Arvind Kejriwal

India • Parivartan
Ashoka Fellow dal 2004

Arvind Kejriwal utilizza una nuova legge statale per combattere la corruzione in India, formando i cittadini comuni per garantire trasparenza e responsabilità a tutti i livelli di governo.

La persona

Ingegnere del premier Indian Institute of Technology, Arvind è sempre stato infastidito dalla corruzione e dalla passività della gente. Dopo aver lasciato il suo lavoro con la Tata Steel Company, si è preso una pausa per lavorare con le Missionarie della Carità e la Missione di Ramakrishna nell'India orientale e nord-orientale. È poi entrato a far parte dell'Indian Revenue Service (IRS), facendo della sua missione di frenare la corruzione in il Dipartimento. Ha fondato Parivartan durante il suo periodo all'IRS, utilizzando il nuovo gruppo per imporre importanti cambiamenti nelle operazioni della sua stessa divisione. Rincuorato dal suo successo, Arvind si prese un anno sabbatico di due anni per studiare la corruzione e iniziò a lavorare a tempo pieno per la trasparenza e la responsabilità nel governo. Lavora a tempo pieno per Parivartan come volontario e vive a Delhi con la moglie ei due figli.

La Nuova Idea

In teoria, i governi democratici mettono al comando il loro popolo. In pratica, il governo indiano mette il suo popolo in balia di funzionari governativi che sopprimono informazioni, estorcono denaro e favori in cambio di servizi di base, violando così i diritti fondamentali dei cittadini. Arvind utilizza una legge del 2001 chiamata Right to Information Act (RTIA) per riportare il potere politico al popolo indiano. La legge è iniziata a Delhi e da allora si è diffusa in altri otto stati, aprendo opportunità ai cittadini di ritenere i propri governi responsabili secondo elevati standard di trasparenza e integrità. Attraverso la sua organizzazione Parivartan, Arvind aumenta la consapevolezza della legge e addestra i gruppi di cittadini a utilizzare la legge per controllare la corruzione. Sfrutta un volume crescente di storie di successo per dimostrare che l'impegno diretto nel governo locale può fare davvero la differenza nella vita delle persone. I membri e i metodi di Parivartan indirizzano le critiche oltre i singoli individui per coprire interi dipartimenti e macchinari statali. Ciò consente ad Arvin di utilizzare ogni vittoria per affrontare l'intera struttura politica indiana. Attraverso uno sforzo paziente e sostenuto, getta le basi per un nuovo sistema politico che valorizza la fornitura efficiente di servizi, la burocrazia sensibile e la partecipazione diretta delle persone.

Il problema

Senza l'accesso alle informazioni che guidano l'azione del proprio governo, le persone non possono ritenere il governo responsabile degli standard di integrità di base, né possono partecipare adeguatamente alle decisioni che modellano le loro vite. L'India, la più grande democrazia del mondo, ha vissuto per 77 anni sotto un sistema di governo completamente opaco legittimato dal colonial Official Secrets Act (OSA) del 1923. La recente emanazione del Right to Information Act in nove stati indiani segna un cambiamento significativo per l'India democrazia, ma il governo federale mantiene l'OSA e molte istituzioni pubbliche continuano ad operare in segreto. Il processo di attuazione della RTIA è stato tutt'altro che agevole. La maggior parte dei dipartimenti statali ha finto di ignorare la legge o ha adottato una politica non scritta per resistere a tutte le richieste di informazioni dei cittadini. Da parte loro, la grande maggioranza dei cittadini non è ancora a conoscenza della legge: ironia della sorte, la legge che apre così tante nuove informazioni al controllo pubblico rimane tra i segreti meglio custoditi del governo. Di conseguenza, il sistema politico indiano è ancora al riparo da estorsioni, concussioni e processi decisionali antidemocratici. Lo scarso flusso di informazioni è aggravato da bassi livelli di alfabetizzazione e dall'assenza di strumenti efficaci per la registrazione e la comunicazione. La legge non enfatizza l'intervento attivo nell'educare le persone sul loro diritto all'accesso alle informazioni e la scarsa alfabetizzazione impedisce a molti cittadini di ricercare essi stessi il diritto. Peggio ancora, quando si avvicinano agli uffici governativi, i metodi obsoleti di archiviazione dei file ostacolano le richieste di informazioni. Gli edifici pubblici sono pieni di file polverosi e disorganizzati, che forniscono una facile scusa per rifiutare l'accesso ai documenti sulla pretesa affermazione che sono stati mal riposti. Il diritto all'informazione ha la stessa importanza nella vita delle persone emarginate quanto per il pubblico in generale, gli accademici e i media. La sicurezza alimentare, l'alloggio, l'ambiente, l'occupazione e altri bisogni di sopravvivenza sono indissolubilmente legati al diritto all'informazione. Ma i poveri e gli analfabeti non hanno i mezzi per confrontarsi con le burocrazie statali, molte delle quali si sono prefissate l'obiettivo di frustrare tutte le richieste di informazioni. Molti indiani rimangono così spettatori passivi nel governo che eleggono. Senza responsabilità, il governo fa un uso improprio dei fondi e sottrae risorse ai progetti domestici, mentre milioni di famiglie povere continuano a soffrire. Sebbene alcuni casi giudiziari sulla trasparenza del governo abbiano ottenuto una pubblicità di massa, hanno fatto ben poco per aiutare le persone a farsi valere e prendere in mano i propri diritti.

La strategia

Arvind utilizza la legge sul diritto all'informazione per fornire ai singoli cittadini il potere di mettere in discussione il proprio governo. Attraverso la sua organizzazione Parivartan (Change) promuove la partecipazione alla governance mostrando alle persone come semplici richieste di informazioni possono avvantaggiare direttamente le loro vite. Il suo lavoro inizia con un'analisi approfondita dell'RTIA che ne porta alla luce tutto il potenziale progressivo. Salvo poche eccezioni, la legge garantisce ai cittadini il diritto di presentare una richiesta di informazioni a qualsiasi ente pubblico. L'istituto deve soddisfare la richiesta entro un mese o incorrere in sostanziali multe. Se le informazioni fornite sono false o deliberatamente alterate, i suoi funzionari sono soggetti a pesanti sanzioni. Utilizzando la legge come trampolino di lancio, Arvind lavora per aumentare la consapevolezza del diritto alla trasparenza del governo e motiva i cittadini a chiedere informazioni e responsabilità alle istituzioni pubbliche. Allo stesso tempo, raccoglie dati su guasti di sistema e reclami pubblici e conduce jan sunwais, audit pubblici per affrontare questi problemi. Mentre si avvicinano a una nuova area, i volontari di Parivartan usano canzoni, scenette e slogan per raccogliere e reclutare cittadini locali. Collaborano con le nuove reclute per raccogliere storie e dati che rivelano difetti nei servizi pubblici locali, concentrandosi in particolare sulla corruzione e sull'uso improprio delle risorse. Dati alla mano, Arvind aiuta i cittadini a presentare richieste di informazioni, richiedendo documenti e prove che facciano luce sui difetti del loro governo. Se le istituzioni non collaborano, Parivartan diffonde la voce della loro resistenza in lungo e in largo, sottoponendole spesso a controlli pubblici attraverso le disposizioni della legge. Arvind forma e coinvolge i volontari locali durante tutto il processo, preparandoli a continuare da soli la lotta per la trasparenza e la responsabilità. Attraverso casi individuali e comunitari, Arvind ha assunto molte delle burocrazie pubbliche più radicate in India, tra cui il dipartimento delle imposte sul reddito, la Municipal Corporation of Delhi, il Public Distribution System (PDS), il Delhi Electricity Board e altri. I casi di studio rivelano i metodi che guidano il successo di Arvind. In un caso, Arvind ha collaborato con una povera donna di nome Triveni che non aveva ricevuto la sua quota di cibo tanto necessario dal PDS. I funzionari le hanno detto che non stava ricevendo il suo cibo perché il governo aveva interrotto la distribuzione. Ha lavorato con Parivartan per presentare una richiesta di informazioni e ha scoperto che i funzionari avevano mentito: invece di interrompere la distribuzione, i funzionari avevano sottratto le sue scorte di cibo e lo avevano venduto al mercato nero. Sospettando che il problema fosse diffuso, Parivartan ha spinto ulteriormente la sua ricerca e ha scoperto che il 93% di tutto il grano e l'87% di tutto il riso fornito dal governo veniva venduto al mercato nero. Triveni ha collaborato con Arvind per riaprire il suo fornitore locale di PDS per servire dozzine di famiglie povere nel suo distretto. La loro campagna ha portato direttamente al rinnovo di altri 15 negozi PDS ea un'indagine sul PDS in tutta l'India. Un'altra iniziativa di Parivartan ha ritenuto che la Delhi Municipal Corporation (MCD) rendesse conto delle pratiche di spesa corrotte in una colonia di reinsediamento a Delhi. Con i dati raccolti da richieste di informazioni formali, Arvind ha guidato iniziative di sensibilizzazione per pubblicizzare le false affermazioni dell'MCD, che affermava di aver eseguito lavori di costruzione e riparazioni per migliaia di dollari nel loro quartiere. Ha portato i residenti sul posto per vedere di persona gli enormi divari tra le affermazioni della Corporation e la realtà. Infine, in un'audizione pubblica alla presenza di quasi mille persone, i residenti hanno letto ad alta voce il contenuto di ogni contratto e hanno testimoniato l'incapacità del MCD di provvedere adeguatamente alla propria comunità. I residenti di un'altra comunità povera hanno lavorato con Arvind per chiedere spiegazioni sulla scarsa qualità della costruzione di strade in corso nella loro zona. Sulla base delle prove raccolte attraverso la legge, hanno fatto trasferire l'ingegnere incriminato, sostituito il materiale e rifatte le strade. Nelle aree in cui le famiglie hanno tradizionalmente pagato tangenti per assicurarsi di ricevere i collegamenti elettrici, Parivartan sfrutta l'RTIA per portare elettricità senza guadagni illeciti. L'organizzazione di Arvind ha aiutato a risolvere più di 2.500 casi come questi. Arvind incanala i successi individuali in una campagna più ampia per quello che chiama un passaggio completo dalla democrazia rappresentativa alla democrazia partecipativa. Per spingere questo cambiamento a livello nazionale, ha contribuito a fondare il Delhi Right to Information Manch, uno sforzo che riunisce un'ampia gamma di persone e gruppi che lavorano per la trasparenza del governo. Il Manch attinge a una base di volontari di studenti delle scuole e dei college, insieme ad adulti di Parivartan, per reclutare e formare cittadini interessati al lavoro di advocacy. Arvind cerca specificamente i pensionati, in particolare gli ex funzionari governativi, affinché apportino le loro conoscenze ed esperienze ai problemi di trasparenza. Arvind sta ora portando la sua idea in tutto il paese negli stati che non hanno ancora emanato l'RTIA, utilizzando i mass media per suscitare interesse nel suo messaggio. Di recente si è recato a Meghalaya per aiutare gli studenti a creare un movimento per chiedere trasparenza nel governo statale e ha collaborato con diversi gruppi di cittadini per promuovere una legge sul diritto all'informazione a livello nazionale. La sua organizzazione trae ispirazione dai loro recenti trionfi con il Whistleblowers' Act: grazie ai loro sforzi e al martirio di un impiegato del governo che combatte la corruzione, l'India è diventata uno dei soli cinque paesi al mondo a offrire una protezione sostanziale agli informatori. Finora Parivartan è stata un'organizzazione basata sul volontariato, che ha beneficiato dell'esperienza e delle risorse di un'ampia gamma di studenti e professionisti. Giornalisti, laureati in assistenza sociale e cittadini comuni si uniscono per prendere decisioni collettive sulla direzione e sul funzionamento quotidiano del gruppo. Man mano che la sua rete cresce, Arvind prevede di fondare centri di informazione nodali che colleghino ogni organizzazione locale alle risorse e alla conoscenza del collettivo. Questa nuova infrastruttura dovrebbe consentirgli di affrontare nuove questioni come la corruzione elettorale e l'assistenza sanitaria pubblica.