Jean Claude Rodríguez-Ferrera

Spagna • Association for Self-Financed Communities (ACAF)
Ashoka Fellow dal 2006

Creando gruppi finanziari autosufficienti guidati da immigrati, Jean Claude Rodríguez-Ferrera Massons risponde alle esigenze finanziarie e di networking di base della popolazione immigrata spagnola e garantisce la loro piena cittadinanza e partecipazione all'economia.

La persona

Ci sono un certo numero di momenti nella vita di Jean Claude che crede abbiano seminato il suo interesse per le questioni sociali: le storie sui primi cristiani che ha sentito mentre studiava in una scuola dei gesuiti; la scoperta, da ragazzo scout di 15 anni, che in Bolivia c'erano un certo numero di comunità povere e isolate che si autogestivano; il film Gandhi che gli mostrava come il potere delle persone potesse trasformare una società in modo pacifico grazie alla canalizzazione del loro potenziale da parte di un leader. La sua esperienza nell'organizzazione studentesca AIESEC gli ha insegnato il potere dei gruppi giovanili e il lavoro in rete. In qualità di vicepresidente dell'AIESEC, ha istituito un programma di tirocinio orientato alla società per studenti che funziona ancora oggi come uno dei principali programmi dell'organizzazione. Durante i numerosi viaggi che ha iniziato in questo periodo della sua vita, ha assistito a innumerevoli esempi di potenziale umano e ai potenti risultati delle comunità organizzate. Per mettere in pratica i suoi interessi, ha deciso di avviare un programma per commercializzare l'artigianato delle donne indigene in Guatemala, dove visse per quattro anni. Si chiamava “Tesori Maya” e vinse un premio latinoamericano per il miglior programma a sostegno delle comunità indigene. Fiducioso di poter realizzare grandi progetti, iniziò a cercare sfide più grandi. Durante questo periodo conobbe il modello Bancomunales e ne fu attratto perché offriva opportunità alle persone di riunirsi, condividere e avere un senso di appartenenza, oltre al semplice finanziamento. Dopo essere tornato in Spagna, Jean Claude ha lavorato con un istituzione che ha consigliato le microimprese immigrate e ha sostenuto la fase iniziale del lancio di progetti sociali innovativi. Ha assistito in prima persona al trattamento discriminatorio subito dai gruppi di immigrati, alle difficoltà uniche che hanno dovuto affrontare e ai risultati del loro isolamento. Nel 2004 ha fondato l'Associazione per lo sviluppo comunitario da cui ha lanciato un programma per creare comunità e reti con gli immigrati come gruppo prioritario. Ha poi costituito il primo gruppo finanziario autogestito con alcuni suoi amici. Ha partecipato per avere un'esperienza diretta di un sistema che avrebbe proposto ad altri. Questo primo CAF è ancora in funzione. Jean Claude ha studiato a lungo in economia e ha completato un importante periodo di apprendistato ed esperienza. Ora è convinto di aver trovato la chiave per realizzare il cambiamento sistemico necessario nelle società che accolgono un gran numero di immigrati in qualsiasi parte del mondo.

La Nuova Idea

Jean Claude sta fornendo piena cittadinanza sociale ed economica agli immigrati spagnoli riunendoli in cooperative che li aiutano ad accedere ai servizi di cui hanno bisogno per diventare imprenditori e professionisti piuttosto che dipendenti dal welfare. Jean Claude ha creato piccole comunità finanziarie autogestite tra immigrati con scarse risorse economiche per soddisfare i loro bisogni finanziari di base. Impiegando un sistema di risparmio e prestito semplice e autosufficiente, i membri di queste comunità sono in grado di accedere a prodotti e servizi (microcredito, microassicurazione e prodotti di consumo) che li aiutano ad andare avanti finanziariamente. Queste comunità finanziarie svolgono anche un ruolo importante nel fornire una “rete relazionale” per gli immigrati che hanno lasciato i loro legami sociali nei loro paesi di origine. Questa rete è fondamentale per stabilire contatti, trovare lavoro e fornire un ripiego finanziario in caso di emergenza o circostanze impreviste. Per quei bisogni che i gruppi non possono soddisfare da soli, Jean Claude sta collaborando con le aziende per aiutarle a sviluppare prodotti e servizi specificamente rivolti agli immigrati. In questo modo, Jean Claude sta dimostrando il potenziale economico di questo nuovo mercato al settore imprenditoriale, mentre dimostra agli immigrati il potere della comunità e della rete come un modo per andare avanti finanziariamente e iniziare a forgiare un'identità diversa da quella dell'immigrato.

Il problema

Molti immigrati provenienti dall'Africa, dall'Asia e dalle Americhe vedono l'Europa come una terra di opportunità dove c'è molto lavoro e non c'è bisogno di lottare per la sopravvivenza quotidiana. Chi arriva in Spagna si trova però di fronte a una realtà diversa. Gli immigrati si trovano sempre più isolati in sacche di povertà. In molti casi, non hanno accesso ai servizi di base di cui godono gli spagnoli, anche dopo aver trascorso alcuni anni nel paese. I diritti fondamentali come condizioni di lavoro dignitose, accesso ai servizi finanziari, rappresentanza nelle istituzioni pubbliche e partecipazione agli affari civici rimangono inafferrabili per molti immigrati spagnoli. Di conseguenza, le persone che sono venute con il desiderio di essere produttive e di successo finiscono come una spesa per i servizi sociali spagnoli e dipendono dalla carità. Questo problema sta diventando sempre più acuto con l'aumento del numero di immigrati in Spagna, ma le strutture sociali ed economiche rimangono insensibili e inutili. Nel 2000 la popolazione immigrata costituiva il 2,3 per cento della popolazione totale, ma in meno di un decennio quel gruppo costituisce ora il 10 per cento. Questa cifra esclude gli immigrati privi di documenti, il cui numero potrebbe raddoppiare il conteggio finale. Sebbene questo afflusso abbia attirato l'attenzione dell'opinione pubblica, la società spagnola non ha sviluppato strategie chiare e definitive per affrontare la sfida ei suoi servizi sociali sono vicini al collasso. Le agenzie governative e la società civile hanno messo in atto misure volte ad alleviare la povertà degli immigrati e le condizioni di estrema vulnerabilità in cui si trovano al loro arrivo. Ma queste agenzie sembrano incapaci di sviluppare e portare a termine strategie a lungo termine che assicureranno una sana integrazione degli immigrati e alla fine avvantaggeranno enormemente l'economia spagnola. Ovviamente, i problemi delle comunità di immigrati non sono solo materiali. Gli immigrati arrivati di recente nei paesi occidentali si trovano sfollati e ignorati. Non trovano lavoro facilmente e molti mancano di una rete sociale che alimenti il loro sviluppo personale ed economico e permetta loro di integrarsi naturalmente nel loro nuovo paese. Le associazioni di immigrati generalmente si concentrano su eventi culturali specifici di un determinato gruppo etnico o nazionalità e i loro membri partecipano raramente ad altre attività. Nonostante la diversità del loro background geografico, sociale, culturale e religioso, gli immigrati in Spagna devono affrontare molti problemi in comune: il lungo lavoro giorni, mancanza di tempo libero, scarsa motivazione, mancanza di fiducia nel poter fare qualcosa per cambiare le cose, mancanza di chiari mezzi di partecipazione e assenza di un'identità collettiva. Questi fattori rendono difficile per loro organizzarsi per risolvere i loro problemi comuni, difendere i propri diritti di lavoratori, elettori, cittadini e essere coinvolti nella progettazione e nella creazione di una società che li tenga conto.

La strategia

Consapevole delle difficoltà che gli immigrati devono affrontare nel costruire una rete di supporto all'interno del paese ospitante, Jean Claude ha iniziato a esplorare gli incentivi per riunirli. Era convinto che creando gruppi di sostegno avrebbe aiutato gli immigrati a integrarsi meglio nella loro nuova società. Jean Claude ha concluso che il miglior incentivo era l'accesso a un credito flessibile che avrebbe consentito loro di coprire i bisogni di base mentre si concentravano su ambizioni più grandi. Ispirato dalla metodologia del modello BanComunales di Ashoka Fellow Salmon Raydan, insieme alla sua passione ed esperienza di sviluppo della comunità come elemento chiave per la trasformazione sociale, Jean Claude sta creando gruppi finanziari autogestiti in tutto il paese. Ogni gruppo di 30 persone realizza i propri piccoli programmi di risparmio e prestito. I gruppi sono chiamati Comunità finanziarie autogestite (CAF). Sebbene condividano una metodologia e una rete comuni, ciascuna concorda sulle proprie regole operative e coordina le proprie attività. Oltre a fornire l'accesso al credito, i CAF incoraggiano il risparmio di denaro. Per entrare a far parte di un gruppo, ogni membro è tenuto ad acquistare inizialmente un certo numero di “azioni” nel gruppo; l'importo acquistato determina la sua capacità di credito. Questo capitale consente a ciascun membro di richiedere piccoli prestiti per i quali paga un determinato importo di interessi determinato dal gruppo. Gli interessi pagati dai membri che chiedono prestiti forniscono un profitto per gli altri membri della comunità. Finora Jean Claude ha promosso la creazione di 13 CAF per immigrati in Catalogna e sta lavorando per replicare il modello in Spagna ed Europa. La creazione di nuovi CAF è importante perché più ampia è la rete, maggiore è il suo potere negoziale e di rappresentanza. Jean Claude identifica potenziali leader per avviare nuovi CAF, inclusi influenti leader aziendali, presidenti di associazioni e persino sacerdoti. In molti casi lavora direttamente con le organizzazioni di immigrati e offre loro questo nuovo strumento per incoraggiare una maggiore partecipazione dei loro membri. In alcuni casi i membri dei CAF esistenti hanno creato i propri nuovi gruppi finanziari. I membri sono inizialmente attratti dai CAF a causa dell'accesso a finanziamenti flessibili, ma è la comunità che li mantiene impegnati come partecipanti regolari. Ogni gruppo agisce come una potente rete di contatti, opportunità di lavoro e accesso a servizi e prodotti che sarebbero quasi impossibili da raggiungere per i soli individui. Una varietà di servizi viene creata e gestita dai gruppi stessi. Ad esempio, alcuni gruppi hanno sviluppato la propria "assicurazione di emergenza" con la quale coprono parte delle spese di viaggio di un membro del CAF in caso di morte o malattia grave nella sua famiglia a casa. Senza tale assicurazione, una persona potrebbe rimanere indebitata per anni. Il gruppo crea un fondo di solidarietà che, se non viene speso, non va perso in quanto o viene utilizzato l'anno successivo o viene diviso tra i membri. Jean Claude sta inoltre sviluppando servizi aggiuntivi che sfruttano la massa critica dei membri della rete CAF. Una delle più riuscite è stata una sorta di “Pagine Gialle” in cui i membri condividono informazioni sui servizi offerti o necessari da altri membri della rete, dagli elettricisti alle baby sitter. Tuttavia, Jean Claude riconosce che molti dei bisogni degli immigrati sarebbero soddisfatti al meglio dal settore privato. Di conseguenza, sta lavorando con varie aziende per aiutarle a progettare e adattare prodotti e servizi specifici per questi collettivi. Per sviluppare i primi servizi pilota, Jean Claude ha selezionato un gruppo di aziende interessate agli immigrati come gruppo e con un'importante dimensione sociale. Ad esempio, uno dei suoi primi soci è stata una compagnia di assicurazioni multinazionale che non era riuscita a vendere i propri prodotti assicurativi nel settore degli immigrati. Avvalendosi dell'esperienza e della mediazione di Jean Claude e coinvolgendo i membri dei CAF, l'azienda ha progettato un prodotto specifico per rispondere a tre importanti esigenze espresse dagli immigrati: assicurazione per il rimpatrio delle salme del defunto, un servizio di consulenza medica telefonica , e una rapida assistenza legale. Attualmente, Jean Claude sta lavorando con le aziende per identificare nuovi bisogni e sviluppare nuovi prodotti e servizi utili per gli immigrati e redditizi per il settore imprenditoriale. Il suo obiettivo è che le aziende prendano coscienza dell'importanza economica di questo gruppo e offrano prodotti e servizi adeguati ad esso sia in termini di contenuti che di costi. All'interno di questo "catalogo di servizi" c'è una cooperativa di consumatori, un fondo di investimento sociale in cui è possibile investire l'eccesso di capitale dei CAF, un programma abitativo e un servizio legale, tra gli altri. Per replicare la sua idea nel resto d'Europa, Jean Claude sta identificando potenziali partner che fornirebbero supporto economico per i CAF iniziali. Man mano che gli immigrati saranno sempre più riconosciuti come venditori e acquirenti di tali servizi, otterranno una maggiore integrazione economica e sociale.