Reda Shoukry

Egitto • Ashoka Fellow dal 2006

Partendo dalle zone abusive della grande Cairo, Reda sta combattendo la diffusione delle malattie sessualmente trasmissibili, compreso l'Hiv, puntando sui diritti e sulla salute dei gruppi più vulnerabili.

La persona

Reda e le sue quattro sorelle sono nate in una famiglia povera. Il padre ha sposato una donna più giovane, costringendo la madre a partire con le ragazze e ad aprire un negozio di alimentari. Reda è cresciuta aiutando a gestire il negozio di sua madre. Era una brava studentessa ed era coinvolta in molte attività a scuola e nella comunità. All'inizio, ha sviluppato un forte senso di responsabilità nei confronti della sua comunità ed è stata coinvolta nell'attivismo politico. Attraverso il suo lavoro nella comunità, si è imbattuta in Ezbet Hagannah, una zona abusiva vicino a Nasser City. Sconvolta dalla carenza di servizi e dal completo deterioramento delle infrastrutture, Reda ha istituito un'organizzazione per migliorare il territorio attraverso interventi sociali, economici e legali. Attraverso questo lavoro, ha iniziato a vedere la prevalenza del lavoro sessuale ea riconoscere l'importanza di raggiungere le ragazze e le giovani donne con informazioni e protezione.

La Nuova Idea

Reda sostiene che il mantenimento della salute e della sicurezza delle persone a più alto rischio di infezione da HIV è fondamentale per garantire la salute della società in generale. Sta introducendo una serie di supporti che offrono alle persone ad alto rischio, comprese le lavoratrici del sesso, l'accesso a informazioni, servizi e consapevolezza delle pratiche che le proteggeranno dalle infezioni. Migliorando l'immagine corporea, guadagnando la loro profonda fiducia e cambiando il modo in cui altre organizzazioni e agenzie lavorano con le popolazioni ad alto rischio, Reda aiuta a incoraggiare il sesso sicuro e, così facendo, a ridurre il tasso di infezione per se stessi e per il grande pubblico . Per riabilitare le lavoratrici del sesso nel lungo periodo, vuole offrire strumenti e competenze che consentano loro di condurre una vita diversa e, in alcune situazioni, di intraprendere un percorso lavorativo diverso.

Il problema

Secondo l'UNAIDS, l'Egitto è un paese a bassa prevalenza con circa 8.000 persone che convivono con l'AIDS. Ma il rischio che i tassi di infezione salgano alle stelle, soprattutto perché c'è una forte elusione culturale del tema della malattia legata all'attività sessuale. Si dice che l'AIDS sia una "malattia degli stranieri" e si presta poca attenzione alla creazione di salvaguardie contro la diffusione dell'HIV e di altre malattie sessualmente trasmissibili dall'interno della società egiziana. L'Egitto ha una grande industria del sesso che serve visitatori internazionali e uomini egiziani. Alcune stime suggeriscono che ci siano circa 150.000 prostitute nel paese. Reda stima che ci siano circa 14.000 prostitute che lavorano nell'area abusiva di Ezbet El Haganah, che ospita circa 1,2 milioni dei circa 18 milioni di persone che vivono nelle aree abusive del Cairo. La dimensione della popolazione non è del tutto nota perché la prostituzione è illegale, rendendo difficile la raccolta dei dati. La negazione e l'elusione sono le solite reazioni del governo, delle organizzazioni di cittadini e di altri gruppi. Affinché un caso di prostituzione possa essere archiviato, la legge prevede che una prostituta debba essere arrestata per un atto sessuale. Eppure in realtà gli arresti possono avvenire in un luogo pubblico se una donna o una ragazza viene trovata con in mano un preservativo. È anche comune per la polizia molestare le prostitute mentre le tengono in custodia. Con poca conoscenza dei loro diritti e in assenza di strutture di supporto, le prostitute accettano un trattamento disumano senza lamentarsi o premere per cambiamenti.

La strategia

Reda sta riformulando la nascente conversazione sulla diffusione dell'HIV in Egitto in modo che sia un dibattito sulla salute pubblica, non un'indagine penale. Concentrandosi sulla salute, la protezione e l'educazione delle popolazioni ad alto rischio, Reda ritiene che la società egiziana avrà maggiori possibilità di rallentare la diffusione delle malattie sessualmente trasmissibili, compreso l'HIV, alla popolazione in generale. L'organizzazione di cittadini che ha istituito organizza consulenza, assistenza medica e assistenza legale e introduce una maggiore consapevolezza del problema da parte del governo, del pubblico egiziano e delle reti esistenti di organizzazioni di cittadini. All'inizio del suo lavoro, Reda ha visto che i dati e la mappatura potevano essere molto utili per aggirare la pervasiva negazione che doveva affrontare. Ha iniziato mappando la posizione delle prostitute, un esercizio che le ha permesso di costruire forti legami con un certo numero di prostitute attive, guardiani e magnaccia nell'area in cui lavora. Il suo approccio non giudicante le ha permesso di penetrare in questa comunità molto chiusa. Raggiungere i professionisti che interagiscono con le lavoratrici del sesso è essenziale per cambiare il punto di vista della società su questo gruppo. In collaborazione con UNAIDS e Tanta University in Egitto, Reda ha formato un gruppo di tredici operatori sul campo. Il suo staff sul campo è determinante per raggiungere la comunità delle lavoratrici del sesso nelle sue aree operative: per le strade, nei caffè e attraverso reti chiuse. Reda lavora anche direttamente con le lavoratrici del sesso, che sono state alienate e a cui sono stati negati servizi e conoscenze, Reda segue un approccio pragmatico. Una volta che ha instaurato un rapporto di lavoro confortevole con le donne, Reda e il suo team conducono sessioni di sensibilizzazione legale e sanitaria e sessioni di ascolto, distribuiscono preservativi e incoraggiano le prostitute a sottoporsi a controlli medici regolari. Ha raggiunto 62 prostitute per sensibilizzarle in merito alla salute e ai diritti legali e ha distribuito 2.000 preservativi tra le prostitute con l'aiuto del suo staff e dei lavoratori sul campo. Oltre ai 62 partecipanti regolari alle sessioni, più di 100 prostitute e le loro famiglie hanno visitato la sua organizzazione e hanno appreso dei suoi servizi negli ultimi sei mesi. Attraverso l'ambulatorio ospitato presso il suo centro, Reda offre visite mediche e cure mediche gratuite a un gruppo ristretto ma in crescita. Reda sta formando una rete di avvocati, composta da avvocati volontari che hanno un forte senso di responsabilità sociale. Attualmente, gli avvocati che ha reclutato difendono le lavoratrici del sesso in tribunale e offrono una serie di altri servizi come l'emissione di documenti legali e la sicurezza dei servizi sanitari. Due avvocati lavorano a tempo pieno presso la sua organizzazione. Hanno assolto undici prostitute che sono state arrestate illegalmente. Reda spera che questa coorte di avvocati si unisca a lei nello sforzo di legalizzare la prostituzione, un cambiamento che secondo Reda significherà l'estensione delle cure e dei servizi alle prostitute. Oltre a raggiungere direttamente le prostitute, Reda sta cambiando il modo in cui altre organizzazioni e servizi le agenzie si riferiscono a questo gruppo di ragazze e donne. Condivide i dati e le testimonianze di vita che ha raccolto e documentato, consentendo ad altri gruppi di vedere ed entrare in empatia con le vite e le circostanze difficili di queste donne. Incoraggia le organizzazioni di cittadini incentrate sulla salute a guardare direttamente al problema e valutare il pericolo per la società di ignorarlo. Ad oggi, Reda è riuscita a coordinarsi con due organizzazioni di cittadini a Ezbet El Haganah per includere le prostitute nel loro raggio d'azione. Per raggiungere e coinvolgere la società conservatrice egiziana, Reda sottolinea che il suo obiettivo è proteggere mogli e figli dalla diffusione dell'HIV e di altre malattie sessualmente trasmissibili. Utilizzare la salute pubblica come obiettivo garantisce una maggiore partecipazione, anche da parte dei gruppi religiosi. Di conseguenza, può iniziare a guidare l'estensione dei servizi supportati localmente alle prostitute nell'interesse della salvaguardia del pubblico più ampio. Guardando al futuro, Reda prevede di concentrarsi sul raggiungimento del pubblico attraverso campagne mediatiche esperte che saranno supportate da una rete emergente di avvocati e attivisti che sono alleati.