Ami Dar

Stati Uniti • Idealist- Action Without Borders
Ashoka Fellow dal 2004

Ami Dar ha creato un supermercato online per l'azione sociale che consente praticamente a chiunque di agire in base al proprio desiderio di cambiare la società. La sua organizzazione, Action Without Borders, ha creato www.idealist.org, una rete di centinaia di migliaia di persone e oltre 50.000 organizzazioni che affrontano dozzine di problemi sociali negli Stati Uniti e in tutto il mondo.

La persona

Da paracadutista di 19 anni nell'esercito israeliano, Ami ha trascorso molto tempo ai confini libanese e siriano, osservando i soldati arabi che lo osservavano oltre il filo spinato. Mentre li guardava giorno dopo giorno, gli venne in mente che proprio come ogni unità dell'esercito israeliano ha "bravi ragazzi" che ti daranno il loro ultimo paio di calzini asciutti se ne avrai bisogno, e altri che potrebbero rubare i tuoi se loro può, quindi ogni unità dalla parte araba deve anche avere la sua parte di persone con cui vorresti stare e quelle che preferiresti evitare. Ami non poteva fare a meno di pensare che se dovessimo combattere, non avrebbe più senso che i bravi ragazzi di entrambe le parti si uniscano contro i ladri di calzini? Ha trascorso cinque mesi a Beirut e dintorni, rendendosi conto che il confine tra il bene e il male corre e zigzaga dentro ognuno di noi. L'impulso di superare i confini artificiali e di entrare in contatto con persone che la pensano allo stesso modo è rimasto con lui. Dopo l'esercito ha trascorso alcuni anni viaggiando in Europa e Sud America, e ha iniziato a sentire - e sentire da persone ovunque andasse - che con tutti le risorse che abbiamo, dovremmo essere in grado di fare di più per i nostri problemi sociali e ambientali. La domanda era come. Trascorse gli anni seguenti cercando di rispondere da solo a questa domanda, guadagnandosi da vivere come cameriere, traduttore e responsabile marketing per un'azienda di software. Nell'estate del 1992, convinto di aver finalmente trovato una buona risposta, mise insieme un piano per un'organizzazione che potesse implementarlo e giunse a New York pienamente ottimista. Dopo soli due mesi, tuttavia, senza organizzazione e con soli 10 dollari rimasti, la sua ex società di software ha chiesto ad Ami di aprire un ufficio in Nord America. Da questo punto di vista ha potuto vedere l'emergere del Web e le nuove vaste opportunità che ha creato, e nel 1995 Ami ha fondato Action Without Borders e Idealist.

La Nuova Idea

Ami Dar ha sviluppato un forum in grado di connettere qualsiasi individuo con qualsiasi campo sociale di interesse praticamente in qualsiasi luogo in America. Nel 1995, non molto tempo dopo l'invenzione del World Wide Web, Ami ha lanciato Idealist.org per rendere più facile che mai il coinvolgimento nell'azione sociale. Idealist.org è stato progettato per collegare le agenzie di azione sociale agli aspiranti attivisti cittadini, collegando tra loro individui che la pensano allo stesso modo e generando una massa critica di organizzazioni e persone del settore cittadino interconnesse. Il successo del modello Idealist.org risiede nella forza della sua rete automoltiplicante. Ami Dar e Idealist.org danno la priorità alla costruzione di capitale sociale per il settore cittadino sopra ogni altra cosa, e quindi hanno reso il più semplice possibile l'adesione alla rete di Idealist.org, sia come individuo che come organizzazione. L'iscrizione è gratuita e veloce. E poiché la rete è tenuta insieme da individui e organizzazioni appassionati di cambiamento sociale, continua a rafforzarsi e ad aumentare di numero. Questa vasta rete ha contribuito direttamente alla crescita e al successo di migliaia di organizzazioni di cittadini in America che ora possono trovare personale, volontari, informazioni e risorse nella stessa arena online. Le organizzazioni possono ora far crescere rapidamente le loro idee che cambiano i modelli anche quando iniziano con pochi soldi e praticamente senza personale. E forse la cosa più importante, i cittadini interessati al cambiamento sociale possono essere coinvolti in aree a cui tengono più facilmente che mai negli Stati Uniti e in tutto il mondo.Idealist.org è sopravvissuto alla bolla delle dot-com ed è esploso per diventare il servizio online numero uno per collegare le persone al settore cittadino negli Stati Uniti, che oggi vanta una comunità di 250.000 membri e 40.000 organizzazioni senza scopo di lucro. Trentamila di queste organizzazioni hanno sede negli Stati Uniti e altre 10.000 si trovano in tutto il mondo mentre Idealist.org continua ad espandere la sua portata a livello internazionale.

Il problema

Negli Stati Uniti e all'estero, due tendenze potenti e simultanee stanno rimodellando il mondo: la rapida espansione del settore cittadino e la crescita esponenziale del World Wide Web. Sebbene entrambe queste tendenze siano in molti modi benvenute, l'alba dell'"era dell'informazione" ha creato un diluvio di informazioni, molte delle quali imprecise o semplicemente false, che invade gli schermi dei nostri computer e le nostre caselle di posta elettronica. Molte persone interessate a mettersi in gioco hanno difficoltà a capire da dove cominciare e come distinguere le cause e le organizzazioni nobili dalle altre. Un problema corrispondente è che la rapida crescita del settore cittadino ha comportato una maggiore concorrenza tra i gruppi di cittadini. Per molti versi i gruppi piccoli e privi di personalità giuridica sono ingiustamente svantaggiati nell'acquisizione di capitale sociale, umano e finanziario in tali mercati. Idealist.org si è affermato come il sito principale per connettere le persone al settore cittadino degli Stati Uniti perché rende visibili grandi idee ai cittadini di tutto il mondo e rende facile per quei cittadini impegnarsi in quelle idee, indipendentemente dalle dimensioni dell'organizzazione. Questo successo ha fatto emergere due nuove sfide: una nei mercati emergenti di Idealist.org e l'altra nel suo mercato maturo. Innanzitutto, Ami riconosce che il World Wide Web emula le nostre altre reti umane in quanto non è in realtà una rete di umanità ma diverse reti divise per lingua, luogo e cultura. Eppure in ogni settore cittadino nel mondo ci sono organizzazioni e le loro reti che potrebbero diffondere l'innovazione e l'azione sociale più velocemente se anche loro avessero accesso a questo mercato globale per l'azione sociale. Ora che Idealist.org è il leader affermato nel World Wide Web degli Stati Uniti, Ami vuole connettere altre reti del settore cittadino in tutto il mondo e diventare un catalizzatore globale per il cambiamento. Nel suo mercato già maturo, Idealist deve affrontare un'altra sfida. Nei prossimi cinque anni Idealist.org potrebbe benissimo diventare "il Google delle organizzazioni no profit", ma l'azione dei cittadini si svolge in reti "place-based" oltre che in reti definite per affinità. Attualmente gli utenti principali di Idealist.org sono studenti universitari: classe media, istruiti, esperti di Internet, disposti e in grado di viaggiare. Sebbene questo sia chiaramente un nucleo demografico, esclude molti altri cittadini statunitensi. Quindi Ami sta ora sperimentando l'inserimento di punti di accesso Idealist.org in negozi di barbiere, negozi di alimentari, chiese e qualsiasi altro luogo in cui la classe operaia e i poveri potrebbero radunarsi e potrebbero impegnarsi in conversazioni sulle loro comunità o cause. In questo modo Idealist.org deve creare un collegamento con le sottoreti negli Stati Uniti e coinvolgere i cittadini locali nei problemi locali che beneficiano maggiormente della conoscenza e della comprensione locali.

La strategia

La metodologia principale di Ami Dar è espandere il suo supermercato accessibile dal Web per l'azione sociale. Lo fa "costruendo" verso paesi in cui è abbastanza nuovo nel mercato e "integrando" le comunità locali nei paesi in cui Idealist.org è un leader di mercato. Il modello di sostenibilità per Idealist.org rivela la saggezza del suo strategia di crescita fondamentale. Idealist.org, che è supportato per l'80% dalle entrate, ha scelto di non addebitare una quota associativa a nessuno dei suoi 250.000 (e in crescita) membri individuali né a nessuno dei suoi 40.000 (e in crescita) membri di organizzazioni del settore cittadino. Ciò creerebbe solo una barriera all'adesione e quindi una barriera al capitale sociale che scorre attraverso la rete. E lo scopo di Idealist.org è rimuovere le barriere, non aggiungerne di nuove. Entrambi i tipi di membri vengono liberamente sul sito per interagire tra loro, pianificare eventi, scambiare informazioni e spesso iniziare una relazione "offline". Idealist.org fornisce alcune informazioni, ma il 99% dell'attività sul sito è generata dagli utenti. Di conseguenza Idealist.org è diventata la fonte numero uno per trovare opportunità di lavoro nella comunità no-profit statunitense, in particolare perché così tante brave persone usano il servizio. Idealist.org addebita alle organizzazioni non profit con sede negli Stati Uniti una piccola commissione di $ 50 per ogni annuncio di lavoro, tutti visibili in 165 paesi. È stato particolarmente utile per le piccole organizzazioni non profit, alcune delle quali hanno affermato che tutti i dipendenti e i volontari sono passati attraverso Idealist.org. E quel prezzo d'occasione di 50 dollari USA ha fruttato 1 milione di dollari all'anno per la strategia di Idealist.org.Ami per il "collegamento" alle comunità locali include lo sfruttamento della sua base di utenti per collaborare con reti che hanno legami più forti basati sul luogo. Idealist.org ha condotto più di 60 collaborazioni faccia a faccia "offline" per iniziare a costruire quei ponti. L'anno scorso si è fusa con la Campus Outreach Opportunity League (COOL), che vanta il sostegno agli studenti di centinaia di campus coinvolti nel servizio diretto alla comunità negli Stati Uniti. Per creare un ponte, Idealist.org sta mappando le regioni di tutto il mondo e identificando il forte cittadino reti organizzative di settore ricche di capitale sociale ma largamente isolate in piccole regioni. Idealist.org potrebbe aiutare a collegare queste reti locali a reti internazionali molto più grandi, rafforzando il settore cittadino globale e, in questo caso, superando le barriere geografiche che impediscono a individui e organizzazioni di connettersi e, in definitiva, di ottenere il massimo impatto.