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Nelsa NespoloBrasile • Ashoka Fellow dal 2006
Nelsa Nespolo sta creando un modello di "catena equa" che porta i lavoratori della catena di approvvigionamento in responsabilità di proprietà e gestione, dando loro un maggiore controllo sui propri mezzi di sussistenza.
La persona
Figlia di contadini, Nelsa è nata a Nova Pádua, una città all'interno del Rio Grande do Sul. All'età di 13 anni ha lasciato il paese per studiare in città, dove ha frequentato la Juventude Operária Católica (JOC). JOC ha promosso la discussione di gruppo sui valori della vita, che ha facilitato lo sviluppo precoce delle capacità di leadership. Durante questo periodo, Nelsa ha lavorato come operatrice di fabbrica ed è stata responsabile dell'organizzazione dei lavoratori nella lotta per il miglioramento delle condizioni di lavoro. Attraverso il coinvolgimento attivo presso la JOC, Nelsa è stata invitata ad assumere la posizione di coordinatrice nazionale a San Paolo. In questo ruolo iniziò a coordinare il movimento in tutto il Brasile. Questa esperienza ha consolidato la sua prospettiva del suo lavoro come avente uno scopo superiore e molto più di un generatore di reddito. Durante questo periodo si sposò, lasciò il lavoro in fabbrica e decise di lavorare per se stessa; consultandosi da casa sua mentre allevava due figli. Sentendo il bisogno di tornare al lavoro collettivo, si è occupata del Bilancio Partecipativo a Porto Alegre. Agendo come consigliere e delegato, ha scoperto la sua immensa capacità di mobilitare e organizzare la comunità. Era responsabile del miglioramento dei servizi comunitari di base nella regione in cui viveva. Ha anche creato il progetto Popular Incubators, che aiuta le imprese dell'economia solidale a crescere, e Cooerativa de Costureuras Unidas Venveremos. Dopo aver creato ulteriori cooperative incentrate su riciclaggio, asili nido, servizi igienico-sanitari, pavimentazione stradale e servizi medici, Nelsa ha rivolto la sua attenzione a un modello con un potenziale economico molto maggiore.
La Nuova Idea
Nelsa ha creato un nuovo tipo di catena di approvvigionamento utilizzando un'equa partecipazione economica per migliorare la vita dei lavoratori a basso reddito in Brasile. Il suo modello collega ogni parte della filiera dell'abbigliamento biologico, dalla coltivazione del cotone alla vendita finale, in un collettivo che distribuisce i profitti tra i lavoratori; anche i titolari dell'azienda. A differenza delle iniziative di "commercio equo" che chiedono ai consumatori di pagare un premio per un prodotto prodotto eticamente, il modello di "catena equa" di Nelsa aumenta i salari dei lavoratori, conferendo anche responsabilità di gestione e proprietà ai lavoratori stessi. Dopo soli due anni di attività, oltre 700 lavoratori sono coinvolti nella rete di filiera di Justa Trama. L'azienda mantiene una struttura ad ombrello con ogni lavoratore di collegamento di proprietà e gestito. Man mano che l'azienda sviluppa capacità, risorse e gestione, i lavoratori ottengono stabilità economica e pari partecipazione in un'economia che tradizionalmente li ha rifiutati.
Il problema
In Brasile, la ricchezza è concentrata principalmente solo tra poche figure economiche e politiche, mentre la grande maggioranza della popolazione è composta da lavoratori a basso reddito che vivono in condizioni di quasi indigenza. Posizioni ben pagate reclutano solo dalla parte istruita della popolazione. I lavori a bassa retribuzione sono spesso l'unica opzione per gli ignoranti e il numero di questi lavori sta diminuendo, mentre la distribuzione ineguale della ricchezza in Brasile sta aumentando a causa di questa disparità. Negli stabilimenti tessili brasiliani, la concorrenza internazionale sta abbassando il salario e aumentando il numero di lavoratori pagati al di sotto del salario minimo. Le fabbriche spesso chiudono, per poi riaprire come “nuove” aziende e assumere ex dipendenti con salari più bassi e senza benefici. La maggior parte delle organizzazioni cooperative brasiliane si trovano nelle aree rurali, in particolare nel nord-est, dove la produzione è prevalentemente locale e gli sforzi sono isolati. Inoltre, queste aziende mancano di strategie di crescita innovative per accedere a nuovi mercati e posizionarsi efficacemente come una valida alternativa ai lavori in fabbrica a basso salario.
La strategia
Nelsa ha organizzato una filiera equa attraverso un quadro in sei fasi di attività di proprietà dei lavoratori, con un gruppo ombrello che supervisiona il processo. Il suo obiettivo: creare un'organizzazione che dia ai lavoratori la proprietà del loro futuro finanziario. Ha iniziato a lavorare realizzando borse per il World Social Forum di Porto Alegre. Il suo lavoro comprendeva 35 cooperative che producevano oltre 60.000 borse. Trattenendo i fondi per far fronte a emergenze impreviste, Nelsa ha potuto dividere l'eccedenza in quote uguali per ciascuna delle cooperative coinvolte, indipendentemente dalle dimensioni e dalla struttura. Questo evento ha avuto un impatto significativo su tutti i soggetti coinvolti, anche per il successo che ha rappresentato per un nuovo modello economico che convalida il commercio equo e l'equa distribuzione della ricchezza. Durante il processo di produzione per il World Social Forum nel 2005 Nelsa ha creato Justa Trama, un marchio di abbigliamento in cotone biologico e una rete di produzione. Il nome significa: "Tra noi saremo giusti, ben intrecciati e chiari". Nelsa ha creato un modello per la produzione. Ha identificato potenziali cooperative per partecipare al programma pilota e ha valutato la capacità di produzione. Ha richiesto che ciascuna società definisse i propri obblighi nei confronti di Justa Trama. Ad esempio, la produzione con la cooperativa ADEC coinvolge 270 agricoltori in cinque città del Ceará, che producono 1,5 tonnellate di cotone biologico. La filatura e la tessitura è svolta da due cooperative che impiegano 390 lavoratori nello stato di San Paolo. Il design e la produzione vengono effettuati a Santa Catarina e Rio Grande do Sul con 23 donne che lavorano come sarte per finalizzare la produzione. Altri 100 lavoratori della cooperativa producono coloranti decorativi e naturali dalla regione amazzonica. A ogni nuova cooperativa a cui entrare a far parte della catena vengono offerti processi di rafforzamento delle capacità e decisionali collettivi. I dipendenti si riuniscono per decidere se vogliono partecipare. Se la produzione biologica ha senso per loro, che ruolo avranno gli individui nella gestione? Questo processo consolidato riflette i principi di partecipazione economica di Justa Trama. Justa Trama crea e sfrutta anche le partnership con altre organizzazioni brasiliane per aumentare il proprio impatto. Collabora con Unisol Brasil per influenzare la politica del governo; il Fórum Brasileiro de Economia Solidária, per connettersi con il resto del movimento di economia solidale; SENAES/Fundação Banco Brasil, per finanziare gli sforzi di produzione iniziale e il rafforzamento delle capacità; ed ESPLAR, per migliorare le tecniche per la produzione di cotone biologico. Frequenti discussioni con il Ministero del Lavoro danno all'organizzazione l'accesso a coloro che creano e stabiliscono le politiche pubbliche. L'aumento della produzione di cotone biologico sarà parte integrante del successo di Justa Trama. Nel breve termine, Nelsa semplificherà il processo di costituzione di un'impresa collettiva e comunicherà direttamente con gli agricoltori in merito all'aumento della domanda di cotone biologico. Inoltre, intende rafforzare e consolidare il marchio Justa Trama, insieme alle sei cooperative, stabilendo una struttura coerente e chiari valori fondamentali intorno all'autosufficienza e alla produzione giusta. Nelsa vuole espandere il suo lavoro con Justa Trama in tutto il Brasile. Per ottenere un impatto nazionale, sta diversificando il marchio Justa Trama e la linea di prodotti includendo amache e scarpe. L'aumento della produzione aumenterà anche il fabbisogno di materie prime, il numero di designer impiegati e il numero di fabbriche solidali incorporate. Ha anche in programma di aprire negozi al dettaglio Justa Trama per eliminare la dipendenza dai rivenditori esistenti. Gruppi esterni, nazionali e internazionali, hanno riconosciuto la forza del modello Justa Trama, tra cui la Fundação Banco Brasil e un gruppo che rappresenta oltre 1.000 cooperative in Venezuela. Questi gruppi stanno adottando strategie che sono state implementate con successo in Brasile.