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Ricardo López De la Vega
BoliviaAshoka Fellow dal 2002

Ricardo López de la Vega sta trasformando le relazioni verticali che attualmente esistono tra il personale ospedaliero e i pazienti negli istituti psichiatrici. Il suo approccio, basato sulla musicoterapia partecipativa, aiuta i pazienti in Bolivia a costruire l'autostima e a reintegrarsi con successo nelle loro famiglie e nella società.

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La persona

All'età di 8 anni, Ricardo ha fondato una band con due amici nella piccola città boliviana di Tarija. I tre bambini non sono stati addestrati a suonare la musica, ma hanno potuto imparare giocando tra di loro. Questa esperienza gli ha insegnato la leadership e il carisma, caratteristiche che ha impiegato come presidente di classe delle scuole superiori e che usa ancora oggi. Con la sua ex moglie, Ricardo ha notato un bisogno insoddisfatto a Tarija, una zona dove tutti sanno nuotare, ma nessuno sa nuotare bene o in modo competitivo. Hanno avviato la prima scuola di nuoto di Tarija. Da allora quella scuola è stata chiusa, ma molte altre hanno aperto come risultato della loro iniziativa. Alla scuola di nuoto, Ricardo iniziò a capire la psicologia. Ad esempio, ha visto che i bambini si comportavano diversamente quando erano di fronte ai loro genitori: sembravano spaventati a nuotare davanti a loro o si comportavano male in loro presenza. Questa reazione, insieme alle sue osservazioni sull'effetto della musica sull'autostima negli adolescenti, ha acceso l'interesse di Ricardo per la psicologia. Poiché non era possibile studiare psicologia a Tarija, Ricardo si trasferì a La Paz per studiare all'UMSA. Mentre era lì, ha svolto uno stage di sei mesi con tutta la sua classe in un istituto per bambini con disabilità mentali. Gli studenti dovevano trovare il proprio modo di lavorare con i bambini; Ricardo ha avuto l'idea della musicoterapia. Fu colpito dal fatto che anche i bambini autistici e quelli in uno stato quasi vegetativo rispondessero alla musica. Sempre mentre studiava all'UMSA, Ricardo ha voluto fare uno stage presso il Reparto Psichiatrico della Caja Nacional de Seguro Social. Inizialmente, i direttori della clinica non erano interessati perché avevano un numero sufficiente di stagisti dell'Universidad Católica privata e non vedevano la necessità di includere studenti dell'UMSA pubblica. Ricardo riuscì a negoziare un accordo tra il reparto di psichiatria e l'UMSA convincendoli che stava introducendo un'importante innovazione nel loro programma. Dopo il suo tirocinio di un anno, Ricardo ha continuato a fare volontariato lì e ad approfondire il suo programma di musicoterapia. Considera la sua esperienza la sua "seconda università".

La Nuova Idea

Nel suo modello di terapia basata sulla comunità, Ricardo riunisce famiglia, personale medico, pazienti ed ex pazienti in un'attività musicale congiunta. Incoraggiando tutti gli individui a partecipare alla pari, l'approccio di Ricardo tocca i pazienti in modo non minaccioso. La terapia rompe le relazioni verticali esistenti, apre i pazienti ad altre terapie per facilitare il recupero e prepara meglio i pazienti al reinserimento nelle loro famiglie e nella società. L'effetto di livellamento sociale del fare musica insieme dà potere ai pazienti e crea autostima e speranza per il ricongiungimento alle loro comunità. L'approccio di Ricardo è a basso costo, facile da implementare e facilmente trasferibile attraverso un ampio spettro di popolazioni istituzionalizzate. Attualmente, sta implementando il modello nelle istituzioni di salute mentale e prevede di estenderlo ad altre istituzioni, inclusi centri per la riabilitazione dalla droga e centri per disabili fisici e anziani.

Il problema

Le popolazioni istituzionalizzate hanno difficoltà a reintegrarsi nella società tradizionale una volta che sono state sottratte ai normali ruoli e obblighi sociali. Gli psicologi mettono in relazione questa difficoltà con l'isolamento che i pazienti spesso affrontano in contesti istituzionali. L'isolamento è spesso aggravato dalla bassa autostima del paziente. Le attuali relazioni che esistono tra medici e infermieri ei loro pazienti nelle istituzioni psichiatriche e di altro tipo sono generalmente estremamente verticali. Queste relazioni verticali, spesso eccessivamente autorevoli, minano l'autostima dei pazienti e riducono le loro possibilità di reintegrarsi nella società. Le relazioni ineguali fanno sì che i pazienti siano anche più chiusi e meno responsivi alla terapia, aumentando così i tempi e i costi del loro trattamento. Le terapie nelle istituzioni tendono ad essere limitate ai medici e al personale istituzionale e non tendono a includere persone "dall'esterno" come i familiari oi volontari. Questa mancanza di partecipazione esterna rende ancora più drammatico un passaggio un ritorno alla vita fuori dall'istituzione. Per questo motivo, i pazienti hanno spesso ricadute una volta che se ne vanno. Mentre la musicoterapia viene utilizzata in altre parti del mondo per aiutare a guidare la funzione cerebrale nei disturbi neurologici e per stimolare la guarigione di altri problemi fisici focalizzando la mente del paziente sulla musica piuttosto che sul dolore, questo trattamento viene praticato su singoli pazienti, rendendolo un terapia costosa. La salute mentale non è una priorità nelle istituzioni boliviane. Le cliniche statali che servono i poveri hanno poche risorse economiche e strutture in deterioramento. Secondo il ministro della Salute, questo perché "nessuno muore di malattia mentale", quindi non è una questione a cui lo Stato può dedicare fondi per la ricerca o le cure extra. Si stima, tuttavia, che l'8 per cento della popolazione boliviana soffra di alcune disabilità legate alla salute mentale e che solo l'1 per cento riceva cure specialistiche.

La strategia

Ricardo si è già stabilito in un ospedale pubblico e uno semiprivato in Bolivia, dove fornisce sessioni settimanali di musicoterapia che includono pazienti, famiglie, personale medico e amministrativo ed ex pazienti. È pronto per iniziare a lavorare con altre popolazioni di pazienti istituzionalizzati e di transizione. Basandosi sui bisogni e sugli interessi di tutti coloro che hanno un interesse nel reinserimento dei pazienti, Ricardo incoraggia tutti i partecipanti a esprimere la propria musica. Ricardo utilizza strumenti semplici che non necessitano di istruzioni, per lo più strumenti a percussione realizzati con chiodi di lama, baccelli di piselli induriti e tamburelli. I pazienti possono scegliere la musica che vogliono riprodurre per assicurarsi che la musica abbia un significato particolare per loro. Spesso scelgono canti tradizionali nazionali che hanno un significato universale per i pazienti di tutte le classi e provenienze. La partecipazione e il rispetto sono elementi chiave dell'approccio di Ricardo. Tutti sono seduti o in piedi alla stessa altezza degli occhi per indicare l'uguaglianza tra tutti i membri del gruppo. Tutti i presenti devono anche partecipare alle sessioni. Se i membri dello staff mostrano resistenza, Ricardo parla direttamente con loro. Con i pazienti, invece, deve motivarli senza linguaggio in modo che non si sentano rimproverati o imposti. Ad esempio, Ricardo può sedersi accanto a un paziente e suonare uno strumento per motivarlo a farlo. Le dinamiche di gruppo rendono anche difficile rifiutarsi di partecipare. Includendo ex pazienti e familiari nel gruppo, i pazienti iniziano il processo di reintegrazione nella società. Aiuta anche i membri della famiglia a relazionarsi meglio con i pazienti e fornisce loro strumenti per riprodursi facilmente nelle proprie case. Come follow-up, Ricardo sta creando un programma di debriefing del personale medico da implementare immediatamente dopo le sessioni di musicoterapia per discutere come è andata la sessione, identificare quali elementi hanno avuto particolare successo e determinare quali aspetti potrebbero essere migliorati. La riflessione gli consentirà di monitorare i progressi e migliorare il processo. Ricardo ha già visto l'impatto positivo che la musicoterapia ha su alcuni pazienti psichiatrici. Dopo aver preso parte alla terapia, i pazienti diventano più partecipi ad altre attività all'interno dell'istituto. Per l'anniversario del reparto psichiatrico della Caja Nacional, il 90 per cento dei pazienti attuali e alcuni ex pazienti ha programmato un'esibizione di musica e il tinku, una danza tradizionale boliviana. Trovarono qualcuno che insegnasse loro a ballare e organizzarono una lotteria per raccogliere fondi per i costumi. La musicoterapia ha avuto un'influenza così positiva che molti ex pazienti sono ancora coinvolti, tornando di propria spontanea volontà ad agire come leader nelle sessioni. Ancora più significativo, Ricardo ha collegato la partecipazione degli ex pazienti a un tasso notevolmente ridotto di ricadute. Il programma di musicoterapia di Ricardo è attraente per le istituzioni non solo per la sua utilità nel trattamento dei pazienti, ma anche per il suo basso costo. In termini di personale, Ricardo lavora principalmente con stagisti, che sono abbastanza facili da trovare perché gli studenti di psicologia delle due principali università in Bolivia sono tenuti a fare tirocini di un anno. Intende anche reclutare studenti stagisti dal conservatorio al fine di mantenere le componenti psicologiche e musicali per il suo lavoro. È già stato invitato al conservatorio per fare una presentazione e ha fatto i primi passi per coinvolgere gli studenti di musica e il personale nel processo. Gli strumenti a percussione utilizzati da Ricardo sono semplici ed economici. Ha il suo stock di strumenti che intende fornire inizialmente, ma prevede di far stanziare una piccola somma di finanziamento da parte delle istituzioni interessate per acquistare strumenti in futuro. Il fatto che il programma di Ricardo sia così economico ed efficace lo rende facile da diffondere e fa sperare che aiutare i malati di mente non sia una causa persa. Entro cinque anni, Ricardo prevede di avere in funzione un centro di musicoterapia con quattro componenti: ricerca, formazione, promozione e servizio. La componente di ricerca coinvolgerà un database sui pazienti per tenere traccia dei loro progressi, sia a beneficio dei pazienti stessi sia per fornire una valutazione più quantitativa dell'efficacia della musicoterapia. La ricerca aiuterebbe anche a costruire una fonte di dati per tenere traccia delle statistiche sulla salute mentale, qualcosa che attualmente non esiste. Per la componente di formazione, Ricardo sta sviluppando metodi per formare i musicoterapeuti. Ciò non solo diffonderebbe la professione di musicoterapista, ma servirebbe anche come fonte di reddito per il centro. Ricardo sta discutendo con la cattedra di psicologia in un'università sulla possibilità che la musicoterapia diventi una major lì. L'università ha deciso di iniziare con un seminario e un programma di tirocinio. La promozione e la diffusione della musicoterapia avverrà principalmente attraverso contatti con la stampa e attraverso corsi e workshop in diversi centri. Questa componente è importante per interessare altre istituzioni ai metodi di Ricardo. La componente di servizio è l'implementazione del modello di musicoterapia nelle istituzioni. Il modello di Ricardo si è radicato in diverse istituzioni, tra cui il reparto psichiatrico della Caja Nacional de Seguro Social e il General Hospital, nonché nei centri di accoglienza per bambini di strada, nelle strutture di assistenza agli anziani e nei centri per disabili mentali. Il reparto psichiatrico della Caja Nacional de Seguro Social è il primo ospedale psichiatrico della Bolivia che utilizza l'approccio della comunità terapeutica, il che significa che la terapia è orientata al reinserimento cercando di replicare la società all'interno dell'istituzione. Ricardo ha introdotto per la prima volta i suoi metodi qui, dove sentiva che la musica, una parte normale della vita che mobilita la cultura, mancava. In espansione ad altre istituzioni, Ricardo funge da coordinatore, formando squadre e lasciandole poi ad operare da sole. Quindi supervisiona insieme a quelli già formati in qualità di coordinatori, mentre continua ad espandersi a più istituzioni. Oltre agli stagisti della squadra, Ricardo intende formare un membro del personale in ciascuna istituzione per essere un membro permanente della squadra che garantirà la continuità del programma man mano che gli stagisti vanno e vengono. Intende anche stabilire accordi formali con le istituzioni in modo che la musicoterapia sia una componente istituzionalizzata integrale con uno spazio fisico stabilito, dando al programma uno status e una permanenza. Ricardo ha già suscitato l'interesse del direttore di tutti i programmi statali di riabilitazione dalla droga nello sviluppo del suo modello in vari centri di riabilitazione dalla droga. Ricardo spera di diffondere la metodologia a tutte le istituzioni significative dove ci sono psicologi che possono partecipare. Il lavoro di Ricardo è facilitato dal fatto che conosce quasi tutti gli psichiatri di La Paz e ha legami con associazioni di presenza nazionale, tra cui il Colegio de Psiquiatras. Oltre al suo intento di diffondere i suoi metodi di musicoterapia a tutte le principali istituzioni della capitale, Ricardo prevede di diffondersi nelle altre grandi città boliviane: Cochabamba, Santa Cruz e Sucre.