Sonali Ojha

India • Dream Catchers Foundation
Ashoka Fellow sejak 2000

Sonali Ojha memberdayakan anak-anak jalanan untuk menciptakan dan mempertahankan visi masa depan melalui kurikulum yang inovatif dan partisipatif yang akan membantu mereka meninggalkan jalanan dan membangun kehidupan yang sukses. Dengan melatih organisasi-organisasi yang menangani anak-anak jalanan secara nasional dan internasional dalam kurikulum baru ini, dia ingin menambahkan keutuhan jiwa dan emosi ke dalam daftar "kebutuhan dasar" yang dibutuhkan anak-anak.

Orang

Sejak masa kanak-kanak, Sonali ingin bekerja dengan orang dan selalu menjangkau dan berkembang dalam kelompok orang. Di perguruan tinggi dia adalah bagian dari Perpustakaan Berbicara untuk siswa tunanetra yang membaca dengan suara keras buku-buku perguruan tinggi yang versi Braille-nya tidak ada. Seorang guru psikologi dinamis membantu membentuk minatnya pada orang-orang, tetapi juga dengan cepat menunjukkan bahwa gelar di bidang psikologi tidak akan terlalu berguna di India. Oleh karena itu, Sonali belajar ekonomi dan lulus dari St. Xaviers 'College di Bombay yang ingin menjadi diplomat karir. Fokusnya berubah ketika dia pergi ke Amerika Serikat untuk mengikuti kursus Kajian Internasional melalui Universitas Johns Hopkins di Sekolah Kajian Internasional Paul E. Nitze. Di sana ia memutuskan untuk memusatkan perhatiannya pada isu-isu yang menyangkut anak-anak, perempuan dan hak asasi manusia. Pada tahun 1993 ia membantu mendirikan Pengadilan Rakyat India tentang Lingkungan dan Hak Asasi Manusia (IPT) di Bombay. Terdiri dari pensiunan hakim Pengadilan Tinggi dan Mahkamah Agung India, IPT menyelidiki kasus pelanggaran hak asasi manusia dan kampanye untuk reformasi. Sonali menjadi lebih fokus dalam pekerjaan hak asasi manusia ketika dia bertemu Rita Panicker dari "Kupu-kupu" dan bergabung dengan proyeknya pada tahun 1995 untuk belajar bagaimana memperkenalkan partisipasi dengan dan di dalam anak-anak. Pada tahun 1994 Sonali bergabung dengan Street Kids International (SKI). Sementara di sana dia menyadari dirinya sebagai pencari jawaban yang tak kenal lelah dalam pencariannya, mendorong dirinya sendiri dan semua orang yang bekerja bersamanya untuk mendengarkan dengan keras, berpikir dengan tajam dan tidak menyerah sampai mereka melihat di mata anak-anak bahwa bersama-sama mereka telah mencapai tempat kesadaran baru. Setelah Sonali keluar dari SKI, dia menulis makalah tentang gagasan barunya tentang Santosh Learning Initiative dan mengundang koleganya Jim Lees dari AS untuk bekerja dengannya dalam mengembangkan kurikulum. Bersama-sama, mereka mendirikan Mapintee. Saat ini Sonali bekerja penuh untuk membawa ide barunya ke seluruh penjuru dunia. Ide Sonali semakin matang saat ia bekerja di Street Kids International (SKI) di mana anak-anak jalanan di Bombay membantunya memahami bagaimana pendidikan tentang narkoba dan HIV / AIDS harus dilakukan. di luar. Selama ini pertanyaan filosofis tertentu menghantui Sonali. Apa yang membuat anak jalanan tidak bisa maju dan apa yang mereka butuhkan untuk membangun kehidupan yang sukses? Apa yang benar-benar akan membuat perbedaan yang signifikan dalam hidup mereka saat mereka merenungkan perubahan? Jawabannya datang dari anak-anak itu sendiri.

Ide Baru

Sonali telah menciptakan dengan bantuan anak-anak jalanan sebuah inisiatif pembelajaran partisipatif yang berpusat pada anak yang akan membantu mereka melihat kemungkinan-kemungkinan dalam hidup dan terhubung dengan sumber nilai, kekuatan, dan kepercayaan diri mereka untuk bergerak menuju visi mereka sendiri tentang masa depan. Sementara sebagian besar organisasi yang bekerja dengan anak-anak jalanan menangani masalah makanan, pakaian, dan tempat tinggal, wawasan utama Sonali dari bekerja dengan anak-anak itu sendiri adalah bahwa, untuk membantu mereka belajar hidup sehat dan produktif, mereka juga membutuhkan dukungan emosional dari orang dewasa. yang bekerja dengan mereka. Menggunakan kurikulum yang inovatif dan partisipatif ini sebagai katalisator perubahan, Sonali berencana untuk melatih organisasi lain yang bekerja dengan anak-anak jalanan untuk membawa perubahan monumental dalam fokus pekerjaan orang dewasa dengan anak-anak jalanan. Ini akan memfasilitasi proses refleksi dan penemuan dalam setiap anak serta membantu orang dewasa yang bekerja dengan anak-anak untuk belajar lebih banyak tentang kebutuhan dan aspirasi mereka. Dengan merespon kebutuhan anak sebagai individu dan organisasi, orang dewasa akan lebih efektif dalam membantu anak-anak yang berjuang untuk meninggalkan kehidupan jalanan.

Masalah

Selama dekade terakhir banyak organisasi di India, Nepal, dan negara lain telah menanggapi anak-anak jalanan dengan memberi mereka makanan, pakaian, tempat tinggal, pendidikan dasar, dan pelatihan kerja. Banyak pekerjaan dengan anak-anak jalanan di seluruh dunia berasal dari asumsi bahwa begitu seorang anak diberi kesempatan dan motivasi yang cukup, dia akan meraih kesempatan itu. Paket kesempatan, layanan dan motivasi telah ditawarkan kepada anak-anak ini dari keyakinan bahwa ketika diterapkan bersama, kesepakatan ini akan menuntun seorang anak untuk membuat keputusan untuk meninggalkan jalanan dan mengubah hidupnya. , hanya ada sedikit kisah sukses. Karena kenyataan pahit dalam hidup mereka, sangat sedikit anak jalanan yang memiliki orang dewasa yang mengasuh yang mereka butuhkan untuk menopang mereka sepanjang hidup dan untuk membentuk pandangan dunia mereka. Mereka sendirian dalam mencari bimbingan, dorongan, dan dukungan emosional. Akibatnya anak merasa terjebak oleh suara-suara negatifnya sendiri dan lebih rentan terhadap pengaruh negatif di masyarakat. Banyak dari mereka terus hidup di jalanan dan menggunakan perilaku yang merusak diri sendiri seperti penyalahgunaan narkoba, mutilasi diri, dan bunuh diri.

Strateginya

Sonali melembagakan ide barunya dalam dua tahap: pertama bekerja secara langsung dengan anak jalanan untuk membuat model baru yang efektif, dan kemudian mengintegrasikannya ke dalam organisasi yang sudah ada. Pada tahap pertama, Mapintee, organisasi yang dimulai oleh Sonali pada tahun 1998, bekerja dengan 4 kelompok anak yang hidup di jalanan. Anak-anak berbagi, pada awalnya ragu-ragu, bagaimana mereka merasa terjebak oleh citra diri yang negatif, tetapi menginginkan bantuan dalam mengembangkan arah hidup yang lebih positif. Sonali menggunakan masukan mereka untuk membuat Santosh Learning Initiative. Inisiatif ini terdiri dari beberapa elemen. Anak-anak menggunakan buku cerita bergambar tentang seorang anak laki-laki bernama Santosh (yang berarti kebahagiaan atau kepuasan) yang menghadapi tantangan yang mirip dengan tantangan mereka sendiri. Dengan membaca buku serta membuat jurnal visual, mereka belajar bagaimana membuat dan mempertahankan visi untuk kehidupan mereka sendiri. Mereka juga menggunakan serangkaian kartu interaktif, bebas bahasa, multi-warna yang menggambarkan perasaan berbeda dari seorang anak. Melalui penempatan kartu-kartu ini sendiri dan mengeksplorasi hubungan masing-masing kartu dengan yang lain, anak-anak dapat memeriksa ingatan dan pengalaman traumatis mereka. Mereka juga dapat mengenali perangkat apa yang mereka gunakan untuk mengatasi pengalaman seperti itu yang sering kali merugikan diri sendiri dan orang lain. Kemudian mereka dapat mengidentifikasi aspek positif dari kehidupan mereka dan menyadari bahwa perasaan positif ini adalah bagian dari hidup mereka sama seperti yang negatif. Rangkaian kartu kedua berfokus pada membangun kehidupan yang jauh dari jalanan dengan menggunakan kebiasaan dan perilaku positif yang telah mereka identifikasi. Sonali telah merancang tahap kedua dari strateginya untuk menyebarkan idenya secara efektif. Dengan melatih organisasi lain untuk menggunakan Santosh Learning Initiative, dia berencana untuk mengisi kesenjangan antara orang dewasa yang menawarkan kesempatan untuk kehidupan yang berbeda dan membantu seorang anak menjangkau atau menyukseskannya. Ini akan memungkinkan orang dewasa untuk belajar bagaimana anak-anak memandang kehidupan mereka dan secara kolektif meningkatkan kualitas layanan yang dapat diberikan oleh organisasi. Akhirnya, ini akan memulai diskusi di dalam organisasi bahwa keutuhan emosi dan jiwa dapat dipandang sebagai "kebutuhan dasar" dalam kehidupan anak-anak dan menjadi prinsip panduan dalam semua interaksi dengan mereka. Penyebaran Inisiatif di India akan dimulai dengan staf dan karyawan SKCV Children's Trust, salah satu organisasi mitra Mapintee yang berbasis di Vijaywada, Andhra Pradesh. Selain itu, dua perwakilan akan hadir dari masing-masing organisasi berikut: CWIN di Kathmandu, Nepal; Rede the Crianca di Mozambik; CINI-Asha di Kalkuta, India; Sistem Pembelajaran Terbuka di Orissa, India. Mapintee pertama-tama akan melatih dan mempekerjakan 4 tim yang masing-masing terdiri dari delapan orang di Bombay, Calcutta, Madras, dan New Delhi untuk menyebarkan pelatihan dengan organisasi anak-anak jalanan di kota-kota tersebut serta di Kathmandu, Nepal. Kemudian Mapintee akan menjangkau organisasi yang bekerja dengan anak-anak jalanan di kota-kota tetangga Bombay, Calcutta, Madras dan New Delhi yang akan mencakup Goa, Pune, Ahmedabad, Bhubaneshwar, Patna, Bangalore, Cochin, Jaipur dan Lucknow serta distrik lainnya. di Nepal. Selanjutnya, Mapintee berencana melatih tim untuk melakukan Santosh Learning Initiative secara rutin dengan anak-anak yang mengalami kesusahan selain anak jalanan seperti pengungsi dan mereka yang diselamatkan dari kerja paksa guna menggali potensi yang lebih luas dari model Sonali. Pekerjaan Sonali telah menarik banyak perhatian dari orang-orang yang bekerja dengan berbagai anak muda di Amerika Serikat, dan sejumlah organisasi telah meminta pelatihan dalam Santosh Learning Initiative. Saat ini, Mapintee sedang mengevaluasi sejumlah proyek di AS termasuk memberikan pelatihan rutin untuk organisasi atas permintaan, menghubungkan dengan sekolah alternatif Departemen Sekolah San Francisco untuk remaja, membantu program pengungsi di California, membuat program setelah sekolah untuk remaja, dan membuat kemah musim panas untuk remaja. Sonali juga tertarik untuk mengeksplorasi bagaimana modelnya dapat tersedia bagi anak-anak di negara-negara yang ekonominya sedang dalam transisi, seperti di Eropa Timur dan Mongolia, di mana ribuan anak dan keluarga terjebak dalam perjuangan yang tidak terduga. Learning Initiative secara efektif akan meningkatkan kualitas dan standar layanan yang diberikan kepada anak jalanan di seluruh dunia. Ia percaya bahwa layanan akan menjadi lebih relevan, terfokus dan bermakna di mata anak-anak yang mereka layani. Inisiatif ini secara signifikan akan menambah keterampilan orang dewasa yang menangani anak-anak. Seorang dewasa muda, bagian dari kelompok yang mengembangkan Santosh Learning Initiative dan yang sekarang bekerja dengan anak-anak jalanan di Nepal berkata, "Santosh banyak mengajari saya. Saya telah mengubah cara hidup saya dengan anak-anak. Saya telah belajar bagaimana memberikan cinta kasih. dan bersama anak-anak dari tempat cinta yang telah membuat mereka kembali padaku. "