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Dieudonné ParéBurkina Faso • Ashoka Fellow dal 2008
Dieudonné Paré ha creato una cultura della lettura in Burkina Faso attraverso il suo programma di libri guidato dalla comunità. Riabilitando prima i libri scartati e quelli non più in circolazione, porta materiali ristrutturati nelle aree rurali attraverso il suo programma "libri in bicicletta/moto". Fornendo libri in affitto ai giovani rurali e urbani che non hanno accesso a materiali di lettura e biblioteche, Dieudonné incoraggia l'apprendimento, la riflessione e la comprensione dell'importanza della parola scritta come strumento per una cittadinanza efficace.
La persona
Dieudonné crede di essere un self-made man la cui passione è la diffusione dei libri come mezzo per aumentare la conoscenza e consentire così alle persone di crescere e raggiungere il loro pieno potenziale. Uno degli otto figli di una famiglia di contadini nel Burkina Faso occidentale, la sua famiglia ha escogitato un approccio innovativo per dare un'istruzione a ogni bambino. Hanno progettato un processo in cui ogni bambino ha frequentato la scuola a un certo livello, quindi ha lasciato temporaneamente la propria istruzione per lavorare e portare il bambino successivo a scuola allo stesso livello. Una volta che sarebbe stato il turno del bambino successivo di smettere, il primo sarebbe tornato a proseguire la sua istruzione. Il sistema ha avuto successo, anche se lungo, e tutti e otto hanno completato i loro studi; il figlio maggiore è attualmente un medico specializzato. Fu durante questo periodo che Dieudonné sviluppò sia un apprezzamento che un'ossessione per i libri e lo sforzo intellettuale. Man mano che Dieudonné cresceva, rimase deluso dalla mancanza di accesso alla lettura da parte degli altri, cosa che credeva accrescesse la propria coscienza e aprisse un nuovo mondo di possibilità. Ha voluto promuovere la lettura e l'importanza dei libri tra i giovani come mezzo per aiutarli a raggiungere il loro pieno potenziale, adottando il modello "informare, formare, trasformare per lo sviluppo". A tal fine propone un nuovo progetto, Idées d'Afrique, che attinge dalla memoria collettiva i saperi locali per immortalarli in future pubblicazioni. Fin dall'inizio, Dieudonné sapeva che la dedizione non era sufficiente per attuare la sua idea; capì che anche con buone intenzioni: "Non è con gli occhi che si uccide il cobra". Per sopravvivere e mettere insieme i mezzi per realizzare la sua visione, ha lavorato come insegnante supplente di francese e bibliotecario presso il Centro di studi economici e sociali dell'Africa occidentale (CESAO). Nel 1997, ha ottenuto il capitale di 5.000 CFA (US $ 11) per lanciare la sua impresa che ha ampliato per includere un centro risorse completamente funzionante e una macchina da stampa. I suoi servizi hanno introdotto la lettura in innumerevoli vite nel sud-ovest del Burkina Faso e continuerà ad espandersi in tutto il paese e nella regione per perseguire il suo sogno.
La Nuova Idea
Dieudonné sta costruendo una società di cittadini impegnati in Burkina Faso attraverso l'accesso a libri di qualità, materiali di lettura e biblioteche. Consapevole del fatto che pochi burkinabé hanno accesso e acquisiscono conoscenza attraverso la lettura, crede che i libri siano la porta di accesso a livelli più elevati di apprendimento, riflessione e crescita personale. Una volta che le comunità saranno esposte a una gamma più ampia di informazioni e idee, saranno in grado di innovare e svilupparsi dall'interno, muovendosi verso una "nuova Africa" che dipenda meno dal sostegno esterno. Dieudonné si concentrò inizialmente sull'ostacolo più basilare alla lettura: la mancanza di libri di qualità. I libri venduti nei mercati e usati a scuola sono spesso abusati e scartati, fornendo scarso uso sia ai bambini che agli adulti che hanno interesse per la lettura. In assenza di una soluzione per l'abbandono e le cattive condizioni dei libri, ha individuato un mercato per la loro riabilitazione. Utilizzando materiali locali a basso costo come colla e cartone, Dieudonné ha ideato un sistema per raccogliere e riparare questi libri, riportandoli in condizioni di lavoro. Dopo aver accumulato diverse centinaia di libri ristrutturati, Dieudonné ha utilizzato la sua motocicletta per portarli nelle comunità e nei villaggi vicini come una sorta di biblioteca itinerante. Senza accesso alle biblioteche attive né in città né a scuola, questo mercato latente di potenziali lettori noleggiava libri dell'attività di Dieudonné. Attraverso il contatto faccia a faccia, è stato in grado di costruire una base di clienti da cui poter espandere la sua attività e incoraggiare la lettura all'interno delle comunità che ha raggiunto. Con un numero crescente di clienti, Dieudonné aveva bisogno di diversificare i suoi prodotti e servizi per soddisfare le esigenze dei clienti. Così ha progettato stage in legatoria e riabilitazione di libri, ha istituito servizi di fotocopie e stampa, ha iniziato a vendere quaderni e altro materiale per scrivere e ha aperto un centro risorse stazionario e una tipografia locale. Con prodotti convenienti e di alta qualità, accessibili e semplici, le persone si rivolgono sempre più ai libri come attività per il tempo libero e per scoprire nuove conoscenze. La sua attività, grazie alla sua popolarità e impatto sociale, è completamente sostenibile. Ora lo sta espandendo ad altre piccole e medie città prima nella sua regione e poi in tutto il Burkina Faso.
Il problema
Il mercato dei libri in Burkina Faso e in tutta l'Africa occidentale è debole a causa della mancanza di accesso al mercato e della scarsa qualità dei prodotti. La povertà diffusa rende la lettura dei libri un lusso solo per coloro che possono permetterselo e per coloro che vivono vicino a una scuola funzionante, l'unica fonte di libri in molte comunità. I libri necessari per la scuola vengono acquistati con parsimonia e condivisi tra i membri della famiglia, mentre le scuole sottofinanziate condividono anche i libri tra gli studenti. L'uso intensivo riduce significativamente la qualità del libro. Gli studenti e altri di solito hanno poco più a disposizione dei libri incompleti con pagine e spesso intere sezioni mancanti. Le biblioteche offrono teoricamente l'accesso ai libri fornendo ai poveri un'alternativa economica all'acquisto. Ma nella maggior parte delle città, le biblioteche pubbliche sono chiuse perché non adatte a soddisfare le esigenze della popolazione a basso reddito. Dotate di personale governativo senza interesse né desiderio di manutenzione della biblioteca, le biblioteche tenevano orari irregolari ed erano di scarsa qualità. Senza il sostegno pubblico, il governo può chiuderli facilmente senza molti respingimenti politici. Considerando i pochi fondi disponibili per l'istruzione, i governi danno la priorità alle aule e ai materiali scolastici rispetto alle biblioteche, rendendoli scarsi nelle scuole pubbliche. Sia all'interno delle scuole che delle comunità, l'assenza di biblioteche crea un ulteriore ostacolo alla lettura. Con queste condizioni sfavorevoli per la maggioranza della popolazione, il mercato dei libri è lasciato a cittadini d'élite, istruiti e più ricchi. Privo di una cultura che valorizzi la lettura, la domanda di biblioteche funzionanti e libri di qualità rimane bassa. Senza un modo pratico di stimolare la lettura, le persone rimangono incapaci di sfruttare la massa di conoscenze fornite dai libri.
La strategia
Per portare veramente la lettura alle persone, Dieudonné ha dovuto prima accumulare una massa critica di libri che fossero in condizioni utilizzabili. Dopo aver ottenuto il capitale iniziale di 5000 CFA (US $ 11), ha acquistato sul mercato libri rotti e ha lanciato il suo programma di riabilitazione. Utilizzando solo colla e materiali locali come cartone e vecchi calendari, ha aperto un laboratorio per restaurare documenti, libri e altri materiali di lettura e per addestrare altri alle sue tecniche. Una volta esaurito il capitale preliminare, Dieudonné iniziò a creare altri prodotti da vendere - vari quaderni per scopi educativi e professionali - utilizzando le stesse tecniche e materiali di riabilitazione del libro. Con questo flusso di reddito ha continuato ad acquistare e riparare libri e altri documenti. Con una massa critica di diverse centinaia di libri Dieudonné e il suo staff hanno iniziato a creare biblioteche mobili - raccolte di libri portati in loco in bicicletta o in moto - per vari quartieri e dintorni villaggi. Preoccupato che il suo servizio di fornire libri in affitto a buon mercato e di buona qualità potesse suscitare rabbia da parte dei funzionari locali o degli editori di libri, iniziò con poco clamore, costruendo una base di clienti dal basso verso l'alto. Man mano che la sua popolarità e visibilità crescevano, ha stabilito relazioni e alleanze con clienti, funzionari e librerie per continuare a scalare la sua attività. L'approccio personale di Dieudonné gli consente di coinvolgere i suoi clienti in modo rilassato e conoscere meglio il tipo di materiale di lettura che interessa loro. Questo contatto da persona a persona è stata la chiave per aumentare rapidamente la sua base di clienti in un quartiere. Quando ha sentito di avere abbastanza assistenza clienti, ha fatto il passo successivo e ha creato un Centro di informazione e documentazione per lo sviluppo (CIDD) con 4.000 opere e oltre trenta periodici nazionali disponibili su un'ampia varietà di argomenti, tutti creati utilizzando le sue tecniche di riabilitazione e rilegatura . Il Centro di facile utilizzo lo rende un'interessante alternativa alle mal gestite biblioteche sparse sul territorio. Il Centro offre anche piani di abbonamento convenienti e adatti al cliente: abbonamenti giornalieri di 50 CFA (1 centesimo) per gli studenti e abbonamenti mensili di 1.000 CFA (US $ 2) per i professionisti. I piani includono il noleggio di libri e l'uso di tavoli e altre risorse del Centro. Per aumentare i profitti ed espandere la sua portata, Dieudonné ha creato nuovi prodotti da vendere: libri a tema creati da articoli di giornale tagliati che sono apprezzati da figure del servizio pubblico e venduti a uffici, biblioteche e università, registri per dipendenti governativi e borse per trasportare libri. Ha anche creato Baya Press, che incoraggia le persone locali a catturare e condividere le proprie conoscenze ed esperienze con gli altri attraverso la scrittura. Ad oggi Baya ha pubblicato venticinque titoli di generi diversi, resi possibili attraverso un subappalto di stampa. Il Baya Press Center è autogestito accogliendo stagisti per padroneggiare le tecniche di rilegatura. Attraverso una varietà di servizi e prodotti, Dieudonné è in grado di attrarre un gruppo eterogeneo di individui. Ha creato una cultura della lettura basata sulla comunità che coinvolge tutti ai diversi livelli dell'industria del libro: creazione, riabilitazione, conservazione e innovazione. Il suo approccio ha risvegliato nelle comunità una passione per la conoscenza che sta creando la domanda all'interno delle scuole e delle aree urbane di materiali e servizi di lettura convenienti e di migliore qualità. Nei prossimi due anni Dieudonné prevede di espandersi in quattro nuove città nella sua regione e nei villaggi circostanti. Una volta che avrà convertito un'intera regione al suo approccio, crede che sarà in grado di resistere agli sforzi delle grandi case editrici per costringerlo a chiudere l'attività.