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Amalia E. Fischer ha fondato il primo fondo per le donne in Brasile per promuovere l'uguaglianza di genere. Attraverso il fondo, Amalia sta aumentando la consapevolezza sui contributi delle donne e sui problemi delle donne, cambiando i modelli di donazione filantropica tradizionale.
Amalia è nata a Managua e ha trascorso gran parte della sua infanzia tra la fattoria della nonna materna nel Nicaragua rurale e la casa della nonna paterna in Messico. La madre di sua madre è stata la prima insegnante donna in Nicaragua e ha insegnato ad Amalia a leggere e ad amare la terra. Amalia ha imparato a fare giardinaggio e ha raccolto il cotone in estate. La madre di suo padre l'ha ispirata a imparare e l'ha resa un'amante delle storie, della cultura indigena, della poesia e della lotta per la giustizia sociale. I genitori di Amalia hanno sostenuto e incoraggiato l'istruzione dei loro figli, aiutando anche il fratello di Amalia a studiare all'estero. Ma quando Amalia andò da suo padre per proporle di fare lo stesso, lui non ne vide l'importanza poiché le sue prospettive di carriera non erano significative. Non ha ceduto e ha ottenuto il sostegno di sua madre e alla fine lo ha convinto ad aiutarla a raccogliere i soldi per trascorrere un anno di studio in Belgio. Lì, è stata esposta a un mondo di cultura, arte e informazione ed è stata rapidamente coinvolta in organizzazioni femminili composte da leader femministe dell'America Latina. Era a Parigi quando iniziò la guerra nel suo paese d'origine. Alcuni suoi amici e colleghi dei gruppi cristiani a cui aveva partecipato hanno cercato di convincerla a tornare a combattere per il governo sandanista. Ma sebbene simpatizzasse con molti degli ideali del movimento, gli ideali di Amalia erano fissi sulla nonviolenza. Ispirata da Martin Luther King e sostenitrice della democrazia, dell'uguaglianza e dell'inclusione, non avrebbe partecipato ad azioni violente per la causa sandinista. Dopo aver lasciato l'Europa, decise di non vivere nel suo paese devastato dalla guerra e tornò invece a casa di sua nonna in Messico. In Messico, Amalia ha continuato a studiare ed è diventata professoressa di sociologia politica all'Università Autonoma del Messico all'età di 21 anni. All'università, ha mantenuto la sua attenzione sull'uguaglianza di genere e ha cofondato il Center for Women's Studies e il Center for Research and Potenziamento delle capacità per le donne. Quando Amalia ha aumentato la sua attività nel movimento femminista si è resa conto che senza risorse era difficile trasformare le condizioni di disuguaglianza che vivono le donne. Si è ispirata a due esempi in Messico: Semillas, un fondo di risorse per le donne e il Centro messicano per la filantropia. L'altra sua ispirazione è venuta da due fondi femminili del nord: Mama Cash in Olanda, che ha finanziato molte delle sue ricerche sul femminismo in America Latina, e il Global Fund for Women negli Stati Uniti. Nel 1996 Mama Cash ha invitato Amalia come loro rappresentante in Brasile. Preoccupata di assumere questo ruolo come straniera, si è consultata con le colleghe brasiliane del movimento femminista e ha raccontato loro la sua idea di creare un fondo per le donne in Brasile. La risposta entusiasta e l'offerta di sostegno l'hanno convinta che il momento fosse quello giusto e ha iniziato a progettare "e negoziare la creazione" del Fondo Angela Borba, nome scelto in onore di un leader nella lotta per i diritti delle donne e ridemocratizzazione in Brasile.
Amalia ha creato un meccanismo incentrato sulla diversità per gli investimenti sociali in Brasile, uno che mette l'uguaglianza di genere e l'emancipazione delle donne al centro di una nuova filantropia. Ha fondato il Fondo Angela Borba per investire specificamente in progetti indipendenti di e per le donne. Il fondo adotta un approccio pionieristico all'investimento sociale, essendo una delle poche organizzazioni nel paese che, a differenza delle fondazioni aziendali e degli istituti di finanziamento che creano e amministrano i propri programmi sociali, raccolgono fondi per reindirizzarli a programmi esistenti e indipendenti. Amalia sta lavorando per modernizzare la cultura della filantropia e delle pratiche di investimento sociale in Brasile lanciando una campagna che coinvolge aziende, istituti e singoli donatori. Il suo obiettivo è trasformare la mentalità di "distribuzione" delle persone in una comprensione più profonda dell'importanza di investire socialmente nella diversità e di trasformare le relazioni di genere. Il suo messaggio afferma che un investimento ben posizionato nell'empowerment socioeconomico, culturale e tecnologico delle donne genera alti rendimenti in termini di investimento di queste donne nei bambini, negli adolescenti e nella società nel suo insieme.
Nonostante i numerosi progressi nel riconoscimento dei diritti delle donne in Brasile, le donne continuano a subire discriminazioni, disuguaglianze, violenze e mancanza di opportunità a causa del loro genere. Questa realtà ha un effetto diretto sullo sviluppo economico e sociale del Paese se si considera l'importante ruolo che le donne hanno e continuano a svolgere sia in ambito domestico che lavorativo. Quasi il 25 per cento delle donne che sono economicamente attive sono capofamiglia, pari a 11,2 milioni di donne che sono gli unici fornitori delle loro famiglie. Sebbene il divario tra gli stipendi tra uomini e donne sia leggermente diminuito, le donne continuano a guadagnare il 30% in meno rispetto ai loro colleghi maschi nella stessa occupazione. La violenza sulle donne è una pratica nascosta e normalizzata; le proiezioni della Fondazione Abramo citano 6,8 milioni di donne brasiliane regolarmente picchiate. La situazione delle donne di colore è più grave; la mancanza di accesso alle opportunità educative e professionali rappresenta per queste donne e le loro famiglie condizioni di vita precarie. Tra le donne nere economicamente attive, la stragrande maggioranza si dedica al lavoro manuale con il 51% che lavora come lavoratrice domestica. Lo stipendio medio per le donne bianche è quasi tre volte la media delle donne di colore, che guadagnano meno di 80 dollari al mese. Negli ultimi 15 anni, le donne in Brasile hanno formato organizzazioni per affrontare questioni come l'occupazione, la violenza, la formazione professionale e la salute oltre all'uguaglianza di genere e ai diritti umani delle donne. Queste organizzazioni hanno svolto il loro lavoro in gran parte grazie al sostegno di agenzie e organizzazioni di finanziamento internazionali. Tuttavia, molte organizzazioni di donne stanno attraversando una crisi economica a causa della riduzione del sostegno internazionale al Brasile, della mancanza di know-how nella raccolta fondi e della mobilitazione delle risorse e del disinteresse delle aziende e delle fondazioni nazionali nell'investire in questioni relative a genere e diritti delle donne. Attualmente, le organizzazioni femminili riferiscono che solo il 10 per cento dei finanziamenti del programma proviene da aziende brasiliane. In uno studio del 2000 sull'"Azione sociale delle imprese" condotto dall'IPEA nella regione sudorientale del Brasile, concentrata sulle imprese, le relazioni di genere non erano incluse nell'agenda delle priorità per il settore privato. Solo il 7 per cento delle aziende sostiene l'azione sociale promossa dalle donne. Diversi fattori contribuiscono alla mancanza di investimenti nelle organizzazioni e nei programmi femminili che affrontano la parità di genere. La società brasiliana deve ancora riconoscere l'importanza di investire nelle donne sia come forma di promozione dell'uguaglianza che come strategia per la trasformazione sociale e lo sviluppo socioeconomico. In quanto consumatrici, le donne influenzano l'acquisto di prodotti alimentari e per la pulizia e l'igiene della casa di quasi il 100%. Detengono oltre il 40 per cento dei titoli di conti correnti e conti di risparmio nelle due banche federali brasiliane, Banco do Brasil e Caixa Economico. Nonostante questo ruolo attivo del consumatore, le pratiche di filantropia aziendale non tengono conto dell'importanza delle donne nell'economia. Oltre alla mancanza di comprensione del ruolo delle donne nell'economia, vi è anche una mancanza di visibilità e diffusione di programmi di successo e progetti di cambiamento sociale progettati e realizzati per e dalle donne. Inoltre, persistono molte idee sbagliate sui gruppi di donne. Le aziende e gli istituti di finanziamento tendono a percepire le organizzazioni femminili come esclusive, anti-maschili e radicali, inibendo il loro desiderio di investire. Ironia della sorte, all'interno di questo quadro nazionale, uno studio del 2000 "Donazioni e volontariato" (Landim e Scalon) mostra che il 60,1 per cento di tutti i tipi di donazioni da parte delle istituzioni in Brasile sono eseguite da donne.
Quando Amalia si è trasferita in Brasile nel 1997, ha deciso di cambiare i modelli di investimento sociale nel paese per dare priorità alle relazioni di genere e alla diversità. Il primo passo di Amalia è stato creare un fondo che indirizzasse le risorse verso organizzazioni e iniziative femminili. Allo stesso tempo, il fondo e la relativa campagna educativa aumenterebbero la comprensione e la visibilità dell'importante ruolo delle donne nello sviluppo socioeconomico del paese. Amalia ha iniziato esprimendo la sua idea di creare un tale fondo e ha ottenuto il sostegno e il contributo di colleghi e leader dei diritti delle donne. Nata come programma all'interno dell'organizzazione per i diritti delle donne CEMINA a Rio, Amalia ha fondato l'Angela Borba Fund nel 2001 con il sostegno finanziario iniziale della Fondazione Ford e del Fondo Globale per le Donne. Dopo aver ottenuto questo sostegno e credibilità, Amalia ha registrato il fondo in modo indipendente e ha strutturato l'istituto sulla base degli stessi valori di diversità e promozione delle iniziative femminili. Ha creato un consiglio per esaminare le proposte, con nove consulenti diversi per etnia, razza, orientamento sessuale ed età. Ha stabilito i parametri del fondo per sostenere progetti che promuovono l'occupazione e l'indipendenza economica delle donne, aumentare l'accesso all'istruzione formale e non formale, combattere la violenza contro le donne, migliorare la salute delle donne, affrontare l'accesso alla tecnologia e alla comunicazione, sostenere l'arte e la cultura delle donne e difendere diversità e differenze a livello etnico, razziale, sessuale e generazionale. Le priorità per il finanziamento comprendono un triplice approccio per sostenere i gruppi che non hanno la possibilità di mobilitare risorse con altri mezzi, i cui programmi e progetti promuovono i diritti umani delle donne, e quelle organizzazioni specificamente dedicate alle donne lesbiche, nere o indigene gruppi. Amalia ha sviluppato un abile processo di selezione che rispecchia i valori del fondo: etica, diversità e uguaglianza. I candidati devono presentare i propri progetti utilizzando uno pseudonimo con tutte le informazioni sull'organizzazione ei riferimenti contenuti in una busta sigillata. Amalia ha creato questo metodo sia per evitare favoritismi basati su legami personali, sia per garantire che i finanziamenti siano effettuati in base al merito secondo criteri espressi. Ciò consente un maggiore accesso alle organizzazioni che non sono "connesse" in una cultura di ottenere ciò che si vuole da chi si conosce. Le attente misure di Amalia hanno reso il processo di selezione il più obiettivo possibile. Nel novembre 2001, Amalia e il suo team hanno aperto il primo invito a presentare proposte. In un mese, il fondo ha ricevuto 110 progetti da quattro delle cinque regioni del Brasile. Nel febbraio 2002 il consiglio si è riunito per selezionare 14 progetti che riceveranno il sostegno del Fondo Angela Borba. Ciascuna delle organizzazioni beneficia (in media) di 800 donne, per un totale di 11.200 donne direttamente interessate. Oltre a stimolare un cambiamento nel modo in cui le aziende e gli individui conducono le loro pratiche filantropiche, la strategia di Amalia per creare una fonte sostenibile di finanziamento per il Fondo Angela Borba prevede la mobilitazione di vari settori della società. In primo luogo, sta affrontando la necessità di documentare i risultati e mappare le organizzazioni femminili in Brasile per dimostrare la loro importanza nella trasformazione sociale. Per fare ciò, ha ingaggiato tre volontari universitari (con un coordinatore del personale) che sono attualmente impegnati in un ampio studio sul genere e sullo sviluppo sociale in Brasile. Sta usando i risultati di questo studio per condurre seminari e incontri colazioni con le aziende per discutere l'importanza delle relazioni di genere e dell'uguaglianza. Sta anche creando sia l'associazione "Friends of the Angela Borba Fund", un'associazione che funge da banca di donatori e sostenitori, sia un consiglio onorario con leader donne famose e molto rispettate del mondo degli affari, del governo e settori sociali a prestare il proprio nome a sostegno dell'iniziativa. Amalia crede che attraverso questa campagna educativa aggressiva, può cambiare la cultura degli investimenti in Brasile e creare una fonte di finanziamento nazionale. In cinque anni, intende sostenere il fondo quasi esclusivamente con misure "finanziate localmente". Amalia riconosce anche la necessità di un cambiamento legislativo in Brasile al fine di creare incentivi per gli investimenti sociali. Sta facendo pressioni per la riforma delle leggi fiscali che creerebbe detrazioni fiscali per i donatori e per la capacità del fondo di mantenere una dotazione. In 10 anni, Amalia prevede di creare una dotazione per il fondo per garantirne la sostenibilità a lungo termine.