Claudia Werneck

Brasile • Ashoka Fellow dal 2003

Cláudia Marina Werneck Arguelhas promuove l'inclusione sociale dei disabili attraverso laboratori che coinvolgono partecipanti in età scolare, con e senza disabilità, aiutandoli a riconoscere il valore della diversità ea diventare agenti di inclusione sociale.

La persona

Figlia di professori, Cláudia è nata a Rio de Janeiro e in tenera età ha iniziato a esercitare il suo più grande talento, il potere della parola. Con l'aiuto del padre storico e di altri amici, da piccola iniziò a curare un piccolo giornale, O Teleco-Teco, dedicato alla comunità di Rio in cui viveva, nel distretto di Grajaú. Scopre così il suo dono per il giornalismo, e soprattutto per il giornalismo votato al bene comune. Eletta rappresentante di classi e associazioni studentesche praticamente in ogni grado, ha vinto concorsi di scrittura, ha studiato canto, orchestra, percussioni, pianoforte, oboe e ha viaggiato in tutto il Brasile come membro di gruppi musicali. Dopo un anno di studio in Inghilterra, è tornata in Brasile, ha completato un corso in comunicazione e ha lavorato presso giornali e riviste a Rio de Janeiro. Successivamente è entrata a far parte del settore amministrativo della Banca Brasiliana di Sviluppo (BNDES), dove ha esercitato la capacità organizzativa e l'approccio sistematico che le avrebbero poi permesso di realizzare il suo progetto sociale. Nel 1991, quando lasciò BNDES e riprese la sua carriera giornalistica, un articolo sulla sindrome di Down cambiò la direzione della sua vita personale e professionale. Nel condurre la ricerca per l'articolo, che avrebbe vinto un premio giornalistico dall'Associazione medica brasiliana, Cláudia è rimasta sorpresa dalla mancanza di conoscenza della sindrome di Down, anche da parte degli operatori sanitari e dei genitori di tutte le classi sociali. Poco dopo pubblicò il primo dei suoi libri. Il suo successo ha portato Cláudia a lanciare il progetto giornalistico "Muito prazer eu existo" diffondere informazioni su disabilità e malattie croniche ad adulti e bambini e fondare, con il marito, la casa editrice WVA, specializzata in inclusione. Questa è diventata la base per il suo lavoro. Da allora ha replicato studi e attività per l'inclusione dei disabili attraverso il lavoro che ha già raggiunto diverse regioni del Brasile.

La Nuova Idea

Attraverso il suo lavoro di giornalista, Cláudia si è resa conto che spesso anche i genitori e gli operatori sanitari sapevano poco o nulla della sindrome di Down. La sua perplessità l'ha portata ad affrontare la lotta per l'inclusione sociale delle persone con disabilità medica. Ha creato Escola de Gente, con la duplice missione di promuovere i valori ispirati dalla diversità umana attraverso attività di comunicazione sull'inclusione e incentrate sulla difesa dei diritti dei bambini e dei giovani con disabilità. Attraverso la sua scuola, Cláudia stimola i giovani brasiliani a diventare agenti di inclusione. Contrariamente a quanto accade con la maggior parte degli sforzi di rafforzamento delle capacità in Brasile, che sono generalmente incentrati su insegnanti e dirigenti, Cláudia lavora con i giovani dai 13 ai 26 anni, perché crede che senza la creatività, l'etica e la flessibilità dei giovani, costruire una società inclusiva sarà un processo molto lungo. L'obiettivo è una società conforme alla risoluzione 45/91 delle Nazioni Unite, che chiede un cambiamento nell'attenzione globale in termini di disabilità, e lavora per il passaggio dalla consapevolezza all'azione al fine di costruire un mondo che includa diritti e opportunità per tutti entro l'anno 2010. Cláudia sa che non basta semplicemente voler smettere di discriminare, ma piuttosto che richiede studio, impegno costante e imparare dagli errori. Pertanto, crede che i giovani e gli adulti dovrebbero lavorare insieme per l'inclusione iniziando la scuola, che considera la più grande risorsa di un paese. Questo approccio consente allo studente di trascendere il ruolo di mero destinatario di informazioni e, invece, di contribuire all'attuazione delle idee apprese. Il suo progetto tratta i giovani come partner nella costruzione collettiva di idee e ne espande l'impatto assicurando che le future generazioni di brasiliani trovino una società più simile a quella che vogliono che sia.

Il problema

In Brasile, le persone con disabilità rappresentano il 14,5 per cento della popolazione. Sono oltre 24,5 milioni i bambini, i giovani e gli adulti che incontrano particolari difficoltà nell'accesso alle scuole e alle opportunità di lavoro. Studiando in un sistema scolastico con un curriculum disconnesso dalla realtà, i giovani brasiliani si considerano pronti ad affrontare le sfide della vita senza mai aver affrontato la realtà della diversità, senza mai aver convissuto con coetanei con disabilità derivanti dalla nascita o dall'incidente. In questo contesto, anche i giovani con deficienze hanno difficoltà a relazionarsi con altri coetanei con diversi tipi di deficienze. Pertanto, a causa di questa mancanza di esposizione alla diversità, anche i membri di gruppi tradizionalmente segregati o esclusi riproducono l'abitudine di segregarsi ulteriormente. Poiché sono così gravi, i problemi sociali in Brasile hanno la precedenza sulla riflessione su cosa significhi essere la riflessione umana che dovrebbe precedere e permeare i dibattiti sulla sfera politica, economica e sociale. Nel corso delle generazioni si è sviluppato un codice del silenzio che consente un flusso costante di idee inadeguate su questioni tabù in un contesto in cui la mancanza di educazione sulla questione garantisce la continuazione del pregiudizio. Nonostante la sua intrinseca rilevanza in qualsiasi discussione sull'umanità, il problema della carenza non è ancora considerato da genitori ed educatori come fondamentale per garantire che i bambini e i giovani siano consapevoli dei propri diritti e responsabilità di cittadini. Il risultato – dato l'atteggiamento compiacente degli adulti – è che le leggi sull'inclusione non vengono rispettate. Così, Cláudia porta i bambini ei giovani a ripensare l'idea di umanità in modo che tutti possano riconoscere il proprio ruolo nella costruzione di un mondo senza esclusione.

La strategia

Dopo aver scoperto la mancanza di conoscenze e informazioni sulla sindrome di Down, Cláudia ha deciso di combattere per cambiare la situazione usando la sua arma più forte: la parola scritta. Poco dopo, ha lanciato il primo dei suoi nove libri, Muito prazer eu existo (A Great Pleasure to Exist), il primo libro sulla sindrome di Down scritto per laici in Brasile. Da quel momento in poi, le sue attività e la partecipazione a seminari e conferenze si ampliarono notevolmente, diventando un punto di riferimento in Brasile e non solo. Sulla base dell'esperienza accumulata in più di 10 anni, Cláudia ha creato Escola de Gente–Comunicação em Inclusão. Il suo obiettivo è trasformare i giovani brasiliani in agenti di inclusione. Per formare questi giovani, l'Escola de Gente utilizza diverse metodologie. Il cosiddetto "laboratorio di inclusione" coinvolge un insieme di dinamiche volte a stimolare la riflessione sull'inclusione dei gruppi vulnerabili nella società, in particolare delle persone con disabilità. Si ispira all'idea di un'"etica della diversità" e più eterogenea è la composizione dei partecipanti al workshop, più incisivo e provocatorio sarà il risultato. Dinamiche di gruppo appositamente sviluppate hanno due obiettivi: in primo luogo, far affrontare ai partecipanti le difficoltà che le persone, anche i più giovani, hanno nel praticare i valori etici ispirati dalla diversità umana; e in secondo luogo, sviluppano nei partecipanti una prospettiva critica sulle politiche pubbliche che sono presumibilmente inclusive ma che, in realtà, raramente tengono conto, negli stessi spazi sociali, di tutte le condizioni umane. I laboratori low cost hanno carattere trasformativo e capacità di replicarsi; sono inoltre conformi alle leggi brasiliane e internazionali, secondo la Convenzione interamericana per l'eliminazione di tutte le forme di discriminazione nei confronti delle persone con disabilità, meglio nota come Convenzione del Guatemala. Ogni workshop coinvolge dai 20 ai 25 partecipanti, dura circa tre ore, ed è facilitato da due giovani e da un interprete di BILANCIO, la lingua dei segni brasiliana. Idealmente, almeno il 15% dei partecipanti sono persone con una serie di disabilità (fisiche, sensoriali, mentali e multiple). Ogni tipo di disabilità genera diversi ostacoli alla comunicazione tra i giovani, ostacoli che il gruppo cerca, insieme, di rimuovere. Cláudia intende fare dell'Escola de Gente un centro per la creazione, lo studio e la promozione di metodologie innovative, replicabili e autosufficienti per la formazione dei giovani brasiliani come "Agenti di inclusione" ovunque si trovino. In questo processo l'obiettivo è quello di ispirare e migliorare le politiche e le pratiche dei governi e del settore cittadino. Altre due metodologie sono in fase di sviluppo nella scuola – Media Meetings e Inclusion Workshop Leaders – affinché i gruppi di formazione di giovani siano in grado di condurre laboratori di inclusione in tutto il Brasile.