Emad Mubarak Abd El-Raheem

Egitto • Association for Freedom of Thought and Expression
Ashoka Fellow dal 2007

Emad Mubarak Abd El-Raheem introduce il concetto di libertà accademica come diritto in Egitto. Attraverso il suo lavoro con studenti, professori, personale amministrativo, media e organizzazioni di cittadini, sta promuovendo la libertà accademica in modo che possa essere universalmente garantita nelle università egiziane.

La persona

Emad è cresciuto a Ezbet Awlad Allam, una zona povera di Dokki. Proviene da una famiglia della classe medio-bassa e ha nove fratelli. Al liceo, Emad è stato particolarmente coinvolto in attività extrascolastiche e ha fondato un gruppo giovanile con suo fratello per gli studenti del suo quartiere, con l'obiettivo di educarli sulla ricca storia dell'Egitto. Durante questo periodo, Emad iniziò a considerare suo fratello maggiore Hisham, lui stesso un imprenditore sociale, come un importante modello di comportamento. Nel 1994, Hisham è stato il primo avvocato in Egitto a creare un centro specificamente progettato per fornire assistenza legale diretta al pubblico. Hisham morì inaspettatamente di infarto all'età di trentaquattro anni, lasciando Emad a continuare il lavoro che avevano iniziato insieme. Durante tutto il college, Emad è stato uno dei principali oppositori del regolamento del 1979 che eliminava le libertà degli studenti all'interno dei campus universitari. Di conseguenza, è stato indirizzato in diverse occasioni alle revisioni del comitato disciplinare. Nel 1999 Emad è stato arrestato e trattenuto per ventidue giorni per la sua solidarietà con gli studenti della Facoltà di Scienze della Formazione nell'opporsi alla cancellazione degli obblighi governativi, che ha dato agli studenti la possibilità di fare esperienza pratica durante il corso della loro formazione e avere accesso a migliori opportunità di lavoro una volta laureati. Dopo la laurea, Emad ha lavorato presso l'Hisham Mubarak Center, come assistente legale e ricercatore con particolare attenzione ai diritti umani. Inizialmente ha lavorato per difendere il suo quartiere dal trasferimento, ma una volta vinto quella causa è tornato alla sua passione di difendere la libertà accademica. Emad non ha affiliazioni politiche e non è coinvolto in organizzazioni di orientamento politico. Lavorando in modo imparziale, si è guadagnato la fiducia e la fiducia di molti gruppi diversi e ha iniziato a costruire una coalizione per gettare le basi per invertire la tendenza di cinquant'anni di repressione accademica.

La Nuova Idea

Emad lavora per garantire la libertà accademica all'interno delle università egiziane affinché gli oltre 2,5 milioni di studenti e personale universitario possano godere dei diritti garantiti dalle convenzioni internazionali. Il suo scopo è rendere operativa la Dichiarazione di Lima del 1988 sulla libertà accademica e l'autonomia degli istituti di istruzione superiore. Inoltre, chiede allo stato di onorare il proprio obbligo di garantire a tutti i membri della comunità accademica i diritti civili, politici, economici, sociali e culturali riconosciuti nella Dichiarazione universale dei diritti umani delle Nazioni Unite e nella Costituzione egiziana. Questi diritti includono la libertà di pensiero, espressione, riunione e associazione, nonché il diritto alla libertà e alla sicurezza di movimento. La strategia di Emad ha quattro componenti: in primo luogo, istruisce gli studenti sui loro diritti riguardo alle loro attività e fornisce supporto legale a coloro che sono soggetti a comitati disciplinari. In secondo luogo, collabora con professori e amministratori universitari, nonché esperti di istruzione per garantire che tutti gli studenti abbiano l'opportunità di partecipare ai sindacati studenteschi ed esprimere liberamente opinioni su qualsiasi argomento. In terzo luogo, Emad aiuta i professori a ricercare e insegnare senza interferenze e a godere della libertà di mantenere i contatti con i colleghi di tutto il mondo. Infine, Emad sviluppa e lancia campagne di sensibilizzazione rivolte alla comunità accademica e alla società in generale, comprese le organizzazioni di cittadini (CO), i media e il pubblico in generale. Queste campagne servono a informare la comunità sulla nozione di libertà accademica, sulle violazioni commesse contro di essa e sull'importanza di difendere questi diritti. Difendendo i diritti degli studenti e facendo passi da gigante per frenare le leggi che soffocano le libertà accademiche, Emad sta cominciando a invertire la tendenza repressiva degli ultimi cinquant'anni.

Il problema

Sebbene l'Egitto abbia una lunga storia di libertà accademica e università eccezionali, la situazione è drammaticamente peggiorata dalla rivoluzione del 1954. Oggi queste libertà sono state severamente represse, con la sicurezza dello Stato profondamente coinvolta nei principali aspetti della vita accademica, dalla nomina di amministratori e professori, all'arresto di chiunque critichi il regime. Attualmente, le autorità egiziane censurano i libri di testo, vietano la ricerca su questioni controverse e limitano le discussioni in classe, i progetti di ricerca, le attività degli studenti, le dimostrazioni nei campus e la governance universitaria. Molte di queste azioni sono supportate dalla legislazione nazionale, la più famigerata è la Legge sulla governance universitaria del 1979. I diritti degli studenti sono specificamente interessati dal regolamento esecutivo e studentesco di questa legge, che include articoli che limitano e ostacolano ulteriormente la libertà accademica, penalizzando gli studenti che distribuiscono volantini e manifesti senza autorizzazione, nonché coloro che vandalizzano edifici universitari. Nel 1994 un'altra legge prevedeva che gli amministratori universitari fossero nominati anziché eletti, indipendentemente dal rendimento scolastico o dal rendimento del candidato. La legislazione statale che viola la libertà accademica ha un impatto negativo sul lavoro dei docenti universitari limitando gli argomenti che possono ricercare e insegnare. Piuttosto che lavorare in modo critico e innovativo e incoraggiare i propri studenti a fare lo stesso, i professori universitari sono costretti a sviluppare programmi di studio e progetti di ricerca che rispettino i parametri restrittivi dello stato. Sono inoltre gravemente ostacolati nella comunicazione e nella collaborazione con i colleghi di tutto il mondo, poiché devono ottenere un permesso speciale per partecipare allo scambio attivo di idee. Tale repressione pervasiva ha sviluppato un'atmosfera di autocensura in Egitto e soffoca la funzione dell'università come centro di pensiero innovativo e leadership. Tuttavia, la comunità accademica e il pubblico in generale non hanno familiarità con il concetto di libertà accademica e, di conseguenza, tendono a essere ignari delle diffuse violazioni in atto e delle ramificazioni negative. In quanto tali, queste violazioni continuano a verificarsi senza opposizione. Anche le forze esterne violano spesso la libertà accademica all'interno dei contesti universitari. Militanti e attivisti, ad esempio, intimidiscono professori e studenti e sono arrivati al punto di attaccare verbalmente, legalmente e fisicamente le persone per impedire la ricerca in aree religiose o morali controverse. L'incapacità dello stato di proteggere gli istituti di istruzione superiore da tali militanti viola ulteriormente la propria libertà. A parte un gruppo informale di professori (il Gruppo di lavoro per l'autonomia universitaria) che organizza manifestazioni in risposta a specifiche violazioni da parte del governo della libertà accademica, in Egitto non ci sono altri CO che lavorano esclusivamente per questa causa.

La strategia

Emad ha fondato l'Associazione per la libertà di pensiero e di espressione nel 2005 e ha sviluppato una strategia in quattro parti per migliorare la condizione della libertà accademica in Egitto. In primo luogo, sostiene i diritti accademici degli studenti fornendo assistenza legale a coloro che sono soggetti alle revisioni del comitato disciplinare. Nel 2007, l'organizzazione ha fornito assistenza legale a ventinove studenti diversi. Emad ha anche tenuto seminari e distribuito informazioni incentrate sulla libertà accademica per educare gli studenti ai loro diritti. Nella sua prossima linea d'azione, Emad istruisce i docenti e l'amministrazione universitaria sul loro ruolo di leader all'interno dell'università, incoraggiandoli anche ad agire per rivendicare i propri diritti. Emad collabora con quattro importanti professori che fungono da partner di consulenza per la sua iniziativa ed è in contatto diretto con 200 docenti provenienti da università di tutto l'Egitto. Terzo, Emad promuove il concetto di libertà accademica come diritto inerente a tutti i settori della società documentando tutte le violazioni. Pubblica le informazioni nel tentativo di aumentare la consapevolezza sociale e le diffonde attraverso workshop, opuscoli, newsletter e il sito Web della sua organizzazione. In tal modo, spera di informare gli studenti, gli insegnanti, i CO e la comunità in generale sulla loro responsabilità di proteggere questi diritti, nonché di fornire gli strumenti e i meccanismi necessari per accedervi. Il quarto pilastro della strategia di Emad è mobilitare la società contro le restrizioni alla libertà accademica. Ha lanciato campagne per fare pressione sui trasgressori, siano essi governi o gruppi indipendenti o addirittura individui, e denunciarne le azioni. Per diffondere la consapevolezza nella comunità, Emad ha pubblicato una serie di libri, studi e volantini che ha distribuito e pubblicato sul sito Web del suo CO. È stato anche vocale in vari media, scrivendo articoli di opinione sui giornali e rilasciando interviste televisive. A breve termine, Emad prevede di diffondere ulteriormente il suo messaggio creando una rete di CO per i diritti umani, professori chiave, giudici, giornalisti e studenti, sia per aiutare a guidare il suo lavoro che per espanderlo più profondamente in ciascuno di questi settori. A lungo termine, l'obiettivo di Emad è che le dichiarazioni di libertà accademica e le migliori pratiche vengano insegnate in diritto, comunicazioni di massa, scienze politiche e arti. Ha sviluppato questo piano dopo aver collaborato con studenti di spicco di queste facoltà durante le sue sessioni di formazione e sensibilizzazione. Emad crede che questi studenti saranno i leader, gli insegnanti e i politici del futuro e dovrebbero partecipare attivamente alla ricerca della libertà accademica. Gli obiettivi di Emad per i prossimi dieci anni includono una serie di risultati concreti di cambiamento sistemico. In primo luogo, lavorerà con la comunità accademica per influenzare le modifiche alle leggi che regolano le università e allo Statuto degli studenti del 1979, garantendo così una maggiore libertà accademica in tutte le università egiziane. Ha iniziato a collaborare con studenti chiave, professori e un giudice, per sviluppare documenti di lavoro che propongano tali modifiche e spera di formare 100 leader studenteschi ogni anno. Successivamente, Emad modificherà il sistema di nomina dei presidi universitari al precedente sistema elettorale. Emad porrà fine anche all'intervento statale nelle questioni interne delle università e dei centri di ricerca accademici, eliminando così le violazioni che limitano la libertà dei ricercatori scientifici.