Changemaker Library uses cookies to provide enhanced features, and analyze performance. By clicking "Accept", you agree to setting these cookies as outlined in the Cookie Policy. Clicking "Decline" may cause parts of this site to not function as expected.
Rodrigo Calcagni memperkuat sektor usaha mikro Chili dan memperluas peluang ekonomi yang sangat dibutuhkan yang disediakannya, melalui jaringan pusat pengembangan masyarakat dan organisasi menyeluruh yang memfasilitasi pembelajaran, arus informasi, dan usaha kooperatif di seluruh jaringan. Ia juga terlibat dalam serangkaian kegiatan untuk memberikan visibilitas tambahan kepada sektor usaha mikro, memperoleh dukungan keuangan dari bisnis besar untuk membantu mendanai pertumbuhannya dan mengamankan undang-undang nasional baru yang responsif terhadap kebutuhan sektor tersebut.
Sekarang di usia awal 40-an, Rodrigo lahir dan besar di Santiago. Partisipasi dalam kegiatan Pramuka memberinya pelajaran awal tentang pentingnya pengabdian masyarakat, dan kepemimpinan organisasi siswa di sekolah menengah memberinya kesempatan awal untuk mengasah keterampilan kepemimpinannya. Rodrigo melanjutkan studi dalam administrasi bisnis di Catholic University of Valparaíso, di mana dia menerima gelar di bidang teknik komersial pada tahun 1978. Dia kemudian bekerja selama beberapa tahun di sektor swasta (termasuk tugas sebagai manajer penjualan di sebuah perusahaan yang memperkenalkan kalkun olahan ke pasar Chili). Rodrigo segera menyadari, bagaimanapun, bahwa "panggilan sebenarnya" adalah bekerja sebagai pengusaha untuk tujuan sosial, daripada menghasilkan uang. Karenanya, pada tahun 1983, ia menerima jabatan sebagai direktur keuangan, anggaran dan akuntansi dari sebuah organisasi yang mengoperasikan rumah dan rumah perawatan untuk orang tua dan orang yang sakit parah. Dalam tugas itu, dia mengembangkan program terkomputerisasi pertama untuk pengendalian anggaran di sektor nirlaba Chili. Dia kemudian memimpin sebuah proyek, "Network of the Sea," yang mendistribusikan ikan kaleng ke keluarga yang kekurangan gizi dan mendapatkan perhatian nasional yang cukup besar. Pada tahun 1987, Rodrigo pindah ke Work for a Brother, di mana dia awalnya menjabat sebagai koordinator program usaha mikro dan sekarang menjadi direktur eksekutifnya. Berdasarkan pengalamannya di Tempat Kerja, Rodrigo pernah bekerja sebagai konsultan untuk InterAmerican Foundation dan organisasi di Paraguay dan Brasil yang terlibat dalam kegiatan serupa. Dia telah berpartisipasi dalam program studi yang diselenggarakan oleh Pratt Institute dan Ford Foundation yang memaparkannya pada pekerjaan perusahaan pengembangan masyarakat di Amerika Serikat. Dia juga menerima penunjukan sebagai koordinator dari tim "ekonomi kerakyatan" dari Dewan Nasional untuk Mengatasi Kemiskinan, sebuah komisi Presiden yang baru dibentuk. Kegiatan "ekstrakurikuler" Rodrigo mencerminkan komitmennya yang dalam terhadap pelayanan masyarakat dan tujuan sosial. Dia telah memimpin dalam membangun pusat komunitas dan taman kanak-kanak di dekat rumahnya di Peñalolen, sebuah "komunitas pemukim" yang didirikan oleh sekelompok konservasionis yang mengumpulkan dana untuk membeli tanah di dasar pegunungan Andes, di mana mereka telah mendirikan jalan untuk hidup yang tidak bergantung pada listrik. Dia juga direktur dua kelompok nirlaba yang berdedikasi untuk melestarikan hutan asli Chili dan anggota Komisi Perdamaian dan Keadilan dari Konferensi Episkopal Chili.
Rodrigo Calcagni sedang membangun "Komunitas Pembangunan" untuk merangsang dan memperkuat sektor usaha mikro Chili. Inti dari komunitas baru tersebut adalah organisasi perantara Community Development Center & # 150; yang memberikan pelatihan dan bentuk bantuan lain untuk sejumlah tantangan keuangan, hukum, teknis dan manajerial yang melibatkan penciptaan dan perluasan unit produktif skala mikro. Namun, tidak seperti kebanyakan organisasi perantara, Pusat juga mendorong kolaborasi dan inisiatif bersama di antara perusahaan yang mereka bantu. Dan dalam perbedaan nyata lainnya dari pendekatan biasa, Pusat-Pusat tersebut dihubungkan bersama dalam jaringan nasional yang memfasilitasi akses ke informasi dan kontak yang dibutuhkan dan mendorong berbagi pengalaman dan pengetahuan. Melalui organisasi yang berfungsi sebagai hub jaringan, Rodrigo juga dengan penuh semangat mempromosikan pengembangan sektor usaha mikro melalui kampanye media, menghimbau dukungan keuangan dari bisnis besar dan sumber lain, dan upaya melobi untuk mengamankan undang-undang baru yang akan merangsang pertumbuhan sektor dan melindungi hak para pekerjanya.
Meskipun kira-kira 50 persen orang Chili yang aktif secara ekonomi adalah wiraswasta atau bekerja di perusahaan mikro (yaitu, bisnis dengan kurang dari sepuluh pekerja), sektor tersebut biasanya diabaikan dalam strategi pembangunan nasional. Pengusaha mikro dan pekerja mandiri kurang memiliki keterampilan negosiasi, sumber daya keuangan dan struktur kelembagaan yang diperlukan untuk upaya lobi yang efektif, dan inisiatif pemerintah untuk mempromosikan kegiatan mereka dan menjamin hak-hak orang yang bekerja di sektor tersebut sangat sedikit. Sayangnya, lebih dari itu, beberapa sumber bantuan teknis yang melayani sektor usaha mikro umumnya memiliki efektivitas yang terbatas. Kebanyakan "organisasi perantara" lokal yang memberikan layanan dukungan kepada unit-unit kecil yang produktif tidak memiliki akses ke informasi strategis, lembaga keuangan dan media dan tidak berbuat banyak atau tidak berbuat sama sekali untuk mendorong upaya kolaboratif di antara unit-unit yang mereka layani. Pada skala nasional, mekanisme untuk mengumpulkan inovasi individu, memperbanyak penerapannya, dan mempublikasikan kisah sukses sangat kurang. Kurangnya inisiatif yang efektif untuk memperkuat sektor usaha mikro, setidaknya sebagian, merupakan konsekuensi dari ketiadaan sektor filantropi yang kuat di Chili. Dengan sedikit pengecualian, bisnis besar belum menemukan minat mereka untuk terlibat dalam filantropi perusahaan dalam bentuk apa pun, dan pendanaan terbatas yang datang dari sumber tersebut untuk pengembangan usaha mikro terbatas pada kota-kota besar di negara itu dan hanya menangani sebagian kecil dari kebutuhan nasional. Masalah ini juga diperparah dalam beberapa tahun terakhir dengan pengurangan tajam dana dari sumber luar negeri, baik pemerintah maupun yayasan, untuk pekerjaan organisasi nonpemerintah di Chili. (Sejak kembalinya pemerintahan demokratis di Chili pada tahun 1990, mereka telah melihat lebih sedikit alasan untuk bantuan semacam itu.) Karena pemotongan tersebut, sebagian besar organisasi nonpemerintah yang berdedikasi untuk membantu "ekonomi kerakyatan" terpaksa menutup pintu mereka atau melakukan pemotongan besar-besaran dalam layanan yang mereka berikan. Dalam pandangan Rodrigo, ada juga masalah yang lebih dalam dan bermuatan nilai yang harus diatasi. Dalam beberapa tahun terakhir, Chili telah mencapai rekor yang patut ditiru dalam pertumbuhan ekonomi secara keseluruhan (tercermin dalam tingkat rata-rata kenaikan tahunan produk nasional bruto per kapita sebesar 6,5 persen selama dekade terakhir). Tetapi hal itu telah dilakukan dengan kebijakan yang menekankan persaingan yang tidak terkekang, meremehkan kerja sama dan menunjukkan sedikit perhatian terhadap kesejahteraan segmen penduduk yang lebih miskin di negara tersebut, termasuk wanita yang sangat kurang beruntung yang merupakan bagian besar dari sektor usaha mikro.
Kendaraan Rodrigo untuk memperkuat usaha mikro dan membangun kerjasama di sektor itu adalah organisasi nirlaba, Work for a Brother. Misi utama dari tim beranggotakan 45 orang yang dia pimpin, sebagai direktur eksekutif Work, adalah untuk mentransfer pengetahuan dan kontaknya ke kelompok regional yang sedang membangun Pusat Pengembangan Komunitas yang baru di berbagai wilayah negara dan untuk mengembangkan jaringan nasional yang menyatukan dan mendukung "Komunitas Pembangunan" regional. Pusat berfungsi sebagai organisasi perantara, menawarkan beragam layanan untuk sektor usaha mikro. Mereka membantu individu yang ingin meluncurkan atau memperluas aktivitas bisnis skala mikro untuk mengidentifikasi sumber kredit dan menyiapkan proposal pendanaan. Mereka menawarkan pelatihan dan nasihat dalam keterampilan bisnis, termasuk lokakarya tentang cara membuat perusahaan baru. Mereka juga memberikan bantuan tentang masalah hukum dan teknis yang umumnya dihadapi oleh usaha mikro dan melakukan penelitian tentang pasar untuk barang dan jasa yang mereka hasilkan. Selain layanan yang biasanya disediakan oleh organisasi perantara, Pusat tersebut mendorong pengusaha mikro untuk belajar dari satu sama lain dan untuk mengembangkan pengaturan kolaboratif yang saling menguntungkan. Masing-masing dari sebelas pusat yang sekarang ada berisi area pertemuan, tempat para pengusaha mikro berkumpul untuk berbagi pengalaman, mendiskusikan masalah dan frustrasi bersama, dan bertukar pikiran tentang inisiatif kolektif. Pusat-pusat tersebut juga menyelenggarakan "pertemuan komunitas," dengan tujuan meminta sumber daya komunitas tambahan dalam upaya memperkuat dan memperluas sektor usaha mikro. Dan mereka menyediakan akses ke database elektronik yang telah dikembangkan Rodrigo untuk memfasilitasi komunikasi antarwilayah, berbagi kontak, dan transfer pengetahuan. Agak aneh mengingat namanya ("Work for a Brother"), lebih dari separuh unit produksi yang dilayani oleh jaringan Kerja dan Pusat-Pusat konstituennya dijalankan oleh perempuan. Selain mengatasi masalah yang dihadapi rekan laki-laki mereka, pengusaha mikro perempuan menghadapi serangkaian tantangan lebih lanjut, termasuk berbagai bentuk diskriminasi berdasarkan jenis kelamin, tanggung jawab pengasuhan anak dan (rata-rata) latar belakang pendidikan dan keterampilan terkait pekerjaan yang lebih lemah. Bagi banyak dari wanita ini, wirausaha (misalnya, sebagai penjahit, produsen kerajinan atau pemasok produk roti) adalah usaha pertama untuk memasuki pasar tenaga kerja. Menyadari keadaan dan kebutuhan khusus ini, Center telah menyelenggarakan beberapa pertemuan "khusus wanita", yang memberikan kesempatan untuk diskusi tentang berbagai "masalah wanita" di samping "pembicaraan di toko" yang biasa. Melihat ke luar ke arena opini publik, filantropi, dan kebijakan nasional yang lebih luas, Rodrigo dan rekan-rekannya bekerja untuk mengembangkan iklim yang lebih mendukung untuk sektor usaha mikro Chili. Bekerja sama dengan organisasi nirlaba lainnya dan Dana Pemerintah untuk Solidaritas dan Investasi Sosial, Work for a Brother terlibat dalam kampanye media untuk meningkatkan kesadaran publik tentang sektor usaha mikro dan peran ekonomi dan sosialnya. Berdasarkan upaya tersebut, Rodrigo mendorong perusahaan swasta besar untuk memberikan dukungan keuangan bagi "sepupu" skala kecil mereka. Ia juga mendesak adanya "rencana pembangunan nasional" untuk sektor tersebut, yang akan mendokumentasikan peran penting yang saat ini dijalankan dan menetapkan visi dan strategi jangka panjang untuk memperluas kontribusinya bagi perekonomian nasional. Dan melalui Work, dia terlibat dalam upaya lobi yang bertujuan untuk memberlakukan undang-undang baru untuk merangsang pertumbuhan sektor usaha mikro dan untuk melindungi hak-hak para pekerjanya.