Nijole Arbaciauskiene

Lithuania • Elderly Womans Activitives Center
Ashoka Fellow sejak 2000

Ashoka memperingati dan merayakan kehidupan dan pekerjaan Ashoka Fellow yang telah meninggal ini.

Nijole Arbaciauskiene merintis program sukarelawan yang memungkinkan pensiunan di Lituania untuk menentukan peran produktif bagi diri mereka sendiri dengan berpartisipasi dalam program komunitas dan pembangunan sosial.

Orang

Nijole berasal dari keluarga di mana wanita menemukan ekspresi untuk impian dan kreativitas mereka di usia lanjut. Neneknya, setelah membesarkan sembilan anak, menjadi penulis terkenal dan digambarkan dengan mata uang Lituania. Nijole bekerja selama empat puluh tahun sebagai insinyur di sebuah lembaga penelitian, sebelum pensiun pada tahun 1991, bertekad untuk menjadikan periode berikutnya dalam hidupnya berharga bagi dirinya dan masyarakat. Namun, ketika dia mengajukan proposal untuk membuat klub di institut tempat dia bekerja, direktur menuduhnya mencoba melakukan perubahan dan menolak lamarannya. Nijole belajar bahasa Inggris dan mulai berhubungan dengan pensiunan di negara-negara di luar Lituania. Melihat potensi besar untuk menjalin hubungan dengan komunitas di tempat lain, dia mulai berkolaborasi dengan kelompok pensiunan di Inggris Raya dan Amerika Serikat, mencari ide yang dapat dia adaptasi ke Lituania. Dia saat ini mengkoordinasikan Jaringan Organisasi Orang Lanjut Usia Eropa tengah dan timur, yang beroperasi secara internasional. Pada usia enam puluh enam tahun, Nijole menyatakan, "Saya tidak pernah berharap untuk bekerja sebanyak dan sekeras yang saya lakukan sekarang."

Ide Baru

Di Lithuania dan negara-negara Eropa tengah lainnya, ketika orang pensiun dari pekerjaan mereka, mereka kehilangan peran sosial mereka yang menentukan dan jarang memiliki cara terstruktur untuk berpartisipasi dalam komunitas. Nijole adalah orang Lituania pertama yang menawarkan kesempatan pada populasi yang terabaikan ini untuk membantu orang lain yang membutuhkan dengan berpartisipasi dalam program sukarelawan. Dia mendirikan Pusat Kegiatan Wanita Lansia pada tahun 1994, untuk membantu pensiunan dan orang tua mengubah tempat mereka dalam masyarakat dari beban menjadi anggota yang produktif. Anggota EWAC & # 150; lebih dari 200 di Kaunas dan lainnya di seluruh negeri & # 150; mendapatkan akses ke sumber daya dan pelatihan yang memungkinkan mereka untuk mengembangkan keahlian, meningkatkan kehidupan mereka sendiri, dan mendapatkan kembali rasa kegunaan dan tujuan. Selain itu, EWAC membantu peserta terhubung dengan anggota generasi muda dan mendorong pertukaran pengalaman lintas generasi.

Masalah

Di Lituania dan negara-negara Eropa Tengah lainnya, pensiunan dipandang sebagai beban bagi masyarakat, dan hanya sedikit program yang mendorong keterlibatan berkelanjutan mereka dalam komunitas. Sebaliknya, mereka yang berusia di atas enam puluh tahun yang ingin aktif ditawari kesempatan untuk bergabung dengan serikat pensiunan, yang melobi untuk peningkatan pensiun dan mengatur kegiatan rekreasi pasif. Saat ini, orang di atas usia enam puluh merupakan hampir 20 persen dari penduduk Lituania, dan proporsinya terus bertambah setiap tahun. Banyak dari mereka hidup sendiri, terisolasi dari masyarakat, sering berjuang dengan pendapatan pribadi yang berkurang karena pergolakan ekonomi akibat transisi dari komunisme menyebabkan pemerintah mempertahankan dana pensiun yang sangat rendah, rata-rata enam puluh hingga seratus dolar per bulan. Secara historis, orang Lituania hidup dalam rumah tangga multigenerasi di mana setiap orang memiliki peran yang jelas dan sesuai serta kesadaran akan tempat dan tujuan yang kuat. Orang tua tanpa keluarga ditampung dan disediakan oleh gereja. Namun, karena angka kelahiran turun dan angka harapan hidup meningkat, orang tua tumbuh sebagai bagian dari populasi dan ada lebih sedikit orang muda yang menyediakan rumah bagi mereka. Perubahan ini sangat signifikan terutama bagi wanita, yang rata-rata hidup dua belas tahun lebih lama. daripada pria. Ada hampir dua kali lebih banyak wanita daripada pria di atas usia enam puluh, dan diperkirakan 70 persen dari mereka hidup sendiri dan jarang berinteraksi dengan dunia luar. Isolasi fisik dan sosial berkontribusi pada harga diri yang rendah, depresi, dan keputusasaan di antara banyak wanita yang lebih tua.

Strateginya

EWAC mendorong perempuan untuk menjadi anggota masyarakat yang aktif, kreatif, dan berguna dengan membantu orang lain yang membutuhkan. Wanita yang lebih tua, semuanya relawan, menjalankan EWAC dan menawarkan berbagai program untuk pensiunan, dari forum dan program pelatihan hingga konseling duka dan pertukaran antargenerasi. Program pertama EWAC yang masih aktif adalah pertemuan umum mingguan yang disebut Saturday Talks, yang menyediakan wadah untuk berbagi informasi, pengalaman, dan pendapat. Sekitar enam puluh peserta hadir secara teratur untuk membahas topik mulai dari filosofi hingga mode. Pertemuan tersebut berfungsi ganda sebagai sesi perencanaan di mana anggota EWAC memilih topik untuk program masa depan dan mendiskusikan arah baru. EWAC juga menawarkan kursus pendidikan. Pelatihan untuk Relawan Bantuan Perawat, misalnya, mengajarkan anatomi manusia, fisiologi, dan praktik keperawatan dasar. Peserta mempelajari perawatan dan kebersihan pasien, penggunaan dan penyimpanan obat, dan sejumlah prosedur medis. Selain itu, mereka memperoleh pengalaman dalam manajemen kesedihan yang mempersiapkan mereka untuk membantu pasien yang sakit parah menemui kematian dengan bermartabat dan damai dan memberikan bantuan praktis kepada keluarga yang sekarat. Lima ratus pensiunan dan wanita lanjut usia telah berpartisipasi dalam pelatihan, dan banyak yang sekarang menjadi sukarelawan di rumah sakit dan pengaturan rumah. Baru-baru ini, sebuah rumah sakit mengontrak relawan EWAC untuk mengirimkan makanan kepada wanita sakit yang tinggal di rumah. Pada tahun 1996, EWAC memperkenalkan program pelatihan bagi korban kekerasan dan kejahatan dalam rumah tangga. Pelatihan ini menggabungkan persiapan psikologis dan fisik, memperlihatkan kepada peserta teknik-teknik untuk menghindari konflik melalui negosiasi, dan mempertahankan diri dari serangan fisik. WAC telah meluncurkan dua pertukaran lintas generasi, satu yang mendorong relawan yang lebih tua dan remaja untuk belajar dari pengalaman bersama, dan satu lagi di mana Anggota EWAC dan anak-anak sekolah dasar memberikan hadiah kepada wanita yang tidak memiliki anak. Pendanaan dari yayasan telah memungkinkan EWAC merenovasi pusatnya di Kaunas, yang pertama di Lituania. Pensiunan dan orang tua selalu diterima di pusat kebugaran, yang memiliki pusat kebugaran, ruang pertemuan yang luas, dan fasilitas perawatan. Nijole berencana untuk memperluas basis keuangan dengan mengenakan biaya minimal untuk kursus memasak dan ceramah tentang berbagai topik.