Changemaker Library utilizza i cookie per fornire funzionalità avanzate e analizzare le prestazioni. Cliccando su "Accetta", acconsenti all'impostazione di questi cookie come indicato nella Cookie Policy. Fare clic su "Declino" potrebbe causare il mancato funzionamento di parti di questo sito come previsto.
Qurban BuriroPakistan • Ashoka Fellow dal 2005
Nelle zone rurali del Pakistan, la maggior parte dei piccoli agricoltori coltiva ancora secondo il metodo tradizionale dei contadini, senza moderne attrezzature agricole o fertilizzanti. Questi agricoltori si concentrano sulla coltivazione dei raccolti con poca attenzione per la complessità del mercato, e questo li pone in netto svantaggio quando arriva il momento di vendere i loro raccolti agli intermediari locali. Nonostante tutto il loro duro lavoro, gli agricoltori stanno lentamente andando in bancarotta. Qurban Buriro sta organizzando gli agricoltori in un'associazione cooperativa e li mette in contatto con educatori e attivisti che possono sia introdurli alla tecnologia moderna sia aiutarli a commercializzare meglio i loro prodotti.
La persona
Qurban andava a scuola, cosa rara a quel tempo per i ragazzi del suo villaggio. Si sposò in tenera età e poco dopo la morte del padre, lasciandolo a mantenere la famiglia. Fin dalla sua adolescenza, si è destreggiato tra molteplici responsabilità: guadagnarsi da vivere, crescere una famiglia, completare gli studi accademici e rimanere coinvolto nell'attivismo comunitario. Qurban ha iniziato la sua carriera nello sviluppo rurale come leader di un'organizzazione comunitaria di villaggio che offre microcredito agli abitanti del villaggio. Il programma faceva parte del programma dell'Organizzazione internazionale del lavoro (ILO) per sostenere i piccoli produttori. Il progetto è stato un fallimento, perché gli agricoltori non sapevano come gestire efficacemente il credito e investirlo in nuovi strumenti e tecnologie. Scoraggiato, Qurban tornò all'agricoltura, ma pensava ancora che i microcrediti potessero essere utilizzati per migliorare la situazione degli agricoltori se usati correttamente. Sapeva che a meno che l'agricoltura non potesse essere resa più redditizia, poco si sarebbe potuto fare per migliorare le condizioni di vita delle persone. Per i successivi sei-sette anni coltivò la propria terra, imparando il mestiere e i problemi ad esso inerenti. Con l'agricoltura che sta diventando un lavoro sempre più "senza uscita", Qurban ha deciso di trovare un modo per rimetterci un po' di vita. Durante le discussioni con i compagni agricoltori, si rese conto che se non avessero fatto qualcosa insieme per migliorare la loro sorte sarebbero diventati ostaggi impoveriti di intermediari e strozzini. Fu allora che decisero di formare l'organizzazione che divenne una Società Cooperativa Khajji.
La Nuova Idea
La produzione agricola è cambiata enormemente in tutto il mondo, ma i piccoli agricoltori pakistani non hanno gli strumenti o le conoscenze per tenere il passo. Qui sono ancora in uso i vecchi metodi di coltivazione, metodi che danneggiano l'ambiente locale fornendo solo guadagni minimi agli agricoltori. Gli agricoltori devono prendere in prestito a tassi esorbitanti per finanziare la loro terra, quindi raramente hanno abbastanza soldi per investire nella tecnologia più recente. Qurban ha scoperto la leva nell'impiegare la microfinanza come strumento per organizzare gli agricoltori, consentendo loro di finanziare e migliorare il proprio lavoro senza passare per strozzini e di trovare modi per vendere i propri raccolti senza piegarsi alle richieste degli intermediari. Qurban ha anche istituito un team che agisce per conto degli agricoltori, alla ricerca di nuove informazioni su materie prime, opportunità di mercato e tecniche e strumenti di produzione. Insieme, il team e gli agricoltori escogitano modi per utilizzare questa nuova conoscenza per aiutare nei loro acquisti, vendite e decisioni agricole. Lo stesso Qurban funge da intermediario, presentando la squadra a filantropi ed esperti esterni interessati.
Il problema
Il 65% dei pakistani lavora nell'agricoltura, la maggior parte come piccoli agricoltori che coltivano piccoli appezzamenti di 12 acri o meno. Molti agricoltori ignorano completamente le recenti innovazioni agricole in fatto di pesticidi, fertilizzanti e semi che consentirebbero loro di coltivare raccolti più sani e abbondanti. Alcuni agricoltori hanno accesso a questi strumenti, ma non li capiscono abbastanza per usarli con moderazione. Ad esempio, nel loro entusiasmo, alcuni agricoltori spruzzano eccessivamente i loro campi con pesticidi, portando a raccolti eccezionali nel breve periodo ma alla fine lisciviando tutti i nutrienti dal suolo. Tale uso improprio può avere impatti degenerativi a lungo termine non solo sulla fertilità del suolo, ma anche sulla salute dei consumatori e persino degli stessi agricoltori. Al momento, gli agricoltori sono bloccati in una carreggiata, facendo affidamento su metodi di coltivazione obsoleti tramandati dai loro antenati. Se gli agricoltori potessero adattarsi alla nuova economia globalizzata, Qurban crede che potrebbero prosperare facilmente. L'assetto finanziario del sistema agricolo pakistano stesso è l'ostacolo principale: qui gli agricoltori prendono in prestito prestiti a tassi di interesse molto elevati da intermediari, utilizzando i loro raccolti come garanzia. Parte dell'accordo è che gli agricoltori promettono di vendere i loro raccolti a questi finanziatori al tasso richiesto, che è spesso oscenamente basso. Se gli agricoltori potessero accedere a moderni strumenti e tecnologie agricole senza dover fare accordi con strozzini predatori, Qubran crede che potrebbero facilmente uscire da questo ciclo di povertà.
La strategia
Qurban ha creato la Khajji Cooperative Society (KCS), un'organizzazione di agricoltori a livello di villaggio. Poiché gli agricoltori sono per lo più occupati a lavorare la loro terra con poco tempo per impegni esterni, eleggono tra di loro un comitato per gestire le responsabilità organizzative, con due dipendenti a tempo pieno (spesso attivisti agricoli esterni o esperti finanziari) per supervisionare l'operazione. Questo KCS agisce come un'unione di credito, disperdendo i microcrediti agli agricoltori bisognosi, identificando potenziali mutuatari e assistendo i lavoratori nella valutazione del credito. Tuttavia, aiutare gli agricoltori a ottenere un sostegno finanziario senza subire strozzini è stato solo il primo passo. Successivamente Qurban sapeva che avrebbero dovuto iniziare ad aumentare i raccolti, altrimenti avrebbero semplicemente continuato a scivolare nella povertà. Qurban iniziò a esplorare varie tecniche agricole nella sua fattoria per trovare gli strumenti più adatti al clima arido e alle condizioni del suolo uniche del Pakistan. Ha condiviso le sue scoperte con le organizzazioni del villaggio e, attraverso seminari e workshop con altri gruppi, ha spiegato come gli agricoltori locali potrebbero imitare i suoi successi. Incoraggia gli agricoltori a investire i loro microcrediti in una migliore formazione, strumenti, fertilizzanti e sementi. Ma tutti i raccolti sani e abbondanti del mondo non significano nulla se gli agricoltori non riescono a ottenere un prezzo equo per il loro lavoro sul mercato. Dopo alcune intense discussioni con gli agricoltori, Qurban ha identificato il problema chiave: anche se non promettono i loro raccolti agli strozzini, gli agricoltori devono comunque passare attraverso intermediari per portare i loro raccolti sul mercato. Questi intermediari prendono una grossa fetta dei profitti. Organizzando gli agricoltori nel KCS, però, Qurban rende più facile per loro negoziare collettivamente condizioni più favorevoli con gli intermediari. Qurban propone di espandere l'idea anche ai coltivatori di cotone, grano, riso e canna da zucchero. Al termine del suo primo piano quinquennale nel 2007, esaminerà e preparerà le strategie per l'espansione. Vorrebbe che gli agricoltori di altre aree venissero a KCS e vedessero i vantaggi di questo modello. È fiducioso che, attratti dai buoni guadagni, gli agricoltori vorrebbero imparare come avviare un'impresa simile nelle proprie comunità. Al momento, sta preparando un piano di formazione per aiutare gli agricoltori esterni a fare proprio questo. La chiave è identificare attivisti affidabili a capo dei comitati KCS. Questi attivisti diventeranno i leader delle cooperative nella propria area e KCS fornirà loro informazioni e conoscenze su come adattare il modello alle proprie dinamiche locali.