Manuel Fernando Ngury

Brasile • Ashoka Fellow dal 2007

Manuel Fernando Ngury, un rifugiato angolano, sta portando visibilità e diritti a migliaia di rifugiati e immigrati in Brasile.

La persona

Manuel, meglio conosciuto come Ngury, è nato nel 1967 nelle campagne dell'Angola e, all'età di quattro anni, è diventato un bambino sfollato di guerra, dopo aver viaggiato per cinque mesi in cerca di luoghi sicuri dove stabilirsi. Questo scenario di guerra costrinse Ngury a trasferirsi più volte, lasciando scuola, parenti e amici. L'unica costante nella vita di Ngury è stata la sua partecipazione politica, iniziata fin dall'infanzia, dove ha assunto una posizione di primo piano nei gruppi giovanili. Visitarono ospedali, orfanotrofi, fabbriche e ampliarono il loro punto di vista sui problemi centrali che il paese doveva affrontare. Seguì anche suo padre che era un grande leader tradizionale del paese; responsabile della creazione della prima cooperativa di contadini nel dopoguerra, che ha reso migliori condizioni di vita a molti angolani a Conda, nella provincia di South Kwanza. All'inizio degli anni '90, l'Angola ha firmato un accordo di pace e Ngury si è reso conto di poter contribuire al processo di democratizzazione del paese e sensibilizzare i cittadini sulle violazioni dei diritti umani e sull'ingiustizia impregnate nelle istituzioni politiche. Ngury decise di dedicarsi al giornalismo radiofonico, approfittando dell'istituzione di stazioni radio indipendenti. Nel 1991 ha creato il programma “Juventude Presente” (Present Youth) che ha definito “la nuova voce nella tua radio”. Attraverso questo programma, ha iniziato a parlare con i grandi leader dell'Angola e ha discusso del ruolo dei giovani nel loro nuovo Paese. In due mesi il programma ha avuto un pubblico record. Era un programma educativo per i cittadini e mirava a influenzare positivamente l'educazione e lo sviluppo dei giovani rispetto alle nuove sfide che il Paese stava affrontando; quali elezioni libere e democratiche e un processo politico democratico multipartitico. Nel 1992 si tennero le prime elezioni in Angola e, a causa dei continui disordini politici, Ngury iniziò a essere perseguitato in tutto il paese. Rimase quasi un anno vagando da un posto all'altro finché non ricevette aiuto dagli amici. Con il sostegno di Amnesty International e della Caritas, nel 1993 Ngury riuscì a lasciare l'Angola. Non conosceva il suo destino fino a quando non si è imbarcato sul volo e, quando è arrivato in Brasile, si è reso conto che non c'erano leggi a sostegno dei rifugiati politici, completamente diverse dagli altri paesi europei. Aveva solo i diritti su un documento di identità e un'autorizzazione al lavoro. Quando Ngury ha lasciato l'Angola era al terzo anno di laurea in giurisprudenza, aveva un lavoro e uno stipendio, ma nel suo nuovo paese non ha ricevuto aiuti per ricominciare la sua vita. Tuttavia, con l'aiuto di un sacerdote italiano che vive a Belo Horizonte e World Vision, Ngury ha iniziato a identificare altri rifugiati e nel 1994 ha creato una rete informale per sostenere i rifugiati. Questo è stato un modo strategico per costringere lo Stato ad agire per loro conto. Nel 2000, Ngury ha fondato il Centro per la Difesa dei Diritti Umani dei Rifugiati per lavorare su questo tema a livello nazionale.

La Nuova Idea

"Ngury" sta rafforzando la capacità di accoglienza dei rifugiati del Brasile, sia concettualmente che a livello di questioni politiche e legali. Parte del suo lavoro consiste nel preparare la società brasiliana, cambiando il modo in cui le persone pensano ai rifugiati e agli immigrati (poiché molti rifugiati sono legalmente classificati), inserendo la questione in un discorso sui diritti umani. Ngury spinge anche per garantire ai rifugiati i diritti di cittadinanza di base, nonché un migliore accesso all'istruzione e al lavoro. Sta cominciando a trascendere il gioco a somma zero così comune nel campo dei diritti umani (con diversi gruppi che combattono per risorse, tempo, ecc.) collaborando con diversi gruppi, ma questo dipende dalla politica che spera di cambiare. Ad esempio, Ngury potrebbe collaborare con il movimento afro-brasiliano per mobilitare la popolazione rifugiata a sostenere la parità di accesso all'istruzione, o altri movimenti sociali per attuare leggi che garantiscano i diritti economici all'occupazione. I legami che Ngury crea vanno ben oltre la difesa politica: crea anche connessioni per i rifugiati con i settori sociale e imprenditoriale parlando abilmente dei loro interessi. Questi collegamenti includono lo spostamento degli incentivi per il settore imprenditoriale ad assumere rifugiati e immigrati e la modifica dei termini legali che impediscono loro di essere ammessi alle università. I tradizionali paesi che ospitano i rifugiati sono in Europa e Nord America. Trasformando le strutture brasiliane per l'accoglienza dei rifugiati in modo che siano competitive a livello globale, Ngury sta creando un cambiamento nel pensare a dove possono essere i possibili paesi ospitanti.

Il problema

In Brasile, i rifugiati e gli immigrati, soprattutto quelli provenienti dall'Africa, devono affrontare una serie quasi impossibile di pregiudizi e ostacoli, tra cui il razzismo e la povertà. Soffrono di discriminazione razziale, etnica e sociale, profondamente inerente alla cultura e alla memoria sociale brasiliane. A causa della loro origine e condizione, il pregiudizio sociale è ancora più grande. Tuttavia, la causa dei rifugiati è stata trascurata dal movimento e dai sostenitori dei diritti umani perché hanno un orientamento a somma zero e temono di competere con i rifugiati per l'attenzione e le risorse pubbliche. D'altra parte, la stragrande maggioranza dei brasiliani ignora l'esistenza dei rifugiati nel paese o li vede come "criminali" e "delinquenti". Dall'inizio della creazione di politiche internazionali per la protezione dei rifugiati, il Brasile ha assunto una posizione di leadership, essendo il primo Paese del Cono Sud a ratificare la Convenzione delle Nazioni Unite del 1951 sullo Statuto dei Rifugiati. Ciononostante, il contesto sociale, economico e politico dello scenario è caratterizzato da gravi barriere imposte dalla legge sugli stranieri, creatasi durante la dittatura militare, e da imperativi burocratici che fungono da ostacolo all'efficacia della legge. Secondo i dati dell'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR), in Brasile ci sono quasi 3.458.000 rifugiati riconosciuti, il gruppo più numeroso proveniente dal continente africano con la metà di loro, 1.751.000, dall'Angola. La popolazione dei rifugiati nel paese è quasi raddoppiata negli ultimi sei anni (Annuario statistico dell'UNHCR 2005). Secondo recenti dati pubblicati online dal ministero della Giustizia brasiliano, sebbene non ufficiali, si registrano quasi 836.000 immigrati regolari e 200.000 persone che rimangono illegalmente nel Paese. Negli ultimi anni la risposta dello Stato brasiliano a questo problema è stata una politica di immigrazione restrittiva di carattere selettivo. Molte sono le restrizioni relative al permesso di lavoro, al riconoscimento dei diplomi stranieri, agli stipendi e alle condizioni di lavoro, all'accesso ai servizi sanitari, all'istruzione, all'alloggio e alla cittadinanza minima. Coloro che cercano di legalizzare la loro situazione nel Paese devono affrontare una lunga lista di attesa e un'eccessiva burocrazia nella spedizione dei loro documenti civili di base. Queste barriere burocratiche sono presenti anche nell'accesso ai programmi sociali gestiti da istituzioni pubbliche, con la giustificazione che queste politiche pubbliche sono riservate ai nativi brasiliani. Lo scenario sociale che deriva da queste e tante altre difficoltà è quello di grave disoccupazione e miseria, nonostante, in teoria, la Legge tuteli il loro diritto al lavoro nel Paese. Nell'accesso all'istruzione e all'occupazione, non ci sono praticamente programmi governativi che li tengano in considerazione mentre viene loro impedito di accedere a quelli che esistono per i brasiliani, come l'azione affermativa. Nonostante le scarse iniziative delle organizzazioni religiose, ben poco di questo scenario sta cambiando in Brasile. Ciò è in parte dovuto al fatto che queste organizzazioni non riescono a rispondere efficacemente al problema, essendo orientate alla carità e basano il loro lavoro esclusivamente sull'assistenza sociale. A livello globale, studi recenti rivelano che questo scenario sarà gravemente aggravato nei prossimi decenni a causa dei cosiddetti “rifugiati climatici”. Secondo l'Intergovernmental Panel for Climate Change (IPCC), il riscaldamento del pianeta provocherà un massiccio esodo di milioni di persone, espulse dalle loro terre d'origine a causa della siccità e delle malattie. I numeri potrebbero raggiungere i 50 milioni di rifugiati entro il 2010 e fino a 150 milioni entro il 2050. Uno studio condotto nel 2000 dalla Croce Rossa ha stimato che 25 milioni di persone erano sull'orlo della migrazione a causa del deterioramento del loro ambiente, raggiungendo quasi lo stesso numero di profughi in fuga da conflitti armati. I tradizionali host di rifugiati, come l'Europa, non saranno in grado di accogliere questo aumento del flusso migratorio umano.

La strategia

Il lavoro di Ngury sta creando strategie che mostrino alle autorità pubbliche e alla società come affrontare la questione dei rifugiati. La sua organizzazione, il Centro per la Difesa dei Diritti Umani dei Rifugiati (CEDHUR), sviluppa progetti con un approccio che è diventato un riferimento nel campo. Le sue strategie si basano su cinque nuove visioni che porta alla questione: 1) Vera legittimità: il suo lavoro inizia con la motivazione di responsabilizzare i suoi pari, in un approccio endogeno, pienamente legittimo e coerente con il suo background personale 2) Nuovo concetto: lui ridefinisce il concetto di rifugiati con un orientamento ai diritti umani, liberandosi dai giudizi politici e dal pregiudizio pubblico, mostrando come la questione dei rifugiati derivi da gravi distorsioni dell'economia globale 3) Difesa dei diritti: costringe il governo a mettere in pratica la piena cittadinanza diritti per i rifugiati, riorientando la legge sugli stranieri e spostando il rifugiato di fatto in un "rifugiato dei diritti" 4) Nuove responsabilità: mostra che tutti sono responsabili della migrazione umana in tutto il mondo e impegna tutti e tre i settori ad abbracciare i loro ruoli e agire; 5) Nuova congiuntura mondiale: porta nuove alternative ai paesi che ospitano i rifugiati in un contesto di intensa migrazione umana, che potrebbe aggravarsi a causa del cambiamento climatico nei prossimi anni. Poiché i rifugiati in Brasile non hanno rappresentanza politica o diritti per la partecipazione civica come il voto, il CEDHUR, creato e composto da rifugiati, dovrebbe operare in condizioni severe. Pertanto, Ngury ha individuato con tatto garanti che potevano portare le loro richieste e idee nella sfera pubblica; aumentando le possibilità di azione. Ciò avviene attraverso collaborazioni solidali con altre organizzazioni cittadine e movimenti sociali affinché inseriscano la questione dei rifugiati nella loro prassi, rappresentando indirettamente i rifugiati. Ngury ha stabilito partnership strategiche con molti di questi movimenti e organizzazioni e, a seconda del problema specifico che cerca di attaccare, fa uso delle loro reti, piattaforme e programmi per portare visibilità ed efficacia alla sua causa. Ad esempio, ha identificato il movimento afro-brasiliano come un potenziale sostenitore della loro causa e ha abilmente rivelato le loro identità comuni. Con il settore pubblico, Ngury sta sensibilizzando gli agenti pubblici attraverso uno sforzo di advocacy nel Congresso Nazionale. In questo modo è in grado di modificare il comportamento delle autorità pubbliche, ricevendo il sostegno politico della Commissione per i diritti umani del governo federale e dell'Assemblea legislativa statale del Minas Gerais, nonché del sindaco di Belo Horizonte e di diversi deputati statali. Rafforza nuovamente queste attività di advocacy, attraverso l'articolazione con i movimenti e le organizzazioni sociali; creare agende comuni che incorporino le richieste dei rifugiati nel processo di mobilitazione politica. A livello pubblico e rispetto alle politiche educative, Ngury ha stabilito partnership con importanti università federali (UFMG, UFF, UFJF) per l'ingresso dei rifugiati e garantisce il loro soggiorno con programmi di assistenza sociale, come vitto e alloggio, stipendi e assistenza sanitaria . Molti immigrati vengono in Brasile come studenti in grado di identificarsi con la lingua portoghese (poiché la maggior parte proviene da ex colonie portoghesi) e l'accesso all'istruzione pubblica degli anziani può significare migliori possibilità di integrazione sociale. Questa esperienza ha aperto un procedimento che Ngury è riuscito a convertire in una politica nazionale con l'articolazione del Ministero dell'Educazione al programma “Pro-Rifugio” — Programma Nazionale per il Sostegno Educativo dei Rifugiati. Questo programma mira a garantire l'accesso all'istruzione e migliori condizioni ai rifugiati per condurre i loro studi in Brasile. Rispetto alla partnership del CEDHUR con il settore privato, la strategia è quella di creare opportunità di lavoro per rifugiati e immigrati, soprattutto in aziende che hanno relazioni economiche espressive nei e con i paesi africani. Utilizzando l'argomento della responsabilità sociale di queste aziende nel contesto africano, connesso alla realtà brasiliana, è in grado di aprire canali di negoziazione e di sensibilizzare il settore sul loro ruolo nel processo delle migrazioni umane e dei conflitti. Ngury si avvale anche di una legge nazionale in Angola che regola l'assunzione di almeno il 50 per cento di angolani in società straniere che operano nel paese, al fine di rafforzare questo ruolo. Ngury è anche impegnata nell'orientamento giuridico dei rifugiati insieme al Centro di statistica religiosa e ricerca sociale (CERIS) nell'ambito del programma d'azione di Durban. Accessoria e conduce indagini su asilo e rifugio sfidando direttamente la manipolazione e la centralità del governo e dei suoi strumenti burocratici. Sta anche colmando una lacuna nel settore sociale poiché la maggior parte delle organizzazioni si è concentrata sulle questioni dell'immigrazione e manca di un approccio trasformativo che rappresenti veramente i rifugiati. Sebbene mascherato, Ngury sta rivelando i problemi che hanno dominato i diritti umani e le politiche pubbliche in Brasile nell'affrontare i problemi dei rifugiati. In futuro, Ngury immagina nuove strategie, come lavorare con i media per divulgare la situazione dei rifugiati e sensibilizzare l'opinione pubblica attraverso campagne a livello nazionale. Spera anche di fomentare la discussione su quale sarà il ruolo del Paese nella dinamica globale della migrazione umana nei prossimi anni.