Mitchell Besser

Sud Africa • Mothers2mothers
Ashoka Fellow dal 2008

22:40

Mitchell Besser: Mothers helping mothers fight HIV

English, 한국어

2:11

Dr. Mitch Besser

English

Mitch Besser ha sviluppato un programma rivoluzionario per supportare i programmi che prevengono la trasmissione dell'HIV da madre a figlio incoraggiando le madri che convivono con l'HIV a diventare educatori tra pari e fornire supporto a donne incinte e neo mamme affette in modo simile.

La persona

Figlio di un OBGYN, Mitch è stato attratto dal campo medico sin dalla tenera età. Ha trascorso un anno vivendo a Città del Capo, in Sud Africa, come studente in scambio di servizio sul campo americano nel 1971, ed era profondamente a disagio con i privilegi della società bianca durante il periodo dell'apartheid. Tornò in Africa meridionale nel 1974 per lavorare negli ospedali missionari dello Zululand e dello Swaziland, dove vide in prima persona com'era la vita della popolazione nera del Sud Africa. Mitch tornò negli Stati Uniti e scelse di seguire le orme di suo padre, ricevendo la laurea in medicina presso la Harvard Medical School e intraprendendo una carriera in Ostetricia e Genecologia. Oltre ad affrontare i bisogni medici immediati dei suoi pazienti, Mitch si è impegnato ad aiutare i pazienti e le loro famiglie ad affrontare l'impatto emotivo della malattia e allo stesso modo ha completato un programma di certificazione in Educazione Pastorale Clinica. Questa formazione si è rivelata preziosa durante la sua esperienza come OBGYN in Micronesia e successivamente a San Diego, dove faceva parte di uno studio al servizio delle donne messicane. In entrambi i ruoli ha fornito supporto psicosociale anche al personale sanitario. Il suo interesse per l'HIV/AIDS è nato da un'amicizia lunga una vita con un medico che aveva avviato una clinica per l'assistenza ostetrica per donne incinte che convivono con l'HIV/AIDS. Quando l'amico si è ammalato, Mitch ha assunto le cure cliniche e ha lavorato con un team multidisciplinare per soddisfare tutte le esigenze delle madri infette. Dopo la morte del suo amico, Mitch ha scoperto di aver scoperto un forte desiderio di impegnarsi ulteriormente nella cura delle donne infette da HIV/AIDS e, in particolare, delle madri e delle donne incinte. Mitch è tornato in Sud Africa nel 1999 per sostenere il settore sanitario del governo post-apartheid. Mothers2mothers è cresciuto dalla sua convinzione nella necessità di un'assistenza medica olistica che va oltre la semplice fornitura di farmaci salvavita.

La Nuova Idea

La risposta di Mitch alla pandemia di HIV/AIDS è un approccio determinato per garantire che le donne in gravidanza sieropositive partoriscono bambini HIV-negativi. Come medico che lavorava a Città del Capo, Mitch ha visto le donne incinte entrare nelle cliniche per la loro prima visita prenatale e ricevere il loro primo test per l'HIV. In un sistema gestito da operatori sanitari oberati di lavoro, le donne incinte a cui è stata diagnosticata l'HIV lascerebbero la clinica da sole e terrorizzate. L'organizzazione di Mitch, Mothers2mothers, è un programma semplice ma potente che affronta questo problema a livello locale: le nuove madri sieropositive che sono state recentemente sottoposte al processo di prevenzione della trasmissione da madre a figlio (PMTCT) vengono assunte per periodi da uno a due anni per educare e sostenere le donne in gravidanza in situazioni simili. mothers2mothers fornisce istruzione e supporto psicosociale alle donne incinte e alle neo mamme che vivono con l'HIV/AIDS. Il programma è guidato dalla sua missione di ridurre il numero di bambini nati con l'HIV, mantenere le madri sane e vive, responsabilizzare le donne come assistenti e ridurre lo stigma associato all'infezione da HIV. Per raggiungere questi obiettivi, impiega le madri che convivono con l'HIV per lavorare come "madri-mentore", assistendo medici e infermieri nella cura delle donne incinte e delle neo-mamme che frequentano le cliniche prenatali per l'assistenza alla maternità. Mothers2mothers ha così ridefinito il sistema sanitario riducendo il carico sul personale medico esistente e sovraccaricato. Questo servizio completo e olistico per le donne che convivono con l'HIV/AIDS sta avendo un impatto significativo su queste donne, sui loro bambini e, in effetti, sul più ampio sistema sanitario in Africa.

Il problema

Le madri che frequentano i servizi di assistenza prenatale in Sud Africa devono affrontare una miriade di sfide. Anche prima della pandemia dell'HIV/AIDS, il sistema sanitario pubblico era diventato sempre più inefficace sotto il peso della popolazione in crescita e delle strutture sanitarie a corto di personale poiché medici e infermieri migravano in gran numero verso migliori prospettive di lavoro e di vita nei paesi ricchi di risorse. Poi la pandemia dell'HIV/AIDS ha aggiunto una serie completamente nuova di sfide, in primo luogo i bisogni di milioni di donne che richiedono l'attenzione e le cure aggiuntive che accompagnano una diagnosi di HIV/AIDS. Uno stupefacente 30 per cento delle donne in età fertile vive con l'HIV/AIDS in Sud Africa. Senza interventi medici, dal 25 al 40 per cento dei bambini nati da queste donne acquisiranno il virus attraverso la trasmissione madre-figlio (MTCT). Gli interventi medici per prevenire la MTCT sono semplici ed efficaci se somministrati correttamente. Una semplice dose di farmaci appropriati a una madre durante il travaglio e al suo neonato è sufficiente per dimezzare la trasmissione. Due pillole al giorno nelle ultime dodici settimane di gravidanza di una donna possono ridurre la velocità di trasmissione al 2% per cento alla nascita. Per una serie di ragioni, meno di un terzo delle donne incinte che convivono con l'HIV/AIDS riceve le cure necessarie, lasciando centinaia di migliaia di bambini inutilmente esposti alle conseguenze dell'infezione da HIV/AIDS. Medici e infermieri sono sopraffatti dalla fornitura di servizi medici e hanno poco tempo per educare o fornire supporto alle donne con diagnosi di HIV/AIDS durante la gravidanza. I medici riconoscono che anche l'assistenza post-natale è un'area trascurata a causa della mancanza di istruzione e della riluttanza da parte delle madri a tornare a un sistema sanitario spesso considerato ostile. In parte a causa di questa mancanza di istruzione e assistenza, esiste uno stigma molto forte e negativo associato a una diagnosi di HIV, anche tra alcuni operatori sanitari. Inoltre, le questioni legate allo stigma rendono difficile per le donne che convivono con l'HIV/AIDS trovare lavoro e accedere alle risorse dopo il parto. Inutile dire che l'impatto emotivo di una diagnosi di HIV durante la gravidanza e l'incapacità del sistema sanitario di supportare adeguatamente queste donne vulnerabili fa ben poco per proteggere i bambini dall'acquisizione dell'HIV, tanto meno le madri dalla costrizione emotiva e dallo stigma sociale.

La strategia

Il programma di Mitch, Mothers2mothers, utilizza un approccio innovativo per supportare le donne incinte con infezione da HIV/AIDS educandole e supportando il loro uso degli interventi che impediscono la trasmissione dell'HIV da madre a figlio e mantengono le madri in salute e in vita per crescere i loro figli. Attraverso l'educazione tra pari, Mitch ha aiutato le donne a superare la paura e la mancanza di comprensione che spesso oscurano i benefici dei farmaci antiretrovirali. mothers2mothers (m2m) fornisce servizi nelle cliniche prenatali, nei reparti postpartum e nelle cliniche post-parto ed estende il servizio alle comunità per raggiungere le donne nelle loro case. mothers2mothers fornisce anche supporto per i servizi medici che forniscono cure PMTCT. Il personale di m2m, le madri-tutori che convivono con l'HIV/AIDS, sono in grado di coinvolgere donne affette in modo simile e fornire un supporto emotivo iniziale quando viene formulata per la prima volta la diagnosi di HIV/AIDS. Assistono nella divulgazione e forniscono istruzione sui farmaci per l'HIV/AIDS durante la gravidanza per prevenire la trasmissione dell'HIV ai bambini e sostenere la salute e la vita della madre. I servizi di mothers2mothers iniziano durante la gravidanza, continuano durante il parto e sono sostenuti dopo la nascita, quando le madri sono incoraggiate a tornare nei gruppi postpartum e ad apprendere le pratiche appropriate di alimentazione dei bambini e la cura continua dell'HIV/AIDS. Nel loro ruolo di tutor tra pari, guidano le altre madri oltre gli ostacoli sociali ed emotivi incontrati durante la gravidanza e la nuova diagnosi di HIV/AIDS. Le mentori-madri assumono ruoli professionali all'interno del team sanitario e ricevono uno stipendio per i loro sforzi. Fornendo un ambiente sociale nutriente, servendo un pasto nutriente a tutti i presenti e creando una rete di supporto che consenta a una donna di "vivere positivamente" con l'HIV, mothers2mothers attira i clienti nel sistema sanitario e li sostiene in modi che si prolungano i medici non possono. Le donne che hanno seguito il programma servono come mentori per uno o due anni. Questo approccio consente a m2m di creare una scorta sempre maggiore di promotori sanitari formati, armati di potenti conoscenze mentre escono nella comunità. A parte il suo impatto sulla vita delle madri sieropositive, mothers2mothers ha contribuito ad alleviare la pressione sul sistema sanitario sovraccaricato del Sud Africa. Grazie a mothers2mothers, i pazienti ricevono l'istruzione di cui hanno bisogno per ottenere i migliori risultati medici, interrompendo il ciclo di superlavoro e disperazione che supera troppi operatori sanitari. mothers2mothers è un servizio replicabile, scalabile e accessibile progettato per supportare i servizi sanitari esistenti. Abbracciando, formando e assumendo le neo-mamme come mamme-mentori, stanno entrambi elevando un gruppo di donne che sono state tradizionalmente disoccupate e prive di potere, ed educando e supportando le neo-mamme a promuovere comportamenti che contribuiranno alla salute loro e dei loro bambini. Mitch ora lavora in sette province del Sud Africa e ha sviluppato una solida strategia di espansione. Attualmente, mothers2mothers fornisce servizi in oltre 500 strutture in sette paesi: Sud Africa, Lesotho, Swaziland, Malawi, Ruanda, Kenya e Zambia con piani per espandersi in Mozambico, Tanzania e Uganda nel prossimo anno. Raggiunge più di 150.000 donne ogni mese e impiega più di 1500 persone in questo sforzo. Nonostante le sue dimensioni, mothers2mothers è culturalmente sensibile e utilizza il contesto locale come base per il cambiamento. Essendo adattabile, è reattivo alle molte comunità in cui è di proprietà e guidato a livello locale.