Kaustubh Pandharipande

India • Ashoka Fellow dal 2004

Kaustubh Pandharipand sta creando reti commerciali e un quadro giuridico che consentirà alle comunità nomadi dell'India di superare il loro status di gravemente emarginato e assumere il posto che le spetta di cittadini rispettati apprezzati tanto per il loro contributo economico quanto per la loro identità culturale distintiva.

La persona

Cresciuto a Nagpur, Kaustubh si è assunto la responsabilità della cura della sua famiglia, compreso suo padre, un fratello maggiore e una sorella. Ha anche iniziato a sviluppare un interesse per il birdwatching, spendendo tutta la sua magra paghetta per questo hobby. A 13 anni è stato riconosciuto come l'esperto locale di identificazione degli uccelli. Si è offerto volontario per un censimento della fauna selvatica degli uccelli migratori da parte dell'International Wetland Bureau raccogliendo dati cruciali, ampliando e approfondendo le proprie conoscenze sull'argomento e imparando la metodologia del censimento. Durante gli anni del college di Kaustubh, il lavoro di suo padre come insegnante tecnico lo trasferì in un villaggio al confine con un parco nazionale. Kaustubh si destreggiava prendendosi cura del padre malato, della famiglia, del college e del suo costante interesse per il birdwatching. Ogni giorno trascorreva del tempo nel parco interagendo con il gruppo locale di cacciatori-raccoglitori nomadi. La sua comprensione della cultura e dello stile di vita tribale si è approfondita quando si è offerto volontario per fare uno studio insieme alla gente del posto sul birdwatching e sul consumo di uccelli. A 19 anni, Kaustubh trascorreva tutto il suo tempo libero con i nomadi su questioni come la cattura stagionale, gli arbusti medicinali e questioni ecologiche più grandi. In questo momento ha partecipato a una serie di progetti di ricerca-azione per conto di organizzazioni del settore cittadino che hanno affinato le sue capacità di ricerca e rilevamento e rafforzato il suo legame con i nomadi coinvolgendolo ulteriormente con le loro preoccupazioni. Si rese conto che qui c'era un popolo unico con abilità preziose che si stavano lentamente estinguendo perché a nessuno importava abbastanza da portare avanti la loro causa. Ma lo fece; e dal 1999 si dedica a tempo pieno ai nomadi, vivendo nei loro borghi e viaggiando con loro lungo antiche rotte commerciali attraverso l'India. Durante questo periodo si è sostenuto come artista serigrafico impegnandosi continuamente in lavori di ricerca legati ai nomadi e alla biodiversità e scrivendo e parlando su questi argomenti per vari media. Ha fatto domanda con successo per una serie di borse di studio per svolgere ricerche approfondite sui nomadi. Nel 2001 si stabilisce a Karanja, una cittadina del Maharashtra, che gli permette di essere vicino ai nomadi, e fonda Samvedana. Oggi, a 28 anni, trascorre metà del mese con la sua famiglia: padre, moglie e figlia; e il resto con i nomadi nelle loro case e nei loro viaggi. I nomadi hanno un ricco patrimonio musicale: i loro canti sono una gioiosa celebrazione della vita. Da troppo tempo ormai c'è stato silenzio dove una volta c'era il canto. Per Kaustubh la sua missione sarà compiuta quando ancora una volta il mondo potrà ascoltare la musica dei nomadi.

La Nuova Idea

I milioni di nomadi in India oggi vivono vite disperate ai margini della società, alle prese con condizioni deplorevoli, mancanza di servizi di base, opinione pubblica ostile e la costante minaccia di molestie da parte delle autorità. Mentre i programmi governativi cercano di risolvere questi problemi inserendo i nomadi nella società tradizionale, Kustubh riconosce le abilità uniche, la ricca cultura e l'importanza economica del loro tradizionale stile di vita mobile. Attraverso la sua organizzazione, Samvedana (Empatia), sta creando una rete commerciale per collegare tra loro questi diversi gruppi nomadi, oltre a lavorare a livello locale, nazionale e internazionale per aumentare la visibilità delle persone nomadi e lottare per i loro diritti legali. Kaustubh ha riconosciuto che i nomadi commerciali, con le loro rotte lontane, l'elevata mobilità e la facilità con le lingue, sono ottimi venditori. Sono anche in una buona posizione per fare ricerche di mercato, riportando feedback cruciali sui prodotti esistenti e suggerimenti per nuove linee di prodotti. Potrebbero essere un ottimo servizio per tribù più stabili di abili artigiani, che hanno bisogno di un modo per portare i loro prodotti artigianali unici ai loro clienti nelle città. La rete commerciale di Kaustubh aiuta questi gruppi a lavorare in modo collaborativo invece che competitivo, fornendo un enorme vantaggio economico per tutti, compreso il cliente finale, per lo più famiglie a reddito medio e basso che continuano a privilegiare i distributori automatici a domicilio grazie alla sua convenienza, natura personalizzata e varietà di beni disponibili. Kaustubh ha anche iniziato a mettere a punto un piano passo dopo passo per garantire i diritti legali necessari ai nomadi per svolgere con successo la loro professione e condurre una vita dignitosa.

Il problema

Per generazioni, le tribù nomadi in India avrebbero viaggiato per la maggior parte dell'anno lungo antiche rotte verso città e paesi, vendendo le loro merci e svolgendo i loro mestieri, per poi tornare nei loro remoti villaggi nella foresta per i mesi dei monsoni. Molti erano abili cacciatori, artigiani e commercianti. Facevano parte di una rete commerciale efficiente, ogni gruppo con il proprio percorso, mercato e programma ben definiti, evitando una concorrenza dispendiosa e fornendo un servizio importante ai propri clienti. Durante l'era coloniale, questi gruppi nomadi furono emarginati ed etichettati come "tribù criminali" dai governanti britannici, che erano minacciati dalla loro mobilità. Sebbene questo status criminale sia stato ufficialmente rimosso dopo l'indipendenza, lo stigma è rimasto. Nella mente della polizia e dei funzionari del governo queste persone nomadi sono viste come criminali con la loro colpa programmata alla nascita. I 35 milioni di nomadi in India oggi vivono in condizioni deplorevoli ai margini della società tradizionale. Nelle loro case nella foresta, hanno scarso accesso alle strutture sanitarie e educative statali, cibo e acqua scarsi e solo i rifugi e i vestiti più elementari. Le loro condizioni mentre viaggiano di città in città sono anche peggiori. Hanno istituito insediamenti temporanei ai margini dei confini della città su terreni incolti municipali. I loro rifugi costruiti frettolosamente realizzati con pali traballanti emessi dal governo e teloni di plastica sbrindellati offrono poca protezione e l'accesso ai servizi di base come l'acqua è inesistente. Queste condizioni di vita difficili non fanno che rafforzare gli stereotipi negativi che molte persone hanno nei confronti dei nomadi. I cittadini vedono questi campi temporanei come un pugno nell'occhio indesiderato e, supponendo che i loro abitanti scelgano di vivere in questo modo, vedono i nomadi con disgusto e sfiducia. Anche le loro merci sono cambiate. Molti degli abili mestieri e mestieri di un tempo sono stati sostituiti da articoli di plastica economici e gadget elettronici che forniscono scarso profitto per i commercianti nomadi e poco valore per i loro clienti. Fisicamente e concettualmente, queste persone esistono precariamente ai margini della società, una popolazione invisibile sistematicamente violata quotidianamente. Nelle città vengono immediatamente sospettati di qualsiasi attività criminale che coincida con la loro visita e regolarmente arrestati dalla polizia. Sui treni, vengono molestati dal personale ferroviario che chiede tangenti per aver permesso loro di salire a bordo con le loro merci. E nelle foreste, vengono spesso arrestati dai funzionari forestali per invasione mentre continuano la loro tradizione di vivere della terra. La Costituzione garantisce a queste persone i diritti alla loro professione e mobilità. Dall'indipendenza nel 1947, lo Stato ha sviluppato programmi che offrono la fornitura di terra e l'assistenza con le occupazioni sulla terra a gruppi emarginati, ma invece di riconoscere e lavorare con il tradizionale stile di vita mobile di queste persone, i programmi cercano di stabilirle e assimilarle nel corrente principale. Per i gruppi nomadi la cui cultura è basata sulla mobilità, sono stati un completo fallimento. La maggior parte delle persone nomadi ha rifiutato queste dispense o, se ha accettato, è tornata rapidamente al proprio stile di vita mobile. Inoltre, molti servizi governativi come il sistema pubblico di distribuzione alimentare, l'assistenza sanitaria statale, l'istruzione e i servizi di base come l'acqua sono tutti legati a una residenza permanente, rendendo difficile o impossibile per i nomadi accedere a questi servizi vitali mentre stanno viaggiando.

La strategia

Kaustubh ha progettato una strategia multipunto per raggiungere il suo obiettivo di consentire ai nomadi di raggiungere la piena cittadinanza economica nell'India contemporanea senza rinunciare alla loro identità culturale e al loro stile di vita. Kaustubh ha sede nel Maharashtra, dove i nomadi costituiscono il sette per cento della popolazione. A livello locale Kaustubh sta lavorando con le comunità nomadi, le organizzazioni del settore cittadino attive nei programmi di sviluppo tribale e altri attori chiave per creare i collegamenti che formano la matrice del modello commerciale. A livello regionale, statale e nazionale si sta collegando con organizzazioni e reti che si occupano dei diritti dei popoli emarginati e creando spazio e visibilità per le questioni dei nomadi in questi forum. Contemporaneamente ha iniziato a mettere a punto un piano passo dopo passo per garantire i diritti legali necessari ai nomadi per svolgere con successo la loro professione e condurre una vita dignitosa. La chiave dell'approccio di Kaustubh è un sistema commerciale efficiente che si basa sui vantaggi comparativi dei nomadi, creando o rafforzando legami reciprocamente vantaggiosi tra le diverse comunità. Tradizionalmente, non c'è stato alcun contatto significativo tra i gruppi tribali e nomadi insediati. Ad esempio, ci sono diversi gruppi tribali insediati nella sua area di attività che, con l'assistenza delle organizzazioni locali del settore dei cittadini, producono vari prodotti ecologici dell'industria artigianale, ma la commercializzazione di questi prodotti è sempre stata un problema. Allo stesso tempo, i commercianti nomadi avevano accesso ai clienti, ma nessun prodotto unico da vendere. Kaustubh ha identificato l'opportunità di marketing che sta nel collegare questi gruppi. Ora i nomadi sono i team di marketing e vendita di questi piccoli produttori, portando le loro merci in tutto il paese e garantendo una portata che prima sarebbe stata inimmaginabile. Il controllo della qualità è assicurato dalle organizzazioni del settore cittadino; L'organizzazione di Kaustubh Samvedana fornisce strutture di stoccaggio per i prodotti in due magazzini strategicamente posizionati; e il consumatore urbano può acquistare prodotti ecologici, artigianali e di qualità controllata a portata di mano. Kaustubh e le sue organizzazioni partner del settore cittadino stanno lavorando per aiutare sia i produttori che i commercianti a migliorare economicamente. Ad esempio, attraverso la collaborazione con gruppi di sviluppo imprenditoriale locale, Kaustubh sta formando gruppi di abili artigiani come i Pardhi, che sono eccellenti falegnami, per produrre oggetti artigianali commerciabili che i commercianti nomadi come i Belldar porteranno poi nelle case urbane. Sta inoltre collaborando con i servizi Bee Techno per formare alcuni gruppi nomadi raccoglitori nell'estrazione del miele che altri gruppi venderanno ai mercati urbani. Per migliorare il ruolo del nomade come venditore, Kaustubh conduce programmi incentrati sull'etichetta di base e sulle abilità di toelettatura. Ha anche avviato gruppi di auto-aiuto per uomini e donne per gestire i profitti e prevede di formare in futuro gruppi di auto-aiuto per sole donne. Kaustubh ha avviato il lavoro per collegare le organizzazioni del settore dei cittadini interessati e i gruppi nomadi su base regionale nel Maharashtra, dove i nomadi costituiscono il sette per cento della popolazione. Kaustubh si rende conto che questo modello commerciale da solo non può sostenere i nomadi se il sistema statale li fallisce in modo coerente e completo. Prevede quindi di intentare un'azione collettiva a favore dei nomadi, costringendo il governo a tutelare i loro diritti costituzionali alla professione e alla mobilità con azioni come il rilascio di tessere annonarie e di identificazione mobile degli elettori, garantire strutture adeguate agli insediamenti temporanei e fare concessioni per sovvenzioni viaggiare. Per costruire un caso forte, ha in programma di condurre un censimento, il primo in assoluto, dei nomadi, prima a livello regionale e poi in tutto lo stato. I dati di questo censimento fornirebbero una visibilità quantitativa e qualitativa cruciale ai gruppi, costringendo il sistema a riconoscerne l'esistenza. Inoltre, fornirebbe importanti spunti per guidare le future politiche riguardanti i nomadi. Kaustubh ha già iniziato a connettersi con le organizzazioni del settore cittadino nella regione che collaboreranno con Samvedana nella realizzazione di questo progetto imponente e di vitale importanza. Alla fine, immagina un'alleanza nazionale di popoli nomadi e dei loro partner che emergono dal processo che può funzionare come un gruppo di pressione politico apartitico e portare la sua rete commerciale di successo in altre regioni. Kaustubh preferisce questo modello decentralizzato per replicare la sua strategia, in cui lui e Samvedana rimangono un facilitatore che lavora a stretto contatto con le organizzazioni regionali del settore cittadino e i gruppi nomadi. Kaustubh ha anche collaborato in modo aggressivo con organismi nazionali e internazionali. È membro di "Muktidhara", una rete nazionale di organizzazioni del settore cittadino che lavora con le comunità nomadi in stati come Rajasthan, Gujarat, Madhya Pradesh, Delhi, Haryana, Punjab e Maharashtra, attraverso la quale sta diffondendo il suo lavoro a livello nazionale . È il contatto indiano per la World Alliance of Mobile Indigenous Peoples (WAMIP), un'alleanza dedicata a consentire alle popolazioni indigene mobili di tutto il mondo di mantenere i loro stili di vita. Ha partecipato a workshop a livello nazionale come un workshop Law for All e un summit sulla microfinanza dove ha presentato la questione dei nomadi e il suo approccio alle persone che lavorano con i nomadi e altri gruppi emarginati. Ciò che ha appreso da questi seminari ha avuto un impatto diretto sul suo lavoro: l'incontro sulla microfinanza ha dato impulso ai suoi piani per SHG per sole donne e il seminario Law for All ha fornito input cruciali nella progettazione del suo piano di censimento. Quest'anno Kaustubh sta organizzando la Paryavaran Parishad, un evento annuale nel Maharashtra che fornisce una piattaforma per la condivisione di informazioni tra ricercatori, attivisti e organizzazioni del settore cittadino. Il tema è "Popolo e ambiente nomadi" e sta progettando l'evento per coinvolgere un vasto pubblico con problemi legati ai nomadi. Sono previste discussioni approfondite per esplorare i problemi sociali, legali ed economici che affliggono i nomadi. Tornato a Samvedana, Kaustubh sta lavorando per sviluppare il suo Dream team: un piccolo gruppo di persone che coprono un ampio arco di età che costituiscono il think tank dell'organizzazione. I membri viaggiano con i nomadi per sperimentare e comprendere praticamente i loro problemi e sono anche coinvolti nel pensiero e nel lavoro di ricerca. Kaustubh prevede di espandere gradualmente questo gruppo, in particolare coinvolgendo giovani nomadi istruiti che potrebbero essere emigrati nelle città ma stanno cercando un'opportunità per tornare e lavorare con le loro comunità. Il Dream team diventerà quindi la chiave per diffondere l'idea in quanto consulenti per consigliare chi vuole imparare da Samvedana. Sono in cantiere i progetti per un manuale pubblicato da Samvedana per i gruppi che vogliono replicare il suo lavoro e, a lungo termine, un istituto di studi nomadi, che offra conoscenze teoriche e pratiche.