masing gereja: mereka dapat membuat kontrak dengan semakin banyak petani Kulit Hitam yang bercita-cita untuk tumbuh lebih besar daripada kebun pasar langsung ke konsumen. Ke depan, Heber ingin gambaran seorang pendeta yang mengemudikan truk hasil bumi berpendingin pada hari Sabtu menjadi sejelas gambaran seorang pendeta yang menyampaikan khotbah hari Minggu. Dia ingin melihat gereja kulit hitam menyajikan makanan fisik dan spiritual, dan petani kulit hitam menatap masa depan dengan optimisme. Dan, bersama-sama, komunitas kulit hitam di seluruh negeri mengelola sistem pangan milik lokal yang bersemangat yang menyehatkan tubuh, menghormati bumi, dan membangun penentuan nasib sendiri, ketahanan, kebanggaan, dan kegembiraan.

Masalah

Menurut beberapa perkiraan, sepuluh juta orang kulit hitam Amerika mengalami kerawanan pangan - lebih dari tiga kali lipat tingkat orang kulit putih Amerika. Salah satu alasannya adalah komunitas kulit hitam secara konsisten menghadapi kemiskinan “tingkat krisis” dan situasi yang digambarkan oleh Heber dan semakin banyak inovator sosial sebagai “apartheid pangan”, sebuah istilah yang menggarisbawahi struktur politik yang diskriminatif secara rasial yang memengaruhi kontrol sistem pangan dan akses makanan dan membantu memahami ketidaksetaraan yang dihasilkan dalam kesehatan, kekayaan, dan kekuasaan di sepanjang garis rasial. Jika kita menghitung keputusan kebijakan yang berdampak negatif terhadap akses dan kontrol pangan komunitas kulit hitam hanya dalam satu setengah abad terakhir, daftarnya akan panjang dan mencakup semuanya, termasuk janji tanah yang diingkari untuk tentara kulit hitam yang bertempur di Perang Saudara Amerika, Korporasi Pinjaman Pemilik Rumah tahun 1933 yang memperkenalkan "peta redlining" dan gagasan bahwa komunitas Kulit Hitam tidak layak mendapat kredit, dan sistem pangan industri kami yang memprioritaskan keuntungan di atas segalanya. Dan sementara ekonomi pertanian tumbuh di AS, jumlah pertanian milik orang kulit hitam telah menurun – dari 14% pertanian negara seabad yang lalu menjadi hanya 2% hari ini. Banyak organisasi mengatasi dampak negatif dari apartheid pangan dengan memberikan layanan dan memenuhi kebutuhan material. Tapi seperti yang ditunjukkan Heber, “salah satu kelemahan dari 'pendekatan penyedia layanan,' adalah bahwa hal itu dapat menggantikan ketergantungan orang pada sistem pangan perusahaan dengan ketergantungan pada organisasi nirlaba dan LSM yang baik hati” yang, dengan niat terbaik, tidak mengatasi akar masalahnya.

Strateginya

Terlepas dari warisan kehilangan dan ketidaksetaraan, Heber berfokus pada banyak aset komunitas Kulit Hitam, dengan Gereja Hitam di daftar teratas. Heber adalah seorang pendeta generasi ketiga yang selama empat belas tahun memimpin Pleasant Hope Baptist Church di Baltimore, MD. Di awal masa jabatan Heber sebagai pendeta termuda di sana, dia melihat banyak jemaatnya berakhir di rumah sakit karena masalah diet, dan dia sangat ingin melakukan sesuatu selain berdoa bersama mereka untuk kenyamanan mereka. Jadi, dia dan jemaatnya mengolah halaman depan gereja, meletakkan bedeng kebun, dan menanam buah-buahan dan sayur-sayuran. Memang, pengalaman ini selaras dengan pemahaman Heber tentang Gereja Hitam sebagai tempat, sepanjang sejarah Amerika, di mana komunitas kulit hitam memiliki hak pilihan dan otonomi paling besar, di mana orang kulit hitam “paling bebas untuk berbicara, berbagi, bernyanyi, menangis, berbagi, menempatkan sumber daya secara bersama-sama, dan untuk saling mendukung.” Heber membawa karyanya ke level lain pada musim semi 2015, waktu yang sekarang disebut oleh banyak orang sebagai "Pemberontakan Baltimore" karena kerusuhan yang meluas setelah kematian Freddie Gray, seorang warga kulit hitam, dalam tahanan polisi. Heber menyaksikan layanan kota dan nirlaba mundur selama bulan protes dan demonstrasi. Angkutan umum berhenti. Saat sekolah umum ditutup, 80.000 anak kulit hitam kehilangan akses untuk sarapan dan makan siang gratis. “Dukungan yang kami butuhkan tidak ada di sana,” katanya. “Amal telah mengecewakan kita; sudah waktunya bagi kita untuk melakukan sesuatu untuk diri kita sendiri.” Dan beberapa tempat tidur taman yang ditinggikan di depan satu gereja hampir tidak cukup. Heber menelepon teman petani dan teman pendetanya. Gereja menjadi dapur komunitas dan umat paroki mengirimkan makanan. Pendeta menjadi tuan rumah pasar petani di gereja pada hari Sabtu sambil berkhotbah pada hari Minggu tentang perawatan diri dan kedaulatan pangan. Jaringan Ketahanan Pangan Gereja Hitam, sebuah organisasi yang sekarang dipimpin Heber penuh waktu, lahir. Pada musim tanam berikutnya, sepuluh lagi jemaat Baltimore telah memberikan sumber daya, mendirikan kebun komunitas, dan bergabung dengan Jaringan Ketahanan Pangan Gereja Hitam (BCFSN). Pada tahun 2018, Heber telah secara resmi mengorganisir dan meluncurkan seruan nasional kepada gereja dan petani lain untuk bergabung dengan jaringan tersebut. Bergantung pada kapasitas dan kebutuhan gereja, BCFSN menawarkan hibah $500 untuk memulai program taman, saran tentang cara menjadi tuan rumah pasar petani yang sukses, rencana pertumbuhan strategis berdasarkan zona pertumbuhan USDA gereja tertentu, dan dukungan dalam memulai kelas pengawetan makanan atau kelas kecil. -skala bisnis makanan. Heber berharap untuk menawarkan hibah $50.000 kepada gereja-gereja yang siap berinvestasi dalam transportasi dan penyimpanan dingin, misalnya, dan berfungsi sebagai simpul dalam jaringan nasional yang berkembang. Untuk memastikan upaya ini berkelanjutan, Heber mengajak gereja-gereja untuk menyelaraskan praktik keuangan mereka dengan nilai-nilai mereka dengan mendanai pekerjaan ini secara langsung. Setelah penggajian dan fasilitas, makanan seringkali merupakan pengeluaran terbesar gereja. Daripada membelanjakannya di Walmart atau Costco, BCFSN dapat membantu gereja menggunakan dana untuk bekerja di masyarakat. Dan daripada mengirim uang ke seluruh dunia untuk misi, gereja dapat mendukung kedaulatan pangan langsung di rumah. Lima gereja telah memberikan dukungan tahunan kepada BCFSN dalam anggaran mereka. Heber bersikeras bahwa pekerjaan itu tumbuh di luar taman gereja. Penangkal apartheid makanan bukanlah tambalan taman; itu kontrol lokal atas cara memproduksi dan mendistribusikan makanan sehat. Ini adalah sistem pangan di mana semua yang terlibat bekerja secara terkoordinasi menuju tujuan bersama. Dan itu adalah jaringan dukungan nasional yang mengoordinasikan upaya ekstra untuk menghubungkan dan mengangkat sistem lokal tersebut. Upaya itu bukan hanya perjodohan antara petani dan gereja. Seperti yang dikatakan Heber, "kami bekerja keras untuk mempengaruhi petani kulit hitam untuk memprioritaskan gereja kulit hitam dan melihat lembaga jangkar ini sebagai opsi yang layak untuk kemitraan strategis dan transformatif." Adapun rekan-rekan pendeta, Heber mengajak mereka untuk memperluas gagasan mereka tentang misi. Seruannya dimulai, "mirip dengan kisah alkitabiah Nuh, kami percaya bahwa Tuhan telah memanggil kami untuk membantu membangun infrastruktur yang diperlukan untuk menahan dampak perubahan iklim, kelangkaan pangan, dan supremasi kulit putih dengan mengorganisir gereja-gereja kulit hitam untuk melayani sebagai pusat makanan, distributor makanan, dan mesin ekonomi untuk rantai pasokan yang lebih adil dan dikelola secara lokal." Heber mungkin juga mengingatkan para pemimpin gereja bahwa pada berbagai waktu selama Perjuangan Kebebasan Hitam yang berkelanjutan, jemaat sering kali menyediakan aset dan sumber daya mereka untuk keadilan sosial. Dia sekarang fokus untuk menyatukan bab-bab yang strategis secara geografis di BCFSN menjadi infrastruktur nasional yang sesungguhnya. Anggarannya saat ini mencakup item baris seperti truk berpendingin dan van sprinter untuk pengiriman lokal serta manajer operasi nasional. Ini sangat penting karena fase berikutnya dari modelnya akan melihat dia menyempurnakan operasi dan logistik antar negara bagian, node-to-node ini untuk meningkatkan skala semua upaya ini. Misalnya, Heber dan BCFSN akan bekerja untuk memungkinkan petani menengah mengakses pasar yang lebih besar, seperti petani ubi jalar yang mungkin terlalu kecil untuk dijual ke rantai toko kelontong besar, tetapi cukup besar sehingga dia tidak perlu menjual kentang. oleh pound di gerbang pertaniannya. Masukkan BCFSN dan petani ini dapat memiliki satu kontrak di awal musim, satu penjualan saat panen, dan kemudian pembeli, BCFSN, dapat melakukan transportasi, penyimpanan, distribusi, dan penjualan hasil panennya. Truk yang tiba di Baltimore dengan ubi kemudian dapat kembali ke Carolina, misalnya, diisi dengan kepiting segar dari Teluk Chesapeake. Begitulah sistem pangan lokal akan bersatu sebagai "jalur makanan", yang pertama akan membentang di sepanjang koridor Interstate-95 Pantai Timur, dari Florida hingga Baltimore, New York, dan Boston. Heber memperkirakan bahwa rantai pasokan makanan yang dipimpin Hitam akan mampu mengangkut setidaknya 100.000 pon hasil bumi dan bahan makanan bernilai tambah ke komunitas melalui gereja anggota BCFSN per tahun. Ke depan, dia memperkirakan jumlah Gereja Kulit Hitam dalam jaringan akan mencapai 250 pada tahun 2023. Sepuluh tahun ke depan, atau lebih cepat, dia membayangkan ekosistem makanan Kulit Hitam di timur laut, tenggara, dan sebagian Barat Tengah yang ditambatkan oleh gereja-gereja Afrika-Amerika dalam kemitraan dengan Kulit Hitam. petani. Selain itu, gereja, masjid, sinagoga, atau kelompok komunitas mana pun dapat memanfaatkan jaringan tersebut. Melalui semua ini, Heber memanfaatkan ketangguhan, kecerdikan, dan kebanggaan Gereja Hitam untuk membantu semua orang - mulai dari petani Hitam hingga pembeli pasar petani hingga semua orang yang membutuhkan - tidak hanya untuk mengkritik sistem saat ini tetapi, seperti yang dia katakan, “buat apa seharusnya."

Heber Brown III