Jean Elaine Burns Stuck

Meksiko • Guardianes de los Volcanes
Ashoka Fellow sejak 2000

Elaine Burns bekerja dengan komunitas di wilayah Sierra Nevada di luar Mexico City untuk membuat rencana pembangunan berkelanjutan jangka panjang, menggunakan alat komputer baru dan strategi organisasi untuk memastikan partisipasi masyarakat.

Orang

Elaine tumbuh menghabiskan akhir pekannya bersama ayahnya di sawah, kedelai, dan ladang kapas Arkansas. Ketika dia berusia sebelas tahun, buldoser menghancurkan aliran tempat dia bermain. Pada saat itu, dia berjanji untuk membantu mempertahankan alam. Setelah mendapatkan gelar di bidang psikologi, dia diundang untuk menemani sekelompok Yesuit yang mendokumentasikan kerusakan penambangan di Pegunungan Appalachian. Melalui Yesuit, dia terlibat di Amerika Latin, dan pindah ke Chili pada tahun 1977 untuk bekerja sebagai pekerja magang hak asasi manusia di Gereja Metodis dan kemudian dengan pembela hak asasi manusia Katolik. Karyanya di antara orang-orang Chili membuat kesan abadi pada Elaine, memberinya kepercayaan yang dalam pada kemampuan manusia untuk memiliki iman dan untuk mencipta - bahkan dalam menghadapi kekuatan yang merusak. Pada tahun 1980, Elaine kembali ke Arkansas untuk mempraktikkan pelajaran yang telah dipelajarinya di Amerika Latin. Dia membantu mendirikan "Proyek Wanita Akar Rumput," sebuah kelompok yang melakukan pengorganisasian komunitas dan tempat kerja. Pada tahun 1983, Elaine pergi ke Meksiko dengan niat tinggal selama beberapa bulan, tetapi akhirnya menetap di sana. Pada tahun 1990, ia memainkan peran penting dalam membentuk portal komputer dan jaringan email "Laneta", yang menyediakan akses Web gratis ke organisasi masyarakat sipil di Meksiko. Dalam beberapa tahun, dia pindah ke metropolitan Mexico City, dan menggabungkan pengorganisasian komunitas dan keterampilan teknis dengan dedikasinya pada perlindungan lingkungan. Pada tahun 1995, Elaine mengembangkan Proyek Komunitas Universitas Sierra Nevada, model baru penelitian terapan dan pendidikan komunitas untuk pembangunan berkelanjutan. Program komputernya berkembang dari kolaborasi ini. Pada tahun 1997, Elaine mengorganisir Iztaccihuatl Council, sebuah organisasi masyarakat sipil yang menghasilkan salah satu rencana pembangunan kota lengkap pertama di Meksiko. Keberhasilan rencana tersebut sudah mencakup bisnis daur ulang berbasis masyarakat, pusat kesehatan perempuan, dan sekolah hutan seluas seratus empat puluh acre.

Ide Baru

Dalam menghadapi ancaman lingkungan yang sedang berlangsung di wilayah Sierra Nevada, Elaine telah menciptakan alat baru untuk melibatkan masyarakat lokal dalam perencanaan regional dan tata guna lahan yang berkelanjutan. Ketika warga duduk untuk bernegosiasi dengan pejabat pemerintah, mereka seringkali dirugikan. Mereka mungkin tidak kekurangan minat, semangat, dan pengetahuan langsung tentang masalah lingkungan, tetapi mereka memang kekurangan data teknis dan informasi analitik yang komprehensif untuk memberikan otoritas pada posisi mereka. Jika mereka dapat mendekati forum publik sebagai ahli yang dipersenjatai dengan data ilmiah mereka sendiri, mereka dapat mengubah dinamika kekuatan negosiasi antara rakyat dan negara. Yang membuat karya Elaine berbeda adalah program pencitraan dan analisis komputer, sebuah "Sistem Informasi Geografis," "yang dia bantu ciptakan. Program komputer ini menggabungkan data indikator lingkungan - tingkat kelangsungan hidup pohon, tingkat nitrogen sungai, pengaruh daur ulang - yang dikumpulkan oleh masyarakat lokal dengan peta yang diproses komputer, foto udara, dan gambar satelit. Dengan menggunakan program tersebut, Elaine dan warga memilih rencana pengembangan yang paling sesuai dan menghasilkan proposal teknis yang terperinci. Sistem ini memungkinkan kelompok Elaine untuk menghasilkan satu atlas sumber daya alam regional dan enam kota, yang memberikan informasi ekstensif tentang cekungan air, akuifer, tanah, dan hutan, serta profil proyek dan proposal masyarakat untuk mencapai pengelolaan yang berkelanjutan.

Masalah

Bahkan upaya terbaik dari para perencana Mexico City telah gagal untuk mengontrol ekspansi metropolitan Mexico City menuju Sierra Nevada, yang meskipun merupakan cagar pertanian yang dilindungi oleh pemerintah federal sangat rentan terhadap degradasi lingkungan. Lima puluh lima ribu hektar hutan lindung Sierra sangat penting untuk menyerap karbon dioksida dan menghasilkan oksigen di wilayah yang dihuni lebih dari dua puluh juta orang. Formasi geologi permeabel di sana sangat penting untuk mengisi ulang akuifer Chalco-Xochimilco, dari mana Kota Meksiko menarik 35 persen airnya. Sayangnya, hubungan antara masyarakat lokal dan tanah mereka lebih lemah dari sebelumnya. Kaum muda tidak melihat masa depan dalam pertanian, dan menanam jagung hampir seluruhnya bergantung pada generasi yang lebih tua. Tanah komunal - dengan susah payah dimenangkan dari perkebunan besar kurang dari seabad yang lalu - tidak lagi menjadi pusat kehidupan masyarakat. Tanah sering kali dibagi lagi atau dijual untuk mengatasi keadaan darurat ekonomi keluarga. Selain itu, sifat tertutup dari struktur kekuasaan lokal membuat kota rentan terhadap spekulan tanah. Perlindungan ekosistem vital ini telah dihalangi oleh taktik tekanan dan korupsi yang merongrong lembaga formal yang mengontrol penggunaan lahan publik. Dengan tidak adanya perangkat ilmiah yang dapat digunakan untuk memimpin kampanye penggunaan lahan berkelanjutan dan forum di mana setiap warga negara dapat berdialog dengan pemerintah dan pemangku kepentingan masyarakat lainnya, perambahan di Sierra Nevada diperkirakan akan terus berlanjut.

Strateginya

Untuk melindungi Sierra Nevada, Elaine telah mengembangkan proses teknis yang menyediakan data dasar tentang kondisi lingkungan dan membangun modal politik komunitas sehingga mereka dapat bernegosiasi secara lebih otoritatif dengan pemerintah. Program komputernya mengevaluasi strategi pengembangan alternatif, mengidentifikasi strategi yang sesuai untuk setiap area, dan kemudian membuat Model Seedbed Projects. Setiap "persemaian" menawarkan paket pelatihan dan bantuan teknis kepada anggota masyarakat. Proyek Persemaian Model mencakup strategi tentang bagaimana mengelola ekowisata, menciptakan koperasi pasar organik, dan menerapkan penggunaan air yang berkelanjutan, daur ulang organik, dan rumah "hijau". Grup Elaine secara bersamaan memberikan pelatihan ke beberapa wilayah proyek potensial di wilayah tersebut, yang berfungsi sebagai tulang punggung pembangunan berkelanjutan di wilayah tersebut. Kesadaran dan partisipasi masyarakat sangat penting untuk pengambilan keputusan. Hingga saat ini, proyek tersebut melibatkan lebih dari empat ratus mahasiswa, dua belas kelompok masyarakat, dua puluh sembilan kelompok tanah komunal, empat belas sekolah menengah dan persiapan, dan dua puluh dua penyedia layanan sosial. Lebih dari lima puluh lima ratus orang telah berpartisipasi dalam proses perencanaan wilayah, dan sebagian besar penduduk mengetahui rencana tersebut secara dekat. Dengan demikian, bisnis swasta dan politisi tidak dapat dengan mudah mengalihkan atau menyesuaikan rencana untuk keuntungan pribadi. Faktanya, otoritas lokal, negara bagian, dan federal mendukung proyek tersebut. Karena undang-undang saat ini mengharuskan keterlibatan masyarakat dalam perencanaan pemerintah, proyek Elaine mempermudah pejabat untuk mematuhi kewajiban ini. Dalam kampanye pemilihan kota baru-baru ini, semua kandidat merujuk pada materi yang dihasilkan komputernya, dan sembilan lembaga pemerintah menyumbangkan foto udara dan gambar satelit untuk dimasukkan ke dalam sistem pemetaannya. Kelompok Elaine juga telah melatih guru-guru lokal untuk memasukkan penelitian ini ke dalam kelas mereka. Setiap semester, siswa dari sekolah tertentu membantu mengukur tolok ukur seperti jumlah kloroform di sungai dan aliran sungai, jumlah pohon yang ditanam melalui reboisasi, jumlah lapangan kerja yang tercipta, dan jumlah sampah yang didaur ulang. Informasi ini akan digunakan untuk memperbarui database Sistem Informasi Geografis. Selain itu, kemitraan dengan Autonomous Metropolitan University telah menghasilkan proyek-proyek lain. Departemen Reproduksi Hewan sekarang mengajar kursus di wilayah tersebut, tempat penduduk setempat belajar dengan mahasiswa. Dalam sepuluh tahun, Elaine berharap memiliki model yang menunjukkan bagaimana masyarakat lokal dapat menjadi agen utama dalam transisi dari bencana lingkungan menuju keberlanjutan. Elaine merasa proyek ini akan berhasil di luar Meksiko; universitas di Venezuela, Kanada, dan Belanda saat ini sedang mempelajari proyeknya. Meskipun pekerjaan Elaine sebagian besar tidak dibayar, biaya administrasi digalang dana dengan UAM. Elaine telah mendapatkan dukungan programatik untuk diagnosis partisipatif, Atlas, sistem pemantauan, dan proyek persemaian dari sumber-sumber seperti Dana Meksiko untuk Konservasi Alam, Pusat Pendidikan untuk Pembangunan Berkelanjutan, Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan Solidaritas. Lembaga.