Ryadh Sallem

Francia • Ashoka Fellow dal 2006

Per Ryadh Sallem, essere disabile è un concetto relativo, definito tanto da uno stato mentale e da un pregiudizio sociale quanto dall'incapacità fisica. Poiché ogni individuo deve affrontare limitazioni ma possiede anche talenti unici, Ryadh sta ridefinendo il concetto di cosa significhi essere "handicappati" portando i non disabili nel mondo dei disabili e sta lavorando per eliminare l'esclusione.

La persona

Nato in Tunisia, bambino talidomide senza arti, Ryadh è arrivato in Francia all'età di 2 anni. Anno dopo anno si è operato per renderlo “pronto alla vita”. Dopo aver trascorso i suoi primi 20 anni in ospedali e centri di riabilitazione, ha scoperto che il mondo non era preparato a includere persone come lui. La sua infanzia e l'adolescenza furono difficili ma trovò uno sfogo nello sport. Ha nuotato in modo competitivo per 10 anni e durante quel periodo ha vinto 15 titoli in Francia. Passando poi allo sport di squadra che prediligeva, iniziò a giocare a basket agonistico in carrozzina e presto si qualificò per la nazionale francese. Divenne tre volte campione d'Europa e rappresentò la Francia alle Paralimpiadi di Atlanta. Poiché non poteva mai accettare di essere considerato incapace o dipendente, Ryadh decise di considerare la sua pensione di previdenza sociale come uno stipendio che lo obbligava a contribuire alla comunità. All'età di 21 anni, ha co-fondato l'Intesa sportiva di Francia presso L'Institut National des Invalides (Istituto Nazionale dei Disabili). A 22 anni crea l'Handithlon (gara con due eventi per disabili: nuoto e corsa in sedia a rotelle). Poco dopo, ha creato una speciale assicurazione auto per disabili. In seguito, ristrutturò i quattro negozi in crisi di sua madre che erano stati mal gestiti ed erano indebitati. Dopo aver restituito le attività a profitto, ha venduto due dei negozi per concentrarsi sulla panificazione, l'attività che considerava il core business. Sconvolto dai costi esorbitanti dei prodotti sviluppati appositamente per i disabili, oltre al suo obiettivo principale con CAP -SAAA, Ryadh ha avviato i lavori per la produzione di una sedia a rotelle universale che sarà economica, ampiamente disponibile e realizzata con materiale riciclato. Sta inoltre progettando un mercato per i disabili in cui in una posizione centralizzata possono acquistare a prezzi competitivi i prodotti ei servizi specializzati di cui hanno bisogno.

La Nuova Idea

Ryadh crede che le persone disabili possano essere promotrici del cambiamento e modelli positivi. Gli handicappati possono dimostrare valori e modi di pensare basati sulla forza dei loro risultati e sulla dedizione a una disciplina o attività prescelta. A tal fine Ryadh ha creato programmi educativi e società sportive in cui i disabili sono riconosciuti per le loro capacità piuttosto che per i loro limiti. Ryadh crede fermamente che i disabili siano limitati tanto dalla mancanza di comprensione e integrazione sociale quanto dalle loro condizioni fisiche e sta conducendo una campagna di sensibilizzazione per invertire il paradigma sociale in cui le persone con disabilità sono viste come vittime incapaci e dipendenti che vivono ai margini della società. Ryadh sottolinea che essere "disabili" è una condizione che tutti potremmo sperimentare un giorno a causa di malattie, incidenti o vecchiaia e che molte delle cause della disabilità come comportamenti rischiosi o cattive abitudini alimentari sono prevenibili. Sottolinea che per molti essere disabili significa poco più che essere limitati in un modo particolare in un determinato momento. Oggi la maggior parte degli organismi internazionali non considera più persone handicappate ma persone in “situazioni di handicap”. In altre parole, molte disabilità non sono incapacità permanenti ma piuttosto difficoltà che gli individui affrontano e che si accentuano in un ambiente mal attrezzato per sostenerle. Ryadh dimostra che la storia dello sviluppo umano non è che una lunga lista di modi che abbiamo trovato per compensare i nostri limiti. Senza sminuire la difficile situazione dei portatori di handicap, Ryadh sdrammatizza la disabilità e getta una luce più positiva sulla loro situazione. Il suo messaggio positivo è che i limiti possono e devono essere superati affinché la società funzioni bene per tutti.Ryadh promuove anche l'integrazione dei non disabili nel mondo dei disabili. In particolare, è stato il primo a promuovere l'integrazione dei giocatori nel basket in carrozzina francese. Grazie ai suoi sforzi, la pratica viene incoraggiata dai club locali alle partite di campionato. Crea opportunità regolari per le persone non disabili di entrare nel "mondo dei disabili" aiutandole a concentrarsi su ciò che condividono piuttosto che sulle loro differenze.

Il problema

Un recente studio dell'Istituto nazionale di statistica e studi economici rivela che tra il 1998 e il 2002 oltre il 40 per cento della popolazione francese si trovava in una situazione di “handicap”. Su 22,5 milioni di persone, solo 3,5 milioni hanno beneficiato di un riconoscimento amministrativo della propria disabilità. Altre ricerche indicano che la difficile situazione dei disabili è tanto il risultato dell'incapacità della società di adattarsi e integrare questa popolazione quanto il risultato dei limiti degli individui. Oggi in Francia, i disabili continuano ad affrontare seri problemi di esclusione nonostante gli sforzi regolari dal governo di legiferare in materia. Dall'inizio del secolo scorso - e in particolare dalla fine della prima guerra mondiale che ha lasciato centinaia di migliaia di disabili - diverse leggi si sono occupate del riconoscimento dei portatori di handicap, dei loro diritti, degli aiuti finanziari pubblici a loro disposizione, del loro diritto alla occupazione e accessibilità ai luoghi pubblici. Tuttavia, queste leggi non sono riuscite a risolvere il problema dell'esclusione e hanno avuto la tendenza a incoraggiare l'emarginazione delle persone in cerca di assistenza piuttosto che incoraggiarle ad assumersi la responsabilità di se stesse. Il fatto che i problemi di esclusione e integrazione siano ancora diffusi è dovuto meno a carenze di finanziamento che a che la maggior parte della legislazione è stata diretta al sostegno finanziario e al riconoscimento legale. Al di là di quanto si può fare per facilitare la mobilità delle persone disabili, molte difficoltà attuali sono sostenute da pregiudizi e idee sbagliate. Il fatto che una persona disabile sia “diversa” è spesso sufficiente a suscitare paura e incomprensione che, deliberatamente o meno, favoriscono naturalmente l'esclusione. Pertanto, nelle società in cui sono già in atto molti livelli di protezione, il cambiamento della mentalità delle persone non disabili è potenzialmente il fattore di cambiamento più importante per migliorare la condizione dei disabili. La maggior parte delle organizzazioni che promuovono la causa dei disabili lo considerano semplicemente sufficiente per sottolineare le difficoltà della convivenza con un handicap e spesso incoraggiano un sentimento di colpa o simpatia verso il loro pubblico. Molto spesso vedono il loro ruolo come lobbying per privilegi migliori o aggiuntivi e si accontentano che i disabili rimangano vittime. Non vedono il loro ruolo come incoraggiare la comprensione e il dialogo, costruire ponti verso l'integrazione nella società tradizionale o cambiare mentalità. Di conseguenza, i disabili vivono in un mondo segregato. Ciò è stato particolarmente evidente quando si tratta di sport e competizione. Ad esempio, le Olimpiadi e le Paralimpiadi non si svolgono mai contemporaneamente. I club e le competizioni sportive non includono mai gli sport per portatori di handicap perché in Francia si pensa al “vero sport” come completamente separato dall'”handisport” che è considerato appartenente al settore sociale. Di conseguenza, i grandi campioni dell'handisport non ottengono mai lo stesso riconoscimento sociale da parte dello Stato e del pubblico, anche quando riportano a casa più medaglie dei loro omologhi non disabili. Anche gli allenatori sportivi per atleti a pieno titolo non sanno come affrontare il Disabilitato. Le loro incomprensioni e idee sbagliate sulle loro capacità e bisogni contribuiscono in realtà a molti giovani disabili che scelgono di rimanere a casa piuttosto che correre rischi e andare a vivere la propria vita.

La strategia

Ryadh e la sua associazione CAP-SAAA lavorano a tre diversi livelli: responsabilizzare i disabili, sensibilizzare e livello di educazione sulla disabilità tra i non disabili e, integrare i non disabili nel mondo dei disabili nello sport professionistico in particolare. Il primo livello del lavoro di Ryadh si concentra sul modo in cui i portatori di handicap vedono se stessi. Ritiene essenziale sostituire l'atteggiamento prevalente di vittimizzazione e dipendenza tra i disabili con un atteggiamento di dignità, autonomia e fiducia. A suo avviso, se i disabili vogliono far valere il loro diritto all'uguaglianza, hanno il dovere di dimostrare di essere in grado di farsi carico della propria vita. Ryadh offre opportunità attraverso la partecipazione alle attività di sensibilizzazione e istruzione di Cap-Classe e la partecipazione a sport organizzati come il basket. Utilizzando i club sportivi come fulcro della sua strategia, ricrea progressivamente i legami sociali attraverso lo sport, quindi cambia il modo in cui le persone handicappate si considerano se stesse mostrando loro cosa possono ottenere e come possono divertirsi allo stesso tempo. Il secondo passo è fornire mentori ai nuovi soci del club e aiutarli a capire che possono realizzare un buon affare da soli, come trovare un lavoro, avere una famiglia o avviare un'attività in proprio. Grazie a questi esempi viventi, le persone iniziano a considerarsi meno vittime e prendono il controllo della propria vita. Avendo sperimentato quanto fosse forte ed efficiente questo approccio nella regione di Parigi, Ryadh si sta ora muovendo per svilupparlo a livello nazionale. La sua strategia consiste nell'identificare e designare, attraverso diverse reti (comprese organizzazioni nazionali di cittadini come l'Association des Paralysés de France e la Handisport Federation), le società sportive per portatori di handicap che sono pronte ad adottare questo approccio. L'obiettivo è formare queste società e consentire loro di passare dalle società sportive alle scuole primarie dove svilupperanno azioni di prevenzione attraverso il progetto Cap-Classe, il secondo pilastro della strategia di Ryadh. Il progetto Cap-Classe, che Ryadh sta sviluppando da allora 2003, ruota attorno all'esperienza positiva di cosa significa superare i propri handicap. Alternando sport, giochi e manifestazioni con esercizi didattici più seri, Ryadh e il suo team abbattono il muro di incomprensioni e pregiudizi che separano i disabili dal resto del mondo. Con un inizio nelle scuole parigine e nella regione di Parigi, le sue Cap-Class si sono diffuse in università, scuole di medicina, centri sociali e aziende. La consapevolezza della perdita di autonomia (molto simile alla perdita subita durante una malattia o la vecchiaia) è essenziale per una piena comprensione del disabile. Il suo obiettivo è promuovere l'empatia attraverso l'esperienza condivisa e attraverso il riconoscimento che le persone con disabilità non sono così diverse. Ogni anno, più di 5.000 bambini e giovani beneficiano dei suoi programmi e ha firmato un accordo per sviluppare questo programma nelle 600 scuole primarie di Parigi in 4 anni. Tuttavia, Ryadh non vuole limitare il suo lavoro a Parigi. Ha iniziato a sviluppare questo programma in altri luoghi, come Lione (la seconda città più grande della Francia), che fungerà da catalizzatore per la regione. La sua strategia per diffondere il suo programma a livello nazionale è strettamente legata allo sviluppo delle società sportive che sta progettando. La sua visione è quella di avere in ogni regione della Francia un club sportivo leader con portatori di handicap che andrà nelle scuole primarie per avviare questo programma di prevenzione. Per fare ciò, e poiché il sistema educativo francese è molto centralizzato, Ryadh ha firmato un accordo generale con il Ministero dell'Istruzione. Infine, per promuovere la co-educazione e la convivenza, Ryadh ha fondato la prima lega di basket in carrozzina aperta a persone senza disabilità che ora ha capitoli in tutta la Francia. Quello che un tempo si chiamava “handibasket” (da handicap e basket) ora si chiama semplicemente “pallacanestro in sedia a rotelle”. Il "pallacanestro in carrozzina" è semplicemente diventato una forma di gioco alternativa. Questo cambiamento nel lessico è indicativo del cambiamento che Ryadh vuole apportare: trasformare la nozione di handicap a ogni livello. Il Ministero dello Sport francese ha trovato nell'approccio di Ryadh nuovi modi per collegare il mondo dei disabili e dei non disabili e gli ha chiesto di formare tutti i dirigenti sportivi regionali per consentire loro di accogliere le persone portatrici di handicap nelle loro società sportive e classi sportive. Il prossimo obiettivo di Ryadh è facilitare l'accesso allo sport per le donne handicappate. Creando il primo club al 100% femminile che gioca in un campionato maschile, Ryadh sta dimostrando che l'inclusione inizia con l'accoglienza di tutti in un club. Ancora una volta, la sua strategia per diffondere questo approccio si baserà sui club sportivi designati locali. Nel 2001 Ryadh ha creato il "Defistival" (gioco sulle parole francesi défi [challenge] e festival), un incontro festivo per disabili e non che include concerti, sport e conferenze educative. "Vieni con le tue differenze, parti con le tue somiglianze!" Con questo slogan, Ryadh continua a promuovere l'interazione tra i disabili e il pubblico in generale, così come tra le persone con diversi tipi di disabilità. Ogni anno, più di 10.000 persone partecipano a "Defistival" e Ryadh è nelle fasi finali dell'esportazione del modello in altri paesi, incluso il Belgio. Attualmente CAP-SAAA ha due dipendenti retribuiti, ma ha una solida rete di volontari che gestisce la maggior parte dei i suoi programmi. Il CAP-SAAA è autofinanziato per il 70% e il finanziamento esterno proviene principalmente dalle fondazioni. CAP-SAAA sta ora lavorando per diventare più sostenibile aumentando il numero di presentazioni e servizi che vende alle imprese e alle comunità locali.