Changemaker Library utilizza i cookie per fornire funzionalità avanzate e analizzare le prestazioni. Cliccando su "Accetta", acconsenti all'impostazione di questi cookie come indicato nella Cookie Policy. Fare clic su "Declino" potrebbe causare il mancato funzionamento di parti di questo sito come previsto.
Mohamed Abou El NagaEgitto • El Nafeza
Ashoka Fellow dal 2007
Ashoka Fellow dal 2007
Mohamed Abou El Naga sta lavorando per creare posti di lavoro sostenibili nei villaggi e nelle comunità rurali in Egitto, facendo rivivere il tradizionale mestiere di fabbricazione della carta. Il suo processo affronta una serie di sfide nella comunità, inclusa la fornitura di competenze e lavoro ai disoccupati, alle donne e ai disabili; riciclaggio dei rifiuti agricoli che altrimenti verrebbero bruciati; e la creazione di nuovi mercati per i prodotti di carta e l'arte.
La persona
Mohamed è nato nella città di Tanta nel 1960. Vivere in una zona non proprio rurale, non proprio urbana e piena di contraddizioni, ha acceso sia la sua immaginazione artistica che lo spirito di riforma. Crescendo, ha osservato rapidamente i terreni agricoli destinati alla costruzione e ha assistito in prima persona al degrado ambientale e agli effetti negativi di un'urbanizzazione rapida e non pianificata: un'esperienza che ha plasmato le sue attività future. Negli ultimi dieci anni, Mohamed ha studiato tecniche di fabbricazione della carta in Messico, India, Cina, Stati Uniti e Giappone. Dopo aver conseguito il dottorato di ricerca, si è formato per tre anni nella fabbrica di papiri del Dr. Hassan Ragab, dove si è reso conto dell'incapacità degli attuali professionisti di trasmettere la conoscenza e la passione per l'artigianato alle nuove generazioni. Imparando dagli errori di coloro che lo avevano preceduto, Mohamed ha deciso di massimizzare l'impatto del suo lavoro e incoraggiare anche gli altri a portarlo avanti. Dopo aver imparato l'arte della fabbricazione dei papiri attraverso l'esperienza sul lavoro, Mohamed ha ricevuto una borsa di studio dalla Japan Foundation per studiare all'estero. Il periodo trascorso in Giappone lo ha aiutato a capire che l'arte e l'uso attento delle risorse ambientali possono aiutare a promuovere lo sviluppo sostenibile della comunità. Lì vide come la fabbricazione della carta potesse far rivivere un'intera comunità, creare posti di lavoro e generare reddito per donne e uomini non qualificati. Tornò in Egitto desideroso di applicare le sue intuizioni e creare un nuovo modello di fabbricazione della carta e sviluppo sostenibile. Mohamed attualmente vive al Cairo con sua moglie, Inas, e due figli, Yehia e Yousef.
La Nuova Idea
Lavorando per espandere la tradizionale professione della fabbricazione della carta, Mohamed sta aiutando le persone nelle comunità rurali in difficoltà in Egitto a migliorare le loro condizioni di vita. Attraverso il suo centro, El Nafeza (The Window), gestisce un programma di formatori in cui le comunità che soffrono di alti tassi di disoccupazione sono dotate delle conoscenze e delle competenze necessarie per intraprendere con successo professioni nella fabbricazione della carta. Utilizzando attrezzature a basso costo e artigiani qualificati per aiutare con la formazione, sta aiutando una nuova generazione di persone ad avviare un'attività in proprio. Mohamad mira ad aiutare i più bisognosi (in particolare i lavoratori non qualificati e le donne) a trovare lavoro. Vuole anche ridurre l'inquinamento associato allo smaltimento dei rifiuti agricoli utilizzandoli per produrre prodotti vendibili e rispettosi dell'ambiente. In tal modo, è desideroso di creare una nicchia per i produttori egiziani nei mercati globali in crescita e redditizia della carta fatta a mano, garantendo così la sostenibilità della professione nel suo paese e la sua futura forza economica. Sebbene il suo piano sia basato in Egitto, Mohamed ha iniziato a identificare i mercati nazionali e internazionali in cui potrebbe espandersi e spera di farlo in futuro.
Il problema
In Egitto, gli abitanti urbani e rurali economicamente svantaggiati soffrono di una grave mancanza di opportunità di lavoro. Le stime ufficiali del governo affermano un tasso di disoccupazione dell'8%, ma gli economisti ritengono che possa raggiungere il 30% (Ahram Weekly). Mentre la maggior parte delle opportunità di lavoro sono disponibili nelle grandi città, non è così nelle aree rurali, dove gli economisti stimano che quasi il 52% della disoccupazione totale derivi. Questo picco di disoccupazione è stato collegato a molti esiti negativi in Egitto, il più importante dei quali è stato il recente aumento dell'estremismo. Mentre gli impatti negativi della disoccupazione pesano pesantemente sulla società egiziana, il Paese deve anche affrontare notevoli problemi ambientali, alcuni dei quali sono attribuibili allo smaltimento dei rifiuti degli impianti. Gli agricoltori, incapaci di sbarazzarsi di rifiuti vegetali come paglia di riso, steli di banana e fiori di fiume, ricorrono a bruciare questi beni, il che contribuisce al grave problema dell'inquinamento. Di conseguenza, le comunità agricole che dipendono dall'agricoltura per il sostentamento soffrono a causa dei rifiuti che generano. Nel complesso, ci sono stati pochi sforzi per riformare questa pratica a causa della mancanza di consapevolezza ambientale e conoscenza degli usi alternativi dei rifiuti agricoli tra le comunità dei villaggi.
La strategia
Mohamed sta sviluppando centri di produzione della carta per affrontare il problema della disoccupazione e dell'inquinamento ambientale causato dai rifiuti agricoli in modo creativo e integrato. Nel corso della storia, l'Egitto è stato conosciuto per la sua arte, eppure, negli ultimi anni, non è stato all'altezza del suo passato leggendario. Ripristinando l'artigianato storico della fabbricazione della carta, aumentando la produzione e raggiungendo un mercato più ampio, Mohamed spera non solo di portare la professione nel 21° secolo, ma di attingere alla storia creativa dell'Egitto come ispirazione per trasformare in meglio le comunità svantaggiate. Per fare questo, Mohamed ha fondato El Nafeza come centro di formazione per apprendisti nel mestiere della carta. Attualmente, El Nafeza funge da incubatore per una nuova generazione di artigiani. Attraverso questo programma le persone sono dotate delle competenze necessarie per stabilire centri in tutto il paese, in particolare nei villaggi poveri e rurali, dove viene insegnato alla gente del posto come utilizzare i rifiuti agricoli della loro comunità per fabbricare prodotti di carta secondo standard artistici e commerciali molto elevati. Mohamed forma da 10 a 15 istruttori all'anno, che a loro volta ne formano almeno altri dieci, costruendo un gruppo di artigiani in costante aumento per diffondere la sua idea. Cerca specificamente candidati tra le donne e le persone con bisogni speciali. I tirocinanti laureati sono attrezzati per stabilire i propri centri di produzione della carta nelle comunità di tutto l'Egitto; rilanciare la professione, creare opportunità di lavoro e aprire nuovi mercati. Ai nuovi centri avviati da El Nafeza e dalla sua comunità di formatori vengono fornite linee guida per aiutare a raggiungere il massimo impatto sociale, affrontando questioni come l'assunzione di una parte dei disoccupati, degli emarginati e dei disabili in ciascuna comunità in cui operano. Mohamed vede anche il suo sforzo come avente il potenziale per realizzare una più ampia riforma ambientale in un'ampia varietà di mestieri. Ad esempio, quando ha iniziato a raccogliere gratuitamente paglia di riso per i suoi progetti, gli agricoltori hanno visto il valore di questi rifiuti e hanno iniziato a venderli invece di bruciarli o lasciarli come rifiuti. Successivamente è stata fondata una nuova società di vendita sia di riso che di paglia di riso. Man mano che la sua idea prende piede e si diffonde, Mohamed spera che altri produttori e artigiani vedranno che possono generare reddito utilizzando i rifiuti agricoli in modi nuovi, produttivi e rispettosi dell'ambiente. Espandendosi oltre gli studenti di El Nafeza, Mohamed sta anche collaborando con le organizzazioni di cittadini (CO) per offrire formazione ai membri della comunità locale sulla produzione della carta e sull'utilizzo dei rifiuti agricoli. Attraverso tali collaborazioni spera di espandere la sua idea in un nuovo settore, dimostrando come queste attività potrebbero non solo mobilitare risorse locali, ma fungere da progetto di generazione di reddito per coprire alcune delle spese del CO. Mohamed ha anche lavorato a lungo per firmare accordi di marketing per i suoi prodotti di carta distintivi con mostre e gallerie in tutto l'Egitto, nonché con numerosi negozi di interior design e arte. Al centro dell'idea di Mohamed, tuttavia, c'è il marketing. Attualmente sta allestendo una mostra permanente all'interno di El Nafeza attraverso la quale i prodotti di carta vengono venduti al pubblico. Attingendo alla sua vasta rete di artisti internazionali, organizza scambi di artisti da tutto il mondo per venire e partecipare a workshop che includeranno anche i produttori di carta. I produttori di carta insegneranno agli artisti come fare la carta e gli artisti condivideranno con i produttori di carta i loro design innovativi. I prodotti del workshop saranno esposti in Egitto oltre che nei paesi di origine degli artisti. Mohamed ha effettivamente ampliato il mercato della carta prodotta attraverso il suo programma a un pubblico internazionale. Ha aperto i mercati in Giordania e sta negoziando un contratto con un'importante azienda tedesca. Nell'ultimo anno ha condotto viaggi di vendita in diversi paesi, partecipando a conferenze, gallerie, workshop e fiere in Svizzera e in Senegal, dove spera di vedere fiorire la sua idea.