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Magdy AzizEgitto • Ashoka Fellow dal 2005
Ashoka commemora e celebra la vita e il lavoro di questo defunto Ashoka Fellow.
Magdy Aziz sta promuovendo l'uguaglianza di genere nella società egiziana insegnando ai bambini i loro diritti e autorizzandoli a esercitarli. A partire dalla città di Minya, sta lavorando attraverso il sistema educativo esistente per fornire a ragazzi e ragazze un luogo in cui esprimersi liberamente esplorando temi legati al genere e aiutandoli a sviluppare le capacità e la fiducia per partecipare equamente a scuola e, infine, vita in comunità. Il suo programma "diritti del bambino" include anche genitori, insegnanti e responsabili delle decisioni in materia di istruzione, garantendo un processo di apprendimento collaborativo e di supporto e gettando le basi per cambiamenti a lungo termine negli atteggiamenti sociali nei confronti delle donne all'interno e all'esterno delle mura scolastiche.
La persona
Magdy è nata nel 1960 nel sud dell'Egitto. Suo padre era un insegnante di francese e sua madre una casalinga che si prendeva cura di lui e dei suoi cinque fratelli. Dall'età di nove anni è stato un leader attivo, sia a scuola che negli scout. La visione di Magdy della vita da giovane è stata influenzata da un sacerdote cattolico egiziano, padre Moneer Khozam, che gli ha insegnato come partecipare alla costruzione della sua società e "scegliere" di pensare in modo indipendente e fuori dagli schemi. Durante la scuola e durante gli anni universitari, ha trascorso il suo tempo libero facendo volontariato nei villaggi periferici. Magdy si è laureata all'Università di Minya nel 1982 con una laurea in pedagogia. Ha iniziato la sua carriera come insegnante, ma presto è entrato a far parte dell'Associazione per lo sviluppo sociale dell'Alto Egitto, dove ha lavorato per 17 anni. In questo periodo ha lanciato uno dei suoi primi progetti scolastici. Notando che le donne portavano i loro bambini in età scolare a programmi di alfabetizzazione, ha creato una scuola parallela non tradizionale rivolta agli abbandoni dei bambini. Lavorando nel campo dell'istruzione e dello sviluppo per 20 anni, Magdy ha visto che il numero di studenti maschi era di gran lunga superiore a quello delle studentesse. Notò anche che era raro vedere ragazze partecipare a eventi sportivi, culturali o teatrali. In risposta a questo divario di genere, ha fondato l'organizzazione Al Tanweer e ha avviato una serie di progetti tra cui i gruppi per i diritti dell'infanzia e uno sforzo per promuovere l'applicazione della legge a protezione dei bambini. Ci sono voluti nove mesi prima che il Ministero dell'Istruzione e della sicurezza dello Stato accettasse di fargli introdurre il suo curriculum in 20 scuole, in gran parte perché l'educazione civica e la Convenzione sui diritti dell'infanzia sono considerate politiche. Anche insegnanti e presidi hanno dubitato delle sue intenzioni a causa del suo cattolicesimo e del desiderio di introdurre nuovi concetti come l'uguaglianza di genere nelle scuole pubbliche nei villaggi remoti di Minya. Ma non si è mai arreso e ha lavorato con loro fino a quando non sono stati convinti. Oltre al suo progetto per i diritti dei bambini, Magdy ha lavorato a programmi di volontariato giovanile con altre organizzazioni a Minya, Il Cairo e Assyut, un programma per cercare e sostenere i bambini geni, campagne di iscrizione scolastica e progetti energetici basati sulla comunità, il tutto con un'attenzione particolare alla parità di genere. Magdy è sposata con un professore di scuola secondaria e hanno due maschi. Contrariamente alle usanze della conservatrice Minya, Magdy ha sostenuto la decisione di sua moglie di ottenere un master e si è presa cura dei bambini mentre studiava.
La Nuova Idea
Riconoscendo l'importante ruolo svolto dal sistema educativo nel creare e rafforzare le disparità di genere in ogni aspetto della società egiziana, Magdy Aziz sta affrontando la discriminazione dal basso verso l'alto, insegnando ai bambini delle scuole elementari quali sono e dovrebbero essere i loro diritti e come rivendicarli essere rispettato. Attraverso i gruppi "diritti del bambino" nelle scuole elementari, introduce i bambini alle convenzioni internazionali e nazionali che regolano i diritti e offre loro uno spazio sicuro per esercitarli in modi che possono tradursi nella loro vita esterna. Incoraggiando allo stesso modo ragazzi e ragazze a contribuire con idee e ad assumere ruoli di leadership, i gruppi promuovono non solo l'uguaglianza di genere, ma anche le capacità di partecipazione politica e comunitaria in quello che è tradizionalmente un sistema scolastico molto rigido. In questo ambiente, i bambini sono in grado di appropriarsi dei loro diritti e, facendoli valere tra i loro coetanei, diventano per loro dei messaggeri. Per garantire che le lezioni apprese a scuola siano rafforzate a casa e diffuse nella comunità più ampia, Magdy ha creato comitati scolastici che forniscono un collegamento diretto tra insegnanti e genitori della scuola. I comitati consultivi di livello superiore dei decisori a livello locale e nazionale aiutano quindi le idee a diffondersi ad altre scuole, livelli di istruzione e istituzioni governative. Magdy sta anche lavorando con genitori e funzionari governativi allo stesso modo per promuovere l'attuazione di leggi per proteggere i diritti dei bambini e vietare la discriminazione di genere.
Il problema
Un recente rapporto delle Nazioni Unite sullo sviluppo umano arabo ha identificato il grave divario di genere come una delle tre principali questioni che ostacolano lo sviluppo nel mondo arabo. Sebbene l'Egitto abbia compiuto enormi passi avanti negli ultimi anni per migliorare le opportunità educative per le donne e abbia sancito l'uguaglianza di genere nella sua costituzione, aspetti della legge e molte pratiche tradizionali continuano a discriminare le donne e persiste una disparità significativa. Nell'Assemblea popolare, ad esempio, le donne detengono meno del tre per cento dei seggi e il tasso di disoccupazione delle donne è più di quattro volte quello degli uomini. Le opportunità di lavoro delle donne sono generalmente limitate al governo, ai servizi sociali, al mondo accademico e alle arti e la pressione sociale contro le donne che intraprendono una carriera può essere forte. Alcuni sostenitori dei diritti delle donne affermano che una rinascente tendenza fondamentalista islamica potrebbe limitare ulteriori conquiste. Il sistema educativo del paese svolge un ruolo fondamentale nel depotenziare le donne a livello legale, politico ed economico rafforzando il loro status sociale inferiore percepito fin dalla più tenera età. Il sistema rigido e formale si basa su tecniche educative tradizionali che negano efficacemente ai bambini il diritto di partecipare o esprimersi liberamente, e il pregiudizio nei confronti dei ragazzi è radicato sia nei programmi di studio che negli atteggiamenti degli insegnanti. Inoltre, nonostante un marcato aumento delle iscrizioni delle ragazze a partire dagli anni '60, l'istruzione delle ragazze è una priorità bassa per i genitori nelle zone rurali. Invece, le ragazze entrano nel mondo del lavoro in giovane età e si sposano presto, tagliando le opportunità di partecipazione sociale o di avanzamento di carriera. La maggior parte del lavoro relativo ai diritti dei bambini è isolato e facilmente sopraffatto dalle esperienze quotidiane dei bambini a scuola o in casa. Gli approcci dall'alto verso il basso sono la norma e la collaborazione tra studenti, insegnanti, genitori e decisori locali è gravemente carente. Di conseguenza, anche le politiche ben intenzionate molto spesso mancano del sostegno o della comprensione di coloro di cui mirano a migliorare la vita. L'approccio di Magdy è unico in quanto si rivolge sia ai bambini stessi, sia all'interazione tra bambini e adulti che è fondamentale per cambiare gli atteggiamenti a lungo termine.
La strategia
Basandosi sulla sua esperienza e sui legami con il sistema educativo di Minya, Magdy ha fondato la Fondazione Al Tanweer (Illuminismo) per l'educazione e lo sviluppo per lanciare il programma "diritti del bambino" in 20 scuole elementari, rivolto ai bambini della terza, quarta e classi quinte primarie. Il primo passo è stato la formazione degli insegnanti sui diritti dei bambini e su un modello di insegnamento partecipativo. Magdy ha quindi formato un gruppo per i diritti dell'infanzia in ogni scuola, dove da 30 a 35 studenti di diverse fedi e sesso si incontrano una volta alla settimana per due o tre ore con due supervisori qualificati. L'obiettivo dei gruppi è insegnare a ragazzi e ragazze allo stesso modo i diritti dei bambini con particolare attenzione all'uguaglianza di genere e aiutarli a sviluppare il pensiero critico e le capacità di comunicazione che consentiranno loro di essere partecipanti attivi e paritari nella scuola e nella società in generale. I bambini imparano le convenzioni e le leggi internazionali e nazionali riguardanti i bambini attraverso la narrazione, i film, i giochi di ruolo e le discussioni di gruppo e partecipano ad attività artistiche e di scrittura che li aiutano ad assorbire e comprendere il materiale. Il loro lavoro viene poi esposto a una conferenza sui diritti dei bambini alla fine dell'anno. Altre attività includono visite ad altre scuole e gite educative. Il curriculum di gruppo sviluppato da Al Tanweer include elementi della Convenzione sui diritti dell'infanzia, la definizione di diritti e responsabilità, le violazioni contro i bambini, l'uguaglianza davanti alla legge, il rispetto dei diritti degli altri, il diritto delle ragazze all'istruzione, le elezioni e democrazia, cooperazione, uguaglianza, tolleranza e pace. Oltre a conoscere i propri diritti, i bambini sono incoraggiati a esercitarsi a parlare apertamente e ad assumere ruoli di leadership. Ad esempio, ai bambini dei gruppi viene chiesto di presentare i problemi che vedono intorno a loro e quindi di partecipare attivamente al processo di risoluzione dei problemi. Un problema notato dai bambini di Saft El Laban era l'analfabetismo, quindi Magdy ha lavorato con loro per trovare i fondi per avviare un progetto per sradicarlo. In un altro villaggio, i bambini hanno affermato che il problema era l'alto tasso di cecità infantile, quindi hanno contattato Maghraby Company, un'azienda di occhiali da sole, per ottenere finanziamenti per un progetto per eradicare il tracoma in due villaggi dell'Alto Egitto. Le scuole di Magdy hanno anche iniziato a tenere elezioni per insegnare agli studenti l'uguaglianza nella leadership. Dopo un anno, le ragazze rappresentavano il 26% di quelle elette come presidente di classe e il 72% di quelle elette come vicepresidente di classe. Per garantire che gli studenti del gruppo abbiano un ambiente favorevole a scuola ea casa, Magdy ha creato comitati scolastici di sei persone per supervisionare il lavoro dei gruppi in ogni sito, composti da un preside, i due supervisori del gruppo, un insegnante scolastico attivo, e due genitori. Ha anche creato laboratori e corsi di formazione per diffondere la consapevolezza sui diritti dei bambini tra i genitori. I comitati scolastici sono a loro volta supervisionati da un comitato consultivo composto da decisori del Ministero dell'Istruzione, del governatorato di Minya e di altre parti interessate. Magdy ha incluso questi diversi gruppi al fine di promuovere un senso di appartenenza al programma tra tutte le parti interessate all'educazione dei bambini, diffondere la consapevolezza delle sue idee e vedere che i problemi locali vengono risolti in modo efficace e partecipativo man mano che si presentano. Attualmente lavora direttamente con 40 insegnanti, 20 presidi, 544 genitori e 15 decisori del Ministero dell'Istruzione e del Governatorato. Nel prossimo anno, Magdy prevede di aumentare il numero di scuole a 40 e sta lavorando per espandersi oltre Minya. A lungo termine, Magdy spera di implementare i suoi metodi e il suo approccio all'insegnamento su scala più ampia nelle scuole statali, fornendo ai bambini le capacità per pensare in modo critico, partecipare positivamente e assumere ruoli di leadership, con particolare attenzione all'uguaglianza di genere. Il suo lavoro a tal fine si concentra sulla modifica del curriculum scolastico per consentire una maggiore partecipazione degli studenti e attualmente sta sviluppando una conferenza per i decisori per discutere i cambiamenti nei libri di testo che promuoveranno una maggiore uguaglianza di genere. Lavora con altre dieci organizzazioni della società civile a Minya per aiutare a diffondere le sue idee e ha in programma di costruire un sito Web sulla sua iniziativa per incoraggiare la modellazione a livello internazionale. Magdy sta anche svolgendo attività di advocacy al di fuori delle scuole per aiutare a creare consapevolezza sulle questioni di genere nell'istruzione e promuovere l'approvazione di leggi che proteggano i diritti dei bambini. Ha avuto successo nel contattare i funzionari esibendo il lavoro dei gruppi studenteschi. A Minya ha condotto una campagna per incoraggiare la comunità - genitori, organizzazioni locali e altri - a partecipare al processo decisionale del sistema educativo e ad assumere un ruolo più attivo nell'innalzare gli standard. A seguito della campagna, in collaborazione con un centro di ricerca, Magdy ha condotto una ricerca sul campo su "Partecipazione della comunità nell'istruzione e sull'attivazione del ruolo delle prese di forza nelle scuole", che è in fase di pubblicazione e sarà esposta presso la National Egyptian Book House.