Padmanabha Rao

India • Rishi Valley Institute for Educational Resources (RIVER)
Ashoka Fellow dal 2003

Rama e Padmanabha Rao stanno fornendo una soluzione praticabile e attraente per l'apprendimento multigrado e multilivello comune nelle aree rurali dell'India. Riunendo genitori, insegnanti e bambini, hanno sviluppato un sistema per creare un ambiente di apprendimento efficace integrato con materiali educativi versatili.

La persona

Rama e Padmanabha Rao, entrambi con master e master in inglese, sono entrati a far parte della Rishi Valley come insegnanti nel 1987. A quel punto avevano esperienza nell'insegnamento ai bambini e volevano lavorare con le comunità per migliorare l'istruzione per i meno privilegiati. Dal 1988 sono co-responsabili del Centro di educazione rurale. Rama e Padmanabha condividono le responsabilità nello sviluppo di programmi di studio, metodologia, formazione degli insegnanti, coinvolgimento della comunità e nell'affrontare l'apprendimento dell'insegnamento multigrado e multilivello. Conducono anche seminari per l'UNICEF, i governi statali e le ONG. Mentre Rama è più orientato allo sviluppo della comunità e all'organizzazione delle madri, Padmanabha Rao si concentra sullo sviluppo della metodologia di formazione. Hanno viaggiato molto sia in India che all'estero per condividere le loro esperienze nell'insegnamento e nell'apprendimento multigrado. Gli esperimenti ei risultati del progetto RIVER della Rishi Valley sono documentati in Ends of the Earth (Random House 1996) di Robert Kaplan. Hanno presentato i loro documenti di studio in diversi forum, tra cui Voices of Change International Conference 2000 presso l'Homerton College e l'Università di Cambridge (settembre 2000). La coppia vive nel campus di Rishi Valley, Madanapally, con il figlio.

La Nuova Idea

Rama e Padmanabha Rao hanno sviluppato un metodo di insegnamento guidato dallo studente che non solo aumenta l'apprendimento, ma coinvolge anche gli insegnanti nella loro responsabilità di educatori. Hanno dimostrato l'efficacia del loro piano globale in oltre 40.000 scuole in tutta l'India. Il curriculum è localmente rilevante e compatibile con il curriculum statale. Economici ma altamente efficaci, i loro metodi mirano a rendere l'apprendimento un continuum piacevole e sostenibile per i bambini delle zone rurali dell'India. Affrontando il sistema di apprendimento multigrado, stanno anche affrontando la segregazione dei bambini in base a sesso, età, casta e difficoltà di apprendimento. L'obiettivo è fornire un modello alternativo per l'ambiente di apprendimento e una metodologia mirata all'autoapprendimento e all'apprendimento cooperativo. Inoltre, il loro sistema alimenta un senso di scoperta di sé che è connesso con la cultura locale e l'ambiente locale senza perdere il contatto con gli sviluppi più ampi.

Il problema

Le scuole primarie rurali gestite dal governo mancano di risorse e sostegno sia per gli insegnanti che per gli studenti. L'insegnamento in piccole e remote scuole rurali è un'esperienza isolante per gli insegnanti delle scuole primarie. Le frustrazioni sorgono quando un singolo insegnante deve gestire da 25 a 40 studenti in cinque diversi livelli scolastici, con ogni bambino che impara a un ritmo diverso. Un rigido curriculum imposto dal governo che utilizza libri di testo scritti male si aggiunge alla frustrazione e gli insegnanti spesso diventano indifferenti. Gli insegnanti sono comunemente assenti da scuola, lasciando i bambini con ancora meno possibilità di apprendimento. Sebbene molti insegnanti siano ben qualificati, c'è poco impegno nella professione. Una mancanza di responsabilità perpetua questa apatia. Oltre il 70 per cento delle scuole rurali ha studenti appartenenti a caste e tribù riconosciute dal governo. La maggior parte di questi studenti sono studenti di prima generazione. Con le attività in classe rivolte agli studenti veloci, coloro che sono in ritardo spesso abbandonano la scuola. La persistenza di scarse infrastrutture e mancanza di strutture di base è dovuta a una cronica carenza di fondi. In generale, la comunità è indifferente al triste stato del sistema scolastico. Non sorprende che le scuole rurali abbiano alti tassi di abbandono, bassi livelli di istruzione femminile e pochi bambini che passano all'istruzione superiore. Diversi governi statali e ONG stanno provando vari metodi per attirare i bambini a frequentare le scuole, trattenerli e facilitare l'apprendimento. La maggior parte degli sforzi per combattere i problemi del lavoro minorile sono sfociati nella sensibilizzazione dell'opinione pubblica, ma non sono riusciti a sostenere l'interesse dei bambini e della comunità. Alcune scuole alternative hanno avuto un certo successo, ma la maggior parte sono rimaste eccellenti isole di competenze, non disposte a condividere e sviluppare soluzioni adeguate per un pubblico più ampio. Rama e Padmanabha Rao sono determinati a condividere i loro successi con tutti gli attori nel campo dell'istruzione: governativo, non governativo e privato.

La strategia

I Raos hanno una strategia in tre parti. In primo luogo, hanno sviluppato un curriculum completo che è appropriato per i bambini a tutti i livelli. Non solo dà loro la libertà di imparare al proprio ritmo, ma incorpora anche materiale pertinente alla loro vita quotidiana. In secondo luogo, hanno istituito scuole satellite per implementare il loro curriculum. Terzo, stanno attualmente creando una rete di insegnanti e altri coinvolti nell'apprendimento dei bambini per formare un gruppo di sostegno educativo. Il loro curriculum è incentrato su "schede di studio" e "schede di lavoro" accuratamente progettate supportate da una "scala dei risultati" pittorica in tre materie: lingua, matematica e studi ambientali. L'ingegnosità del design di Raos di questo kit educativo è che i bambini di classi diverse (da uno a cinque) e velocità di apprendimento diverse possono utilizzare gli stessi materiali. Ogni grado ha pietre miliari ben definite, che in genere coinvolgono cinque tipi di attività: introduzione di nuovi concetti; rafforzamento dei concetti; valutazione periodica della comprensione dei concetti da parte del bambino (amministrata da lui stesso o da un gruppo di pari e registrata dall'insegnante); attività correttiva per rafforzare la presa del bambino (se necessario); e migliorare la comprensione del concetto (se necessario). Dopo aver analizzato la situazione attuale per l'istruzione rurale multigrado e multilivello, Rama e Padmanabha si sono resi conto che tutti i metodi educativi esistenti avevano dimenticato di incorporare il gioco nell'istruzione dei bambini. All'inizio dell'anno, gli studenti sono partiti con i loro insegnanti per un "sondaggio del villaggio" per raccogliere informazioni. Notano di tutto, dagli esseri viventi della natura, agli alloggi, alle abitudini alimentari delle persone, all'agricoltura, ai trasporti, alla salute, ai festival e molto altro. Classificano queste informazioni e mostrano sistematicamente le loro nuove conoscenze in classe. Gli insegnanti lo usano nelle loro lezioni durante tutto l'anno. I bambini studiano in piccoli gruppi in base al ritmo di apprendimento. Le autovalutazioni e le valutazioni tra pari registrate dal docente prendono il posto degli esami. Questo metodo di apprendimento individualizzato si è dimostrato abbastanza efficace. Dopo aver terminato il corso di studi (equivalente alla classe cinque) molti studenti si presentano all'esame di ammissione per la classe sei. Quasi tutti hanno superato e proseguito gli studi in regolari scuole pubbliche o private. Il campus principale del Raos offre alloggi residenziali e classi speciali a quegli studenti che sostengono il settimo esame di stato standard per continuare gli studi superiori. Mentre lavoravano con scuole primarie con insegnante singolo nell'India rurale, Rama e Padmanabha hanno visto studenti demoralizzati e comunità passive che non avevano alcun significato nelle scuole esistenti. Nel tentativo di capovolgere questa situazione, i Raos hanno gradualmente avviato 18 scuole satellite nella Rishi Valley e nei dintorni, nel Madagascar. Attualmente stanno raggiungendo più di 700 bambini. Le scuole satellite sono concepite e condotte secondo i principi del coinvolgimento della comunità nel processo educativo. Il villaggio fornisce la terra e la partecipazione della comunità si estende all'abbellimento del cortile della scuola e alla coltivazione di alberi e piante. A causa di questo coinvolgimento, c'è un senso di orgoglio e di appartenenza alla scuola tra gli abitanti del villaggio. Ogni scuola satellite ha il potenziale per fungere da centro di risorse per il villaggio e da catalizzatore per un cambiamento costruttivo. Rama e Padmanabha hanno attirato i giovani del villaggio a impartire una formazione di base per diventare insegnanti nelle scuole rurali. Li addestrano a comprendere la situazione pedagogica della comunità, l'organizzazione fisica della scuola, le responsabilità degli insegnanti nei confronti dei loro studenti e il contenuto del materiale didattico. Le scuole satellite funzionano anche come centri di risorse per le scuole statali vicine. Ogni centro risorse conduce corsi pratici di aggiornamento per insegnanti e li forma su come progettare e produrre nuovi materiali didattici. Questo continuo scambio di idee e metodi favorisce un senso di partecipazione e incoraggia il rinnovamento e l'affinamento del processo educativo. I Raos sono molto particolari sul fatto che diffondere la metodologia non sia solo consegnare cose già pronte. Sviluppano capacità nella comunità addestrando i loro insegnanti a sviluppare autonomamente nuovo materiale. Sebbene sia difficile e dispendioso in termini di tempo, il processo conferisce alla comunità la proprietà del processo educativo e produce risultati eccezionali. La metodologia è stata affinata nel corso di corsi di formazione innovativi condotti in varie parti dell'India, in particolare quelli volti a formare insegnanti di scuola governativa e formatori di insegnanti. Attualmente, i Raos stanno creando reti tra educatori e professionisti che affrontano l'apprendimento multigrado per sviluppare una politica e un gruppo di advocacy. Con il riconoscimento e il sostegno pronunciati da parte del governo statale, i Raos sono impegnati nella raccolta di risorse per gestire le scuole satellite in modo più efficace. Il progetto ha raggiunto un livello in cui i tirocinanti sono ora in grado di impartire i metodi di utilizzo dell'approccio multigrado e multilivello di Raos.