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Márcia Ventura DiasBrasile • Ashoka Fellow dal 2006
Márcia Ventura Dias reintegra i bambini di strada nella società fornendo alternative sicure alla strada e sostenendoli in centri di accoglienza che li aiutino a far fronte ai loro traumi passati. Lavora per umanizzare i bambini agli occhi della società e influenzare le istituzioni pubbliche per creare nuovi modelli di accoglienza dei bambini a rischio.
La persona
Márcia è stata ispirata da sua madre, una donna indigena del Pará, che ha cresciuto cinque figli da sola. Sua madre ha sempre posto l'accento sull'istruzione e di conseguenza, a differenza dei loro coetanei, Márcia e i suoi quattro fratelli hanno finito il liceo e hanno frequentato l'università. Il sacrificio che sua madre ha fatto per fornire la loro istruzione ha ispirato Márcia a dedicare la sua vita all'educazione degli altri. Nel 1964, dopo che Márcia si è laureata in scienze dell'educazione, ha continuato i suoi studi specializzandosi nella consulenza ai bambini con disturbi multipli. Márcia ha iniziato a collaborare con il Centro Educativo Pingo D'Água, una scuola per bambini con disturbi come l'autismo. In qualità di direttrice del CEPA, Márcia ha ampliato la scuola per includere bambini e adolescenti dai 7 ai 14 anni, mettendo in pratica la teoria psicologica. Negli anni '90, Márcia ha partecipato alla creazione dello Statuto nazionale per l'infanzia e l'adolescenza, ora la fondazione dei diritti dell'infanzia in Brasile. Nel 1992 è stata eletta presidente di una commissione per la creazione dei Conselhos Tutelares, i consigli di comunità ora responsabili dell'applicazione dello statuto. Sebbene questi Conselhos Tutelares lavorassero per proteggere i diritti dei giovani, Márcia sentiva ancora che le comunità emarginate come i bambini di strada continuavano a ricevere scarso aiuto dal sistema. Nel 1993, Márcia ha creato Santa Fé, un'organizzazione della società civile che cerca modi alternativi per migliorare il vite dei bambini di strada. In collaborazione con varie organizzazioni, Márcia ha lanciato "L'albero di Natale", corsi di educazione artistica per bambini di strada. Dopo soli 23 giorni, la squadra ha iniziato a vedere dei cambiamenti nella vita dei bambini e una drastica riduzione delle rapine nel centro della città dove si svolgevano le lezioni. Il successo di questo progetto ha ispirato Márcia a trovare un modo più permanente per dare a questi bambini un modo per godersi la loro infanzia e uscire dalla strada. A questo punto ha sviluppato Escola Ambulante e lanciato le sue case per bambini di strada. Grazie alla metodologia che ha sviluppato, Márcia ha ottenuto il riconoscimento dell'amministrazione comunale e dello Stato di San Paolo. Ha ricevuto premi nazionali, tra cui "Best Social Technology" dalla Banca del Brasile.
La Nuova Idea
La Scuola Mobile per bambini di strada di Márcia, Escola Ambulante, utilizza gli spazi pubblici per offrire attività educative ed extrascolastiche ai bambini di strada durante un programma di 30 giorni. Le scuole danno ai bambini la possibilità, rara nelle loro vite difficili, di imparare e divertirsi. Il luogo pubblico consente ai passanti di umanizzare la propria percezione dei bambini di strada, un passo importante per invertire gli stereotipi negativi. Attraverso la scuola, Márcia conosce i bambini di strada e il contesto in cui vivono, costruendo relazioni che le permettono di introdurli eventualmente nelle sue case-gruppo. In tre case ottenute dal governo, Márcia aiuta i bambini e le loro famiglie con i loro bisogni, concentrandosi sulla terapia e sull'autoaiuto. Márcia sta attualmente replicando la metodologia per queste case su base sperimentale con il sistema brasiliano di detenzione minorile. Se il nuovo modello avrà successo, la sua metodologia potrebbe diventare lo standard in tutto il Brasile.
Il problema
Migliaia di bambini in Brasile vivono per strada dopo essere fuggiti dai traumi nelle loro case: abusi fisici, quartieri violenti, abuso di droghe da parte dei genitori e sistemi di supporto inadeguati. Vivendo per strada, questi bambini incontrano spesso problemi più seri di quelli a cui stavano cercando di scappare. Sono costretti a crescere troppo in fretta per le vere necessità di sopravvivenza. Da soli, senza nessuno di cui fidarsi o con cui confidarsi, molti di questi bambini si dedicano alla droga, alla prostituzione e al crimine. La società brasiliana si è compiaciuta del grave problema dei bambini di strada. Piuttosto che essere visti come smarriti e soli, i bambini di strada sono percepiti come delinquenti e criminali. Agli occhi della società, hanno smesso di essere bambini e sono ritenuti responsabili delle loro attività disperate come se fossero dei criminali adulti. Le ragazze per strada rimangono troppo spesso incinte a causa di stupri, prostituzione o semplicemente per ricerca di affetto umano. Le giovani madri adolescenti non sanno come crescere i figli, né hanno i mezzi finanziari per sostenerli. Questo perpetua un ciclo di povertà e violenza attraverso generazioni di famiglie di strada. I programmi di alta qualità per aiutare i bambini di strada nelle città del Brasile sono quasi inesistenti. I centri di accoglienza accolgono i bambini, vittime di abusi o violenze, inviati loro dal sistema giudiziario nazionale. I bambini di strada che commettono piccoli reati vengono incarcerati e confinati nella Fundacao do Bem Estar do Menor (FEBEM), il sistema brasiliano di detenzione minorile. FEBEM non educa o aiuta a riabilitare i bambini che hanno problemi con la legge. Invece è ben noto per i suoi maltrattamenti di bambini e varie violazioni dei diritti umani. All'interno di FEBEM questi bambini sono maltrattati e costretti a vivere in condizioni al di sotto degli standard senza riguardo per il loro benessere fisico o mentale. Non c'è attenzione nell'aiutare i bambini ad affrontare il loro passato o eventuali traumi che potrebbero aver subito. Di conseguenza, dopo la loro permanenza in FEBEM, i bambini sono ancora più danneggiati, senza idea di come funzionare nella società. Ritornano alle loro vecchie vite di violenza, abuso di droghe e prostituzione induriti e con un senso di autostima ancora più basso.
La strategia
Márcia crede che per aiutare i bambini di strada sia necessario prima conoscerli, capire i loro problemi e creare un luogo dove possano godersi la loro infanzia. Márcia ha creato Santa Fé, un'organizzazione dedicata ad aiutare i bambini di strada e cambiare le percezioni sociali negative dei bambini di strada che perpetuano solo la loro esclusione sociale. Attraverso Santa Fé, Márcia ha sviluppato l'Escola Ambulante, che offre un luogo in cui i bambini di strada possono imparare e giocare e consentire alla società di vederli per i bambini che sono. Prima di iniziare il suo programma, Márcia, in collaborazione con l'Università di San Paolo, ha condotto uno studio etnografico della regione per comprendere meglio l'area e stabilire partenariati strategici con altre organizzazioni per servire meglio i bambini.Praça da Se, la piazza pubblica principale situata nel cuore di San Paolo, è stata la prima sede dell'Escola Ambulante. Era accessibile ai bambini di strada perché molti di loro vivevano lì ed era visibile al folto gruppo di persone che attraversava costantemente il centro della città. Con i finanziamenti del comune e di varie società commerciali, Márcia ha trasformato la piazza da un luogo dove dormivano i senzatetto in uno spazio pulito dove Escola Ambulante poteva offrire varie attività ai bambini tra cui lezioni di lettura, musica, teatro, danza e arte. Mentre conducevano queste classi, Márcia e il suo team hanno parlato con i bambini per capire da dove provenissero e perché vivono per strada, le loro speranze, i loro sogni e le loro attività divertenti. Márcia non si accontentava semplicemente di dare ai bambini uno spazio per imparare e giocare. Sapeva che questo programma sopravviveva e perché si sviluppassero nuovi programmi, doveva dimostrare che i bambini di strada avevano bisogno di attenzione e aiuto. Márcia ha quindi iniziato a lavorare con le famiglie dei bambini. Quando ha saputo dei membri della famiglia che vivevano nella zona, è andata a trovarli e li ha invitati a venire a scuola per vedere cosa stavano facendo i loro figli. Si è resa conto che era importante per le famiglie vedere i propri figli divertirsi e semplicemente essere giovani. Anche i passanti della zona hanno potuto vedere questi bambini interagire in modo positivo. Durante la sessione, la scuola ha ridotto la violenza, i furti e l'uso di droghe nella zona. Finora l'Escola Ambulantes di Márcia ha servito direttamente 279 bambini oltre a molti dei loro familiari. Márcia continua a gestire periodiche Escola Ambulantes, ognuna con un maggiore grado di accettazione e sostenibilità. La prossima Escola Ambulante sarà finanziata dal comune di San Paolo e dalla Banca Interamericana di Sviluppo. Al termine della prima Escola Ambulante, Márcia si è resa conto che per questi bambini la sua partenza sarebbe stata solo un altro esempio di abbandono degli adulti. Ha iniziato a negoziare con il governo per ottenere case che potesse utilizzare come rifugio per i bambini. Nel 1998 Márcia ha ricevuto tre case: Minha Casa, per bambini fino a 12 anni; Casa Juventude, per ragazzi dai 13 ai 14 anni; e Meninas Mães, per le madri adolescenti. Sebbene le case abbiano linee guida sull'età, nessuno dei bambini viene mai cacciato prima che sia pronto. Márcia ha convinto il sistema giudiziario a consentire agli adolescenti di rimanere nelle sue case fino all'età di 21 anni. La metodologia per i centri di accoglienza, chiamata De Volta para Casa (Ritorno a casa) si basa sulla conoscenza personale dei bambini, concentrandosi sui loro bisogni individuali e consentendo loro di prendere decisioni individuali e collettive. Spesso vittime di abusi fisici e sessuali, molti dei bambini hanno bisogno di una terapia per aiutarli ad affrontare il loro passato. Per soddisfare questa esigenza, Márcia e il suo team lavorano con uno psichiatra per creare un ambiente sicuro in cui i bambini possano aprirsi e iniziare ad affrontare le loro esperienze traumatiche. Per affrontare pienamente i loro problemi di abbandono e altre difficoltà, Márcia consiglia l'intera famiglia attraverso il programma "Cambiare la storia". Lavora con le madri violente per ricostruire i loro rapporti con i figli. Sotto la supervisione dei membri della sua squadra, i membri della famiglia possono visitare i propri figli. L'obiettivo finale di questo programma è ricostruire la fiducia e riunire i bambini con i loro familiari. Márcia e il suo team di educatori forniscono ai bambini l'istruzione di base di cui hanno bisogno per poter reinserirsi a scuola. Nel 2004, il 97% dei residenti delle sue case ha superato gli esami scolastici e, attraverso varie collaborazioni, ha ottenuto finanziamenti per fornire corsi extra come l'inglese e la formazione tecnica. Per completare il ciclo di reinclusione dei giovani, recentemente Márcia ha creato la “Usina Cultural” che mira a consentire loro di generare reddito attraverso la produzione di arti e mestieri. Con la terapia, l'istruzione, l'assistenza sanitaria e altre spese generali (cibo, vestiti, ecc.), il lavoro di Márcia nel centro di accoglienza costa R$ 2000 per bambino al mese (circa US$ 1.000), rispetto al costo di R$ 1200 di altri rifugi. Eppure il suo costo è inferiore ai 3200 R$ che costa all'ente pubblico FEBEM tenere in prigione un bambino ogni mese. Il cinquanta per cento del suo costo è coperto dallo stato e l'altro 50 per cento proviene da donazioni di aziende come Petrobras e la Banca del Brasile. Il successo del suo lavoro ha portato lo stato di San Paolo ad adottare il suo modello come standard per tutti i loro rifugi. Márcia mira ad estendere la sua metodologia trasformando FEBEM. A differenza dei precedenti sforzi per cambiare FEBEM dall'interno, Márcia ritiene che il sistema debba essere completamente distrutto per consentire la creazione di una nuova istituzione che fornisca ai bambini l'aiuto terapeutico, educativo e sociale di cui hanno bisogno. In collaborazione con l'Università Federale di San Paolo (UNIFESP), il Segretario della Salute e l'organo di governo di FEBEM, Márcia è un membro del team che costruisce un modello alternativo per FEBEM. È stata incaricata di lavorare con il dipartimento di psicologia dell'UNIFESP per implementare la sua metodologia nel "Nuovo FEBEM" per massimizzare la riabilitazione dei giovani. L'unità sperimentale, completata nel 2007, avrà spazio per 40 adolescenti e in caso di successo potrebbe essere il modello per la ricostruzione del sistema di detenzione minorile a San Paolo e in Brasile.