Derek Ellerman

Stati Uniti • Polaris Project
Ashoka Fellow dal 2004

11:30

TEDxAshokaU 2011 - Derek Ellerman: Campuses Transforming the Future of Social Change

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Derek Ellerman sta costruendo un movimento di cittadini per porre fine alla tratta di esseri umani negli Stati Uniti. Oltre 20.000 cittadini stranieri vengono trafficati negli Stati Uniti ogni anno per sfruttamento sessuale commerciale e lavoro forzato, e migliaia di americani trafficano internamente, principalmente nell'industria del sesso, negli Stati Uniti. Questa impresa illegale multimiliardaria prospera nell'ombra delle grandi città perché il il sistema di giustizia penale arresta le donne come prostitute ma non i trafficanti che le sfruttano. Il progetto Polaris aiuta le forze dell'ordine e le comunità a violare le reti private per raggiungere le vittime, sensibilizza l'opinione pubblica e promuove leggi che perseguono i trafficanti e i loro beni.

La persona

Per tutta la sua vita Derek Ellerman ha costantemente perseguito le connessioni sottostanti tra gli abusi umani e l'incongruenza delle relazioni umane. Ha interiorizzato messaggi sulle responsabilità etiche intrinseche della cittadinanza da leader di pensiero come Thoreau, Martin Luther King Jr., Gandhi e Noam Chomsky. Questo tema lo ha portato a impegnarsi fondamentalmente a perseguire la giustizia sociale coinvolgendo i cittadini comuni in un intervento diretto non violento che include le forze dell'ordine e i responsabili politici come parti interessate e alleati. Al college, Derek ha formato il Center for Police And Community (CPAC) per migliorare il rapporto tra la polizia ei membri della sua comunità. Utilizzando una metodologia non violenta ha creato la riforma della polizia e ha riconciliato il rapporto tra la polizia e la comunità. È stato anche il principale architetto politico e lobbista per il primo Civilian Review Board a Rhode Island. Ha diretto questa organizzazione di costruzione di comunità per quattro anni prima di fondare il Polaris Project. Derek è cresciuto in una famiglia della classe media e ha frequentato la Brown University. Al college ha sviluppato un forte interesse per il buddismo ed è diventato amico di Katherine Chon, che è una co-fondatrice di Polaris. Essendo un buddista asiatico-americano birazziale interessato alla giustizia sociale, ha avuto molte conversazioni perspicaci con questo cristiano asiatico di origine coreana che era anche interessato alla giustizia sociale.

La Nuova Idea

Derek Ellerman sta creando un movimento di cittadini per fermare il traffico annuale di oltre 20.000 cittadini stranieri e oltre 100.000 bambini americani negli Stati Uniti d'America. La tratta di persone, come definita dalle Nazioni Unite e dalla legge federale degli Stati Uniti, è una forma di schiavitù moderna, che utilizza la violenza e la coercizione per controllare e sfruttare le sue vittime. Oggi la tratta è la terza industria criminale più grande e in più rapida crescita al mondo perché i profitti sono alti e il rischio per i trafficanti rimane basso. A differenza delle tipiche organizzazioni anti-tratta che prendono di mira le nazioni povere, spesso dell'Asia meridionale e forniscono servizi legali o servizi sociali alle vittime, il progetto Polaris coinvolge i normali membri della comunità, le forze dell'ordine e i responsabili politici di paesi ricchi come gli Stati Uniti e il Giappone in un attacco coordinato sugli incentivi primari del trafficante: alti profitti e basso rischio di perseguimento penale. In primo luogo, a livello politico, Polaris lavora per generare sostegno pubblico per le leggi statali che sono modellate sulla nuova legislazione federale contro la tratta. L'adozione di leggi statali in tutta la nazione aiuterà a istituzionalizzare le misure contro la tratta nelle forze dell'ordine a tutti i livelli, in modo simile all'impatto della legislazione sulla violenza domestica decenni fa. La legislazione statale modello include disposizioni per il sequestro e la confisca dei beni dei trafficanti. Ciò crea un incentivo finanziario per le forze dell'ordine aumentando contemporaneamente il rischio per i trafficanti e fornendo entrate aggiuntive per sostenere le vittime della tratta sessuale. In secondo luogo, a livello di attuazione, il progetto Polaris supporta le forze dell'ordine locali e federali nelle città costiere snodo della tratta come Washington, DC, dedicando il personale all'identificazione di bordelli, sale massaggi e altre attività commerciali che sono fronti per la tratta. Combinando la ricerca sul campo con le informazioni delle donne nell'industria del sesso, Polaris Project ha sviluppato un ampio database di operazioni di tratta che utilizza per la sensibilizzazione delle vittime e l'applicazione contro i trafficanti. Questa è una grande risorsa per le forze dell'ordine che spesso non hanno il personale, la diversità e la fiducia delle donne nel settore e le conoscenze specialistiche per identificare i luoghi della tratta. Nessun altro negli Stati Uniti lo fa. Un vantaggio terziario del modello di Polaris è che i borsisti e i volontari che trascorrono in genere da tre a sei mesi lavorando a Polaris provengono dalle stesse comunità delle donne nelle reti di traffico, comprese le comunità coreana, cinese, thailandese e latina. Questo modello multiculturale aiuta a creare fiducia con le donne nell'industria del sesso, dà ai clienti un senso di famiglia al Polaris Project e aiuta anche i borsisti e i volontari a diventare sostenitori per tutta la vita del movimento contro la tratta. Mentre ci sono dozzine di organizzazioni contro la tratta in tutto il mondo, il Polaris Project è l'unica agenzia multiculturale di base che attacca l'industria criminale nei paesi di destinazione, lavorando sia a livello politico che in trincea.

Il problema

Si stima che circa 20.000 vittime vengano trafficate ogni anno negli Stati Uniti dall'Asia orientale e sudorientale, dall'America Latina e dai paesi slavi. Oltre 100.000 bambini statunitensi sono vittime del traffico sessuale domestico di prostituzione, pornografia e stripping. Il progetto Polaris ha identificato oltre 250 operazioni nelle reti commerciali di sesso e tratta nell'area della Greater DC, ciascuna con da due a quindici donne e/o bambini. La tratta sessuale negli Stati Uniti opera attraverso reti clandestine che sono spesso su base etnica, rendendo difficile per le forze dell'ordine e i fornitori di servizi identificare i luoghi della tratta, proteggere le vittime e perseguire i trafficanti. La maggior parte delle forze dell'ordine mancano anche delle competenze linguistiche, culturali e della diversità etnica necessarie. L'industria del traffico sessuale è guidata dalla domanda delle forze di mercato di sesso commerciale a basso costo e dall'opportunità per i "fornitori" di realizzare grandi profitti con rischi minimi o nulli. Minare queste forze di mercato richiede un cambiamento sostanziale in molti programmi contro la tratta. Anche il traffico di manodopera è un problema serio e si verifica nelle fabbriche, nelle fattorie, nelle case private e nelle catene di approvvigionamento delle principali multinazionali che utilizzano manodopera sfruttata. Il movimento anti-tratta è amaramente diviso sulla politica della prostituzione e ha sofferto di una leadership che ha incoraggiato l'antagonismo tra i due campi. La cultura antagonista ha gravemente ostacolato la collaborazione necessaria per combattere un crimine spesso di carattere transnazionale e quasi sempre multidisciplinare nei servizi necessari per sconfiggerlo.

La strategia

Il progetto Polaris utilizza una strategia di coinvolgimento della comunità per far luce sulla pratica della schiavitù moderna, per coinvolgere i giovani adulti nella sua abolizione e per rafforzare il movimento contro la tratta. Polaris ottiene gran parte del suo lavoro utilizzando set di 12-17 Polaris Fellow che impiegano dai tre ai sei mesi per lavorare a tempo pieno su questo problema. I Fellow, che spaziano da avvocati, laureandi e studenti laureati, a donne che lavoravano nell'industria del sesso, condividono la diversità etnica e culturale dei clienti del progetto Polaris e sono coinvolti in attività che vanno dai servizi ai clienti e dalla promozione alla raccolta di fondi e pubbliche relazioni. Fondato a Rhode Island, Polaris Project si è trasferito a Washington, DC, perché è il centro della politica nazionale, uno dei primi 10 mercati per stagisti universitari e una città internazionale che ospita centinaia di bordelli e altre operazioni nelle reti di traffico sessuale . Il progetto Polaris utilizza un approccio bottom-up/top-down, lavorando a livello di attuazione assistendo le forze dell'ordine nella repressione della tratta nelle città hub chiave che fungono da terreno di reclutamento e di sosta per le reti nazionali di tratta e a livello politico per istituzionalizzare la tratta come priorità per le forze dell'ordine. Polaris Project gestisce il Greater DC Trafficking Intervention Program come programma locale pilota, conducendo attività di sensibilizzazione alle vittime e servizi ai clienti in collaborazione con organizzazioni del settore cittadino e forze dell'ordine locali e federali. Il modello è stato replicato nella regione del New Jersey/New York nel 2005. Polaris ha anche contribuito a sviluppare e fa parte della DC Task Force sulla tratta di esseri umani guidata dalle forze dell'ordine. A livello nazionale, Polaris Project gestisce la rete statunitense contro la tratta di persone, con la sua rete di base di 3.000 membri; quattro numeri verdi nazionali attivi 24 ore su 24 in coreano, tailandese, spagnolo e inglese; Capitoli Polaris a Los Angeles, Boston, Colorado e Seattle; la campagna sulla schiavitù ancora esiste; e la National Freedom Run. Per influenzare la politica nazionale, il progetto Polaris ha sviluppato il programma di politica statale degli Stati Uniti a favore delle leggi statali contro la tratta. Il programma di politica statale ha preparato una legislazione modello completa che i legislatori possono introdurre nei loro stati per consentire alla polizia locale e ai tribunali statali di iniziare a prendere l'iniziativa nella lotta alla tratta e nella protezione delle vittime. Polaris Project ha poi guidato la campagna statunitense contro CSEC (Commercial Sexual Exploitation of Children). Questa è la più grande coalizione di agenzie anti-tratta incentrate sui giovani negli Stati Uniti e difensori della politica nazionale e della creazione di task force locali sulla CSEC. Per aumentare la consapevolezza e fornire accesso gratuito alla ricerca per le organizzazioni più povere, Polaris Project ha anche sviluppato www.HumanTrafficking.com, il più grande sito Web di ricerca online al mondo sulla tratta di persone, che include migliaia di articoli full-text e rapporti in più lingue. Nell'estate del 2004, Polaris Project ha lanciato il suo primo ufficio internazionale a Tokyo, in Giappone, e replicherà le strategie sviluppate negli Stati Uniti in un altro dei più grandi paesi di destinazione del mondo. Sebbene queste iniziative siano giovani, le solide strategie e il primo impatto hanno reso Polaris Project una stella nascente nel movimento contro la tratta. Stanno continuamente migliorando le loro offerte e sono in una posizione unica per unire forze dell'ordine, gruppi legislativi e anti-tratta in modi che minano sistematicamente la schiavitù moderna negli Stati Uniti e oltre.