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A.K.M. MaksudBangladesh • Ashoka Fellow dal 2006
Il Bangladesh ha una vasta popolazione di comunità nomadi che vivono lungo i fiumi, sebbene queste persone rimangano non riconosciute dal governo e non siano in grado di accedere ai servizi di base come l'istruzione, la salute e la sicurezza sociale. A.K.M Maksud sta aiutando queste comunità Bede precedentemente non riconosciute a raggiungere due importanti diritti: il diritto all'istruzione e il diritto alla cittadinanza.
La persona
Maksud fu attratto dalla filosofia fin dalla tenera età, in particolare verso le opere di Democrito sulle scienze naturali. Il suo primo interesse per le scienze naturali lo ha ispirato a studiare fisica. Dopo essersi laureato al Notre Dame College di Dhaka, Maksud si è iscritto al dipartimento di fisica dell'Università di Dhaka. A causa dell'instabilità politica durante il regime militare dell'epoca, l'Università rimase chiusa per lunghi periodi e Maksud decise di recarsi nell'ex Unione Sovietica per studiare scienze mediche. Tuttavia, dopo un anno e mezzo in Russia, le sue cattive condizioni di salute lo hanno costretto a tornare in Bangladesh. È tornato nel suo villaggio per completare in modo indipendente la sua laurea e poi ha conseguito un Master in Sociologia presso l'Università di Dhaka. Completato il suo programma di master, Maksud ha iniziato a cercare un lavoro come ricercatore sociale. È entrato a far parte del PIACT, un istituto di ricerca, come ricercatore sul campo e in seguito ha lavorato con il Programma di ricerca sull'alleviamento della povertà per studiare l'accesso ai servizi sanitari nelle comunità indigene. Ha continuato la sua ricerca in quest'area con il finanziamento di Research Initiatives Bangladesh. Maksud è stato membro di un comitato locale di assistenza sociale nel suo villaggio e in seguito è diventato il presidente del gruppo. Ha co-fondato una biblioteca pubblica, ora considerata una delle migliori del paese. Maksud è sposato con due figli.
La Nuova Idea
Maksud sta usando l'istruzione e l'alfabetizzazione come punto di ingresso per costruire la cittadinanza e lo sviluppo della comunità tra i nomadi Bedes. Ha avviato un programma scolastico mobile in barca accuratamente progettato che fornisce istruzione primaria ininterrotta ai bambini Beda mentre le loro famiglie viaggiano per il paese. Per mantenere standard di istruzione uniformi, Maksud recluta e forma insegnanti all'interno della comunità che viaggiano con le barche. Fin dalla fondazione dell'istruzione, Maksud riconosce che è altrettanto importante che le comunità Bede esercitino altri diritti umani. Sta introducendo l'autogoverno tra i Beda adulti attraverso comitati democratici partecipativi che discutono questioni importanti che devono affrontare la comunità e prendono decisioni come gruppo. Sebbene il governo non riconosca formalmente questo gruppo, Maksud ha utilizzato con successo l'attenzione e le lobby dei media per includerlo nel governo rappresentativo del paese. Dimostrando che l'advocacy di gruppo può aiutarli a ottenere una cittadinanza e diritti umani significativi, Maksud sottolinea l'importanza dell'istruzione e della governance all'interno della comunità.
Il problema
Ci sono circa mezzo milione di nomadi Beda sparsi in tutto il Bangladesh. Non godono del diritto di voto o di una rappresentanza formale nel governo. Rimangono al di fuori del regno dei servizi di base come istruzione, servizi sanitari, acqua potabile, servizi igienici e sicurezza personale. Poiché non hanno indirizzi permanenti, non sono riconosciuti come residenti e non possono accedere ai servizi di soccorso durante inondazioni, carestie e altri disastri naturali. Il Bangladesh Bureau of Statistics non li riconosce nemmeno come comunità indigena e quindi rimangono privi di opportunità di sviluppo socio-economico pensate per le minoranze indigene del Bangladesh, come quote riservate nelle scuole e impiego governativo. Gli sforzi per includere Bedes nel sistema educativo tradizionale sono falliti perché raramente si fermano in un posto per più di una settimana. Di conseguenza, le scuole locali sono riluttanti ad iscrivere i bambini Bede poiché la loro inclusione aumenta notevolmente i tassi di abbandono scolastico in queste scuole, con un impatto negativo sui finanziamenti basati sulle prestazioni e sul sostegno del governo. Insieme all'alfabetizzazione e all'istruzione, i bambini di Beda perdono anche importanti attività di sviluppo come lo sport e le attività ricreative che provengono dal sistema scolastico. Mese dopo mese, i Bede viaggiano da una banca all'altra, fermandosi a volte a costruire residenze temporanee. La mancanza di sicurezza personale inerente al loro stile di vita porta a frequenti molestie. La richiesta di pedaggi illegali e molestie sessuali alle donne Beda è un problema. La comunità è molto suscettibile a tempeste, cicloni e altri disastri naturali perché vive su barche per la maggior parte dell'anno. Poiché i Beda operano al di fuori dell'economia formale, ci sono limitate opportunità di progresso economico. Tradizionalmente gli uomini hanno guadagnato modesti guadagni attraverso l'incanto dei serpenti, la pesca e lavori saltuari come riparare ombrelli, torce elettriche o serrature. Le donne di Beda vivono leggermente meglio vendendo amuleti, incantatori di serpenti o come guaritrici tradizionali. La società Beda è decisamente patriarcale e le donne non ereditano alcuna proprietà dai padri. Le donne hanno anche l'intera responsabilità della gestione delle loro famiglie e dell'educazione dei figli. Il matrimonio in tenera età combinato con una scarsa pianificazione familiare si traduce in una dimensione media della famiglia di sette. È diventato sempre più difficile per i Bede guadagnarsi da vivere attraverso i loro metodi tradizionali. La comunità è stata a lungo coinvolta nell'acquisto di serpenti, gemme, medicinali a base di erbe, tessuti e vestiti dall'India e nella vendita in Bangladesh. Negli ultimi tempi, l'aumento dei tassi di disoccupazione ha spinto i Bede verso il traffico di droga oltre confine. Il commercio è irto di pericoli e corrono un alto rischio di cattura e incarcerazione da parte delle forze di sicurezza di frontiera.
La strategia
I loro schemi di movimento rendono difficile la progettazione di qualsiasi programma per il Beda. Maksud ha iniziato il suo programma di scuola mobile con una particolare comunità Beda che frequentava le rive del fiume vicino all'area di Aminbazaar a Dhaka. Ha studiato il modello di movimento in questo gruppo e ha scoperto che le barche si muovevano su un massimo di sei flotte. Quindi ha istituito sei scuole di barche mobili per spostarsi con ciascuna flotta Bede, nonché una scuola fissa ad Aminbazaar per garantire classi ininterrotte. Le comunità di Bede sono proprietarie delle sei barche di scuole mobili, mentre la settima barca è di proprietà dell'organizzazione di Maksud, il Comitato Grambangla Unnoyon . Ogni barca ha tre stanze; le lezioni si svolgono nelle due aule antistanti dalle ore 6.00 alle ore 10.00. Dopo l'orario scolastico, i Bede tornano e vivono sulle barche. Nei primi due anni del programma, tra novembre 2002 e settembre 2004, 73 studenti sono stati iscritti a due scuole mobili. Attualmente, le sette scuole hanno un'iscrizione combinata di 112 studenti. Undici studenti hanno superato la classe 3 e si sono iscritti alle madrasse residenziali tradizionali per l'istruzione superiore. Sebbene sia relativamente facile creare infrastrutture per il programma scuola barca, la sfida principale di Maksud è stata quella di reclutare insegnanti tradizionali per scuole mobili e nomadi. Invece ha identificato gli adulti Bede semi-alfabetizzati che avevano ricevuto una certa istruzione e ha lanciato un programma di formazione degli insegnanti. Maksud offre opportunità di sviluppo professionale e apprendimento continuo agli insegnanti di Bede attraverso formatori esterni che trascorrono 5 giorni al mese con una scuola mobile. Durante il loro soggiorno, i formatori insegnano ai bambini e tengono anche corsi serali per formare nuovi insegnanti all'interno della comunità. Con il miglioramento dei livelli di istruzione e della ricettività, Maksud sta lavorando con Bedes per organizzare i Comitati di sviluppo comunitario (CDC) che affrontano i problemi affrontati dalla comunità nel suo insieme. I CDC sovrintendono anche alle operazioni e alla mobilitazione delle risorse per l'istruzione dei loro figli, compreso l'acquisto di libri di testo gratuiti per il programma di scuola mobile dalle scuole governative. I formatori esterni reclutati per le scuole mobili assistono anche gli adulti Bede nel facilitare discussioni partecipative a livello di comunità su questioni come l'andamento del reddito in calo, i nuovi metodi per guadagnarsi da vivere, l'impatto dei matrimoni precoci, la necessità di acqua potabile sicura e altri problemi urgenti. Rendendosi conto dell'impatto dei servizi igienico-sanitari sulla salute, la comunità di Aminbazaar Bede ha recentemente raccolto fondi per costruire adeguate latrine. La comunità di Beda ha anche organizzato una catena umana a Dhaka evidenziando la loro domanda di istruzione. La copertura mediatica risultante sia a livello locale che nazionale ha portato a casa il potere della mobilitazione organizzata e dell'autogoverno nella comunità di Beda. Maksud crede che il suo programma di scuola mobile possa essere facilmente adattato per servire altri gruppi difficili da raggiungere, compresi i bambini delle zone costiere che non possono andare a scuola durante il monsone, i figli di migranti stagionali che lavorano durante la stagione del raccolto, o per lavorare temporaneamente in cave di pietra e bambini nelle aree in cui le scuole pubbliche devono ancora essere istituite. Maksud si rende conto che solo lui non può raggiungere le 15.000 flotte di Beda che attraversano il Bangladesh. Ha contattato organizzazioni nazionali e internazionali per evidenziare i problemi di queste comunità di zingari fluviali. Maksud ha identificato 65 punti di atterraggio utilizzati dai Bede in tutto il Bangladesh e intende legare le forze dell'ordine in ciascuna area per diffondere il suo lavoro. Un'organizzazione a Savar si è impegnata a replicare il programma di Maksud nel dicembre 2006. Come risultato del networking di Maksud, ActionAid sostiene finanziariamente cinque delle sette scuole mobili come parte del loro programma educativo Reflect Circle e aiuta anche a formare insegnanti per le scuole mobili. Save the Children USA ha offerto una formazione gratuita di quattro giorni a sette insegnanti sullo sviluppo dei bambini e sull'educazione prescolare. BRAC, la più grande organizzazione del settore cittadino in Bangladesh, sta anche valutando modi per supportare e diffondere il programma di scuola mobile di Maksud. Infine, Maksud sta assumendo un funzionario amministrativo parlamentare per aiutare i membri del Parlamento ad affrontare i problemi della comunità di Beda nel processo decisionale.