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Creando incentivi economici e programmi di finanziamento per sbloccare l'energia idroelettrica, Tri Mumpuni sta aiutando l'Indonesia rurale a realizzare la sua migliore opzione per un'alimentazione elettrica affidabile.
Per più di dieci anni, Mumpuni ha dedicato la sua vita a realizzare il cambiamento per le comunità rurali. La sua volontà di dedicare la sua vita ad aiutare i gruppi emarginati è stata coltivata fin dall'infanzia. Sua madre si faceva sempre accompagnare dal giovane Mumpuni quando andava in diversi villaggi per prendersi cura dei malati. La loro casa è sempre stata utilizzata come centro per un'ampia gamma di attività comunitarie, dai programmi di alfabetizzazione ai servizi di assistenza sanitaria di base. Mumpuni ha trascorso parte della sua adolescenza con la famiglia di Soepardjo Rustam, l'ex ministro degli Interni. È stata molto influenzata dalla famiglia. Ha detto che è stato da loro che ha imparato a lavorare direttamente con i poveri delle zone rurali. Dopo aver vinto un concorso di articoli scientifici nel 1982, l'ex rettore dell'istituto le offrì di studiare all'Istituto di agricoltura di Bogor. Il suo desiderio era in realtà quello di diventare un medico, ma ha fallito nel processo di selezione e ha deciso invece di studiare agraria. Durante il suo ultimo anno di università, l'USAID le ha dato l'opportunità di lavorare con le famiglie di allevatori di pesci nel nord di Sumatra sulla generazione di reddito. Ha poi continuato a lavorare per le comunità rurali in un programma integrato per le donne rurali e l'ambiente. Dopo l'università, è entrata a far parte dell'UNDP ed è diventata la manager di un programma di alloggi a basso costo per i poveri delle città. Tutte queste esperienze l'hanno aiutata a sviluppare una chiara comprensione di come creare modelli basati sulla comunità. È stato suo marito, un attivista del movimento per la microenergia idroelettrica, a convincerla a tornare nella regione rurale e sviluppare l'elettrificazione rurale. Entrambi hanno condiviso competenze negli aspetti tecnici, sociali ed economici del sistema. Nel 1996, Mumpuni è stato commosso da un contadino morto di infarto quando la sua attività di microenergia idroelettrica è fallita dopo che la compagnia elettrica statale è entrata nel suo villaggio e ha offerto tariffe sovvenzionate come parte di un programma politico. Si è resa conto che la cogenerazione (l'uso combinato di calore ed elettricità) sarebbe stata fondamentale per un movimento sostenibile dell'elettricità rurale. Per i successivi tre anni, ha esercitato pressioni instancabili con tre ministri dell'energia successivi per consentire ai piccoli produttori di elettricità di rivenderli alla rete. Ha anche concentrato i suoi sforzi sullo sviluppo di piccoli progetti idroelettrici. Quando alla fine ha ottenuto la sua prima concessione nella campagna di cogenerazione nel 1999, ha continuato a sostenere IBEKA e si è dedicata a tempo pieno allo sviluppo del microindustria idroelettrica.
Per Mumpuni, la chiave per realizzare l'elettrificazione rurale è mantenere il sistema basato sulla comunità. La sostenibilità del progetto dipende fortemente dalla proprietà della comunità del sistema. Consente alla comunità di avere equità nel finanziamento del sistema, prendere decisioni per la sua progettazione e funzionamento e sviluppare i programmi rurali che beneficeranno delle entrate generate. Tutti questi sforzi sono resi possibili attraverso il meccanismo di cooperazione locale introdotto da Mumpuni. A parte la proprietà locale del sistema off-grid, la sostenibilità del sistema è fortemente influenzata dalle forze di mercato. La maggior parte delle operazioni locali di micro-energia idroelettrica falliscono una volta che la compagnia elettrica statale e sovvenzionata, PLN, entra nel mercato. Mumpuni è stato in grado di collegare il sistema off-grid basato sulla comunità alla rete di PLN. Questo collegamento è fondamentale perché la comunità è ora in grado di vendere la propria fornitura di energia al PLN e ottenere entrate dall'accordo. Questo modello di business ha attratto anche investimenti privati. Insieme alla sua organizzazione, People Centered Economic & Business Institute (IBEKA), Mumpuni ha facilitato un partner commerciale locale e la comunità di Cinta Mekar di West Java a pilotare un modello di partenariato pubblico-privato in cui entrambi forniscono finanziamenti per il sistema. La fornitura di impianti micro-idroelettrici rurali (MHP) è ormai diventata un'attività di investimento economico. La Commissione economica delle Nazioni Unite per l'Asia e il Pacifico (UNESCAP) lo ha adottato come modello di partenariato pubblico-privato nella regione dell'Asia del Pacifico. Lentamente, le barriere finanziarie allo sviluppo del sistema MHP vengono rimosse. Tuttavia, deve esistere un quadro giuridico per facilitare la diffusione del modello. Mumpuni ha anche lavorato per fare pressioni sul governo per creare un istituto di finanziamento dell'elettricità rurale.
Circa 105 milioni di persone in Indonesia vivono ancora senza elettricità. La produzione idroelettrica su piccola scala, o “micro”, è stata proposta e sperimentata per molti anni. Sebbene la tecnologia funzioni bene, gli ostacoli finanziari e normativi ne hanno sempre limitato il potenziale come soluzione su larga scala. Nonostante la capacità delle risorse naturali per l'energia idroelettrica, metà della popolazione indonesiana, che si trova principalmente nelle aree rurali, vive ancora senza elettricità. Per alimentare la domanda, il governo ha cercato di creare mega infrastrutture di approvvigionamento idroelettrico ad alti costi sociali. I progetti provocano gravi danni ambientali e violazioni dei diritti umani a causa di compensazioni corrotte della terra e programmi di reinsediamento. Il governo ha anche cercato di fornire l'alimentazione costruendo impianti MHP. Purtroppo pochissime di queste operazioni riescono. Gli impianti MHP costruiti dal governo soffrono per la scarsa costruzione e manutenzione, nonché per la mancanza di coinvolgimento delle comunità. Finora su 56 progetti governativi, quarantacinque hanno fallito e 11 hanno avuto successo parziale. Nelle aree remote, ci sono altre iniziative locali per la creazione di sistemi off-grid che utilizzano la tecnologia MHP. In molti casi, tuttavia, queste attività chiudono una volta che le società elettriche statali entrano nel mercato e vendono l'elettricità sottocosto. Sotto tale concorrenza da parte dell'elettricità sovvenzionata dallo stato, diventa impossibile per gli impianti MHP locali di attrarre investimenti privati. Il governo indonesiano deve ancora affrontare la sfida finanziaria e logistica di portare l'elettricità nelle aree rurali remote. Il governo, sotto il ministero dell'Energia e delle risorse minerarie, ha avviato una politica per lo sviluppo delle energie rinnovabili nel dicembre 2003. Tuttavia, la politica deve ancora essere pienamente attuata. Non c'è nessuna grande istituzione pubblica che svolga un ruolo significativo nella collaborazione con il settore privato per aumentare le forme alternative di produzione di energia per le aree rurali.
Per costruire un modello di proprietà comunitaria, Mumpuni applica alcuni principi per garantire la sostenibilità tecnica e sociale del sistema. Attraverso la creazione di una cooperativa comunitaria, molti dei sistemi che ha contribuito a costruire sono ancora attivi e funzionanti. Alcuni sono co-gestiti con investitori privati, mentre altri sono diventati interamente di proprietà della comunità stessa. Mumpuni ha consentito alla comunità di essere in grado di gestire il sistema tecnicamente e finanziariamente. Molto prima che la comunità ottenga profitti dal sistema elettrico, Mumpuni li aiuta a pianificare il finanziamento del sistema, organizzare la costruzione e la manutenzione e stabilire i beneficiari prioritari per le entrate generate. A Cinta Mekar è stato fissato un incontro pubblico per identificare il gruppo più povero della comunità. Le persone senza terra, capitale, occupazione e istruzione avevano la priorità per l'assistenza. Dopo la costruzione del sistema MHP, la comunità ha iniziato a ricevere un reddito mensile lordo di circa 31 milioni di RP (3.300 dollari USA). Queste entrate sono state divise equamente con il partner commerciale dopo aver dedotto il costo di funzionamento e manutenzione del sistema. I fondi rimanenti sono stati poi utilizzati per borse di studio, un fondo sanitario di emergenza, una struttura sanitaria e denaro iniziale per gli agricoltori. Utilizzando questo stesso modello, Mumpuni è ora in grado di facilitare più di 60 comunità rurali in tutta l'Indonesia ad ottenere l'accesso e il controllo della loro elettricità. Secondo Mumpuni, tutte le barriere normative devono essere rimosse per sviluppare con successo la microcentrale idroelettrica come attività locale. Ha imparato da altri paesi che era possibile un sistema di cogenerazione. Nel 1999 è stata finalmente in grado di realizzare un sistema di interconnessione off-grid/on-grid. Tuttavia, l'accordo con la compagnia elettrica statale era limitato solo ai sistemi off-grid facilitati da IBEKA. Nel 2002, a seguito di continue pressioni, Mumpuni ha contribuito con successo a emanare una laurea governativa sull'interconnessione. Il regolamento rendeva obbligatorio per l'utility statale l'acquisto di tutta l'energia su piccola scala. Nel 2004 sono stati incaricati di acquistare anche tutta l'energia cogenerata a media tensione. Mumpuni vede una vasta domanda di elettrificazione rurale in tutta l'Indonesia. Ha sviluppato il modello di partenariato pubblico-privato a favore dei poveri per l'elettrificazione rurale e ha fatto in modo che l'UNESCAP fornisse il finanziamento di equità per la comunità. Con questo modello ha reso realizzabili joint venture tra cooperative comunitarie e investitori privati. Mumpuni e i suoi alleati si sforzano anche di garantire che ci siano leggi e istituzioni a sostegno del modello di elettrificazione MHP. Fa parte di commissioni per definire le politiche tariffarie e spinge PLN per la trasparenza. Ha fatto pressioni su diversi ministeri per l'istituzione di un istituto di finanza pubblica per aiutare a diffondere il modello. Un investimento di 30 milioni di dollari è già stato messo a disposizione dalla Japan Overseas Development Agency. Il processo, tuttavia, è ancora in attesa di approvazione da parte del Ministero delle Finanze indonesiano. Mumpuni ha anche istituito un centro di eccellenza per consentire alle persone di conoscere i sistemi MHP per lo sviluppo rurale. Attraverso i suoi programmi di formazione, aiuta a istruire molti funzionari del governo locale e altre istituzioni interessate dalla regione dell'Asia del Pacifico. Una volta che il modello MHP si diffonderà, Mumpuni spera di concentrarsi sullo sviluppo dell'imprenditorialità rurale che risulta da questi programmi di elettrificazione rurale.