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Bambang IsmawanIndonesia • Ashoka Fellow dal 2008
Bambang Ismawan offre una vasta gamma di servizi agli agricoltori rurali per migliorare le pratiche di produzione agricola e favorire lo sviluppo dell'Indonesia. Durante tutta la carriera di Bambang, è stato un pioniere, promuovendo la sostenibilità finanziaria per le iniziative guidate dai cittadini.
La persona
Bambang è cresciuto a East Java da genitori che hanno incoraggiato la sua personalità indipendente. Sua madre, attivista sociale dell'Indonesia Women's Union negli anni '30 e '40, trasmise a Bambang la sua preoccupazione per il bene pubblico. All'università, Bambang proseguì gli studi in economia e agricoltura. Fu attivo nelle organizzazioni studentesche, ma fu solo quando incontrò padre John Dijkstra, un sacerdote olandese, che fu ispirato a dedicarsi allo sviluppo economico dei contadini poveri indonesiani. Padre Dijkstra stava lavorando per responsabilizzare i poveri delle zone rurali nell'arida regione costiera di Gunung Kidul e ha insegnato a Bambang che il modo più efficace per aiutare le persone non era semplicemente dare loro cose, ma sostenerle con informazioni e competenze. Bambang era attivo in la Pancasila Farmer's Association, un movimento sociale di agricoltori e lavoratori che lavorano per l'empowerment della comunità e l'indipendenza dell'Indonesia. Nel 1964, all'età di ventisette anni, Bambang fu eletto presidente dell'Associazione. Tre anni dopo, per soddisfare le esigenze degli agricoltori rurali e migliorare le pratiche di produzione rurale, Bambang fondò Bina Swadaya.
La Nuova Idea
Bambang ha avviato la pratica di iniziative sostenibili guidate dai cittadini più di quarant'anni fa, quando ha lanciato un'organizzazione di sviluppo rurale finanziariamente sostenibile, Bina Swadaya. Il suo obiettivo era rispondere al bisogno di istruzione, informazione e accesso a beni e servizi da parte degli agricoltori rurali. Tuttavia, a causa delle condizioni politiche dell'epoca, Bambang non poteva né fare affidamento sul sostegno del governo né su finanziamenti esteri per il suo lavoro. Insieme ai programmi per costruire comunità autosufficienti di agricoltori rurali, Bambang ha lanciato una serie di società generatrici di entrate che servivano anche al suo obiettivo più ampio di sviluppo rurale, inclusa una casa editrice per produrre e distribuire una rivista agricola, Trubus. Oggi Trubus è una rivista leader con 70.000 copie pubblicate mensilmente e si è ampliata per coprire molti campi. Inoltre, Bambang incoraggia l'autosufficienza promuovendo Bina Swadaya come modello per altre organizzazioni di cittadini (CO) e formando i leader della comunità per organizzare gruppi di auto-aiuto. Ad oggi, Bina Swadaya ha formato oltre 10.000 leader di comunità, ha dato vita alla creazione di oltre 12.000 gruppi di auto-aiuto di base che servono 3,5 milioni di persone e ha lanciato 650.000 istituzioni di microfinanza con 13,5 milioni di membri. L'organizzazione gestisce 16 società, inclusa un'operazione di franchising per negozi agricoli che finanzia quasi il 95% delle operazioni dell'organizzazione.
Il problema
Durante il regime di Suharto (dal 1968 al 1998) in Indonesia, gran parte della popolazione viveva di agricoltura di sussistenza. Come tale, c'era un grande bisogno per l'attuazione di programmi di sviluppo economico efficaci. Sebbene le organizzazioni di agricoltori esistessero, non avevano accesso alle informazioni vitali sull'agrobusiness e ai servizi di microfinanza. I programmi di assistenza sociale precedentemente esistenti erano generalmente basati sulla distribuzione di aiuti agli agricoltori rurali; un approccio ora considerato insostenibile e un mezzo di sviluppo depotenziante. Nonostante l'urgente necessità di sviluppo economico in questo periodo, la capacità del pubblico era limitata di rispondere ai bisogni della società. A causa delle forze politiche in gioco, le forze dell'ordine che lavorano per lo sviluppo del paese sono state viste e trattate come minacce dal regime. Di conseguenza, c'era poca stabilità per quanto riguarda i finanziamenti da fonti estere per le iniziative della società civile. A rendere le cose più difficili, l'opinione popolare in quel momento riteneva inappropriato che le organizzazioni che lavorano per il bene del pubblico guadagnassero un profitto. In effetti, la mancanza di comprensione dell'importanza della sostenibilità finanziaria nella costruzione di forti CO ha permeato la cultura indonesiana. Questo sentimento si sente anche oggi; sebbene la legge consenta alle CO di svolgere attività di reddito da lavoro, solo il 35% ha stabilito flussi di entrate locali.
La strategia
Bambang ha fondato Bina Swadaya nel 1967 come organizzazione di sviluppo della comunità per fornire istruzione, prodotti e servizi agli agricoltori rurali. L'organizzazione è nata dal movimento sociale Pancasila e dalla Pancasila Farmer's Association, di cui Bambang era presidente. Oggi, Bina Swadaya impiega oltre 1.000 dipendenti e opera quasi interamente con i ricavi guadagnati dalle sue 16 aziende socialmente orientate con un budget di oltre 300 miliardi di rupie (US $ 33 milioni) all'anno. Attraverso Bina Swadaya, Bambang ha iniziato a pubblicare Trubus, una rivista agricola mirata a migliorare la produttività degli agricoltori rurali fornendo loro una fonte di informazioni sulle pratiche agricole e promuovendo il concetto di agroalimentare. Da allora Trubus è diventato il leader di mercato nelle pubblicazioni agricole e la sua società madre è cresciuta, pubblicando 1.246 libri di agricoltura, 606 titoli in altre aree e offrendo servizi di stampa ad altre organizzazioni. Dopo la casa editrice, Bambang ha lanciato società sotto l'egida di Bina Swadaya, che hanno risposto a un'esigenza che gli è diventata evidente man mano che è diventato più coinvolto nel settore. Ad esempio, ha lanciato un negozio agricolo che vende attrezzi, semi, fertilizzanti e altri prodotti agricoli perché gli abbonati alla rivista hanno scritto per chiedere dove potevano acquistare questi articoli. Nel 2006, Bambang gestiva dieci grandi punti vendita in tutta l'Indonesia e oggi li concede in franchising come mezzo per creare posti di lavoro nel settore agricolo. Tra le sue altre società, ha avviato un'attività di ecoturismo incentrata su destinazioni locali e internazionali e un'attività che fornisce laboratori per aziende e altre organizzazioni. Oltre alle società create sotto la guida dell'organizzazione, il cuore di Bina Swadaya è radicata nei programmi di responsabilizzazione della comunità. Bambang organizza gli agricoltori rurali in gruppi di auto-aiuto, mentre i leader della comunità sono formati in agrobusiness e imprenditorialità e sono incoraggiati a promuovere l'autosufficienza tra i loro gruppi. I membri di Bina Swadaya hanno accesso a servizi di risparmio e prestito a basso interesse attraverso organizzazioni di microfinanza gestite localmente che operano in collaborazione con diverse grandi banche indonesiane. Un chiaro segno del successo di questo programma tra le organizzazioni di microfinanza locali, un tasso di rimborso del 97%, tuttavia, per coloro che si trovano in difficoltà finanziarie, Bambang ha aggiunto un programma di assicurazione del credito a questo servizio. Bambang ha recentemente firmato la supervisione diretta di Bina Swadaya per un altro presidente e ha assunto la carica di presidente del consiglio consultivo dell'organizzazione. Sebbene il lavoro di Bambang sia famoso a livello internazionale, sta cercando di diffondere le sue idee sull'autosufficienza per affrontare più direttamente le questioni dello sviluppo rurale al di fuori dell'Indonesia.