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Suwimon PiriyathanalaiThailandia • Ashoka Fellow dal 2006
Suwimon Piriyathanalai sta riunendo comunità di pescatori artigianali per proteggere le risorse costiere. Coinvolgendo ogni comunità in un programma di gestione basato sulla comunità per preservare e prevenire l'ulteriore deterioramento di queste risorse, Suwimon sta fornendo un nuovo percorso per la prevenzione dei conflitti in Thailandia.
La persona
Nata e cresciuta a Bangkok, Suwimon è cresciuta in una famiglia calorosa e amorevole, che ha plasmato i suoi valori sociali e la passione per i diseredati; insieme a insegnanti, accademici e operatori dell'organizzazione cittadina. Come studentessa attivista, ha appreso della vita rurale in Thailandia attraverso visite ai villaggi delle province nord-orientali, partecipando a un campo di lavoro studentesco. La scoperta di come alcune politiche del governo hanno avuto un impatto negativo sulle comunità ha innescato il suo interesse per il lavoro sociale. Con una laurea in inglese alla Chulalongkorn University ha cercato lavoro con giornali inglesi e ha iniziato a lavorare con Earth Island, un'organizzazione ambientale. In qualità di addetto alle informazioni, è stata presentata e ispirata da Ashoka Fellow Pisit Chansanoh. La loro collaborazione a un progetto di ricerca sulla pesca ha permesso a Suwimon di osservare quanto duramente la gente del posto lavorasse per sopravvivere, difendere il proprio stile di vita e l'ambiente. Quando lo staff di Pisit l'ha invitata a visitare Pattani, Suwimon non aveva idea che sarebbe diventata la sua casa. Si è diretta nelle province più meridionali, studiando diligentemente per imparare il malese, approfondendo la sua comprensione dei modi di vita tradizionali e cercando di applicare le sue conoscenze alle necessità pratiche e al lavoro sul campo. Quando è stata in grado di parlare e condurre incontri con gli abitanti del villaggio nel loro dialetto, le sue scoperte hanno rafforzato la sua convinzione che un progetto combinato di sviluppo sostenibile e partecipazione civica potesse promuovere la pace, la redditività economica e la protezione dell'ambiente.
La Nuova Idea
La protezione delle risorse costiere e dei mezzi di sussistenza delle comunità è stata a lungo una fonte di conflitto nelle province più meridionali della Thailandia. Suwimon è determinato a collaborare con i Muslim Malays, un gruppo tradizionalmente emarginato, per sviluppare un canale non violento per difendere i loro diritti alla pesca e stabilire un primo passo verso il mantenimento della pace nella regione. Suwimon sta usando la sua integrazione e la sua esperienza lavorativa per incoraggiare le comunità locali e i funzionari a lavorare insieme. Costruendo associazioni comunitarie forti e ben informate, sta aumentando la capacità dei musulmani malesi costieri di difendere i propri interessi e negoziare efficacemente con lo stato e altri attori. Queste associazioni di comunità svolgono un ruolo chiave nella protezione dell'ambiente costiero, nella prevenzione dei conflitti violenti sulle risorse costiere e nel rendere i residenti meno vulnerabili alla pressione degli sforzi di reclutamento dei gruppi armati nella regione.
Il problema
L'ottanta per cento dei thailandesi che vivono a Yala, Pattani e Narathiwat, le tre province più meridionali della Thailandia, sono malesi per razza, lingua, cultura e religione. L'inizio del Trattato britannico-Siam del 1902 ha diviso questa regione meridionale tra colonizzatori thailandesi e britannici, con la Thailandia che ha imposto la colonizzazione culturale ai musulmani malesi nella misura in cui hanno preso nomi thailandesi. La lingua malese fu soppressa e furono costretti ad adottare la cultura e la lingua thailandese. Dagli anni '60 agli anni '80, c'è stata una massiccia trasmigrazione di buddisti thailandesi dal nord della Thailandia al sud per bilanciare i dati demografici razziali e religiosi a favore dell'etnia buddista thailandese. Il popolo della Thailandia meridionale è irremovibile nel rivendicare la propria storia, politica, economia, cultura e dignità. La violenza è in costante aumento dal 2004, esacerbata dalle politiche statali. È diffusa la preoccupazione che i disordini possano diventare un'insurrezione, poiché la violenza diventa più frequente. Nel luglio del 2005, il primo ministro Thaksin ha dichiarato lo stato di emergenza, concedendo ampi poteri alle forze di sicurezza, consentendo l'imposizione del coprifuoco, vietando le riunioni pubbliche, limitando i viaggi, censurando le pubblicazioni, detenendo sospetti senza accusa, confiscando proprietà e intercettando telefoni. Con la continua proroga del decreto sono morte almeno 1.113 persone. La provincia di Pattani ospita da secoli comunità di pescatori artigiani. Sono distribuiti in 52 villaggi con una popolazione musulmana dell'80%. La pesca tradizionale è stata la principale fonte di sostentamento per queste comunità. Nel 1999, i pescatori su piccola scala della Thailandia rappresentavano l'88% dell'intera popolazione di pescatori. Tuttavia, i pescherecci commerciali hanno aumentato le operazioni nell'area a causa delle pesanti politiche orientate all'esportazione. La promozione delle grandi imprese di pesca e della lavorazione dei prodotti ittici per la sola produzione di esportazione minaccia i mezzi di sussistenza delle comunità di pescatori. Le moderne tecnologie di pesca, come i pescherecci con reti da traino, non solo distruggono la diversità delle risorse marine, ma danneggiano gli strumenti di pesca tradizionali come le barriere coralline artificiali o le trappole. Nel 1993, la Thailandia ha vietato l'uso di reti da pesca a meno di 3.000 metri dalla riva e ha limitato le zone di pesca meno profonde ai pescatori su piccola scala. Essendo il più grande importatore di tonno congelato prelavorato per l'inscatolamento e il più grande esportatore di tonno in scatola, l'applicazione del divieto da parte della Thailandia rimane minima. La corruzione e le forze dell'ordine negligenti alimentano ulteriormente la negligenza. Reticenti ad arrestare pescherecci da traino illegali, molti funzionari del governo affermano che la zona di protezione non è chiaramente contrassegnata o che gli arresti rendono i funzionari vulnerabili a essere citati in giudizio dagli operatori di pescherecci. Altri sostengono la mancanza di risorse per pattugliare le zone costiere. La mancanza di un monitoraggio e un'applicazione efficaci peggiora la situazione economica dei pescatori e aumenta le possibilità di violenza poiché i pescatori locali chiedono giustizia per l'abuso della loro terra e dei loro diritti. Incapaci di guadagnarsi da vivere, molti pescatori sono costretti ad andarsene e lavorare come lavoratori salariati in Malesia, mentre altri rimangono e sopportano una dura povertà. Alcuni pescatori lavorano in ristoranti e piantagioni agricole, altri fanno domanda per lavorare su navi da pesca commerciali dove sono esposti a droghe e al rischio di HIV/AIDS. I pescatori e le famiglie che rimangono nelle zone costiere costituiscono una debole barriera contro gli autori di violenza che cercano di reclutare gli abitanti dei villaggi nella loro rivolta. Spesso scarsamente attrezzate nella lingua thailandese, le comunità lottano per negoziare i loro casi con le autorità locali e aumentare la consapevolezza della loro situazione.
La strategia
La strategia di Suwimon, che si sta espandendo nella vicina provincia di Narathiwat, funziona sviluppando una gestione comunitaria delle risorse naturali tra gli abitanti dei villaggi e una comunicazione e un riconoscimento efficaci tra gli abitanti del villaggio e le autorità locali. Operando dall'interno delle comunità colpite, Suwimon incoraggia la partecipazione dei pescatori locali alla gestione delle risorse naturali attraverso consultazioni, attività e corsi di formazione mirati. Ponendo l'accento sulla collaborazione dell'intera comunità, Suwimon organizza forum e sessioni di brainstorming su questioni specifiche che interessano la loro area. Incoraggia i pescatori a indagare su altre regioni della Thailandia e vedere la distruzione dei mezzi di sussistenza a causa di grandi progetti di sviluppo, il che li motiva ulteriormente ad agire e prevenire tale distruzione nei loro villaggi. La forma preliminare di un'organizzazione locale attiva emerge con l'obiettivo di rafforzare la capacità della comunità, inclusa la leadership, le capacità di negoziazione e la conoscenza delle normative legali e dell'applicazione. Con una maggiore fiducia in se stessi, i pescatori e le loro comunità si avvicinano a Suwimon con l'idea di creare un'organizzazione legalmente registrata, dando alla comunità una base giuridica da cui partire per negoziare e attuare riforme. Suwimon ha fondato l'Associazione dei pescatori tradizionali nel 1993, un'organizzazione che attualmente comprende 47 villaggi e si estende oltre le comunità di pescatori per includere le autorità locali, l'Assemblea dei Poveri (il più grande e forte movimento di base della Thailandia), accademici, studenti e altre figure politiche. Ha collaborato con le comunità per produrre studi, indagini e pubblicazioni sul deterioramento delle risorse costiere e sul lavoro svolto dalle comunità locali per preservare gli ecosistemi costieri. Nel 1998, Suwimon ha ricevuto finanziamenti dal Thai Research Institute (un'agenzia governativa) per condurre ricerche sulla questione delle forze dell'ordine lungo le coste di Pattani. Utilizzando questa ricerca come strumento per organizzare seminari e corsi di formazione, è stata in grado di educare il pubblico in generale, i funzionari governativi e altre organizzazioni del settore cittadino a sostenere il miglioramento delle politiche e delle leggi governative rispetto all'utilizzo e alla gestione delle risorse costiere. Suwimon sta usando la sua ricerca, la collaborazione con altre organizzazioni e i media per fare una campagna per una migliore applicazione della legge e per la revisione delle politiche del governo nei confronti delle risorse costiere. In risposta, il governo ha emesso una legge nel 2000 per fermare le operazioni di pesca dei pescherecci da traino nella provincia di Pattani. Dopo una battaglia durata cinque anni, dal 1998 al 2003, la legge è stata modificata per includere un decreto che vieta l'uso delle reti a spinta e fa rispettare il confine esistente di tre chilometri. Suwimon ha aiutato gli abitanti del villaggio a raccogliere fondi, in parte attraverso il Global Environmental Facility delle Nazioni Unite, per l'acquisto di due motovedette. Squadre di abitanti del villaggio e funzionari ora pattugliano a turno la zona protetta. Combinando l'associazione pacifica della comunità con la consapevolezza ambientale e le attività di sviluppo socioeconomico, l'approccio di Suwimon promuove la risoluzione dei conflitti di successo e la conservazione delle coste. Il suo lavoro attuale ha un impatto da circa 20.000 a 25.000 persone. Stima che la sua associazione comunitaria crescerà fino a includere oltre 83.000 persone. Il prossimo passo è diffondere il modello nella vicina provincia di Narathiwat.