Collins ApuoyoKenya • Ashoka Fellow dal 2008
Collins Apuoyo sta proteggendo l'ambiente raccogliendo, immagazzinando e riutilizzando in sicurezza l'olio usato che altrimenti viene scaricato nei fiumi o in terreni disabitati in Kenya. Attraverso un modello di finanziamento creativo, ha trasformato il suo progetto in un veicolo di sviluppo economico, fornendo a meccanici e comunità svantaggiate l'accesso a prestiti che possono utilizzare per migliorare le loro piccole imprese.
La persona
Collins è nato da una famiglia intraprendente. I suoi genitori lavoravano nelle proprie attività personali e già all'età di sette anni Collins lavorava già nell'azienda di famiglia del tabacco come fattorino per i clienti nei villaggi intorno a Kisumu. Nella sua vita successiva, Collins avrebbe utilizzato le capacità imprenditoriali acquisite dalla sua famiglia per gestire le proprie attività su piccola scala. Questo spirito imprenditoriale è evidente nella sua carriera sia nel settore privato, pubblico e cittadino. Nel 1993, Collins è stato assunto come insegnante di studi aziendali in una scuola secondaria, dove è rapidamente salito a capo del dipartimento di educazione aziendale. Lì ha aiutato ad avviare un centro per piccole imprese che ha formato studenti e comunità imprenditoriali locali nella gestione delle piccole imprese. Nel suo progetto più recente, Collins ha unito il suo amore per la natura con la sua mente imprenditoriale per sviluppare un programma dedicato alla raccolta sicura dell'olio usato. Nel 2005 Collins è stato riconosciuto dalla Banca Mondiale per la sua innovazione nella protezione dell'ambiente. Nel 2006, Collins ha anche ricevuto il riconoscimento per il suo lavoro dall'Habitat delle Nazioni Unite e dal Dubai International Award for Best Practice in Improving the Living Environment.
La Nuova Idea
Una delle sfide ambientali più intrattabili che il Kenya deve affrontare deriva dallo scarico di petrolio usato. Dalle grandi compagnie petrolifere ai piccoli meccanici, gli inquinatori approfittano di leggi deboli per scaricare petrolio usato in aree sensibili dal punto di vista ambientale senza conseguenze. Attraverso il suo credito per il programma di raccolta sicura del petrolio usato, Collins propone una soluzione proattiva che essenzialmente trasforma gli inquinatori da dumper irresponsabili a protettori dell'ambiente. Collins ha sviluppato un sistema per garantire la raccolta, lo stoccaggio e il riutilizzo sicuri dell'olio usato. Il suo programma si basa su uno schema di incentivi che inizialmente prende di mira migliaia di meccanici su piccola scala che operano negli slum del Kenya per partecipare al suo programma oil for credit. Questo programma raccoglie litri di petrolio in cambio di ricompense in denaro o prestiti che i meccanici possono quindi utilizzare per migliorare i propri affari. Queste banche petrolifere alimentano quindi un punto di raccolta centrale da cui le aziende che dipendono dall'olio usato per la produzione possono acquistarlo. Cogliendo l'opportunità di ricavare un reddito dalla raccolta sicura del petrolio usato, il programma si è rapidamente diffuso negli insediamenti informali nelle popolazioni degli slum, trasformando quello che una volta era un pericolo in un veicolo per lo sviluppo economico e la protezione dell'ambiente.
Il problema
Ogni anno il Kenya produce circa 13 milioni di litri di olio usato da circa 40 milioni di litri di petrolio nuovo. Una quantità così grande di rifiuti estremamente tossici richiede un meccanismo ben pianificato per lo stoccaggio e lo smaltimento sicuro. Sfortunatamente, la maggior parte dell'olio usato viene scaricato nelle fogne o utilizzato come materiale nella costruzione di strade. Ancora più allarmante è il fatto che la maggior parte di questi rifiuti pericolosi viene scaricata in vari fiumi da cui dipendono molte comunità degli slum, come il fiume Ngong, che scorre attraverso gli slum di Mukuru a Nairobi, fornendo acqua a quasi 5.000 famiglie e circa 50.000 persone. . Il novantuno per cento del petrolio usato scaricato nei fiumi kenioti viene estratto dai motori delle auto da meccanici che lavorano lungo numerosi fiumi in tutto il paese. Lungo il fiume Ngong operano oltre 2.000 officine automobilistiche e i meccanici possono smaltire liberamente l'olio usato a loro piacimento, senza dover affrontare normative che regolano lo smaltimento ecologico. Questi atti provocano ingenti danni alla vita acquatica e alla salute umana. Un litro di olio usato scartato con noncuranza può contaminare 500.000 litri di acqua in un solo anno e, poiché l'olio non è biodegradabile, il suo impatto negativo è duraturo. La cattiva gestione dell'olio usato non si limita ai piccoli garage. In effetti, il problema è esacerbato dai dumper di grandi dimensioni, i più noti dei quali sono le stazioni di servizio. Sebbene scarichino principalmente petrolio usato in aree disabitate da persone, gli inquinanti devastano l'ambiente e diffondono contaminanti. Il governo non ha sviluppato politiche né interventi per affrontare questa crisi, principalmente perché officine e meccanici informali operano nei quartieri poveri dove le strutture di governo sono nebulose e le politiche ambientali non vengono applicate. I pochi programmi in atto per proteggere l'ambiente non rispondono agli interessi economici delle comunità che sono le prime responsabili del dumping. I programmi antidumping esistenti rivolti ai meccanici non forniscono incentivi adeguati per praticare un corretto stoccaggio e smaltimento dell'olio usato e, in alcuni casi, i programmi cercano di abolire del tutto i garage informali, alienando essenzialmente economicamente questi membri della società. Programmi e politiche come l'Environment Management and Coordination Act del 1999 forniscono meccanismi efficaci per lo smaltimento dell'olio usato, tuttavia sono molto costosi da implementare per i meccanici. La ricerca ha dimostrato che questi metodi costosi hanno comportato la manipolazione di circa il 99% dell'olio usato in modi pericolosi o sconosciuti.
La strategia
Collins ha iniziato il suo programma reclutando meccanici da dieci officine in un programma oil for credit in cui li avrebbe pagati per ogni litro di olio raccolto. L'olio usato è stato collocato in un fusto di plastica in ciascuno dei garage con l'accordo che il pagamento sarebbe stato effettuato solo dopo il riempimento di un fusto. Dopo appena una settimana otto dei dieci tamburi sono stati riempiti, ma i meccanici avevano molte riserve, inclusi problemi di sicurezza e la sensazione generale che il denaro ricevuto per ogni tamburo non corrispondesse al lavoro che hanno impiegato per raccoglierlo. Per rispondere a queste preoccupazioni, Collins ha ampliato il suo programma, integrando i pagamenti diretti in contanti con prestiti alle imprese e fornendo ulteriori garanzie ai partecipanti. Il programma migliorato di Collins ha sostituito i precedenti piccoli pagamenti in contanti con prestiti dalla sua organizzazione, Enterprise Professional Services (EPS) che ammontavano a quasi tre volte quello che i meccanici avrebbero ricevuto in precedenza. Per beneficiare del prestito, un meccanico è tenuto a raccogliere tre fusti di olio usato e hanno la possibilità di rimborsare il prestito in contanti o semplicemente più olio usato. I meccanici utilizzano questi prestiti per migliorare i loro spazi di lavoro, acquisire nuove attrezzature e costruire rifugi per maggiore sicurezza. Dal 2003, i fondi dell'EPS hanno sostenuto 230 meccanici e 200 hanno preso prestiti per migliorare le loro officine. Il programma di prestito ha avuto un enorme successo con i meccanici, che riferiscono di guadagnare $ 15 in più a settimana dal loro olio usato. La notizia del successo di questo programma di generazione di reddito si è diffusa rapidamente all'interno delle comunità degli slum e attualmente ottantatré famiglie degli slum hanno preso prestiti nell'ambito del programma, utilizzando il denaro aggiuntivo a vario titolo, tra cui per pagare le tasse universitarie, le tasse di sepoltura e per iniziare le proprie piccole imprese. Il programma Collins ha avuto molto successo nella creazione di un sistema a basso costo che protegge l'ambiente e migliora lo stato economico dei meccanici e delle famiglie lungo il fiume. Ad oggi, il programma ha raccolto oltre 259.000 litri di petrolio usato e ha concesso un credito di oltre 30.000 dollari a meccanici e famiglie delle baraccopoli lungo il fiume a Mukuru. Ma la domanda rimane ancora: cosa fa Collins con tutto quel petrolio scartato? Nella sua ricerca, Collins ha appreso di aziende manifatturiere pesanti in Kenya che fanno affidamento sull'olio usato nei loro processi di produzione. EPS ha creato partnership con queste aziende per acquistare l'olio usato raccolto dai meccanici e dalle famiglie degli slum. Una frazione dei proventi della vendita va a coprire i costi operativi di EPS, mentre il resto viene reinvestito in un fondo di credito per fornire finanziamenti per i prestiti nel programma. L'olio usato che EPS raccoglie viene venduto solo ad aziende etiche che non sono impegnate in attività che danneggiano l'ambiente o la vita umana. Nel 2004, Collins ha ampliato la sua portata avviando un programma di formazione sulla conservazione ambientale, per sensibilizzare i meccanici e le famiglie degli slum sui pericoli dello scarico irresponsabile dell'olio usato, sull'importanza della protezione dell'ambiente e sulle competenze necessarie nella manipolazione dell'olio. Collins forma anche i partecipanti sulla gestione degli affari e del credito, in modo da garantire il successo dei prestiti che fornisce. Ora è un prerequisito che coloro che desiderano partecipare al programma di credito per la raccolta sicura dell'olio usato debbano frequentare tutti i corsi di formazione.