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Souleymane OuattaraBurkina Faso • Ashoka Fellow dal 2008
Souleymane Ouattara sta rendendo il lavoro accessibile ai giovani in Burkina Faso formando artigiani in professioni come la sartoria e la tessitura e fornendo loro il supporto di cui hanno bisogno per entrare nel mondo del lavoro e contribuire alle loro economie locali. La sua formazione professionale non solo ha trasformato l'attuale sistema di apprendistato, ma sta anche aiutando i giovani delle zone rurali a guadagnare i soldi necessari per finanziare le proprie piccole imprese.
La persona
Souleymane è nato da una famiglia di contadini in Toussiana e ha lottato per tutta la sua giovinezza per perseguire un'istruzione all'interno di un sistema che non ha favorito il suo successo. Era l'unico figlio iscritto a scuola nella sua numerosa famiglia, ma alla fine abbandonò la scuola elementare. All'età di tredici anni iniziò a lavorare come apprendista per un sarto, ma quando volle una formazione di livello superiore imparò che doveva finire la scuola, quindi rientrò nel sistema formale. Durante questo periodo, Souleymane iniziò a lavorare nella canna da zucchero per sostenere la sua famiglia e per pagarsi la propria formazione come sarto nel programma sponsorizzato dal governo. Dopo aver perso un dito in fabbrica, ha utilizzato i soldi che era stato risarcito per pagare la sua formazione, dopodiché ha iniziato ad avviare un'attività in proprio e ha iniziato a creare opportunità per giovani come lui.
La Nuova Idea
Il design di Souleymane si basa sull'idea che gli artigiani possono avere un impatto diretto sul futuro della loro comunità attraverso le abilità che trasmettono alla generazione successiva nel loro campo. Trasformando radicalmente il rapporto tra artigiani e loro apprendisti da uno di dominio e sfruttamento a quello di famiglia e fratellanza, spera di migliorare le opportunità occupazionali e educative per gli adolescenti nelle aree rurali del Burkina Faso. Per realizzare la sua visione, Souleymane ha creato l'organizzazione Association des Tailleurs Tisserands et Associés (ATTA) che riunisce sarti, tessitori e artigiani simili per aiutare a promuovere una crescita economica più forte. Gli individui partecipano a sessioni di formazione e creano nuovi laboratori per gli artigiani più giovani che cercano di entrare nel campo. In tal modo, gli anziani acquisiscono sia nuove competenze sia l'accesso a nuovi mercati più ampi, il che ha un diffuso impatto positivo sulla comunità in generale. Affinché i giovani possano trarre vantaggio dal suo piano, tuttavia, Souleymane crede che gli artigiani debbano guidare gli sforzi professionali con una produzione e una gestione di alta qualità. In quanto tale, il suo programma offre una formazione manageriale specifica per aiutare gli artigiani a valutare accuratamente i costi e i tempi di produzione, nonché le capacità di marketing e creative. Garantire un'alta qualità di formazione per coloro che prendono parte al suo programma è importante perché saranno questi artigiani che alla fine fungeranno da formatori primari e da supporto ai giovani che stabiliranno nuovi laboratori negli anni a venire. Oggi il sistema creato da Souleymane non è solo efficace, ma anche in espansione. Quando ha iniziato, ha insegnato principalmente sarti, ma da allora ha arruolato formatori in una varietà di campi e ha ampliato i suoi programmi ad altre professioni come la meccanica, la lavorazione del legno, la tessitura e la muratura. Molte autorità diverse hanno riconosciuto l'importanza del suo progetto, compreso il governo, poiché attualmente sta lavorando per fornire servizi in tutto il Burkina Faso e oltre.
Il problema
Molti giovani nelle aree rurali del Burkina Faso non hanno accesso al sistema di istruzione formale, con un conseguente tasso di analfabetismo del 70 per cento o più nella maggior parte del paese. Questo grave svantaggio è il risultato di un sistema imperfetto, inadatto alla gioventù rurale: un fatto chiaramente evidenziato dall'alto tasso di abbandono scolastico anche tra coloro che hanno accesso alle scuole. Coloro che non ricevono la loro istruzione formale hanno poche opportunità e sono spesso costretti a immigrare nei paesi vicini. Se rimangono in Burkina Faso, affrontano un ciclo continuo di povertà attraverso lavori sottopagati in cui ricevono pochissimo rispetto. Inoltre, le loro esperienze educative e lavorative precoci possono essere estremamente difficili a seconda dei loro superiori, che a volte maltrattano deliberatamente i giovani provenienti da famiglie rurali povere e trattengono anche i punti chiave di apprendimento il più a lungo possibile per trarre vantaggio dalla manodopera a basso costo. Una generale mancanza di linee guida e standard impedisce ai giovani di acquisire le competenze necessarie per diventare artigiani e capifamiglia indipendenti fino a dopo anni di lavoro essenzialmente come servitori a contratto.
La strategia
Souleymane ha progettato e implementato per la prima volta il suo modello di formazione in Toussiana, lavorando con i sarti. Oltre a formare i giovani in gestione, marketing e alfabetizzazione, ha anche formato le persone a diventare esse stesse formatori in modo che gli apprendisti potessero lasciare il suo programma in grado di contribuire ulteriormente alla crescita futura della professione. In tal modo, ha promosso uno spirito di servizio e di parentela tra gli artigiani che poteva essere tramandato di generazione in generazione. Finora, Souleymane ha istituito centri di formazione in altre cinque città, tra cui Bobo Dioulasso, Gaoua, Kenedougou e Cascadeby. Ha anche preso contatti con il Bureau des artigiani di ogni città per condividere gli strumenti che ha sviluppato nella gestione e nel marketing, nonché il curriculum che utilizza per formare nuovi artigiani. Ciò consente a un gruppo di persone che in precedenza erano disprezzate a causa di lavori sottopagati di essere non solo membri visibili ma anche vitali della loro comunità, arricchendo ulteriormente il suo tessuto economico. L'obiettivo più grande di Souleymane è quello di migliorare la vita dei lavoratori, formandoli in modo più efficace e aiutandoli a creare laboratori sostenibili. In tal modo, sta creando una nuova cultura tra gli artigiani che include professionalità, empatia verso i giovani studenti e consapevolezza finanziaria come valori importanti.