Dune Lankard

Stati Uniti • Cultural Conservation Initiative
Ashoka Fellow dal 2006

Dune Lankard sta trasformando la conservazione in un'opportunità economica e politica per gli indigeni dell'Alaska.

La persona

Dune è nato nella tribù Eyak a Cordova. Durante il processo di rivendicazione della terra dell'ANSCA, la sua casa è stata al centro del dibattito politico sul futuro degli indigeni in Alaska; sua nonna Lena "Ahtahkee" Saska lo avvertì "sono qui per prendere la nostra terra di Eyak, non lasciargliela avere!" La madre di Dune è andata in tribunale per dimostrare che la tribù Eyak aveva una legittima rivendicazione della terra ANSCA; avvocati e nativi venivano a casa quasi ogni giorno e le conversazioni che aveva sentito hanno lasciato un segno profondo su Dune. Sua madre e sua nonna gli dissero che sarebbe emerso come un leader del suo popolo. All'età di sette anni, quando Dune iniziò a pescare con suo padre, si chiese perché i pescatori gettassero spazzatura in acqua e convinsero alcuni a bruciare la spazzatura. Dopo il liceo, quando suo padre ha usato i fondi del college di Dune per comprargli un permesso di pesca e una barca, Dune ha iniziato a pescare commerciale. Quando Dune aveva 30 anni, la fuoriuscita di petrolio della Exxon Valdez si è verificata nel suo cortile. Questa era la scintilla di cui Dune aveva bisogno. Dopo la fuoriuscita, Dune ha citato in giudizio la sua stessa Eyak Corporation per forzare un voto sulla conservazione rispetto allo sviluppo. L'87% degli azionisti ha votato per la conservazione in questo voto che ha stabilito un precedente che ha salvato 75.000 acri di foresta pluviale dell'Alaska. Subito dopo, la rivista Time ha nominato Dune uno dei "50 migliori eroi per il pianeta". L'azione legale avviata da Dune ha aperto la strada agli accordi di conservazione approvati dagli azionisti di altre 13 società native. Dune ha organizzato l'Eyak Tribal Elders Council e si è recato alla Corte Suprema dell'Alaska per loro conto. Con l'aiuto pro bono delle scuole di legge e degli amministratori dell'Alaska, ha vinto la sua causa. La decisione ha aperto la strada allo "status di contenzioso di interesse pubblico" che ha consentito ai nativi di avviare azioni legali senza dover inviare obbligazioni o pagare spese legali per far ascoltare il loro caso. Significava che i cittadini nativi potevano citare in giudizio le loro società ANCSA senza incorrere in enormi debiti per farlo, un'apertura senza precedenti per i nativi nel sistema legale. Quando Dune percepisce le minacce alla sua amata eredità nativa, è all'altezza del suo nome Eyak, Jamachakih: Little Bird Who Screams Really Loud and Won't Shut Up. Dopo un grande successo come attivista della comunità, Dune ha capito che aveva bisogno di cambiare le regole di base per favorire le popolazioni indigene nelle loro lotte. Le istituzioni che ha creato lavorano di concerto per proteggere la natura incontaminata e garantire i diritti dei nativi al loro modo di vivere. Dune è ancora una volta un pescatore commerciale a Cordova. Data l'opera unica di Dune, il salmone selvatico continua a essere una fonte di ispirazione culturale e entrate preziose. I suoi profitti di pesca aiutano a sostenere la Cultural Conservation Initiative e sta lavorando anche con altri capitani di pesca che hanno promesso una parte dei loro profitti. Ora sta sviluppando diverse entità a scopo di lucro: un impianto cooperativo di frutti di mare a valore aggiunto, un impianto di biodiesel per rifiuti di pesce e una società di marketing di prodotti ittici per promuovere i suoi sforzi di conservazione e conservazione in Alaska e in tutto il mondo.

La Nuova Idea

Dune sta conservando preziosi ecosistemi ripristinando il controllo dei nativi sulla terra e sviluppando nuovi incentivi economici per la conservazione. Questi strumenti includono: pagamenti che compensano i "benefici" economici del taglio netto e dell'estrazione mineraria, modelli filantropici locali e coalizioni che riuniscono il sostegno locale e nazionale per un nuovo sguardo alla conservazione. Tra le organizzazioni sotto l'egida della sua Cultural Conservation Initiative (CCI) ci sono il Native Conservancy Land Trust (NCLT), l'Eyak Preservation Council (EPC) e il Fund for Indigenous Rights and the Environment (FIRE Fund). Inizialmente concentrato sulla sua tribù Eyak, Dune sta ora lavorando per educare e coinvolgere le generazioni più giovani e gli indigeni al di fuori dell'Alaska, in modo che i loro problemi siano condivisi collettivamente e le loro soluzioni sostenibili. Per le corporazioni native che possiedono la terra, le soluzioni di Dune sono più potenti di qualsiasi atto di disobbedienza civile. Sono implementati attraverso una rete integrata di organizzazioni e coalizioni che affrontano gli aspetti legali, politici, ambientali e, soprattutto, finanziari del problema. Per migliaia di anni i nativi dell'Alaska hanno fatto affidamento sulla loro tradizionale conoscenza del mare, del ghiaccio, della terra e degli animali per prosperare in un ambiente difficile. Le abbondanti risorse naturali dell'Alaska forniscono una base per la sopravvivenza di queste comunità. Convincendo le comunità indigene e i responsabili politici che è nel loro interesse economico a lungo termine preservare le fonti rinnovabili di cibo, energia e acqua, Dune sta aiutando le popolazioni indigene a proteggere alcuni degli ultimi luoghi selvaggi del mondo con strategie ambientalmente, culturalmente ed economicamente valide .

Il problema

Nel marzo 1989 la Exxon Valdez si incagliò, versando oltre 30 milioni di galloni di petrolio greggio nel Prince William Sound, oliando 3.200 miglia di costa. Diciotto anni dopo Prince William Sound non è ancora pulito e non si è completamente ripreso. L'esposizione a sostanze chimiche tossiche ha causato problemi di salute cronici, persino mortali, a migliaia di persone. La pesca delle aringhe è stata chiusa nel 1999, creando una perdita di 75 milioni di dollari all'anno per la sola città di Cordova. Exxon non ha pagato nessuno dei 5 miliardi di dollari di danni punitivi dovuti agli abitanti dei villaggi nativi e ai pescatori commerciali (i fondi sono vincolati in ricorsi legali). Nel frattempo, i mezzi di sussistenza sono stati distrutti, i pescherecci sono rimasti al minimo e la battaglia legale durata 18 anni ha esaurito lo spirito dei residenti. Questo disastro ha messo in evidenza ed esacerbato un sistema imperfetto per la conservazione dell'ambiente per le comunità che vivono dalla terra e dal mare. Il novanta per cento dei residenti nell'area del fiume Copper fa affidamento sulle risorse naturali per la sopravvivenza. Le attività di sussistenza forniscono il 50 per cento del cibo per il 75 per cento delle famiglie indigene nelle zone rurali dell'Alaska. Nella maggior parte dei casi, non esiste un'alternativa pratica per sostituire il cibo e le forniture raccolte dai pesci e dalla fauna selvatica. Le organizzazioni ambientaliste spesso proteggono piante e animali in via di estinzione nelle aree selvagge, ma non hanno tenuto conto o consultato le persone che vivono della terra. Non esiste un metodo accettato per determinare il valore equo di queste terre per i nativi al fine di quantificare il loro significato economico e culturale. Le risorse naturali da cui dipendono gli indigeni dell'Alaska devono affrontare continue minacce. Il delta del fiume Copper, con i suoi 17 milioni di acri, è uno degli ecosistemi intatti più grandi del mondo e ospita il salmone di fama mondiale. Il salmone è la pietra angolare dell'economia della nazione Eyak, che genera 20 milioni di dollari all'anno. Attualmente, il Bureau of Indian Affairs (BIA) è in lizza per costruire un porto in acque profonde a Cordova per le navi da crociera, l'esercito e l'esportazione di legname, carbone, petrolio e gas. Il porto aprirebbe la costruzione di strade, l'estrazione di risorse e il turismo commerciale, distruggendo così l'habitat dei salmoni nel delta. Un'altra grave minaccia è lo sviluppo del giacimento di carbone del fiume Bering, che aprirebbe l'espansione industriale lungo il Golfo dell'Alaska. Sfortunatamente, la struttura di governo e gestione del territorio all'interno delle comunità native non è attrezzata per difendere i loro diritti o gestire meglio la conservazione. L'Alaska Native Claims Settlement Act (ANCSA) del 1971 ha creato un sistema in base al quale i membri tribali dovevano formare una società per presentare una rivendicazione sulla terra. Ciò ha trasformato i nativi da amministratori ancestrali a azionisti aziendali. Alla fine, i nativi mantennero solo l'11% dei 380 milioni di acri dell'Alaska. Le corporazioni native devono essere redditizie per sopravvivere: se dichiarano bancarotta, il governo federale può prendere la loro terra. Per rimanere solvibili, vendono le loro risorse naturali per il disboscamento, l'estrazione mineraria, la perforazione e lo sviluppo, che portano agli azionisti guadagni a breve termine ma devastano le loro terre ancestrali e di conseguenza il loro stile di vita tradizionale. Le società native spendono il 99% delle entrate per gli stipendi e l'amministrazione; il restante uno per cento è diviso tra i loro azionisti. La maggior parte degli azionisti non è a conoscenza di alternative che darebbero maggiori benefici economici e consentirebbero loro di mantenere la propria terra. I prestiti tradizionali sono difficili da ottenere poiché la maggior parte dei nativi non dispone di garanzie adeguate. I finanziamenti filantropici per le organizzazioni native sono scarsi; nonostante le crescenti minacce alle comunità indigene e alle loro terre, le organizzazioni indigene ricevono meno di 1/20 dell'uno per cento dei finanziamenti della fondazione negli Stati Uniti.

La strategia

Dopo la fuoriuscita di petrolio dalla Exxon Valdez nel 1989, Dune ha collaborato con la Coastal Coalition per creare un'ondata pubblica in tutto lo stato che ha portato a un precedente accordo extragiudiziale di $ 1 miliardo da parte della Exxon per il ripristino nella zona di fuoriuscita. Già veterano dell'attivismo di base, negli ultimi 15 anni Dune ha formulato una strategia per cambiare veramente il modo in cui le comunità native controllavano la loro terra e sono percepite dal governo e dall'industria. Ogni programma nella sua rete di organizzazioni sta sperimentando un nuovo strumento per la conservazione e lo sviluppo economico. Il più innovativo è l'uso di trust di insediamento, che rientra nel suo Native Conservancy Land Trust (NCLT). L'NCLT incoraggia i nativi a entrare in servitù di conservazione e a investire i proventi in un fondo di transazione presso una società di intermediazione o banca affermata. In questo modo, possono utilizzare i loro dividendi e interessi come garanzia per i prestiti. Piuttosto che distruggere le loro terre ancestrali per il denaro di cui hanno bisogno, i trust dell'insediamento proteggerebbero e conserverebbero le risorse e la cultura dei nativi per le generazioni future. Per garantire la trasparenza, ogni Trust sarebbe governato da un consiglio a rotazione di azionisti fiduciari. NCLT serve a preservare e ripristinare terre, acque e risorse ecologiche ancestrali acquisendo titoli di terra e gestendo queste servitù di conservazione. L'NCLT è stato il primo fondo fondiario in Alaska a includere la cultura nativa nel suo statuto, spingendo tutti i fondi fondiari dell'Alaska a cambiare di conseguenza i loro documenti. In futuro, l'NCLT fungerà da centro di smistamento delle popolazioni indigene con esperienza nella conservazione per assistere i nativi nella negoziazione con le parti interessate pubbliche e private. NCLT sta anche portando avanti un processo che include elementi culturali e spirituali nel determinare il valore della terra natale. Dune spera che altre popolazioni indigene al di fuori dell'Alaska possano adattare questi approcci. L'NCLT sta lavorando in accordo con l'Eyak Preservation Council (EPC) di Dune su un progetto specifico per fermare lo sviluppo del giacimento di carbone del fiume Bering attraverso una servitù di conservazione completa. La "fiducia del cervello" che aiuta questo sforzo include Theodore Roosevelt IV, Denis Hayes, la dottoressa Jane Goodall, Gifford Pinchot III e Susanna Colloredo. L'EPC è la prima e unica organizzazione ambientale senza scopo di lucro guidata dai nativi nella regione. L'EPC educa un pubblico eterogeneo sulle alternative all'estrazione di risorse e utilizza azioni legali e comunitarie per fermare lo sviluppo insostenibile. Le partnership con organizzazioni ambientali non native consentono all'EPC di integrare meglio entrambe le prospettive. Per 18 anni, questa piccola organizzazione ei suoi alleati hanno tenuto a bada progetti di sviluppo intrusivi. Nella scelta dei progetti, Dune dà la priorità alle terre in cui il significato culturale, le economie rinnovabili e il potenziale di conservazione si sovrappongono. EPC sta lavorando con la Moore Foundation per acquistare i diritti sul giacimento di carbone del fiume Bering dalla Korean Alaska Development Corporation. Continueranno fino a quando il giacimento di carbone non sarà sotto il controllo dei nativi e i diritti di sviluppo saranno ritirati. EPC ha mantenuto uno studio legale leader, Perkins Coie, per aiutare a ritirare il brevetto sul carbone. Per scoraggiare le minacce ad altre aree ricche di carbone, Dune vuole sviluppare un nuovo incentivo fiscale "credito verde" per premiare le aziende per aver ridotto le emissioni lasciando carbone nel terreno. L'obiettivo di EPC è la protezione permanente dell'ecosistema nella regione del fiume Copper e lo stile di vita e le tradizioni di sussistenza dei popoli nativi lì. Dune si è reso conto che tutti questi sforzi per l'autonomia perdono significato quando rimangono dipendenti da fonti di finanziamento esterne. Per rispondere, Dune ha co-fondato il Fondo per i diritti indigeni e l'ambiente (Fondo FIRE) nel 2005. Guidato da leader nativi e noti ambientalisti, questo modello filantropico guidato dalla comunità aiuta i beneficiari indigeni a raggiungere il cambiamento ambientale e sociale. Il Fondo FIRE investe in soluzioni guidate dai cittadini radicate nella comunità locale. Man mano che cresce, il Fondo FIRE aggiungerà beneficiari al di fuori della comunità dei nativi dell'Alaska. Dune cerca la sostenibilità per i suoi sforzi attraverso l'istruzione pubblica, le collaborazioni con altri gruppi indigeni e l'investimento nella leadership giovane. Ha contribuito a fondare Resisting Environmental Destruction on Indigenous Lands (REDOIL), un progetto fiscale della Indigenous Environmental Network. Una rete di gruppi indigeni di ogni regione dell'Alaska, con sedi in Canada e Oklahoma, REDOIL riunisce le comunità native per replicare i successi. Con due partner statunitensi, EPC offre un programma annuale ai giovani leader nativi dell'Alaska e di tutti gli Stati Uniti. Durante una settimana di rafting sul fiume Copper, questi leader emergenti imparano l'economia della conservazione e sviluppano preziose capacità di leadership e personali. Alcuni sperimentano per la prima volta il mondo naturale dei loro antenati. Dopo il viaggio, la comunità rimane in contatto tramite teleconferenze per fornire supporto regolare. EPC offre anche stage a studenti di college e scuole di legge negli Stati Uniti, in Canada, nello Stretto di Bering e nella foresta pluviale cilena. I viaggi di rafting nella natura selvaggia dell'EPC aiutano il pubblico e i responsabili politici a comprendere i problemi della regione e il modo in cui si relazionano con la comunità globale. Per coloro che possono pagare, questi viaggi forniscono anche un reddito prezioso all'organizzazione. Infine, Dune ha acquisito un sito a Knight Island nel Prince William Sound per un istituto di ricerca applicata incentrato sulla gestione della pesca, sulla scienza e sul ripristino delle fuoriuscite di petrolio, sul diritto ambientale e sui sistemi di energia rinnovabile. Questo centro attirerà e formerà la prossima generazione di talenti per le comunità ambientali e native.